তেইয়াশ অধ্যায়: এক জীবনের চিরশত্রু

ঠিক তখনই আমি একটি বিড়ালের ডাক শুনতে পেলাম।

“মিঞাও...”

এরপরই এক ঝলক কালো আলো ছুটে এলো—একটি কালো বিড়াল না জানি কোথা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, সোজা সেই জাদুকরের দিকে ছুটে গেল। ওই নোংরা জাদুকরের হাতে তখন আর ঝাড়ু নেই, তার ওপর সে নিজেই একটু আগে উড়ে গিয়ে আঘাত পেয়েছে, এই অবস্থায় বিড়াল-কন্যাকে তার দিকে ছুটে আসতে দেখে সে ভ্রূ কুঁচকে বিপদের আঁচ করল, কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে দৌড় দিল।

আমি বিড়াল-কন্যার দিকে চিৎকার করে বললাম, “বিড়াল-কন্যা, তাড়াতাড়ি ছোটো ইউকে বাঁচাও!”

বিড়াল-কন্যা ঝট করে ওর পেছনে ছুটে গেল।

জাদুকর পরিস্থিতি খারাপ দেখে হঠাৎই হাতে থাকা আত্মার কলসটা আমাদের দিকে ছুড়ে দিল এবং দৌড়ে পালাতে লাগল। আত্মার কলসটা মাটিতে পড়ে যাবে দেখে আমি এক লাফে ঝাঁপিয়ে গিয়ে মাঝ আকাশেই সেটাকে ধরে ফেললাম।

“ছোটো ইউ...”—আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম।

“উশিন, তুমি ঠিক আছ তো?” ছোটো ইউয়ের কণ্ঠ আবার কলসের ভেতর থেকে ভেসে এল।

“আমি ঠিক আছি, ছোটো ইউ, তুমি কেমন আছ?”

“আমি-ও ঠিক আছি, একটু আগে সত্যিই ভয়ে ছিলাম, ভেবেছিলাম ওই জাদুকরের হাতে পড়ে যাব আর ও আমাকে রক্ত-আত্মা বানিয়ে ফেলবে।”

আমি মাথা তুলে দেখলাম, বিড়াল-কন্যা জাদুকরের পেছনে ছুটে গিয়ে দৃষ্টির আড়ালে চলে গেছে।

হুঁ, ওই নোংরা জাদুকরটা খুব শক্তিশালী কিছু নয়, সে মূলত মানুষের ক্ষতি করার জন্য অশুভ জাদু ব্যবহারেই দক্ষ; যদি সত্যিকারের লড়াই হয়, সে তেমন কিছুই নয়।

এরপর আমি ছোটো ইউকে নিয়ে গ্রামে ফিরে এলাম।

আজকের ঘটনাটা একটা ভয়ানক বিভ্রান্তি ছিল, কিন্তু একই সঙ্গে আমাকে সতর্কও করল—আমার চারপাশে গোপন বিপদ সত্যিই আছে, যে কোনো সময় সামনে আসতে পারে।

বাড়ি ফেরার পর দাদু আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? এমন মলিন মুখে কেন?”

আমি নোংরা জাদুকরের ঝাড়ুটার মতো জিনিসটা বের করে দাদুর হাতে দিলাম।

দাদু সেটা দেখে চমকে উঠলেন, “এটা তো... উশিন, ওই সাদা পোশাকের জাদুকরটা কি আবার এসেছে?”

আমি শান্তভাবে ঘটনার সব অদ্ভুত কাহিনি দাদুকে বললাম।

দাদু শুনে মুখ অমনি গম্ভীর হয়ে গেল, টেবিলের ওপর জোরে চাপড় মেরে বললেন, “ভালোই তো, ঝাং থিয়ানকুই! দিব্যি দিনের আলোয় আমার নাতির ওপর হামলা করতে সাহস পায়! আমাকে একেবারেই তোয়াক্কা করে না!”

দাদু খুব রাগান্বিত দেখালেন।

কিন্তু আমি তখন অনেক শান্ত ছিলাম। বললাম, “দাদু, ওই নোংরা জাদুকরটা আসলে কে? তুমি কি ওকে চেনো? ও কেন বার বার আমার ক্ষতি করতে আসে? আর ও তো তোমাকেও ক্ষতি করতে চেয়েছে।”

দাদু ধীরে ধীরে বসলেন, বললেন, “ওর নাম ঝাং থিয়ানকুই। আমাদের মধ্যে শত্রুতা অনেক দিনের। সে আমার জীবনের অন্যতম শত্রু। আমরা একই গুরুর কাছে ইয়ন-ইয়াং বিদ্যা শিখেছিলাম, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার মন-মানসিকতা ঠিক ছিল না, সে অশুভ পথে গিয়েছিল।”

দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের গুরু কখনো বলেছিলেন, ইয়ন-ইয়াং বিদ্যা ভালো-খারাপ দু’দিকেই যেতে পারে। যদি কারও মন ভালো হয়, সে এটা দিয়ে মানুষের উপকার করবে, আর যদি কারও মন খারাপ হয়, সে এটা দিয়ে মানুষের ক্ষতি করবে। তখনই গুরু বুঝে গিয়েছিলেন, ঝাং থিয়ানকুই’র মন ঠিক নেই, তাই ওকে গুরুকুল থেকে বের করে দিয়েছিলেন। কিন্তু কপাল খারাপ, ও গোপনে গুরুর বাড়ি থেকে বেশিরভাগ বিদ্যার পুস্তক চুরি করে পালিয়েছিল। ওর প্রতিভাও ছিল অসাধারণ, তাই পরবর্তীতে ও অশুভ বিদ্যার চর্চায় আরও দক্ষ হয়ে উঠল—একজন ভয়ংকর অশুভ জাদুকরে পরিণত হল।”

“ঝাং থিয়ানকুই’র খুব বড় ক্ষমতা নেই, কিন্তু অশুভ বিদ্যায় সে অসাধারণ, মানুষের ক্ষতি করতে ওর জুড়ি নেই—কেউ টেরও পায় না!”

একটু থেমে দাদু আবার বললেন, “উপরন্তু, সে খুবই হিংসুটে। গুরু ওকে তাড়িয়ে দিয়ে আমাকে রেখে দিয়েছিলেন—এজন্য সে সবসময় আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছে। শুধু তাই নয়, সে যে অশুভভাবে গুরুর পুস্তক চুরি করেছিল—ওগুলো তো গুরুর জীবনের সাধনা, অথচ এই কুলাঙ্গার চুরি করে নিয়ে গেল। গুরু এত কষ্ট পেয়েছিলেন যে রক্তবমি করে মারা গেলেন। কিন্তু ঝাং থিয়ানকুই এখনও মনে করে, সে নাকি মাত্র অল্প কিছু পুস্তকই পেয়েছে, বাকি আরও কিছু গুরু নাকি গোপনে আমাকে দিয়ে গেছেন। তাই সে শুধু আমাকে মারতে চায় না, আমার কাছ থেকে সেই মিথ্যা পুস্তকগুলোও ছিনিয়ে নিতে চায়।”

দাদুর কথা শুনে আমি বুঝতে পারলাম, ঝাং থিয়ানকুই আর দাদুর মধ্যে কী গভীর শত্রুতা!

“এক সময় ও আমায় এতটাই চাপে ফেলে দিয়েছিল যে, আমাদের মধ্যে একবার ভয়ংকর যু