একশ আঠারোতম অধ্যায়: ঋতুর মিলনের বিবাহ অনুষ্ঠান
আমি সত্যিই সেই উচ্ছ্বাসকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না, ছোট মুন আপার খোঁজে সাপের গুহায় ঝাঁপ দিতে চেয়েছিলাম। যদিও আমি জানতাম, ওই সাপের গুহার নিচে এক অন্ধকার ভূগর্ভস্থ জগৎ আছে, যেখানে শুধু ঘুমন্ত মৃতদেহ নয়, সম্ভবত আরও অনেক অজানা নোংরা জিনিসও আছে। কিন্তু আমি আর ভাবতে পারছিলাম না, ছোট মুন আপার জন্য, মরাটুকু ঝুঁকি নিতে হলেও আমি প্রস্তুত।
"ছোট মুন আপা, অপেক্ষা করো, আমি আসছি।" এই কথা বলার পর আমি সাপের গুহায় ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ আমার শরীরে সাপের সাত পুতুলের কণ্ঠস্বর গুঞ্জরিত হল।
"ভাইয়া, ঝাঁপ দিও না, একদম ঝাঁপ দিও না..."
"ভাইয়া, ওই গুহা এখন আমাদের বাড়ি নেই, সেটা আমাদের নয়, তুমি নিচে নামলে বিপদে পড়বে।"
আমার মাথা হঠাৎ পরিষ্কার হলো। হ্যাঁ, আমি জানি, যদি আমি ওই গুহায় ঝাঁপ দিই, ছোট মুন আপাকে বাঁচানোও কঠিন, বরং নিজের জীবনকেই ঝুঁকিতে ফেলতে পারি। কিন্তু ঠিক তখন, আমি যেন আবার ছোট মুন আপার ডাক শুনলাম, সে গুহার মধ্যে আমাকে ডেকছিল।
তাই আমি আবারও গুহায় ঝাঁপ দেওয়ার চেষ্টা করলাম। ঠিক তখন, আরেকটি কণ্ঠস্বর আমার শরীর থেকে শুনতে পেলাম, কিন্তু সেটা সাত পুতুলের নয়, অন্য কারো।
"শি উসিন, ঝাঁপ দিও না, তুমি একেবারেই ঝাঁপ দিও না ওই সাপের গুহায়, এটা অবান্তর আত্মত্যাগ।"
এই কণ্ঠ শুনে আমি চমকে উঠলাম, কারণ এটি আমার নিজের কণ্ঠস্বর।
"তুমি কে? কে কথা বলছে?" আমি চিৎকার করে বললাম।
"আমি তোমার আত্মা, একটি অশুভ শক্তি, এখন আমি তোমার শরীরের মধ্যে আছি," সেই কণ্ঠ বলল।
আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, এটি আমার আত্মা, যাকে আমি ভূগর্ভস্থ আলো জগতে পানির ট্যাঙ্কে ডুবন্ত অবস্থায় দেখেছিলাম। সেখানে আরেকটি আমি ছিল, যেটি ট্যাঙ্ক থেকে বেরিয়ে এসে আমার শরীরে প্রবেশ করেছে। আমি ভেবেছিলাম এটা কল্পনা, কিন্তু এখন বুঝলাম সত্যি, আমার আত্মা আমার শরীরে ঢুকেছে।
"আমি তোমার শরীরের মধ্যে আছি, সন্দেহ করো না, কারণ আমাদের একত্রিত হওয়াই উচিত," আমার আত্মা বলল।
"আমি জানি তুমি ড্রাগন মেয়ের কথা চিন্তা করছো, সে তোমার জন্য এবং আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তুমি কখনোই অবান্তর আত্মত্যাগ করতে পারবে না, তুমি তাকে বাঁচাতে পারবে না।"
আমার মাথা একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল।
আমি হঠাৎ ফুঁসে ওঠা একটি ফুটা বেলুনের মতো, সাপের গুহার ধারে বসে পড়লাম। তারপর বুঝলাম, মাটি আর কাঁপছে না, সবকিছু স্বাভাবিক হয়েছে, আর ছোট মুন আপার ডাকও শুনতে পাচ্ছি না।
আমি বললাম, "যদি তুমি আমার আত্মা হও, তাহলে বলো তো, এটি সব কী ব্যাপার? তুমি কেন আগে ভূগর্ভস্থ আলোর জগতের ওই পানির ট্যাঙ্কে বন্দী ছিলে?"
কিন্তু আমার আত্মা আর কিছু বলল না, যতই আমি প্রশ্ন করলাম, সাড়া মিলল না। এমনকি সাপের সাত পুতুলের কণ্ঠস্বরও নিস্তব্ধ।
আমি নিঃশ্বাস ফেললাম, ধীরে ধীরে গুহার ধারে উঠে দাঁড়ালাম। তখন হঠাৎ এক ব্যক্তির কথা মনে পড়ল।
মেং কিয়ান!
এক মুহূর্তে আমি মেং কিয়ানের কথা মনে পড়ে গেলাম।
সেই দিন মেং কিয়ান আমার সামনে এসে বলেছিল, তিন দিন পর সে একজন জ্ঞানী ব্যক্তির পরামর্শ মেনে এক বৃদ্ধ অবিবাহিত পুরুষের সঙ্গে বিবাহ করবে, একটি陰陽 বিবাহ, যা তার লিয়েনহুয়া仙子-এর দুর্ভাগ্য দূর করবে।
হঠাৎ মনে পড়ল, আজ তো সেই তৃতীয় দিনের রাত! অর্থাৎ আজ রাতেই মেং কিয়ান সেই বৃদ্ধ অবিবাহিত ব্যক্তির সঙ্গে陰陽 বিবাহ করবে।
আমি সবসময় এই ব্যাপারটিকে অবাস্তব মনে করতাম, মেং কিয়ানকে সতর্ক করতাম যেন সে সাবধান হয়, কিন্তু সে আমার কথা শোনে না।
হঠাৎ আমি তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লাম।
যদিও আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে থাকি যেন তার প্রতি ভালোবাসা না জন্মায়, কিন্তু এটা তার দোষ নয়, সে তো লিয়েনহুয়া仙子的 পুনর্জন্ম, এটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সে কিসের দোষ?
যখন সে আমাকে কিছুটা পীড়িত করলেও, ভালোবাসা করাটাই ভুল নয়; সে শুধু আমাকে ভালোবেসে, এখন সে লিয়েনহুয়া仙子的 দুর্ভাগ্য দূর করতে চায় যেন আমরা একসাথে থাকতে পারি।
সুতরাং যেকোনো দিক থেকে আমি তাকে ছেড়ে দিতে পারি না।
এই ভাবনা নিয়ে আমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘরের পেছনের বড় গর্তটি ছেড়ে গ্রাম বরাবর দৌড়ে চললাম।
এখন রাতের গভীর সময়, জানি না সময় পাবে কি না?
মেং কিয়ান সেই বৃদ্ধ অবিবাহিত ব্যক্তির সঙ্গে বিবাহ সম্পন্ন করেছে কি না, আশা করি এখনো সময় আছে।
আমি দ্রুত দৌড়ে মেং কিয়ানের বাড়ির সামনে পৌঁছালাম, নিশাচর চোখ দিয়ে দেখি মেং কিয়ানের বাড়ির বড় লোহার দরজায় দুটি বৃত্তাকার সিলভার ধূসর রঙের 'শুভ' লেখা স্টিকার লাগানো, এবং দরজার দুই পাশে দুটি বড় সিলভার ধূসর আলো ঝুলানো।
এটা দেখে মন খারাপ হলো, মনে হলো মেং কিয়ানের কথা সত্যি, আজ রাতেই সে ওই বৃদ্ধ অবিবাহিত ব্যক্তির সঙ্গে陰陽 বিবাহ করেছে।
এই চিন্তা নিয়ে আমি দ্বিধা না করে দরজায় কড়া কড়া করে কড়াকড়ি শুরু করলাম।
দরজা খুলতেই মেং কিয়ানের মা বেরিয়ে এলেন।
"কে? এত রাতে কে এলে?"
আমি বললাম, "আব্বা, আপনার মেং কিয়ান কোথায়?"
মেং কিয়ানের মা আমাকে চিনে হাসিমুখে বললেন, "ওহ, তুমি ওসিন, রাতের বেলায় কে হবে? বল তো, কেন এসেছো?"
আমি বললাম, "আব্বা, জরুরি কিছু আছে, বলো তো মেং কিয়ান এখন কোথায়?"
তিনি বললেন, "তুমি হয়তো জানো না, আজ রাতেই আমাদের মেং কিয়ান বিয়ে করছে। না, আসলে বিয়ে না, তার দুর্ভাগ্য দূর করতে, তাকে ওই বৃদ্ধ অবিবাহিত ব্যক্তির সঙ্গে একটি陰陽 বিবাহ করানো হচ্ছে। কিছুক্ষণ আগে সেই বৃদ্ধ আমাদের বাড়িতে এসে মেং কিয়ানকে নিয়ে গেছেন।"
আমি অবাক হয়ে গেলাম, সব শেষ হয়ে গেছে, আমি দেরি করেছি।
আমি তার হাত ধরে বললাম, "আব্বা, ওই বৃদ্ধ কে? আমাদের গ্রামের লোক인가? তাদের বাড়ি কোথায়?"
তিনি বললেন, "না, আমাদের পাশের গ্রাম ওয়াং গ্রামের একজন অবিবাহিত বৃদ্ধ, যার এক পা হেঁটে না, সবাই তাকে ওয়াং লেচ্চি বলে ডাকে। ওর মুখমন্ডল দেখতে খুবই কুৎসিত, কিন্তু আমাদের মেং কিয়ানের দুর্ভাগ্য দূর করতে তাকে ওই陰陽 বিবাহ করতে হয়। একজন জ্ঞানী বলেছে, বিয়ে হয়ে গেলে মেং কিয়ানের ভাগ্য ভালো হবে।"
আমি আর শুনতে চাইনি, দ্রুত ওয়ার দিকে দৌড়ে চললাম।
মেং কিয়ানের মা আমার পেছনে চিৎকার করলেন, "ওসিন, তুমি কোথায় যাচ্ছো? মেং কিয়ানের জন্য কি দরকার?"
আমি একটানা দৌড়ে পাশের ওয়াং গ্রামে পৌঁছে গেলাম, যেটা আমাদের গ্রামের কাছাকাছি।
ওই ওয়াং লেচ্চির বাড়ি কোথায় তা জানতাম না, তাই বাড়ি বাড়ি খুঁজতে লাগলাম।
গ্রামটি অপরিচিত ছিল, আমি কাউকে জিজ্ঞাসা করতে চাইছিলাম, কিন্তু রাত হওয়ায় সব বাড়ির দরজা বন্ধ, সবাই ঘুমাচ্ছে।
কিন্তু আমার ভাগ্য ভালো, বেশিক্ষণ খুঁজতে না হয়েই এক বাড়ির দরজার সামনে থামলাম, সেখানে বড় লোহার দরজায় দুটি সিলভার ধূসর 'শুভ' লেখা স্টিকার আর দুই পাশে বড় বড় সিলভার ধূসর লণ্ঠন ঝুলানো।
আমি নিশ্চিত হলাম, এটা ওয়াং লেচ্চির বাড়ি।
ওয়াং লেচ্চির পরিবার খুব দরিদ্র, তাদের দেওয়াল মাটি দিয়ে তৈরি, খুব কম উঁচু।
আমি খুব সহজে দেওয়ালটি পার হয়ে ভিতরে ঢুকলাম।
ওয়াং লেচ্চির ঘরের দরজা খোলা, দরজায় দুটি সিলভার ধূসর 'শুভ' লেখা স্টিকার লাগানো, যা কিছুটা ভুতুড়ে লাগছিল।
ঘরের ভিতর একদম অন্ধকার, কোনো আলো নেই, সম্পূর্ণ নীরবতা।
আমার নিশাচর চোখে সব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
আমি দ্বিধা না করে ঘরে ঝাঁপ দিয়ে মেং কিয়ানের নাম ধরে ডাকতে লাগলাম, "মেং কিয়ান… মেং কিয়ান…"
ঘরে ঢুকে দেখলাম, ঘর ফাঁকা।
আমি চোখ ঘোরালাম বাম দিকের শোবার ঘরের দিকে, সেখানকার দরজাও খোলা।
ঘরে ঢুকতেই দেখি মেং কিয়ান নববধূর সাজে বসে আছে, চুল গুছানো, মোটা মেকআপ করা, শোবার বিছানায় সুশৃঙ্খলভাবে বসে আছে।
বিছানা বড়, বালিশ, চাদর, চাদর সব লাল রঙের।
আরও দেখি, শোবার ঘরে মেং কিয়ানের পাশে আর একজন আছেন।
সে ব্যক্তি তখন মেং কিয়ানের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে, দুহাত দিয়ে মেং কিয়ানের পা আঁকড়ে ধরেছে।
আমি নিশ্চিত হলাম, সে ব্যক্তি ওয়াং লেচ্ছি।