ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় রক্তিম চোখ

হলুদ চুলের ছেলেটি মারা গেছে, আমাদের এই সত্য মেনে নিতে হয়েছে।
কিছুক্ষণ আগেও সে জীবন্ত ছিল, এখন সে মৃত।
ডাকের টুপি পরা নারীটি হলুদ চুলের ছেলেটির মরদেহের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, অনেকক্ষণ কথা বলেননি। বেশ কিছু সময় পরে, তিনি একটু মাথা উঁচু করে, দুইজন কালো পোশাকের দেহরক্ষীর দিকে বললেন, “তোমরা দু’জন হলুদ চুলের ছেলেটির মরদেহ গাড়িতে তুলে নাও, নিয়ে গিয়ে ভালোভাবে কবর দাও।”
দুই দেহরক্ষী ধীরে ধীরে মরদেহের কাছে গিয়ে সেটিকে তুলে নিল।
হলুদ চুলের ছেলেটি মারা যাওয়ায় তার শরীর থেকে সাপ-রূপের শক্তি আপনাআপনি চলে গেছে, তাই তার দেহ এখন আর কাউকে ক্ষতি করতে পারছে না।
যখন দুই দেহরক্ষী মরদেহটি তুলে গাড়ির দিকে যাচ্ছিল, তখন ডাকের টুপি পরা নারীটি আবার বললেন, “থামো, তোমরা ফিরে গিয়ে হলুদ চুলের জন্য একটি শোকসভা আয়োজন করবে, ভাইরা সবাই যেন তাকে বিদায় দিতে পারে। আর, এসকে বার-এ গিয়ে ঝাং বিন-কে খুঁজবে, সে যেন হিসাব থেকে এক লাখ টাকা হলুদ চুলের পরিবারের কাছে দেয়।”
দুই দেহরক্ষী একটু চমকাল, তারপর একজন জিজ্ঞেস করল, “ঝাং爷, আপনি আমাদের সঙ্গে ফিরবেন না?”
নারীটি হাত নেড়ে বললেন, “তোমরা আগে যাও, আমি কিছুক্ষণ পরে যাব।”
তাই দুই দেহরক্ষী হলুদ চুলের মরদেহটি গাড়িতে রাখল, দ্রুত একটি গাড়ি চলে গেল।
আমি ছোটবাবাকে বাড়ি পাঠিয়ে দিলাম, সে কাঁদছিল, আমাকে তার বাবাকে বাঁচাতে অনুরোধ করছিল, কিন্তু আমি তাকে কীভাবে বলি, তার বাবা ঝাং তিয়েজু হয়তো অনেক আগেই মারা গেছে?
তবু তাকে সান্ত্বনা দিতে আমি বললাম, আমি চেষ্টা করব তার বাবাকে উদ্ধার করতে।
ছোটবাবা চলে গেলে, মাঠে শুধু আমি আর ডাকের টুপি পরা নারীটি রইলাম।
এতক্ষণ ধরে এত কিছু হয়েছে, রাত প্রায় শেষ—আমি চাঁদের আলোয় ছোটমাসির আত্মাকে আত্মার কলসে ঢুকিয়ে সেটি আমার পকেটে রেখে দিলাম।
ডাকের টুপি পরা নারীটি ঘুরে দাঁড়ালেন, আমার দিকে পিঠ দিয়ে, এক হাত গর্তের পাশে একটি গাছের কাণ্ডে রাখলেন, মাথা নিচু, যেন মনটা ভারী।
আমি মনে ভাবলাম, হলুদ চুলের ছেলেটি তো কেবল তার একজন কর্মী, সস্তা জীবন; এই নারী কি তার মৃত্যুতে কষ্ট পাবেন?
সে তো আসলে গুপ্তধনের খোঁজে এসেছিলেন, শেষ পর্যন্ত হলুদ চুলের জীবনটাই হারালেন!
ভাবতে ভাবতে আমার তার প্রতি বিরক্তি জন্মাল, আমি গলা উঁচু করে বললাম, “যেহেতু এই গর্তে কোনো গুপ্তধন নেই, আপনারও ফিরে যাওয়া উচিত।”
নারীটি ফিরে তাকালেন না, আগের মতোই বললেন, “মনটা একটু ভারী, একটু শান্ত হতে চাই, কিছুক্ষণ পরে চলে যাব।”
আমি ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বললাম, “কষ্ট? হলুদ চুলের তো কেবল আপনার কর্মী, তার মৃত্যুতে আপনি কষ্ট পাবেন? আপনার জন্য একটা জীবন, সহজেই এক লাখ টাকা আর একটা শোকসভা দিয়ে মিটিয়ে নিতে পারেন—কত সহজ! এখন কষ্ট হচ্ছে? তখন গুপ্তধন খুঁজতে এসে কেন ভাবেননি কী হতে পারে? আমি তো স্পষ্টই সতর্ক করেছিলাম, নিচে কোনো গুপ্তধন নেই, কেবল সাপ-রূপের আতঙ্ক আছে, তবুও বিশ্বাস করেননি, এখন হলুদ চুলের জীবন গেল, হয়তো ঝাং তিয়েজুর জীবনও যাবে।”
দুইটি জীবন! ভাবলে আমার মনটা অস্বস্তিতে ভরে যায়।
আমার অভিযোগ ও বিদ্রূপে নারীর কোনো রাগ হল না।
তিনি ধীরে ধীরে গাছের কাণ্ড থেকে হাত সরালেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকালেন।
“হলুদ চুলের মৃত্যুর জন্য আমি সত্যিই কষ্ট পেয়েছি, বিশ্বাস করো বা না করো। এই ছেলেটির ভাগ্যই খারাপ, তিন বছর বয়সে মা মারা যায়, পাঁচ বছর বয়সে বাবা, প্রতিবেশীদের দ্বারে দ্বারে খেয়ে সাত বছর বয়সে সমাজে ঘুরতে শুরু করে, সাত-আট বছরের একটা ছেলে ঘুরে বেড়ায়, তুমি কল্পনা করতে পারো?”
নারীটি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কারো নজরদারি নেই, ছোটবেলা থেকেই ঘুরে বেড়ায়, তাই হলুদ চুল ধীরে ধীরে বখাটে হয়ে উঠেছিল—মারামারি, চুরি, অনেক কিছুর মধ্যে পড়েছিল, পরে আমার বাবার কাছে কাজ পায়, তারপর আমার সঙ্গে থাকে। কিন্তু আমি, তার বড় হিসেবে, তাকে মানুষের মতো জীবন দিতে পারিনি, বরং তার জীবনটাই হারিয়েছি।”
“আচ্ছা, এসব বলার কী দরকার?” আমি নারীর কথা থামিয়ে দিলাম। “মানুষ মারা গেছে, এসব বলার মানে কী? কেবল নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা। কোনো অর্থ আছে?”
আমি আবার বললাম, “হলুদ চুলের পরিবার নেই, সে মারা গেছে, আপনি তাকে এক লাখ টাকা কেন দেবেন?”
নারী বললেন, “তার পরিবার সবাই মারা গেছে, কিন্তু গত বছর হলুদ চুলের একজন প্রেমিকা হয়েছিল, দুইজনের সম্পর্ক ভালো ছিল, দুর্ভাগ্যবশত মেয়েটা কিডনি রোগে ভুগছিল, বদলাতে হবে, কমপক্ষে এক লাখ টাকা দরকার। হলুদ চুল প্রাণপণ চেষ্টা করছিল তার প্রেমিকাকে বাঁচাতে।”
এখানে নারীর কথা থামল, আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন তুমি বুঝেছ, হলুদ চুল কেন গুপ্তধনের খোঁজে এত মরিয়া ছিল—সে আশা করেছিল গর্তের নিচে কোনো সমাধি আছে, গুপ্তধন পাওয়া যাবে, বিক্রি করে তার প্রেমিকাকে চিকিৎসা করাবে।”
আমি বললাম, “তুমি যদি সত্যিই দয়া করো, সরাসরি এক লাখ টাকা দাও। কেন তাকে ঝুঁকি নিতে গুপ্তধন খুঁজতে পাঠালে? এখন সে মারা গেছে, তুমি উদার হয়ে প্রেমিকাকে এক লাখ টাকা দিচ্ছো, চিকিৎসা করাবে, কিন্তু তুমি কি মনে করো এতে মেয়েটি খুশি হবে? হলুদ চুলের আত্মা শান্তি পাবে? তুমি নিজের মন শান্ত করতে পারবে?”
যাই বলি, আমি এই নারীর গুপ্তধন খোঁজার ওপর খুব বিরক্ত।
নারীটি স্থির হয়ে আমার দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন।
শেষে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ মাথায় থাকা ডাকের টুপিটা খুলে ফেললেন।
তিনি টুপি খুললে, আমি চাঁদের আলোয় তার মুখটা স্পষ্ট দেখতে পেলাম।
আর তখনই আমি চমকে গেলাম।
তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, বরং বেশ সুন্দর, শুধু তার চোখ দু’টি…
চোখ দু’টি রক্তিম, সাদা-লাল মিশ্রিত নয়, পুরোপুরি লাল।
আর খেয়াল করলে চোখ থেকে হালকা লাল আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
“তোমার… চোখ…”
“এখন বুঝেছ, কেন ডাকের টুপি পরি? দিনে সানগ্লাস, রাতে ডাকের টুপি—চোখ ঢাকার জন্য।”
“তোমার চোখ কেন রক্তিম? লাল আলো ছড়ায়? এটা কি ‘ইয়িন-ইয়াং’ চোখ?” আমি মনে পড়ল, এই নারী এক নজরেই বুঝে গিয়েছিলেন আমি ‘ইয়িন’ মানুষ, নিশ্চয়ই তার চোখ বিশেষ।
কিন্তু… ‘ইয়িন-ইয়াং’ চোখ হলেও তো লাল আলো ছড়ায় না।
আমার চোখও ‘ইয়িন-ইয়াং’, কিন্তু দেখতে স্বাভাবিক, সাধারণ মানুষের মতো।
নারীটি মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক, আমার চোখ ‘ইয়িন-ইয়াং’, কিন্তু সাধারণ নয়, আমি নানা ধরনের অশুভ জিনিস দেখতে পারি—ভূত, অদ্ভুত, দানব, শয়তান—সব!”
“আসলে সত্যিই ‘ইয়িন-ইয়াং’ চোখ! কিন্তু সাধারণের মতো নয়?”
নারীটি মাথা নাড়লেন, বললেন, “তোমাকে আরও কিছু বলব, আমি এখানে গুপ্তধন খুঁজতে আসিনি, গুপ্তধন ছিল ছল, আমি আসলে গুপ্তধনের ছলে এখানে একটা জিনিস খুঁজতে এসেছি।”
আমি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, সে আসলে গুপ্তধন খুঁজতে আসেনি, কিছু খুঁজতে এসেছে?
আমি আগেই ভাবছিলাম, এই নারীকে সবাই ঝাং爷 বলে, শহরে তার অধীনে অনেক বার আর বিনোদন কেন্দ্র আছে, টাকা কম নেই, সে এমনিই গ্রামের দিকে গুপ্তধন খুঁজতে আসবে?
আমি আগেই বুঝেছিলাম, তার উদ্দেশ্য সহজ নয়, শুধু গুপ্তধনের জন্য নয়, আরও কিছু আছে।
“তুমি গুপ্তধন খুঁজতে আসোনি, কিছু খুঁজতে এসেছ—কী খুঁজতে?”
নারী সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং নিজের চোখের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আমি এমন কিছু খুঁজছি, যা আমার চোখ ভালো করতে পারবে। আমার চোখের অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছে, আগে শুধু অশুভ জিনিস দেখতাম, ভয় পেলেও সহ্য করতাম, কিন্তু এখন দৃষ্টি ঘোলাটে, মাথা ঘোরে…”
আমি কপালে ভাঁজ ফেলে বললাম, “তোমার চোখ শুধু ‘ইয়িন-ইয়াং’ নয়, কি কোনো চোখের রোগ? ডাক্তার দেখাও!”
নারী তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমার চোখ আমি জানি, ডাক্তার দেখানো কোনো লাভ নেই, শুধু ওই জিনিস পেলেই চোখ আবার স্বাভাবিক হবে।”
“তোমার চোখ আসলে কী? ‘ইয়িন-ইয়াং’ চোখ তো ঠিক আছে, কিন্তু দৃষ্টি ঘোলাটে, মাথা ঘোরে কেন?”
নারী বললেন, “জানো আমার চোখ এমন কেন? কারণ সাত বছর বয়সে আমি সাপের চোখ খেয়েছি।”
“কি?? তুমি… সাপের চোখ খেয়েছ?” আমি চমকে গেলাম, ঘটনাটা আরও অদ্ভুত।
“হ্যাঁ, সাত বছর বয়সে, আমার বাবা পাহাড়ে গিয়ে একটা সাপ ধরেছিল, পায়ের মতো মোটা, মা ভয়ে বলেছিল সাপের আত্মা আছে, ছেড়ে দিতে হবে, কিন্তু বাবা শোনেননি, তুমি জানো বাবা তখন ভয়হীন ছিল, সাপ মেরে ফেলল।”
“তুমি তো ঝাং তিয়েজুর মতো, সাপ মেরে খেয়েছ?”
“না, আমার বাবা সাপ খায়নি, শুধু সাপের চোখ তুলে আমাকে খেতে দিয়েছিল! আশ্চর্য, সাপ দেখতে সাধারণ, কিন্তু চোখে অদ্ভুত আলো, বাবা ভাবল চোখই গুপ্তধন, তাই আমাকে খাওয়াল।”
এখানে আমার ধারণা স্পষ্ট হল।
“তুমি বলতে চাও, সাপের চোখ খাওয়ার পর তোমার চোখ এমন হয়েছে?”
নারী মাথা নাড়লেন, “ঠিক, সাপের চোখ খাওয়ার পর আমি এমন কিছু দেখতে পারি, যা সাধারণ মানুষ দেখতে পারে না—ভূত, প্রথমে ভাবলাম ‘ইয়িন-ইয়াং’ চোখ পেয়েছি, কিন্তু পরে বুঝলাম ব্যাপারটা বেশি জটিল, বড় হতে হতে চোখে আরও অদ্ভুত পরিবর্তন, অশুভ জিনিস আরও বেশি, দানব, ভূত, শয়তান—সব, ভয় পেতাম, কিন্তু সাহসও বাড়ত, এখন বাবার জায়গা নিয়েছি।”
“তাহলে চোখ তোমার উপকারও করেছে?”
“আমি আগে তাই ভাবতাম, কিন্তু পরে বুঝলাম, বাবা সাপ মেরে আমায় চোখ খাইয়েছে, এটার বদলা আসবেই, এখন সেই বদলা শুরু হয়েছে—চোখে অসহ্য যন্ত্রণা হয়, রক্তিম, লাল আলো ছড়ায়, দিনে সানগ্লাস, রাতে ডাকের টুপি, এখন মাথা ঘোরে, দৃষ্টি ঘোলাটে, জানি কিছু না করলে এই চোখেই মারা যাব।”
“তাই তুমি চোখ ভালো করার জন্য কিছু খুঁজতে এসেছ, সেটি কী?”
“নাগকন্যা!” নারীটি উচ্চারণ করলেন।
কি? নাগকন্যা?