একশ সতেরোতম অধ্যায়: পিশাচের সন্তান

আমি নিঃশব্দে গ্রামপ্রধানকে অনুসরণ করছিলাম। দেখলাম, তিনি আমাদের বাড়ির পেছনের সেই বিশাল গর্তটির দিকে এগিয়ে গেলেন। আমার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তিনি কি তবে সেই সাপের গর্তটির উদ্দেশ্যেই যাচ্ছেন?

আমার অনুমানই সত্যি হলো। গ্রামপ্রধান সোজা সেই গর্তের ভেতরের সাপের গর্তটির দিকেই ছুটে গেলেন। তিনি কি তবে সেই গর্তের ভেতরে নামার পরিকল্পনা করছেন? সেই গর্তের ভেতরের অন্ধকার জগত আর ভূগর্ভস্থ আলোকোজ্জ্বল জগতের কথা আমি ভেবেছিলাম কেবল আমি আর ঝাং ইয়েই জানি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আমাদের দুজনের বাইরেও আরও অনেকে এ সম্পর্কে জানে।

তবে আমি যা আশা করিনি তা হলো, গ্রামপ্রধান সাপের গর্তের কাছে পৌঁছালেও ভেতরে নামলেন না। কারণ, গর্তের মুখে তখন একজন বসে ছিলেন। আমি চুপিচুপি কাছের ঝোপের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে ফেললাম। ঝোপের ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে দেখলাম, সেই ব্যক্তিটি রুপালি চুলে ঢাকা এক বৃদ্ধা। যদিও তিনি আমার দিকে পিঠ দিয়ে বসে ছিলেন, তবুও আমি এক পলকেই চিনতে পারলাম—তিনি আমার দাদি।

আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম। দাদি এখানে? অবাক হওয়ারই কথা, সারাদিন সারা গ্রাম খুঁজেও আমি তাকে কোথাও পাইনি। গভীর রাতে দাদি না ঘুমিয়ে সাপের গর্তের পাশে কী করছেন? ঠিক তখনই গ্রামপ্রধান দাদির পাশে এসে দাঁড়ালেন।

গ্রামপ্রধান বললেন, "গো পো (দাদি), আপনি এখানে! আপনার বাড়িতে দুবার গিয়েছিলাম, কিন্তু আপনাকে কোথাও খুঁজে পাইনি।"

আমি কপালে ভাঁজ ফেললাম। গ্রামপ্রধান দাদিকে 'গো পো' বলে ডাকছেন কেন? আগে তো তিনি আমার দাদাকে 'শি দাদা' এবং দাদিকে 'শি দাদি' বলে ডাকতেন। আজ হঠাৎ 'গো পো' কেন?

"গো পো, আপনার বাড়িতে দুবার গিয়েছিলাম, কিন্তু আপনাকে পাইনি। তবে সেই ছোট শয়তানটাকে পেয়েছিলাম। আমি চেয়েছিলাম লাঠি দিয়ে ওকে সোজা যমলোকে পাঠিয়ে দিতে, কিন্তু হঠাৎ সেই কালো বিড়ালটা কোথা থেকে বেরিয়ে এল..."

এই কথা শুনে দাদি হঠাৎ গ্রামপ্রধানের দিকে ঘুরে তর্জন করে বললেন, "হতভাগা, তুই আমার নাতির গায়ে হাত তোলার সাহস করলি?"

"না, গো পো, ওই ছেলে আপনার নাতি নয়। আপনার আসল নাতি তো অনেক আগেই মারা গেছে। ও তো শুধু আপনার নাতির শরীরটা দখল করে আছে মাত্র..."

"চুপ কর!" দাদি রাগে ফেটে পড়লেন। গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে ক্রুর স্বরে বললেন, "ঝাং লিয়ান শান, তুই এক জঘন্য মানুষ। তোকে সাবধান করে দিচ্ছি, আমার নাতির গায়ে হাত দেওয়ার সাহস যদি করিস, তোকে আমি রেহাই দেব না।"

গ্রামপ্রধান বললেন, "গো পো, আপনি এসব কী বলছেন? ওই ছেলে আপনার নাতি নয়। তাছাড়া সে এখন সাপের গর্তে নেমে পাতালপুরীর অন্ধকার আর আলোর জগত খুঁজে পেয়েছে। তার পাশে থাকা সেই ছোট মেয়ে ভূতটা ড্রাগন-কন্যার সাথে মিশে গেছে, ড্রাগন-কন্যা শীঘ্রই বেরিয়ে আসবে।" গ্রামপ্রধানের কণ্ঠে উদ্বেগ ফুটে উঠল, "গো পো, আপনি তো জানেন, ড্রাগন-কন্যার পুনর্জন্ম আমাদের জন্য কী অর্থ বহন করে?"

দাদি ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমার সব হিসাব আমার জানা আছে, তোকে চিন্তা করতে হবে না। আমার অনুমতি ছাড়া তুই উনশিনের গায়ে একটি আঁচড়ও দিবি না। অন্যথায় পরিণাম ভোগ করার জন্য তৈরি থাকিস।"

গ্রামপ্রধান অস্থির হয়ে উঠলেন, "গো পো, ওই ছেলেটির সাথে খুব শীঘ্রই আরও তিনটি অশুভ শক্তি মিশে যেতে চলেছে। তাছাড়া শি দাদা এখন মৃত, তিনি ছিলেন যমরাজের অবতার। ঝাং তিয়ান কুই নামের সেই খলনায়কও উপস্থিত হয়েছে। ড্রাগন-কন্যাও বেরিয়ে আসবে। যমরাজ মৃত, খলনায়ক আগত, ড্রাগন-কন্যা দৃশ্যমান... অশুভ আত্মা মুক্ত হবে..."

"গো পো, এই শর্তগুলো পূরণ হওয়া মানেই হলো লিং পাহাড়ের নিচে বন্দি সেই অশুভ আত্মা মুক্ত হয়ে যাবে। তখন আমরা ধ্বংস হয়ে যাব, হয়তো পুরো মানবজাতিই বিলীন হয়ে যাবে।"

গ্রামপ্রধানের কথা শুনে আমার বুক কেঁপে উঠল। এতক্ষণ যে 'যমরাজ মৃত, খলনায়ক আগত, ড্রাগন-কন্যা দৃশ্যমান, অশুভ আত্মা মুক্ত' নিয়ে রহস্য চলছিল, তার মানে এই? এই তিনটি শর্ত পূরণ হলেই সেই শয়তান মুক্তি পাবে?

কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, কোন অশুভ আত্মার কথা বলা হচ্ছে? আমি তো আগে কখনো এমন কিছুর কথা শুনিনি। গ্রামপ্রধান আর দাদির কথোপকথন থেকে বুঝতে পারলাম, বিষয়টি আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।

"গো পো, আমার কথা শুনুন, ওই ছেলেটাকে এখনই শেষ করে দেওয়া উচিত। আপনি যদি দয়া করে হাত না কাঁপাতে পারেন, তবে আমাকে দিন, আমিই সব শেষ করে দিচ্ছি..."

"চুপ কর!" দাদি প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠলেন। তিনি সাপের গর্তের পাশ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা লাঠিটা মাটিতে সজোরে আঘাত করলেন। "মূর্খ! তুই কিচ্ছু বুঝিস না। যদি আমরা অশুভ আত্মাকে আটকাতে না পারি, তবে তাকে মোকাবিলা করার মতো একমাত্র ব্যক্তি এই উনশিন। আর তোরা তাকেই মারতে চাইছিস? তুই চরম বোকার মতো কাজ করছিস।"

"গো পো, আমি মানছি উনশিন ছেলেটা খুব অসাধারণ, শুধু সেই অশুভ আত্মাকে দমন করতে পারে। কিন্তু আপনি ভুলে যাচ্ছেন,