৩৬ তম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ছাং ইয়ে, কী হয়েছে?” শেন ইয়াওওয়েই চান ইয়োংজুনের কথা শুনতে পায়নি। তবে সে ছাং ইয়ের দিকে খেয়াল করেছিল। তাই তার দৃষ্টির অনুসরণ করে পেছনে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।

এই বরফস্ফটিকগুলো এত দ্রুত ও দৃঢ় ছিল যে, তৎপরভাবে সাঁতার কাটা মাছগুলো অন্য কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সম্পূর্ণ জমে গেল।

হুনিউয়ের মোবাইলের পর্দা আচমকাই কালো হয়ে গেল। সেখানে এক সারি লেখা ফুটে উঠল—“সরাসরি সম্প্রচার নিয়মভঙ্গের কারণে ত্রিশ মিনিটের জন্য সম্প্রচার জোরপূর্বক বন্ধ করা হয়েছে।”

সাং ছিং যখন সেই কিশোরটিকে গাল দিচ্ছিল, তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত জোরালো, আর তাতে মিশে ছিল অজ্ঞাত এক গভীর ক্রোধ। তার চোখের অভিব্যক্তি বলে দিচ্ছিল, কিশোরটিকে দেখে আসলে সে যেন নিজের অতীতকেই দেখছে। একসময় সে কি এমনই ছিল না—ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য না বোঝা, তারুণ্যের অপরিণতিতে সামনের ঘটনাবলিতে সহজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়া?

তুং শুয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল তার স্নায়ু যেন এলোমেলো। কথাটি পুনরাবৃত্তি করার সময় সে এতটাই আবেগে ডুবে গেল যে, পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে ওঠা তার দৃষ্টি চাঁদের আলোর চেয়েও শান্ত ও মনোহর হয়ে উঠল। কে ভাবতে পারত, মাত্র এক দিন আগেও সে ছিল এমন এক ভিখারি, যার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, মানুষ বলে চেনার উপায় ছিল না, আর সে মাটিতে পড়ে নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছিল?

“তাহলে আমাকেও মেনে নিতেই হবে। ধীরে ধীরে টাকা রোজগার করে তোমার ঋণ শোধ করতে সাহায্য করব—আর পালিয়ে যাব নাকি?” লু ছাওইউ হালকা সুরে জবাব দিল।

অবচেতনভাবে মুখ একদিকে ফিরিয়ে ধারালো ফলাটি কানের পাশ দিয়ে ছুটে যেতে দেখেই শেন ইয়াওওয়েইয়ের বুক ধক করে উঠল। সে স্পষ্ট দেখতে পেল, কানের পাশের কয়েক গোছা চুল কেটে মাটিতে পড়েছে।

এ ছিল এমন এক উন্মাদনাময় আনন্দ, যার বর্ণনা ভাষায় সম্ভব নয়। এমনকি তার কল্পনাতেও লিংকন তার জন্য যে নাটকের পাণ্ডুলিপি সাজিয়ে রেখেছিল, তার কথা কখনো ভাবেনি।

সাং ইউ ব্যথায় চিমটি খেয়ে শরীর কেঁপে উঠল। সে কোনো চিহ্ন প্রকাশ না করে তাকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল এবং কর্কশ কণ্ঠে দ্রুত তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

লম্বা চুলের এক যুবক গাড়ির জানালা নামিয়ে মুখে রোদচশমা পরা অবস্থায় মাথা ঘুরিয়ে শাও শিয়াংবেইয়ের লাল রঙের ট্যাক্সিটির দিকে তাকাল। তবে সে শুধু একবারই তাকাল।

ভূগর্ভস্থ শক্তি আহরণপথে আদিম অন্ধকারশক্তির প্রবাহ আবার যন্ত্রের স্বাভাবিক কার্যক্ষমতার স্তরে ফিরে এল এবং স্বাভাবিকভাবেই সংরক্ষণযন্ত্রে প্রবেশ করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সৈনিকটির অদ্ভুত দৃষ্টি টের পেয়ে হুয়া মুলান মৃদু হেসে পিঠের তরবারির দিকে হাত বাড়াল, তারপর সৈনিকটির দিকে একবার তাকাল।

চি ফুরোং একটানা কেঁদেই চলেছিল। চি আনছি সত্যিই তার ছোট বোনকে নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল। সে যদি এভাবে কাঁদতেই থাকে, তবে নিশ্চয়ই তার শরীরের পক্ষে ভালো হবে না।

ফু বো ইউন জিজিনকে একই সঙ্গে ভালোবাসতেন এবং ঘৃণাও করতেন। তিনি ঘৃণা করতেন, কারণ ইউন জিজিন কুং উশিয়েকে এত বিপদের মধ্যে ঠেলে দিয়েছিল; আবার আনন্দও পেতেন, কারণ সেই উন্মত্ত কুং উশিয়েকে একমাত্র সে-ই দমন করতে পারত। এখন সে চলে যাওয়ার পর, তার রাজপুত্রের কী দশা হয়েছে, তা দেখলেই বোঝা যায়।

সুয়োলুও বৃক্ষরাজ একসময় বলেছিলেন, মহাসাপ পর্বতে প্রবেশের পথে আরও তিনজন দানব-সাধক পাহারা দিচ্ছে, যাদের সাধনা তার চেয়েও উচ্চতর। তবে কি সামনেই থাকা এই তিনজনই তারা?

সুয়ে মিংঝু তখন লিন পেংয়ের ওপর রাগ করে ছিল। সে যখন তার দিকে তাকাল, তখন কেবল চোখের সাদা অংশটুকু দেখাল। লিন পেং যদি জলপথে যাওয়ার জন্য জেদ না করত, তবে তার আদরের নুয়াননুয়ানকে কি এত কষ্ট সহ্য করতে হতো?

তাহলে এই অকারণ নেতিবাচক মন্তব্যটি কি এজন্যই—ডক্টর ছেন আবিষ্কার করেছিলেন যে তার ভালোবাসা অন্য কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে, আর সেই দোষ নিজের ঘাড়েই চাপিয়েছিলেন?

শিয়াও থিয়েনইউ চারদিকে তাকিয়ে নিজের ছোট ভাইকে সঙ্গে নিয়ে বাগানের গভীরে চলে গেল। আসলে তার মনে তখনও উদ্বেগ ছিল—তারা যা বলেছে, তা যদি তার স্ত্রী বাই মুয়া শুনে ফেলে, তাহলে তো বিপদ হবে।

অনেকক্ষণ ভেবে সে আবার তাড়াতাড়ি মোবাইল খুলে ইন্টারনেটে গত কয়েক দিনে খাওয়া ঠান্ডার ওষুধগুলোর নাম খুঁজতে লাগল।

তার ওপর, দেবতা-অভিষেক আঙুল থেকে ঘনীভূত সিলমোহরের আলোকাবরণটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। তার সঙ্গে তার বিশৃঙ্খলা-বিধ্বংসী তরবারি থেকে নির্গত ভয়ংকর আভাও তাকে প্রবল চাপের মধ্যে ফেলেছিল।

তাহলে এই ‘রত্ন’ অক্ষরটির কী করা যায়? হাতে ধরা ‘রত্ন’ অক্ষরটির দিকে তাকিয়ে মিংহ্য নদী কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে নিজে, ছিয়েনখুন সাধক এবং রক্তপদ্ম সাধক—তিনজনই দুটি করে বিধি উপলব্ধি করেছিল। আরও একটি বিধি যোগ হলে প্রত্যেকের সাধনাই স্বাভাবিকভাবেই ব্যাহত হবে। আর অবশিষ্ট আত্মদেহ মু সেন কেবল মার্শাল বিধিই উপলব্ধি করেছিল। তবে কি এটি তাকে দেওয়া যায়?

এটা এমন নয় যে প্রবীণ মো মৃত্যুকে ভয় পেতেন। প্রকৃতপক্ষে, এই স্তরের সাধনায় পৌঁছানোর পর ভয়ের আর কোনো স্থান থাকে না। শুধু অর্থহীনভাবে মৃত্যুর মুখে ছুটে যাওয়ার কোনো মানে হয় না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লু ইঝুর মতামত মো ছিংশুয়ানের মনের ভাবনার সঙ্গে প্রায় সম্পূর্ণ মিলে গেল। কিন্তু মো ছিংশুয়ান কথা শেষ করার আগেই দূর আকাশে শক্তির তরঙ্গ দেখা দিল এবং মানুষের অবয়ব ঝলকে উঠল। ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, তারা ছিল ছিংলুং রাজ্যের সৈন্যদল।

তবে তার চেতনা যখন চিয়াংশু শহরজুড়ে বিস্তৃত হলো, তখন সে তান ফাংয়ের কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেল না। এতে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

চিয়াং জিয়া ব্যাখ্যা-শিক্ষায় এবং শেন কুংবাও পশ্চিমা শিক্ষায় প্রবেশ করেছে দেখে মিংহ্য নদীও নিশ্চিন্ত হলো। অবশেষে এত দিনের পরিশ্রম বৃথা যায়নি, এই চালটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। মিংহ্য নদী আর তাদের দুজনের দিকে নজর দিল না। তাদের উপস্থিতিতে দেবতা-অভিষেকের যুদ্ধে ব্যাখ্যা-শিক্ষা ও পশ্চিমা শিক্ষা অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে তাদের সাহায্য করবে—আর এটাই ছিল মিংহ্য নদীর উদ্দেশ্য।

কিন্তু পূর্বসাগরের ড্রাগনগোষ্ঠীর শক্তিশালী যোদ্ধারা এমন প্রবল আধিপত্য দেখাল যে, অস্পষ্টভাবে হলেও অস্বাভাবিক এক আভাস অনুভূত হতে লাগল।

এক ঝলক নির্মল বাতাস বয়ে গেল। সময়টা ছিল মার্চের উষ্ণ বসন্ত, অথচ ইয়ে হান হঠাৎ এক ভয়ংকর, অত্যন্ত শীতল আভা অনুভব করল। এই আভা ছিল অন্ধকারের শক্তি। সাধারণত দানবগোষ্ঠীর সদস্যদের শরীরে এ ধরনের কিছু আভা থেকেই যায়।

উদ্যানের ভেতরে একটি মনোরম স্থান ছিল, যার নাম জলপর্দা পর্বত। এর উচ্চতা প্রায় বিশ ঝাং। পাহাড়ের চূড়া থেকে রুপালি-সাদা জলপ্রপাত নেমে এসে একটি জলপর্দার রূপ নিয়েছে। সেই পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে আছে একটি ভিলা—সুন্দর, পরিশীলিত, অনাড়ম্বর এবং নিস্তব্ধ।

তবু হৌথুর চোখজুড়ে ছিল অনিচ্ছার ছাপ। জাদুগোষ্ঠীর কোনো আত্মা নেই; নিজের দেহ দিয়ে পুনর্জন্মের চক্র রচনা করলে তার দেহ ও আত্মা উভয়ই বিলীন হবে। সে বাকি এগারো পূর্বপুরুষ-জাদুদেবতাকে ছেড়ে যেতে চায় না, জাদুগোষ্ঠীকেও ছেড়ে যেতে চায় না। কিন্তু তার সামনে আর কোনো পথ নেই—এই কাজ তাকেই সম্পন্ন করতে হবে। অন্য এগারো পূর্বপুরুষ-জাদুদেবতা জানতে পারলে তারা নিশ্চয়ই তাকে এমনটি করতে দিত না।

“আউউউ—!” ‘ইউ’ মণ্ডপ কথা বলার সময়ই আবার একটি আর্তনাদ শোনা গেল। সেই চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে দিল, যেন সমগ্র পৃথিবী ও আকাশ এক মুহূর্তের জন্য থরথর করে উঠল। কিন্তু এই আর্তনাদের ভেতর ছিল অসীম বেদনা ও আতঙ্ক—মনে হচ্ছিল, চরম বিপদের মধ্যে আটকে পড়া কোনো প্রাণীর শেষ আর্তনাদ।

পৃষ্ঠা (৩/৩)