সপ্তত্রিশতম অধ্যায় সুন্দরী মহিলা শিক্ষিকা

“ঝাং লিনশিং আসলে একেবারে অনভিজ্ঞ এক শিশু, সে যে সাপের মাংস খেয়েছে, তা সবই তার বাবার জোরাজুরিতে হয়েছে। তার বাবা তো একেবারে নিষ্ঠুর, আমাদের সাপগুলো ধরে নিয়ে, আমাদের জীবন্ত ডুবিয়ে মারেন, তারপর চামড়া ছাড়িয়ে রান্না করেন, শেষে নিজের ছেলেকে খাওয়ান। এমন মানুষই উচিত শাস্তি পাওয়া। তুমি আমাদের চাইছো ঝাং লিনশিংকে ছেড়ে দিতে, ঠিক আছে, তবে শাস্তি তার বাবার উপরই পড়বে। আমাদের সাপদের অশরীর আত্মা তার ছেলের শরীর ছেড়ে, তার বাবার শরীরে ভর করবে, যাতে প্রতি রাতের মধ্যরাতে তাকে শত সাপের চামড়া ছাড়ানোর যন্ত্রণায় পড়তে হয়। সে যদি সয়, তাহলে তাকে ছেড়ে দেবো; যদি না সয়, তাহলে...”

এই কথা শুনে আমার বুক কাঁপল, ঠাণ্ডা শ্বাস ফেললাম। আমি পাশের ঝাং টিয়েজুর দিকে তাকিয়ে বললাম, “ঐ স্বর্গীয় আত্মারা বলেছে, তোমার ছেলেকে ছেড়ে দেয়া যাবে, কিন্তু শাস্তি তোমার ওপরই আসবে। প্রতি রাতের বারোটা থেকে দুইটা পর্যন্ত, দুই ঘণ্টা ধরে শত সাপের চামড়া ছাড়ানোর যন্ত্রণা তোমাকে ভোগ করতে হবে। তুমি রাজি আছো?”

ঝাং টিয়েজুর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“এটা... এটা...”

“ঝাং টিয়েজু, তুমি তো অনেক পাপ করেছো, এত সাপ মেরেছো, তোমার ছেলেকে এত সাপের মাংস খাইয়েছো। আমি আর বেশি কিছু করতে পারি না। তুমি যদি রাজি থাকো, সাপের আত্মারা তোমার ছেলেকে ছেড়ে দেবে। যদি তুমি না রাজি হও, তাহলে তোমার ছেলের সামনে শুধু মৃত্যুর পথ। তোমার ইচ্ছা।”

ঝাং টিয়েজুর পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, মুখ মৃত্যুর মতো ফ্যাকাশে। এক মিনিট পর, সে শক্তভাবে দাঁত কামড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি আমার ছেলের শাস্তি নিজের ওপর নেবো। আমি তো ওকে জোর করে সাপের মাংস খাইয়েছি, আমারই শাস্তি পাওয়া উচিত। আমার তো একটাই ছেলে, সে মারা গেলে আমার বংশই শেষ।”

ঝাং টিয়েজু রাজি হতেই, সাপের অশরীর ছায়াগুলো ঝাং লিনশিংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এসে ঝাং টিয়েজুর দিকে ছুটে গেল।

কয়েক শত সাপের ছায়া একসঙ্গে ঝাং টিয়েজুর শরীরে প্রবেশ করল।

আর ছোট্ট দুষ্টু ঝাং লিনশিংয়ের গায়ের কালো সাপের আঁশ দ্রুত ঝরে যেতে লাগল, অল্প সময়েই সব মিলিয়ে গেল, সে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

আর ঝাং টিয়েজু একেবারে জমে গেল, শরীর শক্ত, মুখ ফ্যাকাশে।

আমি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, আহ, পাপের ফল!

এইভাবেই ঘটনাটা শেষ হলো, ঝাং টিয়েজু পাপ করেছে, এত সাপ মেরেছে, কেউ তো এ শাস্তি ভোগ করবে।

এরপর থেকে, প্রতি রাতের বারোটা পেরিয়ে ঝাং টিয়েজুর বাড়ি থেকে হৃদয়বিদারক আর্তনাদ ভেসে আসে।

ঝাং টিয়েজু শত সাপের চামড়া ছাড়ানোর যন্ত্রণা সয়।

সাপের চামড়া ছাড়ানো খুবই যন্ত্রণাদায়ক, তার উপর একসঙ্গে শত সাপের যন্ত্রণা, কল্পনা করা যায় না!

পরে দাদু বললেন, ঝাং টিয়েজু যদি সত্যিই অনুতপ্ত হয়, সাত সাত উনচল্লিশ দিন পর তার যন্ত্রণা শেষ হবে।

কিন্তু যদি সে অনুতপ্ত না হয়, তাহলে তার যন্ত্রণা চলতেই থাকবে।

তাই মানুষকে কখনো খারাপ কাজ করা উচিত নয়, প্রাণী হত্যা করা উচিত নয়, বিশেষ করে সাপের মতো আত্মা সম্পন্ন প্রাণীকে, কখনো তাদের ক্ষতি করা উচিত নয়, কারণ এতে সত্যিই পরিণতি আসে।

ঘটনাটা শেষ হলে, দুপুরে খেয়ে আমি যথারীতি স্কুলে গেলাম।

ভাবতে পারিনি, স্কুলে গিয়ে এক চোখে দেখতে পেলাম ছোট্ট দুষ্টু ঝাং লিনশিং!

সাপের আত্মারা তার শরীর ছেড়ে যাবার পর, সে পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়েছে।

বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল, সকালেও তার গায়ে সাপের আঁশ ছিল, সে যেন সাপ হয়ে গিয়েছিল, আর বিকেলে সে স্বাভাবিক রূপে ফিরেছে।

আমি ক্লাসে ঢুকে দেখি, ক্লাসে সব ছাত্রই বসে আছে।

দুষ্টু ছেলে আমাকে দেখে, তাড়াতাড়ি আমার কাছে এসে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “উশিন দাদা, আপনি এসেছেন?”

আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, তারপর দেখি পুরো ক্লাসের ছাত্ররা, আমাকে আর দুষ্টু ছেলেকে অবাক হয়ে দেখছে।

এরপর আমাদের কথোপকথন পুরো ক্লাসকে স্তম্ভিত করল।

“উশিন দাদা, আসুন, এখানে বসুন, আমি আপনার ব্যাগ নিয়ে দিচ্ছি।”

আমি বললাম, “ঝাং লিনশিং, আমরা দুজনই বারো বছর বয়সী, তুমি আমাকে দাদা বলো কেন?”

“হেহে, আমার বাবা বলেছে, আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, এখন থেকে আপনি আমার বড় দাদা, আমি আপনার ছোট ভাই। কোনো সমস্যা হলে বলবেন, কেউ যদি আপনাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলবেন, আমি তার বিচার করব।”

আমি বললাম, “আমাকে কেউ আর কষ্ট দেবে না, কিন্তু তুমি, ঝাং লিনশিং, তুমি আর সহপাঠীদের কষ্ট দেবে?”

“আর কখনো না, দাদা, এখন থেকে আপনি আমার দাদা, আমি সব শুনব, আর কখনো সহপাঠীদের কষ্ট দেব না!”

আমি বললাম, “আহ, এই দাদা-ভাইয়ের নাটক কেন? আমি তো কোনো গ্যাংস্টার নই, আমরা সবাই ছাত্র, দলে দলে ভাগ হওয়া ঠিক নয়।”

“ঠিক আছে, দাদা, আপনি ঠিক বলেছেন, এরপর আমি আপনাকে শুধু উশিন দাদা বলব, আপনি যা বলবেন তাই শুনব, আপনি যদি দলে ভাগ হতে নিষেধ করেন, আমি দলে ভাগ হব না, আমার সব ছোট ভাইদের তাড়িয়ে দেব।”

আমি আসন নিয়ে বসে, পিছনে হেলান দিয়ে, টেবিলে হাত ঠুকতে ঠুকতে, দুষ্টুকে বললাম, “এখন আমরা সবাই ছাত্র, আমাদের কাজ শুধু ভালো করে পড়া, এই গ্যাংস্টার ভাব বাদ দাও, তোমার বাবার ওই চিন্তা থেকে দূরে থাকো, বুঝেছো?”

“ঠিক আছে, আমি উশিন দাদার কথা মনে রাখব।”

আমি হাত নাড়লাম, “যা, শিক্ষক আসছেন, নিজের আসনে ফিরে যা, এখানে দাঁড়িয়ে থাকিস না।”

“ঠিক আছে, উশিন দাদা, আমি যাচ্ছি।”

দুষ্টু ছেলে আবার মাথা ঝুঁকিয়ে নিজের আসনে চলে গেল, তখনই বুঝলাম পুরো ক্লাসে নিস্তব্ধতা, সবাই আমাকে অবাক চোখে দেখছে, যেন আমি অন্য গ্রহের মানুষ।

এরপর শুনলাম তাদের ফিসফিসানি।

“বাপরে, সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠেছে? ঝাং লিনশিং তো সোনার মতো উশিনের সাথে কথা বলছে! বড় দাদা বলে ডাকে!”

“আসলে কী হচ্ছে? কালও তো দুষ্টু ছেলে উশিনকে কষ্ট দিয়েছিল, আজ কেন সে সোনার মতো?”

“তোমরা খেয়াল করেছো? উশিন অনেক বদলে গেছে, তার ব্যক্তিত্ব, চোখের চাহনি, কতটা দৃপ্ত!”

“আর তার উচ্চতা বেড়েছে, শরীরও শক্তিশালী হয়েছে, এ কি সেই আগের দুর্বল উশিন?”

তাদের কথার মাঝেই, ক্লাসের দরজা খুলে গেল, একজন উচ্চ, সুন্দরী, সরল পনিটেল বাঁধা তরুণী শিক্ষক ঢুকলেন।

তাকে দেখে সবাই চুপ করে গেল, আমার চোখও স্থির হয়ে গেল।

এই শিক্ষকই তো সম্প্রতি শহর থেকে আমাদের পাহাড়ের স্কুলে আসা ঝাং জুলিন।

শোনা যায় তিনি সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছেন, মূলত শহরের কোনো নামী স্কুলে কর্মসংস্থান হয়েছে, কিন্তু তিনি নিজেই দরখাস্ত করে আমাদের গরিব পাহাড়ে চলে এসেছেন।

ঝাং জুলিন শিক্ষক, তার সৌন্দর্য আমাদের পাহাড়ের স্কুলে যেন ফুটে ওঠা শ্বেতপদ্ম, সুন্দর ও মহিমান্বিত।

তাই আমরা ছাত্ররা তার ক্লাস বেশি পছন্দ করি।

তিনি আর ওয়াং শিক্ষকের মতো একেবারে বিপরীত।

ওয়াং শিক্ষক, আমাদের ক্লাস শিক্ষক হলেও, তিনি কঠোর, চরিত্রও তেমন ভালো নয়, আমরা সবাই তাকে ভয় পাই, কেউ তাকে পছন্দ করি না।

কিন্তু ঝাং জুলিন শিক্ষককে আমরা অন্তর থেকে ভালোবাসি, আমরা এমন শিক্ষক চাই।

তার শরীরে যৌবনের সুবাস, কণ্ঠস্বর যেন পাহাড়ের ঝর্ণার মতো কোমল।

“তোমরা, এখন ক্লাস শুরু হচ্ছে, বই খুলে নাও।” ঝাং জুলিন শিক্ষকের কণ্ঠ শোনা মাত্র, সবাই মনোযোগ দিল, বই খুলে নিল।

একটি ক্লাস যা আমাদের মনোযোগে ভরপুর হয়ে উঠলো।

দুষ্টু ছেলেকে শাসন করেছি, ওয়াং শিক্ষককে মারধর করেছি, মন ভালো।

বিকেলে স্কুল ছুটির পর, আমি ক্লাস থেকে বেরিয়ে, পকেটে থাকা আত্মার কলসি ছুঁয়ে বললাম, “ছোট মুন মাসি, স্কুল ছুটি হয়েছে, এখন বাড়ি চলি।”

কিন্তু আমার কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ আমাদের ক্লাসের এক ছেলে ছুটে এসে বলল, “শি উশিন, ওয়াং শিক্ষক বলেছেন, তোমাকে তার অফিসে যেতে হবে।”

আমার ভ্রু কুঁচকে গেল, ওয়াং শিক্ষক? তার অফিসে কেন যেতে বলছে? কি আমাকে মারধরের প্রতিশোধ নেবে?

ছেলে চলে যাওয়ার পর, ছোট মুন মাসির কণ্ঠ আত্মার কলসি থেকে ভেসে এল, “উশিন, তুমি যেও না, ওয়াং শিক্ষক এখন তোমার ওপর রাগ, তার মন ঠিক নয়, ছুটির পর সবাই চলে গেছে, এই সময়ে অফিসে ডাকার মানে প্রতিশোধ, যেও না।”

“ছোট মুন মাসি, ভয় করো না, আমি কি এখনো তাকে ভয় পাই?” আমি বললাম!

আমি দৃপ্ত পায়ে ওয়াং শিক্ষকের অফিসের দিকে চললাম, দেখবো তো সে কী চায়?

কিন্তু একটু এগোতেই, পেছন থেকে ডাক এল, “শি উশিন...”

আমি থামলাম, ঘুরে দেখি, আমাদের ক্লাস ক্যাপ্টেন মং ছিয়েন।

মং ছিয়েন দৌড়ে এসে আমার হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “উশিন, ওয়াং শিক্ষক কি তোমাকে অফিসে যেতে বলেছে? যেও না, যেও না! গতবার তুমি আমার পক্ষ নিয়েছিলে, সে তোমার ওপর রাগ, নানা কায়দায় তোমাকে কষ্ট দেবে, প্রতিশোধ নেবে।”

আমি নিচে মং ছিয়েনের হাত দেখি, তারপর তার ফুলের মতো মুখ।

আমি জানতাম মং ছিয়েন খুব সুন্দরী, আমাদের ক্লাসের ফুল, আসলে স্কুলেরই ফুল বলা যায়।

আমি কখনো তাকে ভালো করে দেখিনি, আজ ভালো করে তাকাতেই দেখি, সে সত্যিই কতটা সরল। বিশেষ করে তার চোখ দুটো, পাহাড়ের ঝর্ণার মতো স্বচ্ছ, উজ্জ্বল, বিন্দুমাত্র মলিনতা নেই।

তার ত্বক শিশুর মতো, স্পর্শে ভেঙে যাওয়ার মতো।

সে বারো বছর বয়সে, আমার মতো, এখনই এতটা আকর্ষণীয়, বড় হলে তো নিশ্চয়ই রাজকীয় সুন্দরী হবে।

আমি তার দিকে তাকিয়ে থাকতেই, মং ছিয়েনের মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করল।

আমি ভয় পেলাম, হঠাৎ মনে পড়ল দাদু বলেছিলেন, মং ছিয়েন সাধারণ নয়, তিনি পদ্ম দেবীর পুনর্জন্ম, কেউ যদি তার প্রতি এমন অনুভব করে, তাহলে সে মন কলুষিত হয়ে যাবে, পাপ জন্ম নেবে!

আমি চমকে উঠলাম, দ্রুত নিজেকে সামলে নিলাম, আমি মং ছিয়েনের প্রতি কোনো অশুদ্ধ অনুভব করতে পারি না, না হলে আমিও পাপের শিকার হবো, ওয়াং শিক্ষকের মতোই, তা হলে তো সর্বনাশ!

তাছাড়া এখন আমার ছোট মুন মাসি আছে, যদিও তিনি আমার মৃত স্ত্রী, ভবিষ্যতে আমরা একসঙ্গে থাকব কিনা জানি না, কিন্তু যাই হোক, তিনি আমার স্ত্রী, তার বাইরে অন্য কোনো মেয়ের প্রতি অনুভূতি হওয়া উচিত নয়।

আর এখন তো আমি ছোট, কীভাবে এমন অনুভব জন্ম নেবে?