অধ্যায় আটান্ন: প্রতিক্রিয়ার শিকার

আমি আর ঝাং থিয়েনকুই মুহূর্তের মধ্যে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লাম!
এই লোকটি আমাকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছিল না, তার দৃষ্টিতে আমি যেন এক সামান্য বালক, আর আমার মৃত্যু তার কাছে যেন আঙুল নাড়ানোর মতো সহজ।
কিন্তু সে জানত না, গোপন জগতের ভেতর আমি গুরুবাবার প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছি, আমার শক্তি এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তাই অল্প কয়েকটি পাল্টা আঘাতেই আমার এক ঘুষি ঝাং থিয়েনকুইয়ের বুকের ওপর পড়ল।
ঝাং থিয়েনকুই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তারপর আবার নিজেকে সামলে নিল, কিন্তু এবার তার চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক। "অবুঝ ছোকরা, এই সামান্য সময়ে তোমার শক্তি এতো বেড়ে গেল?"
"বেশি কথা বলো না, আবার আসো!" আমি চিৎকার করে বললাম, ফের মুষ্টি শক্ত করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
এইবার ঝাং থিয়েনকুই আর অবহেলা করল না, তবুও সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না; দশ রাউন্ডের মধ্যেই আরেক ঘুষি তার ডান বুকের ওপরে পড়ল।
ঝাং থিয়েনকুই ধীরে ধীরে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বিস্ময় আর রাগে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "ধূর্ত ছোকরা, এবার বুঝলাম, তোমাকে আমি হালকা ভাবে নিয়েছি। আমার বয়স হয়েছে, শক্তিতে তোমার সঙ্গে পারছি না, এবার আমার অশুভ জাদু দেখো, মুহূর্তেই তোমার প্রাণ নিয়ে নেব।"
বলেই সে আর লড়াই না করে, হাতে থাকা ঝাড়ুটা ঘোরাতে লাগল, বুড়ো আঙুল ও তর্জনী একসঙ্গে করে অদ্ভুত এক মুদ্রা করল, চোখ বন্ধ করে ফিসফিস করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল।
তার মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, কালো আকাশ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।
ছোটো মুন আপা বলল, "নির্ভীক, এই নোংরা সাধু আবার তার অশুভ জাদু শুরু করেছে, সাবধান থেকো!"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাং থিয়েনকুই হঠাৎ চোখ মেলে চিৎকার করল, "রক্তবৃষ্টি, মৃত্যু-ঝড়, কে আমার সমকক্ষ! আমার বিরুদ্ধে গেলে ধ্বংস, পাশে থাকলে উন্নতি, খোলো..."
তারপর সেই রক্তবর্ণ আকাশে হঠাৎ বজ্রপাত শুরু হল, বিদ্যুৎ চমকাল।
আমি চমকে উঠলাম, স্বীকার করতেই হবে, ঝাং থিয়েনকুইয়ের অশুভ বিদ্যা সত্যিই ভয়ংকর, মুহূর্তেই পরিবেশ পাল্টে দিতে পারে।
গতবার তার বানানো মায়াজালে আমি আটকে পড়েছিলাম, প্রাণ হারাতে বসেছিলাম।
এবার সে যে রক্তবৃষ্টি-ঝড় এনেছে, তা আগের মায়াজালের চেয়েও ভয়ংকর মনে হচ্ছে।
তবে আমি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলাম; গুরুবাবা বলেছিলেন, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, কখনোই ভয় পেও না, কারণ মনের জোর হারালেই তুমি অর্ধেক হারবে।
প্রত্যেক শক্তিশালী শত্রুরই দুর্বলতা থাকে, শুধু সেই দুর্বলতায় আঘাত করলেই জয় সম্ভব।
আর গুরুবাবা আরও বলেছিলেন, অন্য কেউ যাই করুক, যতক্ষণ তুমি শান্ত থাকতে পারো, সবকিছুই কাটিয়ে উঠতে পারবে।
রক্তবর্ণ আকাশে ঘনঘন মেঘ জমে, বিদ্যুৎ-চমক আর বজ্রপাত আমার মাথার ওপর ঘুরপাক খেতে লাগল।
তবু আমি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম।
ঝাং থিয়েনকুই আবার চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পড়তে লাগল, মন্ত্রের শব্দ ক্রমশ জোরালো হল, হঠাৎ আমার মাথার ওপর বজ্রপাত, সোজা আমার দিকে ধেয়ে এলো।
আগে হলে আমি ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়তাম, কিন্তু এই সংকট মুহূর্তেও আমি স্থির থাকলাম।
নিজেকে বোঝালাম, অশুভ বিদ্যা আসলে একধরনের বিভ্রম, মানুষের মনকে ছলনা করে, সত্যিই বিভ্রমে পড়লে, ভয় পেলে, তবেই তুমি তার ফাঁদে পড়বে!
এ কথা ভাবতেই আমার মনোবল আরও দৃঢ় হল, ভয় উধাও, বরং আরও স্থিরতা এল।

বাস্তবেই, যখন আমি একেবারে শান্ত হলাম, অশুভ বিদ্যার বিভ্রমে পড়লাম না, তখন সেই বজ্রপাত, যা আমার মাথায় পড়ার কথা ছিল, হঠাৎ করেই গায়েব হয়ে গেল।
ঝাং থিয়েনকুই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
"ভাগ্যবান ছোকরা, এমন বিপদেও তুমি নির্ভীক? তুমি ভয় পাও না?"
আমি ঠাণ্ডা হাসলাম, বললাম, "ভয় পেলে তো হারই যাব, ভাবছো আমি জানি না, এই বজ্রপাত আসলে ছিল এক বিভ্রম, যদি আমি ভয় পেতাম, তাহলে ওই শব্দেই আতঙ্কে মরে যেতাম, নিজের আতঙ্কে নিজেই শেষ হতাম, তাই আমি একেবারেই ভয় পাই না। যা করার করো না, সব চাল দেখাও।"
ঝাং থিয়েনকুই অসন্তোষে কিছুক্ষণ শ্বাস নিল, ফের চোখ বন্ধ করে ঝাড়ু ঘোরাতে ঘোরাতে মন্ত্র পড়তে লাগল।
আমার মাথার ওপর একের পর এক বজ্রপাত শুরু হল, বিদ্যুৎ-চমক নিয়ে, একটার পর একটা আমার দিকে ছুটে এল।
তবু আমি বিন্দুমাত্র ভয় পেলাম না, এই বিভ্রমে পড়লাম না, তাই বজ্রপাতগুলো কাছে আসার আগেই মিলিয়ে গেল।
পনেরোটি বজ্রপাত মিলিয়ে যেতেই, রক্তবর্ণ আকাশ আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হল, বজ্রধ্বনি থেমে গেল, বিদ্যুৎও নিভে গেল।
সবকিছু আবার স্বাভাবিক।
"ভাগ্যবান ছোকরা, তুমি আমার বিদ্যা ভেঙে দিলে!" ঝাং থিয়েনকুই বিস্ময় আর সন্দেহে তাকাল। "ভাবতে পারিনি, এতো অল্প সময়ে তোমার শক্তি এতো বেড়ে গেল! নিশ্চয়ই তোমার দাদু শি গুজি তার সব বিদ্যা তোমাকে দিয়ে দিয়েছে? শি গুজির কাছে নিশ্চয়ই গুরুবাবার রেখে যাওয়া প্রকৃত ইনইয়াং বিদ্যার গোপন পুঁথি আছে, ধূর্ত ছোকরা, সেই গোপন বিদ্যাটা এখন তোমার হাতে, তাই তো?"
আমি বললাম, "নোংরা সাধু, তুমি এসেছ শুধু আমাকে আর দাদুকে শেষ করতে নয়, আসল উদ্দেশ্য তোমার সেই ইনইয়াং বিদ্যার গোপন পুঁথি ছিনিয়ে নেওয়া, তাই তো? তাহলে শোনো, আদৌ কোনো গোপন পুঁথি নেই। একসময় তুমি আর আমার দাদু একই গুরু থেকে শিখেছিলে, কিন্তু তোমার মন ছিল খারাপ, তাই তোমাকে বের করে দেওয়া হয়, তুমি ক্ষোভে অশুদ্ধ পথে চলে, ইনইয়াং বিদ্যার বেশিরভাগ পুঁথি চুরি করেছ, আর আজও বিশ্বাস করো, তোমার গুরু পক্ষপাতিত্ব করে প্রকৃত গোপন পুঁথি আমার দাদুকে দিয়ে গেছেন..."
"তাতে কী? আমি বেশিরভাগ পুঁথি চুরি করলেও, পরে বুঝলাম, সেগুলোতে আসল রহস্য নেই, প্রকৃত গোপন বিদ্যা অবশ্যই তোমার দাদুর কাছে, ঠিক বলেছো, এবার এসেছি শুধু তোমাদের দুজনকে শেষ করতে নয়, দাদুর কাছ থেকে ইনইয়াং বিদ্যার প্রকৃত গোপন পুঁথি উদ্ধার করতেই।"
"আরো একবার বলছি, আদৌ কোনো গোপন পুঁথি নেই, প্রকৃত ইনইয়াং বিদ্যার সারমর্ম গুরুবাবার কাছেই। একেবারে স্পষ্টভাবে বলি, এত বছর ধরে এই পথের যত শিষ্য হয়েছে, তুমি, আমার দাদু, এমনকি তোমাদের গুরু, সবাই কেবল উপরের অংশটাই জানো, আসল রহস্য গুরুবাবার কাছে, কেবল গোপন জগতে প্রবেশ করে, তার প্রকৃত শিক্ষা পেলে, সত্যিকার সাফল্য সম্ভব!"
আমার কথা শুনে ঝাং থিয়েনকুই আরও বিস্মিত হল!
"কি বললে? এত বছর ধরে ইনইয়াং বিদ্যা চলেছে, আর সব শিষ্য নাকি কেবল উপরের অংশটাই জানে?"
"ধূর্ত ছোকরা, তুমি গোপন জগতের কথা বললে? ঠিকই বলেছো, ইনইয়াং বিদ্যার সব শিষ্য জানে, কেবল গোপন জগতে প্রবেশ করে, গুরুবাবার সত্য শিক্ষা পেলে, শিখরের চূড়ায় ওঠা সম্ভব, কিন্তু আদৌ কোনো গোপন জগত নেই, ওটা তো কেবল এক কল্পকথা, গুরুবাবা বহু বছর আগেই মারা গেছেন।"
আমি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ঝাং থিয়েনকুইয়ের দিকে তাকালাম, এখন এই মানুষটিকে বিশেষ করুণ মনে হল।
"তোমরা কেবল কল্পকথা বলেই মনে করো, কারণ তোমরা কখনও গোপন জগতে প্রবেশ করতে পারো না, তোমাদের কাছে ওটা অসাধ্য, আর আমি ইতিমধ্যেই গোপন জগতে প্রবেশ করেছি, গুরুবাবার প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছি।"
ঝাং থিয়েনকুই বিস্ফারিত চোখে বলল, "কি বললে? তুমি গোপন জগতে প্রবেশ করেছো? অসম্ভব! তোমার দাদু-ও পারেননি, তুমি পারলে কীভাবে?"
আমি আর কোনো কথা বাড়ালাম না।
"নোংরা সাধু, তাহলে বলো, আমার শক্তি কেন এত বেড়েছে? বিশ্বাস করো বা না করো, তুমি যখন মানছো না, এবার তোমাকে শেষ করেই দেখিয়ে দেবো আমার শক্তি!"
বলেই আমি আবার মুষ্টি শক্ত করে, শরীরের সমস্ত শক্তি জড়ো করে ঝাং থিয়েনকুইয়ের দিকে ঝাঁপাতে প্রস্তুত হলাম।
ঝাং থিয়েনকুই চোখ কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, "তুমি একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, আমার রক্তবৃষ্টি-মৃত্যু ঝড় সহজেই ভেঙে দিলে, তাহলে... তুমি সত্যিই গোপন জগতে প্রবেশ করেছো?"
এই সময় আমি দেখলাম, সে চুপিচুপি এক হাত পেছনে নিয়ে কয়েকটি অদ্ভুত ভঙ্গি করল।
আমি বুঝলাম, এবারও সে নতুন ফাঁদ পাতছে।

প্রকৃতপক্ষে, তার হাতের অঙ্গভঙ্গির সাথে সাথে, এক শীতল বাতাস আমার দিকে এলো, আমি কানে ক্ষীণ শব্দ পেলাম।
"শাশাশা... শাশাশা..."
আমি তাকিয়ে দেখলাম, ঝাং থিয়েনকুইয়ের পা-দিয়ে অসংখ্য কালো পোকা বেরিয়ে আসছে, থোকা থোকা, পোকাগুলো আকারে আঙুলের মত, মাথায় দুটি করে অদ্ভুত চোখ, কালো ডানা।
এই পোকাগুলো খুব দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে আমাকে ঘিরে ফেলতে শুরু করল।
আমি জানতাম না এগুলো কী, তবে বুঝলাম, নিশ্চয়ই এগুলো ঝাং থিয়েনকুইয়ের গুছানো বিষপোকা।
গুছানো বিষপোকা অশুভ বিদ্যারই এক ধরন, আর এতে ঝাং থিয়েনকুই বেশ পারদর্শী।
এসব পোকা সে নিষ্ঠুরভাবে লালন করে, নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে নিঃশব্দে কাউকে হত্যা করতে সক্ষম।
সম্ভবত আমার দাদুও এভাবেই ঝাং থিয়েনকুইয়ের বিষপোকার ফাঁদে পড়ে আক্রান্ত হয়েছেন!
আমি ভ্রু কুঁচকে এক হাতে গোপনে তাবিজ ধরলাম।
ছোটো মুন আপা আতঙ্কে চিৎকার করল, "নির্ভীক, দৌড়াও, পোকা... পোকা আসছে!"
পোকাগুলো আমার পায়ের কাছে চলে এলো, হয়তো ওগুলো মাংসখেকো, মুহূর্তে আমার শরীর কেবল হাড়গোড় রেখে চিবিয়ে ফেলবে, হয়তো শরীরে উঠলেই বিষক্রিয়ায় সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হবে।
তাবিজটা হাতে হালকা দোলাতে দোলাতে আমি উচ্চারণ করলাম আকাশের শক্তির মন্ত্র।
"ছত্রিশ আকাশের শক্তি, মধ্যমহাদেশের মহাজাদুকর, অগ্নিরাজা রক্তপ্রেত, আমাকে দাও সত্য রাজাধিকার!"
"আগে আছেন হলুদ দেবতা, পিছে আছেন যাজক, দেবতারা নিধনে দ্বিধাহীন, প্রথমে অপদেবতাদের, পরে অন্ধকার শক্তিকে, কে অবাধ্য, কোন প্রেত দাঁড়াতে সাহস পাবে, দ্রুত আদেশ মতো, ভেঙে দাও..."
চিৎকার করে বলতেই, হাতে ধরা তাবিজটি হঠাৎ আগুনের গোলায় পরিণত হল, আমি সেটি পোকাগুলোর মাঝে ছুড়ে দিলাম।
একটা শব্দে আগুনের গোলা পোকাগুলোর মধ্যে বিস্ফোরিত হল, সাথে সাথে জ্বলন্ত শব্দ আর পোকারা আগুনে ছিটকে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আগুনও মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।
মনে হল, ফুটন্ত তেলে জল পড়লে যেমন চড়চড়িয়ে জ্বলে ওঠে, তেমনই হল।
চারপাশে পুড়ে যাওয়া পোকার গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
তবে খুব বেশি সময় লাগল না, এক-দুই মিনিটের মধ্যেই সব পোকা ছাই হয়ে উড়ে গেল।
"উহ..." ঝাং থিয়েনকুই হঠাৎ রক্তবমি করল, দেহ টলে উঠল, "তুমি... তুমি আমার বিষপোকা নিঃশেষ করে দিলে?"
আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলাম, সে নিজেরই জাদুর প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে।
কারণ দাদু বলতেন, অশুভ বিদ্যা শুধু অন্যকে নয়, নিজেকেও ক্ষতি করে; তুমি যখন অশুভ বিদ্যা ব্যবহার করো, নিজেও ঝুঁকিতে থাকো, বিদ্যা ভেঙে গেলে, তার প্রতিক্রিয়ায় নিজেও ক্ষতিগ্রস্ত হও।
আর আমি একের পর এক ঝাং থিয়েনকুইয়ের রক্তবৃষ্টি-ঝড়, বিষপোকা সব ভেঙে দিলাম, সে প্রতিক্রিয়ায় কাবু হয়ে পড়ল।
এবার আমি আর দেরি না করে সামনে এগিয়ে এক ঘুষিতে তার মুখে মারলাম, সে পড়ে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।