একত্রিশতম অধ্যায় : মহা বজ্র কামান

আমাদের গ্রামের পেছনের পাহাড়টির নাম লিংগ পাহাড়। সেখানে প্রচুর প্রকৃতির শক্তি সঞ্চিত থাকে, তাই বহু প্রাণী ও সত্তা সেখানে সাধনা করে। কালো বৃদ্ধা সেইগুলোরই একজন। বহু বছর আগে, কালো বৃদ্ধা সেই পাহাড়ে সাধনায় লিপ্ত হয়েছিলেন। বহু যুগ পরে তিনি সাপের দেবী হয়ে ওঠেন। হ্যাঁ, তখন তিনি সাপের দেবী, সাপের দৈত্য নন। কারণ তিনি কখনও কাউকে ক্ষতি করেননি, বরং পাহাড়ে বসে সূর্য-চন্দ্রের শক্তি ও প্রকৃতির শক্তি আত্মস্থ করতেন, অর্থাৎ সৎ পথে সাধনা করতেন। তাই তিনি সাপের দেবী হয়ে ওঠেন।

কালো বৃদ্ধা একদিকে সাধনা করতেন, অন্যদিকে সন্তানদের জন্ম দিতেন। আমরা সবাই জানি, সাপের বংশবৃদ্ধি ক্ষমতা খুবই প্রবল—একবারেই অনেকগুলো সন্তান। কালো বৃদ্ধা তো সাপের দেবী, তাই তার বংশবৃদ্ধি আরও জোরালো। অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো পাহাড়জুড়ে তার সন্তান-সন্ততি ছড়িয়ে পড়ে, সর্বত্র ছোট-বড় কালো সাপের আনাগোনা। কালো সাপের গোত্র খুব শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

প্রায় দশ বছর আগে, অর্থাৎ আমি জন্মের কিছুদিন পর, আমাদের গ্রামের লোকেরা এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত হয়। এই রোগটি হাতে-পায়ে সাদা দাগ সৃষ্টি করে, অসহ্য চুলকানি। রোগটি রহস্যময় এবং খুব সংক্রমণশীল; কিছুদিনের মধ্যেই প্রায় পুরো গ্রামের মানুষ আক্রান্ত হয়, সকল বয়সের মানুষেরা যন্ত্রণায় কাতর। ওষুধ, ইনজেকশন কিছুই কাজ করে না; এমনকি শহরের ডাক্তাররাও রোগটি শনাক্ত করতে পারে না, তাই এর কোনও চিকিৎসা নেই।

গ্রামবাসীরা হতাশ হয়ে পড়েছিল। হঠাৎ কেউ আবিষ্কার করল, কালো সাপের রক্ত শরীরে লাগালে এই রোগ সেরে যায়। তবে, দুটি শর্ত—প্রথমত, সাপটি কালো হতে হবে; দ্বিতীয়ত, সাপটি লিংগ পাহাড়ের কালো সাপ হতে হবে। অন্য জায়গার কালো সাপ কাজে আসে না; শুধু লিংগ পাহাড়ের কালো সাপের রক্তই এই অদ্ভুত রোগ সারাতে পারে। তাই গ্রামের লোকেরা পাহাড়ে গিয়ে কালো সাপ ধরতে শুরু করে।

এভাবেই পাপের সূচনা হয়। শুধুই রোগ সারানোর জন্য কয়েকটি সাপ ধরলে সমস্যা ছিল না। কিন্তু খুব শীঘ্রই, এই কালো সাপের রক্তে রোগ সারানোর কথা শহরের এক বড় ওষুধ কারখানার মালিকের কানে পৌঁছে যায়। সেই মালিক শহরে বড় কারখানা চালান; তিনি ওষুধ কিনেন, বিক্রি করেন, তৈরিও করেন—চমৎকার ব্যবসায়িক বুদ্ধি। খবর পেয়ে তিনি গ্রামে আসেন, গ্রামের লোকদের পাহাড়ে সাপ ধরতে বলেন এবং সেই সাপগুলো তাকে বিক্রি করতে বলেন।

তিনি কেন এমন করেন? কারণ তিনি ব্যবসার সুযোগ দেখেছেন। তিনি বুঝলেন, লিংগ পাহাড়ের কালো সাপ অন্য জায়গার সাপের মতো নয়; যদি এই সাপগুলো দিয়ে ওষুধ তৈরি হয়, তাহলে নিশ্চয়ই অসাধারণ ফল পাওয়া যাবে। হয়তো বিশেষ ওষুধ তৈরি হবে, পেটেন্টের জন্য আবেদন করবে, তখন তিনি প্রচুর অর্থ উপার্জন করবেন। আমরা সবাই জানি, সাপের ওষুধি মূল্য অনেক বেশি!

সাপের মাংস রক্ত চলাচল উন্নত করে, বাত-জ্বর ও অঙ্গ-শক্তি ফিরিয়ে আনে, কফ সরায়, শক্তি বাড়ায়; বাত, অঙ্গ-অবশ, ইত্যাদিতে খুব ভালো কাজ দেয়। সাপের পিত্ত, চামড়া, হাড়—এগুলো সায়াটিকা, মাইগ্রেন, বাত ও শেষ পর্যায়ের ক্যান্সারের চিকিৎসায়ও কার্যকর। সাপের বিষের দাম সোনার চেয়ে দশ গুণ বেশি, আন্তর্জাতিক বাজারে খুবই দুর্লভ ওষুধ উপাদান, তাই একে ঈশ্বরপ্রদত্ত ওষুধ বলা হয়।

বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত 'তিন সাপের মদ' তৈরি হয় কোবরা, সোনালী রিং সাপ ও ধূসর ইঁদুর সাপের বিষ থেকে। আমরা প্রায়ই শুনি সাপের পিত্ত দিয়ে তৈরি সিরাপ, সাপের হাড়ের মালিশ, ইত্যাদি। সেই ওষুধ কারখানার মালিক সরাসরি গ্রামের লোকদের বলেন, তোমরা পাহাড়ে গিয়ে আমার জন্য সাপ ধরো, প্রতি সাপের জন্য আমি একশ টাকা দেব।

একশ টাকা! একেকটা সাপ ধরলে একশ টাকা—প্রতিদিন দশ-পনেরটা ধরতে পারলে মাসে কয়েক হাজার টাকা আয়। গ্রামের মানুষের জন্য মাসে এত টাকা বিশাল আয়, বাইরে গিয়ে শ্রমিক হিসেবে এক বছরে এত আয় হয় না। তাই গ্রামের সবাই পাগলের মতো হয়ে ওঠে, পরিবারের সবাইকে পাহাড়ে পাঠায় সাপ ধরতে।

সেই পাহাড়ে সাধারণত কেউ যেত না, কিন্তু এখন প্রতিদিন প্রচুর মানুষ সেখানে যায়। গ্রামের লোকদের চোখে, ওই কালো সাপগুলো আর সাপ নয়, সেগুলো চকচকে টাকার মতো!

দাদু জানলেন, খুব অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি জানতেন, এভাবে চলতে পারে না, একদিন বড় বিপদ হবে। তিনি গ্রামের লোকদের বাধা দিতে চাইলেন, বললেন, তোমরা পাহাড়ে গিয়ে সাপ ধরো না; এটা নিষ্ঠুর, পাপের কাজ—সাপও প্রাণ, অন্য প্রাণীর মতো নয়; সাপের আত্মা আছে, বেশি ধরলে প্রতিশোধ আসবেই।

দাদু আরও বললেন, ওষুধ কারখানার মালিক নিজে সাপ ধরতে যান না, কারণ তিনি পাপ-ফল, প্রতিশোধ ভয় পান; তাই তোমাদের দিয়ে সাপ ধরান, না হলে নিজে লোক পাঠাতেন। দাদুর কথা যুক্তিযুক্ত ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, কেউ শুনল না। কেন? টাকার জন্য। টাকার লোভে সবাই অন্ধ হয়ে গেছে; তাদের কাছে এটা দারুণ উপার্জনের সুযোগ, দাদুর কথা শুনে ছাড়বে কেন? সবাই টাকার জন্য ছুটে যায়।

তাই দাদুর কথার কোনও কার্যকরী ফল হয়নি, গ্রামবাসীরা আগের মতোই পাহাড়ে সাপ ধরতে গেল। দাদু জানলেন, তিনি বাধা দিতে পারবেন না, তাই সারাদিন দুশ্চিন্তায় থাকলেন; কোন উপায় আসেনি।

পাহাড়ে কালো সাপ প্রচুর ছিল, কিন্তু প্রতিদিন ধরা হলে দ্রুত শেষ হয়ে যায়। প্রায় ছয় মাস পরে, লিংগ পাহাড়ের সাপ প্রায় পুরোপুরি ধরে ফেলা হলো। আর গ্রামবাসীদের প্রতিশোধ আসতে চলেছে।

ছয় মাস পরে, এক শীতের রাতে—তখন বছর শেষের সময়, প্রচন্ড ঠান্ডা, বাইরে ভারী তুষারপাত। সন্ধ্যা হয়ে গেছে, আমার দাদু-দাদি, বাবা-মা ও তখনও শিশু আমি—সবাই দরজা বন্ধ করে, ঘরের উনুনের পাশে বসে, একত্রে মুড়ি বানাচ্ছিল।

মুড়ি বানানোর সময় হঠাৎ দরজায় কেউ কড়া নাড়ল। দাদি উনুন থেকে নেমে দরজা খুললেন, দেখলেন, কালো পোশাক পরা, চার-পাঁচ দশকের এক নারী, কোলে একটা ছোট্ট শিশু, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে।

হ্যাঁ, তোমরা হয়তো অনুমান করেছ—এই নারীই কালো বৃদ্ধা। তিনি মানবরূপে আমাদের বাড়িতে এসেছেন। কেন? কারণ তার সন্তান-সন্ততিরা প্রায় সবাই গ্রামবাসীদের হাতে ধরা পড়েছে; তিনি প্রতিশোধ নিতে এসেছেন। কালো বৃদ্ধা জানতেন, আমাদের গ্রামে একজন শক্তিশালী তান্ত্রিক আছেন—সে আমার দাদু। গ্রামবাসীদের প্রতিশোধ নিতে হলে প্রথমে দাদুকে সরাতে হবে।

তাই কালো বৃদ্ধা প্রথমেই আমাদের বাড়িতে আসেন। তার উদ্দেশ্য দাদুকে সরিয়ে, গ্রামবাসীদের সবাইকে হত্যা করে তার সন্তান-সন্ততির প্রতিশোধ নেওয়া। কালো বৃদ্ধা শুনেছিলেন, দাদু খুব শক্তিশালী, কিন্তু তার শক্তির গভীরতা জানতেন না। তাই তিনি কালো পোশাকের নারী রূপে দরজা খুলে আমাদের বাড়িতে আসেন, দাদুর শক্তি যাচাই করতে।

দাদি দেখলেন, মাঝবয়সী নারী শিশু কোলে, শীতের রাতে বাইরে দাঁড়িয়ে—তাই দ্রুত তাকে ঘরে ঢোকান। কালো বৃদ্ধা অসহায় ভান করে বলেন, “আমার ছেলে-মেয়ে-নাতি সবাই মারা গেছে, শুধু আমি আর এই শিশুটি আছি, দয়া করে এক রাত আশ্রয় দিন; কাল সকালে চলে যাব।”

দাদি, বাবা-মা—সবাই সাধারণ মানুষ, বুঝতে পারেননি, এই নারী আসলে কালো বৃদ্ধা। কিন্তু দাদু তান্ত্রিক, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, এই নারীই লিংগ পাহাড়ের সাপের দেবী! তবে তিনি প্রকাশ করেননি।

দাদি দয়ালু, কালো পোশাকের নারীকে উনুনের পাশে বসান, এক বাটি গরম স্যুপ দেন। নারী দেখলেন, সবাই মুড়ি বানাচ্ছে, তাই তিনিও সাহায্য করতে চান। তিনি শিশুটিকে উনুনের পাশে রাখলেন, কাউকে ছোঁয়ার অনুমতি দিলেন না; শিশুটি ভালোভাবে মোড়া, ভিতরে কি আছে বোঝা যায় না।

কালো বৃদ্ধা পরিবারের সঙ্গে মুড়ি বানাতে বসেন, দাদু দেয়ালে নজর দেন। কালো বৃদ্ধার ছায়া দেয়ালে পড়ে, কিন্তু সেটা নারীর ছায়া নয়—একটা কালো সাপের ছায়া, মাঝে-মধ্যে জিহ্বা বের করে মাথা তুলে! দাদু নিশ্চিত হলেন, কালো পোশাকের নারীই পাহাড়ের কালো সাপের দেবী, প্রতিশোধ নিতে এসেছে। হয়তো আজ রাতে পুরো পরিবার, তারপর গ্রামবাসীদের সবাইকে মেরে ফেলবে।

দাদু এমনটা হতে দেবেন না। তিনি কিছুক্ষণ চিন্তায় থাকলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন।

মুড়ি বানানো শেষ হলে, দাদু দাদি কে বলেন, কালো পোশাকের নারীকে এক বাটি মুড়ি রান্না করে দিতে। নারী মুড়ি খেতে বসেন, দাদু চোখের ইশারা দিয়ে দাদি ও বাবা-মাকে ঘুমাতে পাঠান। তারা চলে গেলে, রান্নাঘরে শুধু দাদু ও নারী থাকেন।

দাদু নিঃশব্দে নিজের ঘরে যান, সিন্দুক থেকে বড় বাজি (ডাইনামাইট) বের করেন, তারপর আবার রান্নাঘরে আসেন। নারী তখনও মুড়ি খাচ্ছেন। দাদু চুপিচুপি বাজি চুলার ওপর রেখে, লাইটার দিয়ে ফিউজ জ্বালিয়ে দেন।

বড় বাজি আমাদের সবার পরিচিত, যদিও এখন আর দেখা যায় না—কারণ খুবই ভয়ংকর, প্রচন্ড শক্তিশালী; ছোট্ট বাজির শক্তি এক টন বিস্ফোরণের সমান। এখন এটা নিষিদ্ধ। কিন্তু তখন, বিশেষ করে গ্রামে, প্রায় সব বাড়িতে নতুন বছরে বড় বাজি পাওয়া যেত।

বড় বাজির সামনে লম্বা ফিউজ থাকে; জ্বালানোর পর সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ হয় না, ফিউজ পুড়ে গেলে তখন একটা প্রচন্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে।

দাদু চুলার ওপর বাজি রেখে, ফিউজ জ্বালিয়ে, চুপিচুপি কালো পোশাকের নারীকে বলেন, “এই যে, বোন, আমি হাত-পা দিয়ে নিতে পারছি না, চুলার ওপর থেকে ওই বড় মোমবাতি এনে দাও।”

নারী তখন মুড়ি খেতে মগ্ন, কিছু ভাবলেন না, দাদুর কথা শুনে চুলার সামনে গিয়ে বড় বাজি তুলে নিলেন। কালো বৃদ্ধা পাহাড়ে সাধনা করলেও মানুষের জিনিস ভালোভাবে চিনতেন না; যেমন এই বড় বাজি চিনতে পারেননি, ভাবলেন ওটা সত্যিই বড় মোমবাতি—বাহিরটা লাল, লম্বা, গোল।

দাদু তখন চুপিচুপি দরজার বাইরে চলে গেলেন। নারী ঠিক যেমন বাজি তুলে নিলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই, “বুম!”—একটা প্রচন্ড শব্দে বড় বাজি বিস্ফোরণ ঘটল।