অধ্যায় আঠারো শ্রেণিকক্ষে নারী আত্মার আবির্ভাব

আমি প্রথমে ছোট রাজাকে পাত্তা দিতে চাইনি, কারণ ওর সবচেয়ে ভালো কাজই হলো অন্যদেরকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে নিজের আনন্দ খোঁজা।
কিন্তু আমি যখন নিজের আসনে বসে পড়লাম, তখনও ওর উৎসাহ কমল না; এক দমে টেবিলে হাত মারল, উঠে দাঁড়াল, সামনে এসে বলল, “কি ব্যাপার, শিল নিরুদ্দেশ? এখনো আমার সামনে অভিনয় করছ? এত ছোট বয়সে বিয়ে করে ফেলেছ? এত তাড়াতাড়ি দাম্পত্যের স্বাদ নিতে চাও? বিয়ে করেছেই বা, কেন একজন মৃতকে বিয়ে করলে? মাথা খারাপ নাকি?”
তারপর ও একটু নিচু গলায়, মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “শোন, তুমি প্রতিদিন রাতে একজন মৃতের সাথে শুয়ে থাকো, ভয় লাগছে না? আর মৃতকে বিয়ে করে কি লাভ? মৃত সন্তান জন্ম দিতে পারে?”
“হাহাহা…” শ্রেণিকক্ষে আবার হাসির ঝড় উঠল।
ছোট রাজা বারবার ‘মৃত’ বলে আমাকে অপমান করছিল, আমার মনে প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল। ওর মুখের সেই দুষ্ট হাসি দেখে আমার ইচ্ছা করল এক ঘুষি মারি, কিন্তু ভেবে দেখলাম, বোকা লোকের সঙ্গে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই, এতটা বাড়াবাড়ি না করাই ভালো; তাই নিজেকে সংযত করলাম।
কিন্তু আমার সংযম দেখে ছোট রাজা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
ও আমার কাঁধে সজোরে এক থাপ্পর মারল, গলা উঁচু করে বলল, “সবাই দেখ, আমাদের নতুন বর কত্তা গর্বিত! বিশেষ পরিস্থিতির কারণে, অন্যরা জীবন্ত মানুষকে বিয়ে করে, আর শিল নিরুদ্দেশ বিয়ে করেছে একজন মৃতকে। তোমরা বলো, সে কি পৃথিবীর সবচেয়ে আলাদা বর? এরপর থেকে ওকে ‘মৃত বর’ বলে ডাকব কেমন?”
“হাহাহাহা!” আরও একবার হাসির ঝড় উঠল, পৃথিবীতে কখনোই উৎসুক জনতার অভাব হয় না, আমাদের ক্লাসেও তাই।
তবে সবাই এমন নয়, যেমন আমাদের শ্রেণি সভাপতি মেং ছিয়ান; সে আর সহ্য করতে পারল না, সোজা উঠে দাঁড়াল, ছোট রাজার দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং লিন শিং, যথেষ্ট হয়েছে। সবাই এক ক্লাসের, এভাবে অতিরিক্ত অপমান কোরো না।”
মেং ছিয়ান মেয়ে হলেও পড়াশোনায় খুব ভালো, কাজকর্মেও দক্ষ, শিক্ষকরা ওকে খুব পছন্দ করেন, তাই সে আমাদের শ্রেণি সভাপতি।
আর মেং ছিয়ান আমার গ্রামের মেয়ে, আমি জানি সে খুবই ভালো, মজার এবং দয়ালু।
ছোট রাজা মেং ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেং ছিয়ান, অযথা নাক গলিও না! পাশে চুপচাপ বসে থাকো।”
মেং ছিয়ান বলল, “ঝাং লিন শিং, তুমি যদি আবার সহপাঠীকে অপমান করো, আমি শিক্ষকের কাছে জানাব।”
“শিক্ষকের কাছে জানাবে?” ছোট রাজা অবজ্ঞাসূচক মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি কেন প্রধান শিক্ষককে জানাও না? কেন সম্রাটকে জানাও না? তুমি কি ভাবছো আমি ঝাং লিন শিং ভয় পাই?”
এরপর ছোট রাজা একটু রেগে উঠল, হাত তুলে মেং ছিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “মেং ছিয়ান, ভেবো না আমি জানি না, তুমি শিল নিরুদ্দেশকে পছন্দ করো। গতবার তোমার ডেস্কে আমি ওকে লেখা প্রেমপত্র পেয়েছিলাম।”
এই কথায় মেং ছিয়ানের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল।
“ঝাং লিন শিং, তুমি, তুমি মিথ্যে বলছো, আমি কখনও প্রেমপত্র লিখিনি, আমি নয়।” মেং ছিয়ান লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।
“আরে, আমি নিজের চোখে দেখেছি, তবু তুমি স্বীকার করছো না? লিখেছো কি না, নিজের মনে ভালো করেই জানো!”
“আমি, আমি…” মেং ছিয়ান আরও বিব্রত হয়ে গেল, তারপর রাগে পা মেরে, মুখ ভার করে নিজের আসনে বসে পড়ল।
ছোট রাজা আবার আমার দিকে তাকাল, বলল, “দেখেছো শিল নিরুদ্দেশ? কেউ তোমার জন্য মরিয়া হয়ে স্ত্রী হতে চায়, অথচ তুমি একজন মৃতকে বিয়ে করেছো কেন?”
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, ঝট করে উঠে দাঁড়ালাম, ছোট রাজার দিকে তাকিয়ে বললাম, “ঝাং লিন শিং, অতিরিক্ত অপমান কোরো না। আর বললে, আমি কিন্তু ছেড়ে দেবো না।”
ছোট রাজা অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, “ওহো, কয়েকদিন বর হয়ে সাহস বেড়ে গেছে বুঝি! এখন আমায় পাল্টা কথা বলছো? আমায় ছেড়ে দেবে? আয় শিল নিরুদ্দেশ, আমি তো তোমাকে অপমান করবো, তুমি কী করবে?”
আমার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠেছিল, ঠিক তখনই ছোট রাজার চোখ চলে গেল আমার প্যান্টের দিকে।

ও দেখল আমার পকেট ফোলা, সাথে সাথে কৌতূহল হল, “তোমার প্যান্টের পকেটে কী জিনিস, এত ফোলা?”
বলতে বলতেই ও হঠাৎ হাত বাড়িয়ে আমার পকেট থেকে আত্মার মাটির কলসটা বের করে নিল।
হ্যাঁ, আমার পকেটে ছিল ছোট মেয়ে দিদির সেই আত্মার কলস, হাতের তালুর মতো ছোট একটা কালো পাত্র। কারণ দিনের বেলা সূর্যের তেজ বেশি, ছোট মেয়ে দিদি শুধু এই আত্মার কলসে লুকিয়ে থাকতে পারে, তাই আমি সেটা সব সময় সঙ্গে রাখি, যাতে ও আমার পাশে থাকতে পারে।
এখন আত্মার কলস ছোট রাজার হাতে, আমি ভাবতেই পারিনি ও এটা ছিনিয়ে নেবে, তাই বাধা দিতে পারিনি।
“এটা কী জিনিস? একটা ছোট কালো পাত্র।” ছোট রাজা আত্মার কলসটার দিকে আগ্রহ নিয়ে তাকাল, হাতে ঘুরিয়ে দেখল, মুখে ফিসফিস করতে লাগল।
“এটা আমাকে ফিরিয়ে দাও।” আমি সাথে সাথে উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলাম, হাত বাড়িয়ে আত্মার কলসটা নিতে গেলাম।
কিন্তু ছোট রাজা হঠাৎ দু’কদম পিছিয়ে গেল, পাশে সরে পড়ল। “এটা তো শুধু একটা ছোট পাত্র, এত উদ্বিগ্ন হচ্ছো কেন? নাকি এতে কোনো দামী জিনিস আছে?”
আমি যতই উদ্বিগ্ন হই, ছোট রাজা ততই আত্মার কলসটা নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল, ভাবল ভেতরে কিছু মূল্যবান আছে।
“আজ আমি দেখে ছাড়ব, এই ছোট পাত্রে ঠিক কী আছে?” বলেই ও হাত বাড়িয়ে আত্মার কলসের ঢাকনা খুলে দিল।
“ঢাকনা খুলো না!” আমি চিৎকার করলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, ঢাকনা খোলা শুধু এক মুহূর্তের ব্যাপার, আমি কিছু করতে পারলাম না।
আত্মার কলসের ঢাকনা খুলতেই স্পষ্ট দেখলাম, ভেতর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
এই সাদা ধোঁয়া ঝাং লিন শিং-এর পিছনে ভেসে গেল।
এরপর শ্রেণিকক্ষে এক অদ্ভুত পরিবেশ তৈরি হল, পুরো ক্লাসের তাপমাত্রা হঠাৎ কয়েক ডিগ্রি কমে গেল, আর কীভাবে যেন ক্লাসের সব ছাত্র-ছাত্রী নীরব হয়ে গেল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে ছোট রাজার হাতে খোলা আত্মার কলসের দিকে।
তাপমাত্রা ক্রমশ কমতে থাকল, আমি স্পষ্ট অনুভব করলাম এক শীতলতা আমাকে ঘিরে ধরেছে।
অবশেষে এক ছাত্র আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “এত ঠান্ডা কেন হঠাৎ?”
কেউ কেউ বাড়িয়ে বেশি করে কাঁপতে লাগল।
তখনই দেখলাম ছোট মেয়ে দিদি ঝাং লিন শিং-এর পিছনে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়ে উঠল। দৃশ্যমান হতেই ও এক হাত তুলে ছোট রাজার কাঁধে রাখল।
ছোট রাজার শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, মুখে ফিসফিস করে বলল, “ঘাড়ে এত ঠান্ডা লাগছে কেন?”
এরপর ও ধীরে ধীরে ঘুরে, নিজের পিছনে তাকাল।
কিছুটা ঘুরে তাকাতেই, পিছনে ছোট মেয়ে দিদিকে দেখে ওর চোখ বড় হয়ে গেল, দু’সেকেন্ড হতভম্ব থাকল, তারপর তীব্র চিৎকার করল, “আ, ভূত…”
ওর শরীর ঝট করে সামনে ছুটে গেল, হাতে থাকা আত্মার কলস প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্য ভালো আমি ধরে নিতে পারলাম।
আর ক্লাসের ছাত্র-ছাত্রীরা সবাই চিৎকার করে আসন ছেড়ে, আতঙ্কে ছুটে পালাল।
তারা সবাই ছোট মেয়ে দিদিকে দেখেছে, কিন্তু তবু বিশ্বাস করতে পারছে না, দিনের বেলা কি সত্যিই ভূত দেখা যায়?

ছোট মেয়ে দিদির এখনকার চেহারা সত্যিই ভয়ংকর,毕竟 ও এখন ভূত, আমি প্রথম ওকে এইরকম দেখেছিলাম, তখন ভয়ে প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিলাম, এখন অবশ্য অভ্যস্ত হয়ে গেছি।
কিন্তু ছোট রাজা আর ক্লাসের অন্যরা অভ্যস্ত নয়, এটাই তাদের প্রথমবার নারী ভূতের চেহারা দেখা।
“ভূত… ভূত…” কিছু ভীতু মেয়েরা চিৎকার করে উঠল।
এখন পুরো ক্লাসে আমিই শুধু আসনে বসে আছি, বাকিরা সবাই ছুটে গেছে, কেউ মঞ্চে গিয়ে জট পাকিয়ে ভয়ে তাকিয়ে আছে, কেউ ক্লাসের পিছনে দুই পা কাঁপিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
ছোট রাজা পুরোপুরি হতভম্ব, দেখছে ছোট মেয়ে দিদি ধীরে ধীরে তার দিকে ভেসে যাচ্ছে।
ছোট মেয়ে দিদির চুল এলোমেলো, বেশির ভাগ মুখ ঢেকে রেখেছে, শুধু দুই রক্তাক্ত চোখ দেখা যাচ্ছে, তার পা বাতাসে ঝুলছে, মাটিতে ছোঁয়া নেই, সাথে সাদা পোশাক পরে আছে, তার চেহারা একেবারে ভয়াবহ।
ছোট রাজা যতই সাহসী হোক, এ দৃশ্যের সামনে সে টিকতে পারল না, হঠাৎ চিৎকার করে, মাটিতে পরে গেল, আর উঠতে পারল না।
শ্রেণিকক্ষের তাপমাত্রা প্রায় বরফের মত নেমে গেল, বাতাসে এক অদ্ভুত স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ল।
তবে এই অবস্থা বেশি সময় স্থায়ী হল না, ঠিক তখনই ক্লাসরুমের দরজা খুলে একজন ঢুকে পড়ল, ঢুকতে ঢুকতে বলল, “সবাই এসে গেছে তো? এখন ক্লাস শুরু হবে, নাম ডাকা হবে।”
এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, আমাদের ক্লাসের প্রধান শিক্ষক, ওয়াং শুয়েক।
আর ওয়াং শুয়েক ক্লাসরুমে ঢোকার মুহূর্তেই ছোট মেয়ে দিদি আবার সাদা ধোঁয়া হয়ে আত্মার কলসে ফিরে গেল, আমি তাড়াতাড়ি ঢাকনা বন্ধ করে পকেটে রেখে দিলাম।
ওয়াং শুয়েক ক্লাসরুমে ঢুকে, চোখ তুলে একটু অস্বস্তি অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এত গোলমাল কেন? ক্লাস শুরু হবে, সবাই আসনে ফিরে যাও!”
তিনি মঞ্চে জড়ো হওয়া ভীতু ছাত্র-ছাত্রীদের দেখলেন, আবার ক্লাসের পিছনে আতঙ্কিত মুখ দেখলেন, মুখে গভীর সন্দেহ, বুঝতে পারলেন না ঠিক কী ঘটেছে।
কিন্তু ছাত্র-ছাত্রীরা এখনও আতঙ্কে কাঁপছে, ফিরে আসতে পারছে না।
ওয়াং শুয়েক রেগে গেলেন, মঞ্চের সামনে গিয়ে সজোরে টেবিলে হাত মারলেন, জোরে বললেন, “কি হচ্ছে এখানে? সবাই আসনে ফিরে যাও!”
এই চিৎকারে, সবাই আতঙ্ক থেকে ফিরে এল।
একজন ছেলেটা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মঞ্চে এসে, ওয়াং শুয়েককে বলল, “স্যার… ভূত, এখানে ভূত ছিল।”
ওয়াং শুয়েক তার দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “ভূত? দিনের বেলা, তুমি স্বপ্ন দেখছো?”
“স্যার, সত্যিই ভূত ছিল, আমাদের ক্লাসে, আমরা সবাই দেখেছি, নারী ভূত।” ছেলেটা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
ওয়াং শুয়েক আরও বেশি ভ্রু কুঁচকে ছেলেটার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, হঠাৎ হাত তুলল, সজোরে ছেলেটার মাথায় চড় মারল, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“ভূত তোমার মাথা, দিনের বেলা এসব বাজে কথা! একজন ছাত্র দুঃশ্চিন্তা ছড়াচ্ছে, কুসংস্কার প্রচার করছে, উচিত শাস্তি!” ওয়াং শুয়েক রাগে ছেলেটার দিকে তাকিয়ে বললেন।