অধ্যায় ২২ একসাথে ঘুমানো
আজ ইয়িনঝে বেশ ভালো ধরা পেয়েছে, একটি বন্য শূকর শিকার করেছে, যার ওজন প্রায় একশো পাউন্ডের ওপর। খারাপ অংশ ফেলে দিলে, আটাশ পাউন্ড বিশুদ্ধ মাংস বাকি থাকে।
অর্ধেক মাংস শুকিয়ে সংরক্ষণ করবে, বাকি অর্ধেক কয়েকদিনে খাবে।
সে একদিন বিশ্রাম নিতে পারে, বাইরে যাবার প্রয়োজন নেই।
ইয়িনঝে খুশি হয়ে গুহায় ফিরে এসে আগুন জ্বালায়। গুহার ভিতরে ঢুকতেই পুরো শরীর আরাম পায়, যেন সব ত্বক খুলে যায়।
শেন শিয়া আগুনের পাশে বসে আছে, হাতে একটি ডাল নিয়ে, লাফানো আগুনের আলো তার উজ্জ্বল মুখে ছড়িয়ে পড়ছে, গোলাপি রং মিশে আছে, দেখতে খুব সুন্দর আর মিষ্টি।
সে তাকে দেখেই হাসি থামাতে পারে না, মুখের কোণ উঠতে থাকে, “শিয়া শিয়া……”
“ফুস ফুস ফুস!”
“ফুস ফুস ফুস!”
গুহার এক পাশে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পাওয়া যায়।
ইয়িনঝে ঘুরে দেখে, পশুর মতো চিলিৎ তার ধারালো নখ দিয়ে একটি বড় চৌকো পাথর ঘষছে, খুব মনোযোগ দিয়ে ঘষছে, আগুনের আলোর মধ্যে ধোঁয়া উঠছে।
কয়েকবার চোখ ঝলসে গেছে তার।
সিয়েয়ি চিলিৎ এর পাশে বসে বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “ওয়াহ, তুমি অসাধারণ। পুরো দুপুর ধরে ঘষছো, ক্লান্তিও লাগছে না, এত শক্তি কোথা থেকে?”
সিয়েয়ি নিজের নখ দেখিয়ে লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি তো একটা পাত্র ঘষেই নখ নষ্ট হয়ে গেছে।”
চিলিৎ হেসে বলল, “এটা কি ব্যাপার! আমি আর শিয়া শিয়া একসাথে জলপ্রপাত গুহায় থাকতাম, একদিনেই সব পাত্র পোষাক ঘষে শেষ করতাম, তারপরও শিকার করতে যেতাম, এই তো কোনো বড় কথা না।”
চিলিৎ কথা শেষ করে আরও বেশি চেষ্টা করে ঘষতে লাগল, যেন রক্তে স্ফূর্তি পেয়েছে।
“ফুস ফুস ফুস!”
“ফুস ফুস ফুস!”
গুহার অন্য পাশে আরেকজন, আর্ণো, পাথর ঘষছে।
তার পরিশ্রম চিলিৎ এর থেকে কম নয়।
এক সময়ে ইয়িনঝে বুঝতে পারছিল না গুহার আগুনের আলো ঠিক কোথা থেকে আসছে।
যাই হোক, আলো বেশ উজ্জ্বল।
ইয়িনঝে শেন শিয়ার পাশে বসে বলল, “তারা কেন এমন করছে?”
শেন শিয়া আগুনে আরো শুকনো ডাল দিয়েছে, বলল, “চিলিৎ আমাদের সঙ্গে থাকতে আসছে, গুহার পাথরের পাত্র কম, তাই সে নতুন করে তৈরি করছে।”
পরে চিলিৎ পুরো দুপুর পাথরের পাত্র তৈরি করতে ব্যস্ত ছিল।
নিজে ঘষে, আর্ণো আর সিয়েয়িকেও সাথে নিয়ে ঘষছিল।
শুধু পাত্রই নয়।
পাথরের হাঁড়ি, বাটি, পাথরের ছাঁটও তৈরি করা হয়েছে।
যদি পাথর বড় হতো, শেন শিয়া বিশ্বাস করত যে চিলিৎ তার বর্তমান শক্তিতে হয়তো একটি উষ্ণ জলের পুকুরও তৈরি করতে পারত।
আসলে, এই সব জিনিস গুহায় আগেই ছিলো।
শেন শিয়া এখানে প্রথম দিন থেকেই ইয়িনঝে আর সিয়েয়িকে পাত্র তৈরি করতে শেখিয়েছিল।
পরে আর্ণো তার যত্ন নিতে এসে আরও কিছু পাত্র ও বাটি এনেছিল।
চিলিৎ এলে ও এইসব যথেষ্টই ছিল।
তবুও চিলিৎ খুব উৎসাহী ছিল, একদম অবসাদ অনুভব করছিল না।
সবাইকে নিয়ে ঘষছিল আর বলছিল, “যখন আমি আর শিয়া শিয়া জলপ্রপাত গুহায় থাকতাম, এইসব জিনিস…”
চিলিৎ এর কথার স্বর এক বৃদ্ধ লোকের মতো, অতীতের কষ্ট স্মরণ করে নতুন প্রজন্মকে বলছে, মুখে গর্ব আর সন্তুষ্টি।
সে আর শেন শিয়া মাত্র তিন দিন একসঙ্গে ছিল।
তবুও চিলিৎ এর কথায় যেন তিন জীবন তিন যুগের গল্প।
শেন শিয়া চুপ করে রইল, কিছু বলার নেই, তাদের যা করতে ইচ্ছে তাই করুক।
ইয়িনঝে চিলিৎ আসবে শুনে তীক্ষ্ণ চোখে বলল, “চলবে না।”
স্বরটা অনেক উচ্চ ছিল, চিলিৎ এর কানেও পৌঁছালো, সে হঠাৎ থেমে তাকিয়ে বলল, “এটা তোমার কথা নয়, ওঝা বলেছে, শিয়া শিয়া গর্ভবতী, আর্ণো একা তার যত্ন নিতে পারবে না, আমি তাকে সাহায্য করব।”
চিলিৎ মাথা উঁচু করে গর্বে বলল, “তুমি যদি না চাও, ওঝার কাছে যাও, আমি ওর কথা শুনি।”
ওঝা পশু দেবতার মানব রূপ, তার কথা হল দেবতার আদেশ, যে কোনো গোত্রের মানুষ তাকে সম্মান করতে এবং পালন করতে বাধ্য।
চিলিৎ ওঝা নিয়ে এলে, ইয়িনঝে অস্বস্তি পেলেও কিছু বলতে পারল না।
সে শেন শিয়ার কথাও ভাবতে চায়।
ইয়িনঝে চোখ সঙ্কুচিত করে ঠোঁট কুঁচকে বলল, “যেকোনোই হোক, শিয়া শিয়ার যত্ন নিতে একজন বেশি থাকলে আমি আরও নিশ্চিন্ত থাকব।”
এক কথায়, সে বিষয়টি পাল্টে দিল।
চিলিৎ বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ধারালো দাঁত বের করে ইয়িনঝের সঙ্গে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হলো, কে বড় তা দেখার জন্য।
কিন্তু পরের মুহূর্তে সে দাঁত গুঁজে মুখ চেপে ধরল, উদ্বিগ্ন হয়ে শেন শিয়ার দিকে তাকাল।
শেন শিয়া আগুনের পাশে বসে ডাল দিয়ে আগুনে বাদাম ঘুরিয়ে দিচ্ছিল, তারা দিকে চোখ না দিল।
যা বাদাম বলতে তারা বোঝায়, সেটি হলো শেলগুঁড়ি, যা সিয়েয়ি হঠাৎ খুঁজে পেয়েছিল।
এগুলো দেখতে তীক্ষ্ণ, যা অস্ত্র হিসেবে ছোঁড়ার জন্য উপযুক্ত।
সিয়েয়ি অনেকগুলো নিয়ে এসেছিল, পরদিন শিকারে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
শেন শিয়া দেখেই বলল, “এগুলো তো বাদাম।”
সে সঙ্গে সঙ্গে পাথর দিয়ে বাইরের কাঁটা ভেঙে ভিতরের বাদাম বের করল।
বাদামের শক্ত খোসা খুলে ভিতরের মাংস মিষ্টি নয়, কিছুটা টকাটে।
শেন শিয়া অপচয় করতে চায়নি, তাই বাদামে কিছু কাটা দিয়ে আগুনে দিয়ে ভাজল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ভাজা বাদামের স্বাদ খুব ভালো হলো।
শেন শিয়া খুব পছন্দ করল।
প্রায়ই আগুনে ভাজার সময় দুটো বাদাম রেখে রান্নার পর মিষ্টি হিসেবে খায়।
চিলিৎ শেন শিয়া ভালো দেখায়, শান্ত হলো, ইয়িনঝের সঙ্গে ঝগড়া করল না, এখন সবচেয়ে জরুরি শেন শিয়ার যত্ন নেওয়া, বাকিগুলো ফাঁকা কথা।
সে “হুম” করে পাথর ঘষতে লাগল।
হাঁড়ি ঘষে শেষ করল।
তারপর চুলার জায়গাও তৈরি করল।
সব জলপ্রপাত গুহার মতো।
“সিয়েয়ি।”
ইয়িনঝে কথার ঝগড়া করতে চায় না, সিয়েয়ির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমার সঙ্গে এসো, শূকরের মাংস সাজাতে হবে।”
সিয়েয়ি: “……”
ভালোভাবেই ছিল, হঠাৎ কেন আমার দায়িত্ব হলো?
……
……
“পট পট” শব্দ।
আগুনের মধ্যে বাদাম পাকা, খোসা ফেটে সোনালী বাদামের মাংস বেরিয়ে আসছে।
সুগন্ধ ধোঁয়ার ফাঁকে বেরিয়ে আসছে, মিষ্টি আর নরম, শেন শিয়ার চারপাশে ভাসছে।
“শিয়া শিয়া, আমি নিচ্ছি।”
সে হাত বাড়াতে যায়, চিলিৎ দৌড়ে এসে আগুন থেকে বাদাম তুলে খোসা খুলে পাথরের পাত্রে রেখে শেন শিয়ার সামনে ধরল।
“ধন্যবাদ।”
……
……
রাত গভীর।
সব শান্ত।
শেন শিয়ার বিশ্রামের সময়।
সে বিশ্রাম কক্ষে ঢুকতেই ইয়িনঝে সঙ্গে ঢুকল।
চিলিও পিছিয়ে থাকল না, একসঙ্গে ঢুকল।
বিশ্রাম কক্ষের পাথরের বিছানা ছোট, দুইজনের জন্য।
অবশ্যই শেন শিয়া তাদের সঙ্গে শোতে চায় না, সেটা অদ্ভুত হবে।
তিনজন একে অপরকে দেখে বলল, “তোমরা কী করছ?”
ইয়িনঝে বিছানার পাশে এসে পশুর আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে শেন শিয়ার জন্য পশুর চামড়ার কম্বল বিছিয়ে বলল, “ঘুমাতে।”
সে পশুর রূপ নিয়ে পাথরের বিছানায় লাফ দিয়ে উঠে, কম্বল এক কোণা তুলে শেন শিয়ার জন্য অপেক্ষা করল।
চিলিও পশুর রূপ নিল, শেন শিয়ার চারপাশে ঘুরে বলল, “শিয়া শিয়া, আমার পেট তোমার জন্য বালিশ, খুব শীতল থাকবে।”
সে শেন শিয়ার সামনে এসে ইয়িনঝের চোখ ঢেকে দিয়ে দৃঢ় দৃঢ় চোখে বলল, “আমরা জলপ্রপাত গুহায় সবসময় এভাবেই শুই।”
শেন শিয়া: “……”
আবারও “কষ্ট স্মরণ করে মধুর কথা” শুরু করল।
শেন শিয়া কিছুক্ষণ নীরব থেকেও বলল, “তোমরা লড়াই করবে?”
সে আসলে মজা করছিল, পরিবেশ হালকা করার জন্য।
কিন্তু চিলিৎ সত্যিই মানতে চায়।
ইয়িনঝেও।
“ঠিক আছে!”
“ঠিক আছে!”
দুইজন একসঙ্গে বিশ্রাম কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
তারা পশুর রূপে থাকায়, বড়দেহ হওয়ায়, দরজায় ঠেলাঠেলি করতে করতে অনেকক্ষণ সময় লাগল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে চায়নি, শেষে দরজার প্রস্থ দুই মিটার বাড়িয়ে একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।
শেন শিয়া এটা দেখে বুঝতে পারল, আজ রাত তারা দেরিতে ফিরবে।
সে জরুরি নিরাপত্তার জন্য সিয়েয়িকে জাগাল, “সিয়েয়ি, আজ রাতে আমরা একসঙ্গে ঘুমাব।”
সিয়েয়ির কান সাড়া দিয়ে হঠাৎ চোখ খুলল, “ঠিক আছে!”