চৌপন অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

নुआহিয়া ইতিমধ্যে তার আগের সাধারণ কাপড়ের পোশাক বদলে ফেলেছেন, তার পরিবর্তে পরেছেন একটি পিচ-গোলাপী রঙের কারুকাজ করা বক্ষবস্ত্র। তার শরীরের রূপটি এখনও পুরোপুরি ফুটে ওঠেনি, আর যেহেতু তিনি নিজের ঘরেই আছেন, তাই তাঁর কালো চুলগুলি কেবল আলগা করে একটি খোঁপায় বাঁধা ছিল, আর মাথায় ছিল সবুজ জেমস্টোনের অলংকার, যা এক অপূর্ব আলস্য ও কোমলতা ফুটিয়ে তুলছিল।

আরও আধা মাস সময় কেটে গেল, লি ফেং চল্লিশ হাজার সেনাদলকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন, তাই যারা অবাধ্য হলো তাদের হত্যা করা হলো! এই সময়ে লি ফেং খুব ভালো করেই জানতেন যে, দয়া বা শিথিলতা দেখানোর সময় এটা নয়।

লিউ বেই মাথা নেয়ে বললেন: "এতে 군师 (সামরিক উপদেষ্টা)-কে অনেক কষ্ট দেওয়া হলো। আমি সামরিক উপদেষ্টাকে পাওয়া মানে আমার উচ্চবংশের পূর্বপুরুষের ঝাং জিফ্যাং-কে পাওয়ার সমান!" তিনি ঘনিষ্ঠতা বোঝাতে ঝু গেইলিয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

তাদের দু'জনের নড়চড় হতেই, তু লুটিয়ান, ইয়িন শ্যা, সি য়ু ইয়াও ওয়াং এবং অন্যরা দলবদ্ধভাবে ছুটে এল। তিয়ান জিয়ান宗-এর শত শত শিষ্যের পরিস্থিতি দেখে পরপর জাদুমন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করল, আর এক একটি উড়ন্ত তলোয়ার গর্জন করে বেরিয়ে এসে আলোর ধারায় পরিণত হয়ে সামনে গিয়ে আঘাত হানল।

তাই বলা যায় এই যুগে কোনো কাজই সহজ নয়, কিছু টাকা আয় করতে গেলে অনেক দুশ্চিন্তা ও পরিশ্রমের কাজও করতে হয়।

ঝাং ফেই-এর চিৎকার শুনে, কাছের কয়েকজন সৈন্য সত্যিই দেখতে পেল যে ঝাং ফেই হান ডাং-এর মাথা উঁচুতে ধরে চিৎকার করে বলছেন "হান将军!" তারা আত্মসমর্পণ তো করলই না, উলটো এক ডজনেরও বেশি লোক একসাথে ঝাং ফেইকে আক্রমণ করতে ছুটে এল।

না, বসে বসে মরার অপেক্ষা করা যাবে না। তিনি সবেমাত্র কিছু একটা করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তখনই দেখলেন যে তাঁর পুরো শরীর নড়াচড়া করার উপায় নেই। হৃদয়ে এক হিমশীতল ভয় জেকে বসল, তবে কি সেই দ্বাদশ大人? এর পরপরই, তিনি দেখলেন এক কালো অগ্নিশিখা তাঁর পায়ের তলা থেকে জ্বলে উঠতে শুরু করেছে, কিন্তু তা যেন এক পলকেই তাঁর চোখের সামনে এসে পৌঁছাল।

এতক্ষণ ধরে ব্যস্ত ও ক্লান্ত থাকার পর, সবাই বেশ ক্লান্ত এবং ক্ষুধার্ত ছিল। অনেক পরিবারই খড় শুকানোর মাঠের কোনো ছায়াঘেরা জায়গায় মাটিতে বসে খাবার খাচ্ছিল। একবার ঘাসের ওপর নিতম্ব এলিয়ে দেওয়ার পর কার আর উঠতে ইচ্ছে করে?

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘোড়ার গাড়ি টানতে থাকা এক ভৃত্য হঠাৎ করে একটা সূঁচ বের করে ঘোড়ার ঘাড়ে সজোরে ফুটিয়ে দিল।

সেখানকার মালিকও যেন জানত যে যে মানুষগুলো আসছে, তাদের এমন কি অমর উজিরেরাও ভয় পান। অমর উজিরদের মুখে এই কথা শুনে সেও দ্রুত মাথা নাড়াতে লাগল, আর বাকিরা তো ভয়ে বড় নিঃশ্বাসটুকুও ফেলার সাহস পেল না।

ইয়ান লেং এবং ঝাও চাং-কে নিয়ে তাদের এই দলের মোট সদস্য সংখ্যা পনেরো জন, যার মধ্যে দুজন ক্যাডার এবং একজন প্রধান দলপতি।

তিনি মোবাইল স্ক্রিনের কলার আইডি দেখামাত্রই তাঁর মুখভাব হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, আর দুই চোখ গভীর হয়ে উঠল যেন নরকের শীতল হ্রদ।

ওয়েই জুয়ান বাধ্য হয়ে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর প্রভুর পুনর্জন্মের খেলার খাতিরে, স্বয়ং মহান玄天帝 (শূণ্যাভিসারী সম্রাট)-কে অন্যের কৌতুকের পাত্র হতে হচ্ছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

মু রং ফেইসি হঠাৎ কিছু একটা ভেবে মাথা ঘুরিয়ে নান ইয়ুন জিন-এর কোমর থেকে ঝুলন্ত রেশমের থলেটি তুলে নিলেন, "এটার জন্য?!" যদিও এটি একটি প্রশ্ন ছিল, তবুও তিনি মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেছেন।

आखिर সে তো দু'দিন ধরে অজ্ঞান ছিল এবং কিছুই খায়নি, আর নান গং জিনয়ু তাকে দেখাশোনা করতে গিয়ে নিজেও বিশেষ কিছু খায়নি, তাছাড়া সে নিজেও আহত ছিল।

সি হাই ছুন-এর এই শহরে পুনরায় ফিরে আসার এক মাসও হয়নি, আর শিয়াং ল্যানের সাথে তার মেলামেশা বড়জোর উনিশ দিন হয়েছে।

প্রতিযোগীরা যদিও অনেকেই অনুমান করেছিল যে সিজে (CJ) দল প্রথম স্থান অধিকার করেছে, তবুও তারা সবাই কৌতূহলী ছিল যে সিজে দল ঠিক কত পয়েন্ট অর্জন করেছে।

বাইরে থেকে খুব একটা বড় ক্ষতি না হলেও, ভেতরের যন্ত্রাংশগুলো মূলত নষ্ট হয়ে গেছে এবং তা আর ব্যবহারের উপযোগী নেই।

এত দীর্ঘ সময় ধরে স্বর্গীয় পরীক্ষা (দু-জিয়ু) পার করার সময়, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে তার ইয়েং কেবল এক ঠান্ডা ও নির্মম রাক্ষস সম্রাটই নন, বরং কথা দিয়ে ভুলিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রেও এক ওস্তাদ।

অ্যান রাজবৈদ্যের মন বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, সম্রাজ্ঞী ইদানীং আগের চেয়ে অনেক বেশি রাজকীয় গাম্ভীর্য অর্জন করছেন, যা প্রথম দিকের সাথে তুলনা করলে সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ বলে মনে হয়।

"ফিরে চলো।" ইন লুওক্সুয়ান কেবল এইটুকুই বলতে পারল, বলার সময় সে মু রং য়িনঝু-কে ভীষণভাবে এক নজর তাকিয়ে দেখে নিল।

জিন ইয়াং কিন্তু এবার কেবল ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা অদ্ভুত ও সন্দেহজনক হাসি দিল, তারপর নিজের হাত গুটিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, এক্সিলারেটরে পা দিয়ে গাড়িটি চালিয়ে দিল।

সং জিয়িং-এর কথা থেকে লি রুই অবশেষে বুঝতে পারল। তাদের এই দলটিকে যারা আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তারা কোনো বড় কোম্পানি বা গ্রুপ নয়, বরং 'তিয়েন শিয়াং য়ুন তুয়ান' (স্বর্গীয় মেঘ) নামের একটি বিনোদন ক্লাব।

কিন্তু এমন দীর্ঘ স্রোতের মধ্যে, গায়কদের নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করে অন্যদের নজর কাড়তে চাওয়া লোকেরও কোনো অভাব নেই। আজকের জিয়াংচেং টিভি স্টেশনের বিশেষ আমন্ত্রণে আসা দুজন গায়কের মধ্যে কাকতালীয়ভাবে এমন একজনও ছিলেন।

হাতের তালুতে কে জানে কেন এক অদ্ভুত ঘাম জমে উঠেছিল, তিনি জেগে ওঠার পর এটিই ছিল তাঁর প্রথম শক্তিশালী শত্রু—圣清帝尊 (শেনকিং রাজাধিরাজ)।

আমি যদি ভুল না দেখে থাকি, তবে তার চোখে অনেক বেশি আবেগ লুকিয়ে ছিল। কিন্তু তার মুখের 'রত্ন' বা 'প্রিয় বস্তু' এই দুটি শব্দ আমার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছিল, তাই সে আসলে কী ভাবছে তা আমি গভীরভাবে ভেবে দেখার সুযোগ পাইনি।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"না, আমি যেতে চাই না, আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি যেই হও না কেন, তোমার যা-ই ঘটুক না কেন, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি যেতে চাই না, দয়া করে আমাকে যেতে দিও না!" লি মং চোখের জল চেপে ধরে জি নিং-এর হাত শক্ত করে ধরে রাখল এবং ছাড়ল না।

লিন জিয়া যখন ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠল, তখন চারপাশের বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, আর পাশে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে দেখল—তার নিখুঁত মুখের গড়ন, কপাল প্রসারিত, যেন গভীর তৃপ্তিতে ভরা।

শয়াও ইয়ে নিখিল সাম্রাজ্যের রাজধানী শহরে প্রবেশ করার পর, তার শরীরের ভেতরের সেই রহস্যময় হাড়গুলো জিলমিল করে জ্বলতে লাগল, যেন এক গভীর জেদ বা সংকল্প বহন করে চলেছে।

আমি সামনে এগিয়ে এসে সেই তোয়ালেটিতে হাত বুলিয়ে দিলাম যেটি একটু আগে অ্যান লিংসি আমার মুখে ঘষেছিল, তারপর একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বললাম, আহ্~ অ্যান লিংসির সুবাস।

"অবশ্যই, এটি সাধারণ কোনো মার্শাল আর্ট টেকনিক নয়, বরং আমাদের সর্বোচ্চ গুরুরা তোমাদের জন্য অত্যন্ত যত্নে বেছে দেওয়া টেকনিক, যাতে তোমরা পছন্দ করে নিতে পারো!" শয়াও মু যোগ করল।

শূন্যগহ্বরের কিনারে পৌঁছানো পর্যন্ত কিশোরটি কোনো সম্ভাব্য বিপদের আঁচ পায়নি, তাই সে তার মানসিক চেতনা (shenshi) শূন্যগহ্বরের ভেতরে প্রসারিত করে দিল।

"কোনো সমস্যা নেই, এই লোকগুলোকে সামলানোর দায়িত্ব আপনাদের, যাদের সরকারি দপ্তরে খবর দেওয়া দরকার দিন। খোঁজ নিয়ে দেখুন কোনো পরিচিত ছাপ বা সিলমোহর মেলে কি না।" মৃত হোক বা জীবিত, দেং পরিবার কাউকেই চেনে না, জেরা করেও তেমন কিছু বের করা যায়নি, মনে হচ্ছে আরও কিছুটা সময় লাগবে।

ইতিমধ্যে লি তিয়ানচৌ এক ঘুসি দিয়ে শক্তিশালী মানুষটির মাথার পেছনের অংশে আঘাত হানলেন, যার শক্তি ছিল প্রচণ্ড। শক্তিশালী মানুষটি টু শব্দটিও করার সুযোগ পেল না এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তিনি সুযোগ বুঝে পিস্তলটি কেড়ে নিলেন এবং কোনো রকম দ্বিধা না করে অত্যন্ত দ্রুত ঘুরে গুলি চালালেন। কারণ পেছনের বন্দুকধারী সবসময়ই তাঁর জন্য এক মারাত্মক বিপদের কারণ ছিল, তাকে সবার আগে নির্মূল করতেই হবে।

আর সেই উন্মত্ত বিষাক্ত বোলতাগুলো সরাসরি সৈন্যদের মুখোমুখি হয়ে পড়ল। এই সৈন্যরা যে জিয়াও ইয়ান সিটির প্রতিরক্ষায় নিয়োজিত, তা বলার অপেক্ষা রাখে না, তারা সত্যিই দারুণ ছিল। তারা উন্মত্ত বিষাক্ত বোলতাগুলোর সাথে সমানতালে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল, আর আমি ততক্ষণে বিষাক্ত বোলতাগুলোর তাড়া খাওয়া থেকে পালিয়ে বেঁচেছি।

শয়াও ইয়ে এই মুহূর্তে নতুন শিষ্যদের আবাসন এলাকায় গিয়ে পৌঁছাল এবং দেখল শয়াও ফ্যাট (মোটা শয়াও) এক বয়স্ক মানুষের সাথে দাবা খেলছেন।

জিন উঝু এইবার এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে এসেছেন, যার মধ্যে পাঁচ হাজার জন হলেন ওয়ানইয়ান মোদের, আর সত্তর হাজার জন হলেন লিউ ইউ-এর দা কি সেনা, যেটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন সিচুয়ানের শান্তিস্বার্থ বিষয়ক দূত লিউ কুই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা