চুরানব্বইতম অধ্যায়: হঠাৎ নাক দিয়ে রক্তপাত

“শিক্ষক, আপনি আসলে কী স্বপ্ন দেখেছিলেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

এরপর ঝাং শিক্ষিকা আমাকে তাঁর দেখা সেই স্বপ্নের কথা শোনালেন, আর শুনে আমি রীতিমতো হতবাক হয়ে গেলাম।

ঝাং শিক্ষিকা বললেন, তিনি স্বপ্নে নিজেকে এক কালো পোশাকপরা, লালচুলের ভয়ংকর আত্মায় পরিণত হতে দেখেছেন। গায়ে ছিল এক অদ্ভুত কালো পোশাক, চুল ছিল পুরোপুরি লাল, আর মুখ ছিল বিকট ও বিভীষিকাময়।

তারপর তিনি স্বপ্নে দেখলেন, তিনি এক পাহাড়ে পৌঁছেছেন। সেই পাহাড়টি ছিল সবুজে-শ্যামলে ভরা, জল-স্থল মনোরম, আর পাহাড়টি এত উঁচু যে চূড়ায় দাঁড়িয়ে হাত বাড়ালেই যেন মেঘ ছোঁয়া যায়।

প্রতিদিন তিনি ওই পাহাড়ে সাধনা করতেন। আর ঝাং শিক্ষিকা বললেন, আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওই পাহাড়ে তাঁর মতো এমন আরেকজন কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মা ছিল।

এমনকি সেই কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মাটি তাঁকে স্ত্রী বলে ডাকত। ঝাং শিক্ষিকা বললেন, স্বপ্নে তিনি আর সেই অন্য কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মা ছিল স্বামী-স্ত্রী।

দু’জনে মিলে পাহাড়ে সাধনা করত।

এ কথা শুনে আমি না বলে পারলাম না, “আহা, শিক্ষক তো আমাদের আগের জন্মের কথা স্বপ্নে দেখেছেন।”

ঝাং শিক্ষিকা একটু চমকে উঠলেন। “আগের জন্ম?”

“আঁ, কিছু না। শিক্ষক, আপনি বলুন, তারপর স্বপ্নে আর কী ঘটেছিল?”

ঝাং শিক্ষিকা বললেন, “একদিন আমার স্বামী—আঁ, না, মানে স্বপ্নের সেই স্বামী, ওই অন্য কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মা—সে আমাকে বলল, আমরা ভুল করেছি, স্বর্গ আমাদের মানবলোকে কষ্টভোগের শাস্তি দিয়েছে। শিগগিরই আমাদের পুনর্জন্ম হবে। পুনর্জন্মের পর আবার দেখা হলে, বয়সে আমাদের মধ্যে খুব বড় ফারাক হতে পারে, এমনকি সম্পর্কের অবস্থানেও পার্থক্য থাকতে পারে; এটাই আমাদের বিপদ, আমরা আর একসঙ্গে থাকতে পারব না, যদি না... যদি না তুমি আমাকে চিনতে পারো, তারপর স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে তোমার সেই সম্মানিত দেহটি সমর্পণ করো, আমরা এক হয়ে গেলে এই বিপদ কাটানো যাবে।”

এখানে এসে ঝাং শিক্ষিকার মুখ হঠাৎ লাল হয়ে গেল। “আহা, আমি জানি না কী স্বপ্ন দেখেছি, এলোমেলো সব। মোট কথা, স্বপ্নে আমার স্বামী আমাকে এভাবেই বলেছিল।”

আমি ভীষণ অবাক হলাম। ঝাং শিক্ষিকা তো আমাদের আগের জন্ম পর্যন্ত স্বপ্নে দেখে ফেলেছেন! এই স্বপ্নের দাপট তো কম নয়।

“আরও অদ্ভুত একটা কথা আছে, ওয়ুশিন। স্বপ্নে শুরুতে আমি আর সে—দু’জনেই কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মা, সেই পাহাড়ে অবিরাম সাধনা করছিলাম। কিন্তু চোখের পলকে স্বপ্ন বদলে গেল। আর সেই পাহাড় নেই, দুই কালো পোশাকপরা লালচুলের আত্মাও নেই; বদলে এক বন্ধ, অনুন্নত পাহাড়ি গ্রাম, আর সেখানে দু’জন মানুষ—সে দু’জন মানুষ হলো... তুমি আর আমি!”

আমার চোখ আবারও বিস্ফারিত হল!

ঝাং শিক্ষিকা জোরে জোরে মাথা নাড়লেন। “আমি-ও বুঝতে পারলাম না, স্বপ্নের দৃশ্য হঠাৎ কীভাবে বদলে গেল। বদলে গেল তুমি আর আমি—হ্যাঁ, ঠিক তুমি আর আমি।”

“তারপর? স্বপ্নটা যখন তুমি আর আমি হয়ে গেল, তখন কী হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

ঝাং শিক্ষিকা বললেন, “অদ্ভুত ব্যাপার হলো, স্বপ্নে স্পষ্টই তুমি আর আমি; আমি তোমার শিক্ষক, তুমি আমার ছাত্র। কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল, আমরা যেন এক দম্পতি। ওয়ুশিন, স্বপ্নে তুমি আমাকে অনেক কথাও বলেছিলে।”

“আমি তোমাকে কী বলেছিলাম?” আমি ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, কারণ ব্যাপারটা খুবই সন্দেহজনক লাগছিল।

“স্বপ্নে তুমি আমাকে বলেছিলে, এখন গ্রামের মধ্যে বড় কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে, সম্ভবত গ্রামের সবাই মারা যাবে। একজন আছে... হ্যাঁ, তুমি বলেছিলে ঝাং তিয়ানকুই নামে একজন বদ লোক, সে আমার পুরো গ্রামের মানুষকে ক্ষতি করতে চায়। তুমি আরও বলেছিলে, বহু বছর ধরে সাধনা করা এক বিশাল সাপ-দানবও গ্রামের মানুষকে ক্ষতি করতে চায়...”

“এতটাও তুমি স্বপ্নে দেখেছ?” আমি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বললাম।

তাহলে কি আমি আর ঝাং শিক্ষিকা আগের জন্মে এক দম্পতি ভূত-অমর ছিলাম, তাই এই জন্মে তিনি আমাকে স্বপ্নে দেখেছেন?

“তুমি আরও বলেছিলে, আসলে এটা একটা ষড়যন্ত্র। ঝাং তিয়ানকুই নামে সেই বদ লোক আর ওই সাপ-দানব ছাড়াও, পেছনে আরও বড় এক অদৃশ্য হাত আছে। তারা শুধু গ্রামের সব মানুষকে মেরে ফেলতে চায় না, আরও বড় কোনো অগোচর উদ্দেশ্যও তাদের আছে। আর তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে ওই বদ লোক আর সাপ-দানবের সঙ্গে লড়াই করা সহজ, কিন্তু পেছনের সেই অদৃশ্য হাতের বিরুদ্ধে খুব একটা নিশ্চিত হওয়া যাবে না, যদি না... যদি না আমি নিজে আমার দেহ তোমার হাতে সমর্পণ করি, আমার দেহ তোমাকে দিই, আর আমরা দু’জন এক হয়ে যাই। তাহলেই তোমার আগের জন্মের ভূত-অমর শক্তির অর্ধেক জেগে উঠবে, আর তুমি সেই অদৃশ্য হাতের মোকাবিলা করতে পারবে।”

এ কথা বলতে বলতে ঝাং শিক্ষিকার মুখে ছিল গভীর বিভ্রান্তি। তিনি বুঝতেই পারছিলেন না তাঁর স্বপ্নের মানে কী, অথচ আমি সবই বুঝে যাচ্ছিলাম।

তবে যেটা আমি ভাবিনি, সেটা হলো ঝাং শিক্ষিকা এমন অনেক কিছু স্বপ্নে দেখেছেন, যা আমি নিজেও জানতাম না। যেমন, ঝাং তিয়ানকুই আর কালো বৃদ্ধা ছাড়াও পেছনে আরও বড় এক অদৃশ্য হাত আছে, আরও বড় ষড়যন্ত্র নিয়ে—তাই তো?

আর আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে ঝাং তিয়ানকুই আর কালো বৃদ্ধাকে সামলানো কঠিন কিছু নয়, কিন্তু পেছনের সেই অদৃশ্য হাতকে নির্মূল করা সহজ হবে না; যদি না ঝাং শিক্ষিকা স্বেচ্ছায় তাঁর দেহ আমাকে সমর্পণ করেন, আমরা দু’জন মিলেমিশে সেই বিপদ কাটিয়ে উঠি, আর আমার আগের জন্মের ভূত-অমর শক্তি অর্ধেকটা ফিরে আসে, তবেই সেই অদৃশ্য হাতের মোকাবিলা করা যাবে।

এ তো সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার! পেছনে আরও বড় এক অদৃশ্য হাত আছে? আমি তো কিছুই টের পাইনি! আমি তো এতদিন ভেবেছিলাম ঝাং তিয়ানকুই আর কালো বৃদ্ধাই পিছনে কলকাঠি নাড়ছে। তাছাড়া দাদা-ঠাকুরদাও তো আমাকে বলেননি যে পেছনে আরেকটি অদৃশ্য হাত আছে।

তাহলে কি এই ঘটনা আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল?

আমি কি ব্যাপারটা খুব সাদামাটাভাবে ভেবে ফেলেছি?

তখনই আমার মনে পড়ল, ঠাকুমা বারবার যে কথাগুলো বলতেন। তিনি থামতেই চাইতেন না—বারবার বলতেন, বড় বিপদ আসছে, গ্রামের সব মানুষ মরবে, আর বারবার কীসব বলতেন—মানুষ, ভূত, সাপ, শামুক!

এ কথা ভাবতেই আমার বুক ধড়ধড় করে উঠল।

ঝাং শিক্ষিকা বললেন, “ওয়ুশিন, এই কদিন আমি চোখ বন্ধ করলেই একই রকম স্বপ্ন দেখছি। তুমি বলো তো, এর মানে কী? আমার আবার কোনো অশরীরী প্রভাব লেগে গেল না তো? কিন্তু স্বপ্ন দেখার বাইরে আর কোনো অস্বস্তিও তো হচ্ছে না।”

আমি তাঁকে কয়েকটি সান্ত্বনার কথা বললাম। আমাদের আগের জন্মের কথাও বলিনি, পাহাড়ি গ্রামের কথাও বলিনি। শুধু বললাম, এই কদিন তিনি খুব ক্লান্ত, সম্ভবত মানসিক চাপ বেশি, অনেক কিছু ভেবে ফেলছেন বলেই এমন অবাস্তব দুঃস্বপ্ন দেখছেন।

কিন্তু ঝাং শিক্ষিকা স্পষ্টতই আমার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন না।

“আগেও যখন চাপ বেশি থাকত, তখন অদ্ভুত-অদ্ভুত স্বপ্ন দেখতাম বটে, কিন্তু ঘুম ভাঙার পর প্রায় সবই ভুলে যেতাম, তেমন কোনো প্রভাব পড়ত না। কিন্তু এইবার আমার মনে হচ্ছে স্বপ্নটা খুব অদ্ভুত, যেন কিছু একটা ইঙ্গিত করছে। আমার বারবার মনে হচ্ছে, কিছু একটা ঘটতে চলেছে।”

বলতে বলতেই ঝাং শিক্ষিকা হঠাৎই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। এক ঝটকায় তিনি আমার হাত আঁকড়ে ধরলেন। “ওয়ুশিন, স্বপ্নে আমি কেন তোমাকে আর আমাকে দেখলাম? আমরা দু’জন আসলে...”

ঝাং শিক্ষিকার কথা সবে এখানেই থেমেছে, এমন সময় তাঁর চোখটা হঠাৎ জোরে কেঁপে উঠল, তারপর দেহটাও একটু দুলে গেল।

আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, তাঁর নাক দিয়ে হঠাৎ রক্ত পড়তে শুরু করল।

আমি চমকে উঠলাম। “শিক্ষক, আপনি... আপনি রক্ত ঝরাচ্ছেন? আপনি... আপনার কী হয়েছে?”

ঝাং শিক্ষিকা হাত তুলে নাক থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত মুছে নিজেও ভয় পেয়ে গেলেন। “এ... এটা কী হল? আমার হঠাৎ নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে কেন?”

আমি তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলাম, বুকটা প্রায় গলায় উঠে আসছিল। শিক্ষিকার কী হয়েছে?

তবে খুব দ্রুতই ঝাং শিক্ষিকা নিজেকে সামলে নিলেন। ঠোঁটের কোণে একরাশ তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু হয়নি, সত্যিই কিছু হয়নি। হয়তো সাম্প্রতিক কালে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। আগে আমি যখন খুব ক্লান্ত হতাম, শরীরও দুর্বল হয়ে যেত, নাক দিয়ে রক্ত পড়ত। একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

কিছুক্ষণ আগেও শিক্ষিকা খুবই বিস্মিত ছিলেন, আর এখন হঠাৎ এমন তুচ্ছ ভঙ্গিতে কথা বলে উল্টে আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।

কিন্তু আমার মনে হলো, ব্যাপারটা এত সরল নয়। সত্যিই কি তিনি শুধু ক্লান্ত বলেই নাক দিয়ে রক্ত ফেলছেন?

“শিক্ষক, আপনার সম্প্রতি আসলে কী হচ্ছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

আমি তৃতীয় নয়ন দিয়ে ভালো করে দেখে নিলাম, ঝাং শিক্ষিকার গায়ে অশরীরী লেগেছে এমন কোনো লক্ষণই নেই, কোনো নোংরা জিনিসের সঙ্গেও তিনি জড়াননি।

কিন্তু ঝাং শিক্ষিকা হঠাৎই আর বেশি বলতে চাইলেন না। উঠে দাঁড়িয়ে টিস্যু দিয়ে নাকের রক্ত মুছে বললেন, “কিছু না, আমার কিছু হয়নি। ওয়ুশিন, আমি একটু ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই। তুমি আগে ফিরে যাও।”

তাঁর এই অবস্থায় আমি কীভাবে নিশ্চিন্তে ফিরে যাই?

“শিক্ষক, আপনার শরীরে কোনো সমস্যা হয়নি তো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“কী করে সম্ভব? আমার শরীর তো সবসময়ই ভালো। শুধু সাম্প্রতিক কালে অনেক ঘটনা ঘটেছে। তুমি তো জানো, জিমিং-এর ঘটনাটা, আর আমার বোনের ঘটনাটা—এসব আমাকে খুব ভেঙে দিয়েছে। তাই একটু বেশি চাপ পড়েছে। আমি তো বললামই, আগে চাপ বেশি হলে নাক দিয়ে রক্ত পড়ত। কিছু হবে না, তুমি আগে ফিরে যাও, আমার জন্য চিন্তা কোরো না।”

আমি নির্বাক হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলাম। অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে শিক্ষিকার আবাস ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।

কিন্তু আমার বুকটা হয়ে উঠল অসহনীয় ভারী।