বিশতম অধ্যায়: বিপদ এসে পৌঁছেছে

রাস্তা ধরে হাঁটার সময়, ছোট মেয়ে মাসীকার কণ্ঠ ভিতর থেকে ভেসে এলো। “নির্মল, আমি মনে করি সেই মেংচিয়ান নামের মেয়েটি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসে।”
আমি বললাম, “তেমনটা নয় মাসীকা, আমরা তো এখনও বারো বছরের শিশু, ভালোবাসা বা ভালো না বাসার প্রশ্নই ওঠে না।”
মাসীকা বললেন, “এখনকার ছেলেমেয়েরা খুব তাড়াতাড়ি বড় হয়ে যায়। প্রাচীন যুগেও দেখো, অধিকাংশ মেয়েরা তেরো-চৌদ্দ বছরে বিয়ে হয়ে যেত, এমনকি সন্তানের মা হয়ে ওঠত। তাই মেয়েরা ছেলেদের তুলনায় একটু তাড়াতাড়ি বড় হয়ে ওঠে।”
আমি মাথা চুলকে এগিয়ে যেতে যেতে বললাম, “মাসীকা, আপনি আসলে কী বলতে চান?”
“আমি শুধু বলতে চাই, মেংচিয়ান সেই ছোট মেয়েটি তোমাকে কখনো প্রেমপত্র লিখেছে কিনা জানি না, তবে একথা নিশ্চিত, সে তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে—আমি অনুভব করতে পারি। নারীরা এসব বিষয়ে খুব সংবেদনশীল। মেংচিয়ান ভালো মেয়ে, সে তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। শুধু এখন তোমরা ছোট, বড় হলে আর আমি আমার修炼 শেষ করলে, তখন আমি তোমার থেকে দূরে সরে যাব, আমাদের বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দেব। তখন তুমি মেংচিয়ানের সঙ্গে থাকতে পারবে।”
মাসীকার কণ্ঠে এক ধরনের বিষাদ আমি স্পষ্ট শুনতে পেলাম, শুনে আমারও মন খারাপ হয়ে গেল। তাই আমি তাড়াহুড়ো করে বললাম, “মাসীকা, আমি এখনও ছোট, এসব নিয়ে ভাবিনি। আর আমি তো আপনাকেই পেয়েছি! এখন আপনি আমার ভূতের স্ত্রী, আমি খুব সন্তুষ্ট। অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে চাই না।”
মাসীকা আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আচ্ছা, এই প্রসঙ্গ আর না তুললাম। সবই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। তবে আমি মনে করি মেংচিয়ান ভালো মেয়ে, তোমার প্রতি তার মনোভাবও ভালো। ভবিষ্যতে তুমি তার প্রতি একটু ভালো থেকো।”
আমি মাসীকার সঙ্গে গল্প করতে করতে এগিয়ে চললাম, অচিরেই স্কুলের বাইরের সেই ফসলের মাঠে এসে পড়লাম।
আমাদের স্কুলটা গ্রাম থেকে একটু বাইরে, স্কুল আর গ্রাম ঘিরে বিশাল ফসলের মাঠ।
সব ফসলের ক্ষেত সবুজে ভরে আছে, বাতাসও বেশ পরিষ্কার, কিন্তু তখন দুপুর, সূর্য আকাশে কঠোরভাবে ঝলমল করছে, তাই চারপাশে নিস্তব্ধতা। আমি ছাড়া কেউ নেই, অন্য ছাত্ররা অনেক আগেই বাড়ি চলে গেছে।
কিন্তু বাড়ির দিকে মাত্র কয়েক কদম এগোতে না এগোতেই, হঠাৎ পাশের ফসলের ক্ষেত থেকে এক অদ্ভুত বস্তু লাফিয়ে বেরিয়ে এলো।
সজোরে আমার সামনে দিয়ে সেটা লাফিয়ে গেল, আমি ভয় পেয়ে থেমে গেলাম, মাথা তুলে দেখি, ওটা একটা কালো বিড়াল।
এই কালো বিড়ালটি বেশ বড়, চোখে সবুজ রহস্যময় আলো ঝলমল করছে, মনে হয় সাধারন বিড়ালের মতো নয়।
“বিড়াল-মা?” আমি অবচেতনভাবে ডেকে উঠলাম, কারণ আমি চিনতে পারলাম, এটাই মাসীকার বিড়াল-মা।
আমার ডাকে মাসীকার কণ্ঠ আবার ভেসে এলো, “কি হলো নির্মল? বিড়াল-মা এসেছে?”
আমি বললাম, “হ্যাঁ মাসীকা, বিড়াল-মা হঠাৎ পাশের ফসলের ক্ষেত থেকে বেরিয়ে এসেছে।”
বলতে বলতে আমি ধীরে ধীরে বসে বিড়াল-মার দিকে কোমলভাবে তাকালাম।
এখন আমি আর ওর ভয় করি না, কারণ জানি ও আমাকে ক্ষতি করবে না; ও মাসীকার রক্ষক।
কিন্তু আমার কথা শুনে মাসীকার কণ্ঠ হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। “কি? বিড়াল-মা এসেছে? বিড়াল-মা সাধারণত আমাকে দেখতে এলে রাতেই আসে, দিনে খুব কম—যদি না আমি বিপদে পড়ি, তখনই দিনের বেলা আসে।”
শুনে আমি অবাক হয়ে গেলাম, “মাসীকা, আপনি কী বলতে চান? বিড়াল-মা এখন এসেছে মানে আপনি... বিপদে পড়েছেন?”
মাসীকার কণ্ঠ আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “খারাপ হয়েছে, আমি বিপদের গন্ধ পাচ্ছি, সম্ভবত কেউ আসছে। বিড়াল-মা তাই হঠাৎ এসেছে, কারণ ও জানে আমি বিপদে পড়ব। নির্মল, তাড়াতাড়ি পালাও, এখান থেকে চলে যাও।”
কালো বিড়ালটি আমার দিকে বারবার লেজ নাড়তে লাগল, মুখে মিউ মিউ শব্দ করে তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

“তাড়াতাড়ি যাও, এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? বিড়াল-মাও তাড়া দিচ্ছে।” মাসীকা বললেন।
আমি উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালাম—সব ফসলের ক্ষেত নিস্তব্ধ, কিন্তু এখন তো দুপুর, প্রখর আলোয় কী বিপদ থাকতে পারে?
তবে কি সেই কালো সাপের কালো বৃদ্ধা? সে কি প্রতিশোধ নিতে আসবে? অসম্ভব, কালো বৃদ্ধা যতই শক্তিশালী হোক, সে তো সাপের ভূত, দিনের আলোয় বেরিয়ে এসে ক্ষতি করতে পারে না।
তবে কি সেই সাদা পোশাকের সাধু? তাও অসম্ভব। সে তো সবসময় গোপনে কাজ করে, সাধারণত রাতে। দিনের আলোয় প্রকাশ্যে লোককে ক্ষতি করতে সাহস করবে না।
হঠাৎ, আমার পকেটে থাকা আত্মার পাত্র কেঁপে উঠতে লাগল।
“নির্মল, কি হচ্ছে? তুমি কি বোঝো না? বিপদের গন্ধ আরও ঘন হচ্ছে, তাড়াতাড়ি পালাও, না হলে আজ আমরা সবাই এখানেই মারা যাব।” মাসীকা এত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন যে কাঁদতে চললেন।
আমার মনে অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল, তাই眉 ভাঁজ করে কথা না বাড়িয়ে দ্রুত গ্রামের দিকে দৌড় দিলাম।
এই ফসলের ক্ষেত পার হলেই আমাদের গ্রামে পৌঁছানো যাবে; গ্রামে ঢুকলেই নিশ্চয় কিছু হবে না।
কিন্তু ভাবতে পারিনি, কয়েক কদম এগোতেই, হঠাৎ আমার মাথার ওপর থেকে প্রচণ্ড শব্দ এলো। আমি দ্রুত আকাশের দিকে তাকালাম।
দেখলাম, আগের ঝকঝকে আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেছে।
সূর্য, যা আগে আকাশে ঝলমল করছিল, হঠাৎ মেঘে ঢেকে গেল, হারিয়ে গেল।
সাদা মেঘগুলো কালো হয়ে উঠল—একটির পর এক কালো মেঘ আকাশ ঢেকে ফেলল, সূর্যকে আড়াল করল, সকল আলো ঢেকে দিল।
হঠাৎ পুরো পৃথিবী অন্ধকার হয়ে গেল।
আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেল, মনে হলো রাত হয়ে গেছে।
আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলাম, অন্ধকারে নড়তেই সাহস পাচ্ছিলাম না।
এটা খুবই অদ্ভুত—সোজা দিনে, আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেল।
এটা কী হলো?
মাসীকার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ আবার আত্মার পাত্র থেকে ভেসে এলো, “কি হলো নির্মল? কি ঘটেছে?”
আমি বললাম, “মাসীকা, আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেছে, আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছি না!”
বলতে বলতে আমি হাত তুললাম, কিন্তু নিজের হাতও দেখতে পাচ্ছি না—একদম ঘুটঘুটে অন্ধকার।
আমি আবার বিড়াল-মার দিকে তাকালাম, শুধু ওর দুটি চোখ দেখতে পেলাম, যেন দুটি সবুজ রত্নের মতো জ্বলছে, আর কিছু দেখা যাচ্ছে না।
“কি? তুমি বলছ আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেল? এটা কীভাবে সম্ভব?” মাসীকা বললেন।

কিন্তু পরক্ষণেই তিনি যেন কিছু মনে পড়ল।
“আমি বুঝতে পারলাম, এটা কু-জাদু—আকাশ ঢেকে দেওয়ার জাদু!”
আমি অবাক হয়ে গেলাম, “আকাশ ঢেকে দেওয়ার জাদু কী?”
“এটা খুব শক্তিশালী এক ধরনের কু-জাদু। যিনি করেন তার ক্ষমতা অসাধারণ। একবার সফল হলে দিনের আলো রাতের অন্ধকারে বদলে যায়, সব আলো হারিয়ে যায়, পুরো পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে যায়—এটাই আকাশ ঢেকে দেওয়ার জাদু।”
আহ? আমি প্রায় চিৎকার করে উঠলাম।
“আপনি মানে বলছেন, আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেল কারণ কেউ কু-জাদু চালিয়েছে? কে? কে আমাদের ক্ষতি করতে চাইছে?”
আমার মন পুরোপুরি অস্থির হয়ে উঠল—যদি আবহাওয়ার কারণে হতো তাও ঠিক, কিন্তু এখন আকাশ কালো হয়ে গেছে মানুষের কারণে, কেউ ইচ্ছা করে আকাশ ঢেকে দিয়েছে, আমাদের ক্ষতি করতে চাইছে।
আমার মনে হঠাৎ বুদ্ধি এল, “নিশ্চয়ই সেই সাদা পোশাকের সাধু, নিশ্চয়ই সে!”
আমি নিশ্চিত হয়ে গেলাম, একমাত্র সেই সাদা পোশাকের সাধুই পারে, তার বাইরে আর কাউকে মনে করতে পারলাম না।
“মিউ মিউ মিউ…” বিড়াল-মার ডাক আবার ভেসে এলো।
মাসীকা বললেন, “বিড়াল-মা বলছে আমাদের তাড়াতাড়ি চলে যেতে, বেশি ভাবা যাবে না। নির্মল, দ্রুত দৌড়াও, পেছন থেকে যাই শুনো, কখনো থামবে না, একনাগাড়ে দৌড়ে গ্রামে ঢুকে পড়ো!”
আমি বললাম, “কিন্তু আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না, সামনে রাস্তা দেখতে পাচ্ছি না।”
“তোমার অনুভূতি দিয়ে দৌড়াও, পড়ে গেলেও কিছু যায় আসে না, এখানে মরে যাওয়ার চেয়ে ভাল।”
আমি জানি আর দেরি করা যাবে না, সেই সাধু সত্যিই শক্তিশালী, দিনের আলোয় কু-জাদু চালিয়ে আকাশ ঢেকে দিতে পারে, দিনের আলো রাতের অন্ধকারে বদলে যায়—এমন শক্তিশালী সে, আমরা তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবো না।
তাই আর ভাবলাম না, সাহস করে দাঁত চেপে সামনে দৌড় দিলাম।
যদিও সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, এই রাস্তা অনেকবার গেছি, বেশ পরিচিত। তাই অনুভূতি দিয়ে দৌড়াতে লাগলাম।
বিড়াল-মা আমার পিছু নিল, কারণ আমি তার সবুজ চোখ দুটি পেছনে দেখতে পাচ্ছি।
এভাবে একনাগাড়ে কয়েক দশ মিটার দৌড়ালাম, মনে হলো গ্রাম প্রায় এসে গেছে, আমার অস্থিরতা কিছুটা কমলো।
দৌড়াতে লাগলাম, থামলাম না, আর একটু এগোলেই গ্রাম—গ্রামে পৌঁছালেই নিশ্চয় কিছু হবে না।
কিন্তু ঘটনা এত সহজ নয়।