চতুর্থাত্তর অধ্যায় : পাপী শিয়ালের পুনর্জন্ম

আমি যখন প্রথম জু দালিনের মৃতদেহ দেখেছিলাম, তখন আমার মনে প্রচণ্ড রহস্যময়তা জেগে উঠেছিল। জু দালিন মৃত্যুর সময় এতটাই মোটা হয়ে গিয়েছিল, যেন এক বিশাল মাংসপিণ্ড। যদি কেউ বলে সে অতিরিক্ত ওজনেই মারা গেছে, আমি বিশ্বাস করতাম। আমি মনে করি, তখন আমি আমার দাদাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। দাদা বলেছিলেন, জু দালিন আগে তেমন বেশি খেত না, কিন্তু আমাদের গ্রামে বিয়ে হওয়ার পর থেকেই তার খাওয়ার পরিমাণ বেড়ে যায়, সে হয়ে ওঠে অলস ও লোভী, সারাদিন খায় আর ঘুমায়, ঘুমায় আর খায়। এরপর সে পুরুষদের প্রলুব্ধ করত। দাদার অনুমান ছিল, কেউ তাকে 'শূকর-প্রেত' বানিয়েছে। তখন দাদার কথা আমার বুঝতে কষ্ট হয়েছিল, তবুও আর কিছু জিজ্ঞাসা করিনি; afinal, জু দালিনের মৃত্যু আমার জীবনে তেমন কোনো প্রভাব ফেলেনি।

কিন্তু এখন, জু দালিনের আত্মা আমার সামনে উপস্থিত, এবং সে নিজেই বলল, সেই শূকর-দানব আসলে সে-ই। আমার মনে ভয় ও সন্দেহ জেগে উঠল; তবে কি জু দালিন গত বছর মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম নেয়নি, বরং তার আত্মা সেই শূকরের শরীরে আটকে ছিল, কেউ তাকে শূকর-দানব বা শূকর-প্রেত বানিয়েছে? আগেও তো লিউ হুয়া পিসির আত্মা 'ইঁদুর-প্রেত' হয়ে গিয়েছিল।

তাই আমি মাটিতে কাত হয়ে থাকা জু দালিনকে জিজ্ঞাসা করলাম, "জু দালিন, আসলে কী ঘটেছিল?" আমার প্রশ্নে সে হাহাকার করে কাঁদতে শুরু করল। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি মানুষ দ্বারা নিপীড়িত হয়েছি; বহু বছর আগে থেকেই আমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছিল, আমাকে শূকর-প্রেত বানানো হয়েছিল। মৃত্যুর পরও সেই ব্যক্তি আমাকে ছেড়ে দেয়নি, আমার আত্মা লিউ সানের বাড়ির শূকরের শরীরে আটকে দিয়ে আমাকে শূকর-দানব বানিয়েছে। আমার ভাগ্য বড়ই করুণ!"

জু দালিন আত্মরূপে প্রকাশিত হওয়ায় লিউ সান ও তার স্ত্রীও তাকে দেখতে পাচ্ছিলেন, যদিও তাদের 'ইয়িন-ইয়াং' চোখ নেই। আমি এমন ভূত-প্রেতের ব্যাপারে অভ্যস্ত ছিলাম, কিন্তু লিউ সান ও তার স্ত্রী প্রথমবার কোনো পরিচিত আত্মাকে দেখে আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে গেলেন। আমি তাদের কিছুটা আশ্বস্ত করে বললাম, "আমি থাকতে জু দালিনের আত্মা তোমাদের ক্ষতি করতে পারবে না।" তবেই তারা কিছুটা শান্ত হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে রইল।

জু দালিন কাঁদা থামিয়ে তার জীবনের গল্প বলতে শুরু করল। শুনতে শুনতে আমার গা শিউরে উঠল। আসলে, জু দালিন জন্ম থেকেই উশৃঙ্খল ছিল, পরে নানা প্রেম-প্রণয়ের ঘটনায় তার বদনাম ছড়িয়ে পড়ে। এরপর তার খাওয়ার পরিমাণ বেড়ে যায়, সারাদিন খায় আর ঘুমায়, এমনভাবে মারা যায় যেন নিজেকে এক বৃহৎ শূকর বানিয়ে ফেলে। এর পেছনে একটি কারণ ছিল।

জু দালিন জানাল, তার মা যখন তাকে গর্ভে ধারণ করেছিলেন, তখন এক বছর ছয় মাস কেটে গেলেও জন্ম দিতে পারেননি। সে সময় ঘটনাটি চারপাশে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। সবাই জানে, সাধারণত দশ মাসেই সন্তান জন্ম নেয়; জু দালিনের মা এক বছরের বেশি সময়েও কিছু হয়নি, হাসপাতালে গিয়ে ডাক্তাররাও কোনো কারণ খুঁজে পায়নি, শুধু বলেছিল, এমন কিছু তারা আগে দেখেনি।

তাই আশেপাশের লোকেরা ধারণা করেছিল, তার মায়ের গর্ভে কোনো অদ্ভুত সন্তান আছে। এক বছর সাত মাসের মাথায়, এক রাতে প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো, জু দালিনের মা তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন, বিছানায় গড়াতে লাগলেন। সবাই ভাবল, এবার সন্তান জন্মাবে। কিন্তু ব্যথা বাড়তেই থাকল, সারারাত কাটল, কিন্তু সন্তান জন্মালো না।

সবাই যখন ক্লান্ত, তখন হঠাৎ কীভাবে যেন একটি কালো ছোট শেয়াল ঘরে ঢুকে পড়ল; তার চোখে এক অদ্ভুত মায়াবী উজ্জ্বলতা ছিল। শেয়ালটি ঘরে ঢুকে হঠাৎ জু দালিনের মায়ের পেটে প্রবেশ করল—এটা জু দালিনের বাবা নিজ চোখে দেখেছিলেন এবং ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

অদ্ভুতভাবে, সেই কালো শেয়ালটি পেটে ঢোকার পরই, জু দালিনের মা হঠাৎ চিৎকার করে সন্তান জন্ম দিলেন। এখানে এসে আমি বললাম, "জু দালিন, তুমি কি বলতে চাও, সেই ছোট কালো শেয়ালটি তোমার মায়ের পেটে ঢোকার পরই তুমি জন্মেছ?"

জু দালিন বলল, "আমার পরিবার পরে এক জ্ঞানী ব্যক্তির কাছে জানতে পারে, সেই ছোট কালো শেয়ালটি স্বর্গীয় আইন ভঙ্গ করা এক পাপী শেয়াল ছিল, পুনর্জন্ম নিতে আমাদের বাড়িতে এসেছিল। সে আমার মায়ের পেটে ঢুকে আমি জন্মালাম। তাই আমি জন্ম থেকেই এক বিশেষ মায়াবী ভাব নিয়ে এসেছি। বয়স বাড়ার সাথে সাথে, সেই শেয়ালের চোখের আকর্ষণ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। আমি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই ছেলেদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা শুরু করেছিলাম; মাধ্যমিকে গিয়ে আমার ক্রীড়া শিক্ষকের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়েছিলাম। আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, যেকোনো পুরুষ দেখলেই তাদের আকৃষ্ট করতে চাইতাম। আমি সত্যিই নিজেকে সামলাতে পারতাম না।"

জু দালিন তিক্তভাবে মাথা নাড়ল, "আমি এমনকি আশি বছরের বৃদ্ধ দেখলেও আকৃষ্ট করতে চাইতাম, এমনকি আত্মীয়দেরও। তাই বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমার বদনাম ছড়িয়ে পড়ে, সবাই জানত আমি দশ গ্রামের মধ্যে বিখ্যাত উশৃঙ্খল শেয়াল, অতিরিক্ত কামুক নারী…"

আমি বললাম, "তুমি বলতে চাও, তোমার এমন আচরণের কারণ সেই ছোট শেয়ালটি?"

জু দালিন জোরে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, শেয়াল তো এমনই কামুক; আমি সেই শেয়ালের পুনর্জন্ম, তাই জন্ম থেকেই আমার চোখে শেয়ালের মায়া।”

“তাহলে, আমাদের গ্রামের সেই বয়স্ক ব্যাচেলরকে বিয়ে করার পর হঠাৎ তোমার খাওয়ার পরিমাণ কেন বেড়ে গেল? কিভাবে তুমি মারা গেলে? মৃত্যুর সময় কেন এক বিশাল মাংসপিণ্ড হয়ে গেলে, যেন এক বিশাল শূকর?”

জু দালিন আবার কাঁদতে শুরু করল। তারপর বলল, "সেই ঘৃণ্য সাধু, সেই ঘৃণ্য সাধু আমাকে নিপীড়ন করেছে। তোমরা বিশ্বাস নাও করতে পারো, আমি যদিও শেয়ালের পুনর্জন্ম, জন্মগতভাবে কামুক, পুরুষদের আকৃষ্ট করতে চাইতাম; তবুও আমি নিজেকে দমন করার চেষ্টা করেছিলাম। আমি বাইরে কাজ ছাড়ার পর গ্রামের শান্ত পরিবেশে বিয়ে করি, যাতে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করি, ঠিকঠাক জীবনযাপন করি। তাই আমি সেই বয়স্ক ব্যাচেলরকে বিয়ে করি, সে যদিও বৃদ্ধ ও কুৎসিত, তবুও আমাকে গ্রহণ করেছিল এবং ভালোও ছিল।

কিন্তু আমার কল্পনা ছিল না, বিয়ের কিছুদিন পরই এক সাধু আমাকে নজরে নেয়। সে কীভাবে যেন আমাকে যাদু, বা কোনো অভিশাপ দিয়েছিল। তার নজরে পড়ার পরই আমার খাওয়ার পরিমাণ বেড়ে যায়, সারাদিন খাই, খেয়ে আর কোনো কাজ করতে মন চায় না, শুধু ঘুমাই; একেবারে শূকরের মতো হয়ে যাই।

এর চেয়েও ভয়ানক ছিল, যত বেশি খাই, তত বেশি আমার কামনা বেড়ে যায়; আমি নিজেকে সামলাতে পারতাম না, যেকোনো পুরুষ দেখলেই আকৃষ্ট করতে চাইতাম—ছোট শিশু হোক, বা আশি বছরের বৃদ্ধ; আত্মীয়-স্বজন, ছোট-বড় সবাই। তাই গ্রামের লোকেরা আমাকে ঘৃণা করত, বাজে কথা বলত, আমাকে 'জু জিনলিয়ান' নামে ডাকত। আমার স্বামীও আমাকে মারতে শুরু করল, প্রতিদিনই মারত।

এ কথা বলতে বলতে জু দালিন আবার কেঁদে উঠল, "আমার জীবন ছিল অত্যন্ত করুণ; শেষ পর্যন্ত আমি ধীরে ধীরে মারা যাই। মৃত্যুর সময় আমার খাওয়ার পরিমাণ এত বেড়ে গিয়েছিল, প্রায় পুরো স্বামীর বাড়ি খেয়ে ফেলে দিয়েছিলাম। নিজেকে এক বিশাল মাংসপিণ্ড বানিয়ে ফেলেছিলাম। আমার কামনা চরমে পৌঁছেছিল। খাদ্য ও কামনার দ্বৈত আক্রমণে, আমি আর সহ্য করতে পারিনি, বিছানায়ই মারা যাই।

মৃত্যুর পর আমার আত্মা পুনর্জন্ম নেওয়ার সুযোগ পেল না; সেই ঘৃণ্য সাধু আমাকে ধরে আমার আত্মা লিউ সানের বাড়ির সাদা শূকরের শরীরে আটকে দিল, আমাকে শূকর-প্রেত বা শূকর-দানব বানাল।

এ পর্যন্ত শুনে, আমি বুঝতে পারলাম—জু দালিন বয়স্ক ব্যাচেলরকে বিয়ের পর খাওয়ার ও কামনার মাত্রা বেড়ে যায়, কারণ সেই ঘৃণ্য সাধু তাকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। সে এক ধরনের অশুভ পদ্ধতিতে জু দালিনের খাদ্য ও কামনা বাড়িয়ে তুলেছিল, উদ্দেশ্য ছিল তাকে শূকর-প্রেত বানানো।

শূকর-প্রেত সম্পর্কে আমার পড়া 'ইয়িন-ইয়াং' তন্ত্রের বইয়েও উল্লেখ আছে, তাই বিষয়টি আমার কাছে নতুন নয়। আমি আরও জানি, সাধু জু দালিনকে শূকর-প্রেত বানানোর জন্যই বেছে নিয়েছিল, কারণ সে সাধারণ মানুষ ছিল না; সে ছিল এক পাপী শেয়ালের পুনর্জন্ম, যা শূকর-প্রেত হওয়ার আদর্শ শর্ত।

তাই সেই সাধু তাকে লক্ষ্য করে অশুভ পদ্ধতিতে খাদ্য ও কামনা বাড়িয়ে দেয়, যাতে সে এই দু'টি আকাঙ্ক্ষায় ভেঙে পড়ে, মৃত্যুর পর তার আত্মা সাদা শূকরের শরীরে আটকে যায়, এবং সে শূকর-প্রেত বা শূকর-দানব হয়ে ওঠে।

আমি বললাম, "তাহলে লিউ সানের দুই ছেলে কীভাবে মারা গেল? তুমি কি তাদের খেয়েছ?"

জু দালিন জোরে মাথা নাড়ে বলল, "না, না, আমি গত বছর মারা যাওয়ার পর আত্মা সাদা শূকরের শরীরে গিয়ে শূকর-প্রেত হয়েছিলাম, কিন্তু লিউ সানের দুই ছেলে তো চার বছর আগেই সেই শূকরের দ্বারা খাওয়া গিয়েছিল, তাই এটা আমার কাজ নয়, সত্যিই নয়।"

তার কথা শুনে আমি চিন্তা করলাম, সত্যিই তো—জু দালিন তো গত বছর মারা গেছে, আর লিউ সানের দুই ছেলে চার বছর আগেই খাওয়া গেছে।

জু দালিন বলল, "আসলে, আমার আত্মা সাদা শূকরের শরীরে যাওয়ার আগেই, সেই শূকর স্বাভাবিক ছিল না।"

সে দৃষ্টি ফেরাল লিউ সানের দিকে, যিনি ভয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এবং জিজ্ঞাসা করল, "লিউ সান, ভালো করে ভাবো, তোমাদের বাড়ির শূকর কি অন্য শূকরের মতো ছিল? সে শুধু শূকরের খাবারই না, মাংসও খেত!"

লিউ সানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে মাথা নেড়ে কাঁপা গলায় বলল, "ঠিকই, আমাদের বাড়ির শূকরটি বরাবর অদ্ভুত ছিল; সে শুধু সাধারণ খাবার নয়, মুরগি, হাঁস, মাছ, এমনকি মানুষও খেতে চাইত।"