একশ এক নম্বর অধ্যায়: ড্রাগনের কন্যা

আমরা সেই আলোতে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলাম। কিন্তু আমার মনে একটা অজানা আশঙ্কা বাড়তেই লাগল। তখনই আমার কানে আবার ছোট্ট শিশুদের টিপটিপ আওয়াজ বাজতে লাগল।
“ভাইয়া, ওদিকে যেও না, বিপদ আছে…”
“ভাইয়া, সামনে ওই আলোতে কাছে যেও না, বিপদ আছে…”
এবারও আমার শরীরে থাকা সাতটি সাপের পুতুলগুলো কথা বলছিল।
আমি ভীত হয়ে হঠাৎ পা থামালাম, কিন্তু ঝাঙ দাদা তখনও ওই আলোয় এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
ওই আলোটি সামনে থেকে ক্রমশ বড় হতে লাগল, যেন একটি বিশাল ফোয়ারার মতো।
ঝাঙ দাদা সামনে এগিয়ে যেতে যেতে ফিসফিস করতে লাগলেন, “এইটা আসলে কী? পুরো গুহা তো অন্ধকার, তাহলে এখানে এই আলো কীভাবে?”
“ঝাঙ দাদা…” আমি তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বললাম, “একটু থামো… ওই আলোটা ঠিক নয়।”
আমার কথাটি শেষ হবার আগেই আলোটি এত বড় হয়ে আমাদের কাছে এসে পৌঁছাল।
আমি ঝাঙ দাদার হাত টেনে পিছনে সরানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু দুই পা পেছনে সরাতেই হঠাৎ এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ হল।
সেই আলোটা যেন এক মুহূর্তে জ্বলে উঠল, মাথায় এক গর্জনের মতো শব্দ এলো, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড তাপ অনুভব করলাম।
পরবর্তীতে আমার শরীর এক হোঁচটের মতো বাইরে ছিটকে গেল।
ঝাঙ দাদাও আমার মত, আলো থেকে ছড়ানো তাপের ধাক্কায় বাইরে ছিটকে পড়লেন।
“আহা…”
আমরা দুজন চিৎকার করে পিছনে পড়ে গেলাম, যেকোনো কিছুর সঙ্গে আঘাত লেগে মাটিতে গড়িয়ে পড়লাম।
আমি অনুভব করলাম আমার গোড়ালির হাড় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে।
ব্যাথাটা মুহূর্তেই শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সহ্য করা কঠিন হয়ে উঠল।
কিন্তু আমি হাত দিয়ে পকেট থেকে আত্মার মাটির পাত্রটা ধরলাম, সেটা এখনও আছে দেখে কিছুটা শান্ত হলাম।
ঝাঙ দাদার নিঃশ্বাসের আওয়াজ শুনে আমি মাথা তুললাম, দেখলাম তিনি আমার পাশে হালকা অসুস্থ অবস্থায় পড়ে আছেন।
আমি তাড়াতাড়ি তার দিকে গড়িয়ে গেলাম, “ঝাঙ দাদা, তুমি ঠিক তো?”
কষ্ট করে উচ্চস্বরে বললাম, আমার মাথা তখনও গুঞ্জন করছে, কানেও বাজছে, খুব অস্বস্তি লাগছে।
ঝাঙ দাদা উঠার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু পারলেন না।
তিনি বড় নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “কী ছিল ওটা? ওই বিশাল আলোটা… কেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো?”
আমি বললাম, “আমিও জানি না।”

আমরা একটু বিশ্রামের পর ধীরে ধীরে ভাল হলাম, একসাথে উঠে ওই সাদা ধোঁয়ার দিকে এগিয়ে গেলাম।
অদ্ভুত ব্যাপার, আগের আলোটা নেই, তার বদলে একটি বড় সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।
আমরা সাবধানে ওই কুয়াশার দিকে এগোতে লাগলাম, চারপাশ ভালো করে খেয়াল করতে লাগলাম।
কুয়াশার কাছে পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ তা ছড়িয়ে গেল।
আমাদের সামনে দেখা দিলো একটি বিশাল কফিন।
কুয়াশার ভেতরে ছিল একটি বড় কফিন, প্রায় দশ-বারো মিটার লম্বা, সাত-আট মিটার চওড়া।
আমি এমন বিশাল কফিন আগে কখনো দেখিনি।
“এটা একটা কফিন,” বললাম আমি।
“ড্রাগন গার্ল,” ঝাঙ দাদা বললেন, “আগে হলুদ চুলবল বলেছিল, সে গুহায় নেমে এক কফিন দেখেছিল, যার মধ্যে ছিল ড্রাগন গার্ল।”
আমরা কফিনটি আরো ভালো করে দেখতে লাগলাম, ধীরে ধীরে তা স্বচ্ছ হতে শুরু করল।
কফিনের ভেতর একজন মানুষ ছিল, একজন নারী।
সে নারী অর্ধেক মানুষের মতো, অর্ধেক ড্রাগনের মতো।
তার শরীরের উপরের অংশ নগ্ন, চোখ বন্ধ করে কফিনে শুয়ে আছে অচল।
তার ত্বক সাদা, কোমল, যেন এক শিল্পকর্ম।
আর নিচের অংশটি ছিল দীর্ঘ একটি ড্রাগন লেজ, সাপের না, ড্রাগনের লেজ।
কারণ লেজে ড্রাগনের ঝকঝকে পাপড়ি ছিল।
এই পর্যন্ত আসতেই আমি নিশ্চিত হলাম, হলুদ চুলবল মিথ্যা বলেনি।
এই দৃশ্য ছিল অবিশ্বাস্য, এক রহস্যময়, অলৌকিক ব্যাপার।
মাটির কয়েক দশমিক মিটার নিচে একটি গুহায়, ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠছে একটি কফিন, যার ভেতর শুয়ে আছে অর্ধ-মানুষ, অর্ধ-ড্রাগনের নারী।
আর যা আমাকে আরও বিস্মিত করল, তার মুখোমুখি তাকাতে গিয়ে বুঝলাম, সেই নারী একেবারে ছোট চাঁদের আপার মতো দেখতে।
আমি চোখ মুছলাম, ঠিকই, সে নারী একদম ছোট চাঁদের আপার মতো।
ঝাঙ দাদা অবাক হয়ে বললেন, “ড্রাগন গার্ল, আমি অবশেষে তোমায় পেলাম।”
ঝাঙ দাদা উচ্ছ্বাসে কাঁপতে লাগলেন, “আমি এতদিন খুঁজেছি, জানো? এতক্ষণ ধরে খুঁজে পেয়েছি ড্রাগন গার্ল, আমার চোখের জন্য ওর রক্ত দরকার।”
কিন্তু তাড়াতাড়ি বললেন, “এই ড্রাগন গার্ল তোমার পাশে থাকা ছোট মেয়ে ভূতের মতো কেন?”
আমি ঝাঙ দাদার প্রশ্নের উত্তর দিলাম না, চোখ কফিনের দিকে আটকিয়ে দিলাম, সে সত্যিই অসাধারণ সুন্দর, বর্ণনা করা সম্ভব নয়।
তার সুন্দর মুখ, নগ্ন শরীরের উপরের অংশ, আর ড্রাগন লেজের নিম্নাংশ, সবই খুবই অনবদ্য, প্রতিটি কোষই অপরূপ।
ঝাঙ দাদা, একজন নারী হিসেবে, অবাক হয়ে বললেন, “অবিশ্বাস্য সুন্দর, ড্রাগন গার্ল এত সুন্দর হতে পারে, অর্ধ-মানুষ অর্ধ-ড্রাগন, তার লেজ ড্রাগনের, কত সুন্দর সৃষ্টি!”
তারপর তিনি আমার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “আগে শুনেছি, মৎস্যকন্যা সবচেয়ে সুন্দর, সবচেয়ে অলৌকিক প্রাণী, কিন্তু এখনো নিশ্চিত হওয়া যায় না সে সত্যিই আছে কিনা, কিন্তু ড্রাগন গার্ল বাস্তব, সে মৎস্যকন্যার মতো একটি বিশেষ, দারুণ সুন্দর প্রাণী। এখন আমরা তাকে পেয়েছি, তার রক্ত পেলে চোখ ভালো হবে, আমরা তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারব, আমাদের কাছে উন্নত জীববিজ্ঞানের প্রযুক্তি আছে, আমরা…”
ঝাঙ দাদের চোখে ড্রাগন গার্লের প্রতি এক অদ্ভুত আবেগ ঝলমল করছিল।
তিনি ধীরে ধীরে ড্রাগন গার্লের কফিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তখনই আমার শরীরের সাতটি সাপের পুতুল আবার কথা বলতে লাগল, “ওদিকে যেও না, ভাইয়া ওদিকে যেও না, বিপদ আছে, ড্রাগন গার্ল বিপদজনক।”
আমি আবার ভীত হলাম, “কেন ড্রাগন গার্ল বিপদজনক?” জিজ্ঞাসা করলাম।
সাত পুতুলই আমার শরীরে কথা বলত, আমি আগে কখনো সাড়া দিইনি, কিন্তু এবার চেষ্টা করলাম তাদের সাথে কথা বলতে, তারা কি শুনবে?
আমি জিজ্ঞাসা করতেই তারা দ্রুত উত্তর দিল।
“ভাইয়া, ড্রাগন গার্ল বিপদজনক, কারণ ড্রাগন দুষ্ট।”
দুষ্ট? এটা কি সম্ভব? আমি তো ঝাঙ দাদের কাছ থেকে ড্রাগন গার্লের গল্প শুনেছি।
ড্রাগন গার্ল আসলে বহু বছর ধরে সাধনা করা একটি সাপ, সে তার বিপর্যয় কাটিয়ে ড্রাগনে রূপান্তরিত হবার সময় আকাশে উড়েছিল, কিন্তু সে বিপর্যয় সম্পূর্ণ করতে পারেনি, কারণ তার সাধনার সময়কাল দীর্ঘ হওয়ায় বর্ষণ শুরু হয়েছিল, পাহাড়ের গ্রামবাসীরা দুর্ভোগে পড়েছিল, আর ড্রাগন গার্লের হৃদয় তা সহ্য করতে পারেনি, তাই সে তার সাধনা বন্ধ করে সেই বৃষ্টি থামিয়েছিল, কিন্তু নিজে গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, অর্ধ-মানুষ, অর্ধ-ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে জনজীবনে পড়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
যদি এই গল্প সত্য হয়, তাহলে ড্রাগন গার্ল সৎ ও দয়ালু, কখনোই দুষ্ট নয়।
“ভাইয়া, ড্রাগন গার্ল সত্যিই সৎ ও দয়ালু, কিন্তু বিপর্যয়ের পর তার হৃদয়ে এক রকম ক্ষোভ জমে গেছে, দীর্ঘদিন গুহায় বন্দী থাকার ফলে সে কিছুটা দুষ্ট হয়ে গেছে।” সাত পুতুল আবার বলল।
এই সময় আমার পকেটের আত্মার মাটির পাত্রটি হঠাৎ জোরে কেঁপে উঠল।
“বিনা, তুমি কী দেখছ? তুমি কী দেখছ?”
“ছোট চাঁদ আপা, আমি ড্রাগন গার্ল দেখলাম, সে তোমার মতোই দেখতে।” আমি বললাম।
কেন জানি না, এই কথা শুনে ছোট চাঁদ আপা হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন, মাটির পাত্রও আর নড়ল না।
ঝাঙ দাদা কফিনের কাছে এগোলেন, কিন্তু কফিনের কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছতেই হঠাৎ তার শরীর ফিরে এসে মাটিতে বসে পড়ল।
আমি দ্রুত তার কাছে গিয়ে তাকে তুলে নিলাম।