পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রূপান্তরের সূচনা

কিছুক্ষণের মধ্যেই, গ্রামের মোড়ল ঝন্টু পাথর হাতে বিশাল একদল লোক নিয়ে আমাদের বাড়ির দরজার সামনে এসে হাজির হলো।
আমি জানতাম, ব্যাপারটা এখানেই শেষ হবে না। আমরা সবাই একই গ্রামের মানুষ, আর ঝন্টু পাথরকে আমি ভালোভাবেই চিনি—সে যদি কারও ওপর চড়াও হয়, তাকে দমিয়ে ছাড়ার আগে থামে না।
তবে আজ, সম্ভবত যার সর্বনাশ হবে, সে আমি নই, বরং ঝন্টু পাথর নিজেই!
“নিস্তরঙ্গ, তুই একটা হারামজাদা, সাহস থাকলে বের হয়ে আয়!” গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল ঝন্টু।
আমি দাদুর দিকে তাকিয়ে, একটাও কথা না বলে এগিয়ে গেলাম দরজার দিকে।
“নিস্তরঙ্গ…” দাদু আমাকে ডাকলেন। আমি থেমে পেছনে তাকালাম। দাদু বললেন, “সাবধানে থাকিস।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “চিন্তা কোরো না দাদু, আমি জানি কী করতে হবে।”
দাদা নিশ্চিন্ত হতে পারল না, তাই আমার পেছন পেছন দরজার দিকে এলেন।
বাইরে বেরিয়ে দেখি, ঝন্টু পাথর প্রায় এক ডজন তরুণ-যুবককে নিয়ে এসেছে। তারা সবাই আমাদের বাড়ির গেট ঘিরে রেখেছে; কারও হাতে লোহার কোদাল, কারও হাতে শাবল, আবার কারও হাতে লোহার পাইপ—সবাই ভয়ংকর অস্ত্র নিয়ে এসেছে!
এ যেন যুদ্ধক্ষেত্র!
এই ছেলেগুলোর মধ্যে ঝন্টু পাথরের নিজের ভাইরাও আছে, আছে ওর চাটুকার, আরও কয়েকজন অপরিচিত মুখ যাদের দেখি গায়ে ট্যাটু আঁকা, চেহারায় হিংস্রতা—তাদেরও ভালো কিছু বলা যায় না।
ঝন্টু পাথর গর্বভরে আমার দিকে তাকাল। “নিস্তরঙ্গ, তোমাদের বাড়ি থেকে দশ লাখ চেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম এক গ্রামের মান রাখব। কিন্তু তুই তো বজ্জাত, আজ বিশ লাখ চাই, এক টাকাও কম নয়।”
আমি ওদের একবার দেখে হেসে বললাম, “আগের কথাই বলছি, টাকা নেই, চাইলে প্রাণ নিতে পারিস। ঝন্টু পাথর, এত লোক জড়ো করে কী ভাবছিস, আমি তোকে ভয় পাব?”
“এই শালা, এত কিছু হয়ে গেল, এখনো মুখ চলছিস?” ক্ষেপে উঠল ঝন্টু।
“দেখছি তোকে একটু শিক্ষা না দিলে বুঝবি না, ভাইয়েরা, ওকে ধরে মারো!”
ঝন্টু চিৎকার করতেই সবাই অস্ত্র উঁচিয়ে আমাকে ঘিরে ধরল।
আমি বললাম, “সবাই একসাথে মারবি? ঠিক আছে, একসাথে আয়। তবে পরে যদি কাঁদতে কাঁদতে তোমাদের মায়ের কাছে ফিরে যেতে হয়, তখন আবার বলবি না বাচ্চা ছেলে হয়ে বড়দের মারছি।”
“বেশি কথা বলিস না, মারো!”
এক ভয়ানক লড়াই শুরু হয়ে গেল।
একজন কোদাল দিয়ে আমার মাথায় আঘাত করতে এলো। সে ভয়ঙ্কর রাগে ছিল। আমি চট করে শরীর ঘুরিয়ে কোদালের আঘাত এড়িয়ে গেলাম, তারপর এক ঘূর্ণি লাথিতে ওকে মাটিতে ফেলে দিলাম।
তারপর দ্রুত পাশের আরেক জনের কবজি ধরে শক্ত করে চেপে ধরলাম। তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে হাত থেকে শাবল পড়ে গেল।
এরপর এক ‘কালো বাঘের থাবা’ চালিয়ে আমার দিকে ছুটে আসা আরেক জনকে মাটিতে ফেলে দিলাম।
পেছন থেকে ট্যাটু-করা এক যুবক লোহার পাইপ হাতে আমার মাথায় আঘাত করতে এল, কিন্তু ওর পাইপ আমার গায়ে পড়ার আগেই আমি দ্রুত ঘুরে গিয়ে পাইপটা ধরে টান দিলাম—এক ঝটকায় পাইপটা আমার হাতে চলে এল।
ছেলেটা বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “এই ছেলেটার এত জোর!”
আমি পাইপটা হাতে নিয়ে নিজের ডান পায়ের উরুতে বাড়ি দিলাম, পাইপটা মুহূর্তে বেঁকে গেল!
এটা তো লোহার পাইপ, কাঠের লাঠি নয়, এত সহজে বেঁকে গেল!
সবাই হতবাক হয়ে গেল।
দাদু পাশেই দাঁড়িয়ে, নীরবে কড়া দৃষ্টিতে সব দেখছেন।
আমি জানি, দাদু ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করছেন না, তিনি আমার দক্ষতা যাচাই করছেন—গতকাল গুরুপিতার কাছ থেকে শেখা বিদ্যার কতটা পারদর্শী হয়েছি দেখতে চাইছেন।
আমি পাশের এক ছেলের কোদাল কেড়ে নিয়ে মাটিতে আঘাত করলাম—দেখো কাণ্ড, কোদাল এক ঝটকায় কয়েক টুকরো হয়ে গেল, মাথার অংশও বিকৃত!
আমি ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে ভেঙে যাওয়া কোদালের লাঠিগুলো তুললাম, হঠাৎ ঘুরে গিয়ে কয়েক কদমে এক ছেলের সামনে গিয়ে সেই লাঠি দিয়ে ওর হাতে সজোরে মারলাম।
“আহ্…” ছেলেটা তীব্র আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সবাই স্তব্ধ।
ওরা বিশ্বাসই করতে পারছে না, আমি—একটা দশ-এগারো বছরের ছেলেমেয়ে, এত শক্তি কোথা থেকে পেলাম!
ওদের চোখে আমি তো এখনো একটা ছেলেমানুষ, নিজের চোখে না দেখলে ওরা কখনো বিশ্বাস করত না।
আসলে আমিও নিজেই অবাক! আগের দিনগুলোতে আমি একেবারে ভীতু ছিলাম—বখাটে শচীন আমাকে মারতেও আমি কিছু বলতাম না, কেউ অপমান করলে মুখ বুজে সহ্য করতাম।
কিন্তু এখন সময়ের সঙ্গে আমি যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছি!
ভাবতেই অবাক লাগছে—আমি, নিস্তরঙ্গ, এমন শক্তিশালী হয়ে উঠব, ভাবতেই পারিনি! এমনকি ঝন্টু পাথরকেও হারিয়ে দিলাম।
ঝন্টু পাথর কে? আমাদের দশ গ্রামের কুখ্যাত গুন্ডা, কেউ ওকে ভয় পেত।
আজ সে-ই আমার হাতে ধরাশায়ী।
তবে আমি জানি, এটা কেবল শুরু।
এটাই নিস্তরঙ্গের নতুন জীবনের সূচনা।
সবাই আর সাহস করে এগোতে পারল না, বরং আস্তে আস্তে পিছু যেতে লাগল। ওদের চোখে আমার প্রতি ভয় স্পষ্ট।
আমি হাতে থাকা কাঠের লাঠি ফেলে দিয়ে ধীরে ধীরে ঝন্টু পাথরের দিকে এগোলাম।
ঝন্টু পাথর, যে কিনা একসময় অপরাধ জগতের দাপুটে ছিল, এখন কেঁপে উঠল।
আমি এগিয়ে যেতেই ও এক ধাপ করে পিছিয়ে যেতে লাগল, কাঁপা গলায় বলল, “তুই…তুই এত শক্তিশালী কীভাবে হলি? তুই আসলে কে?”
আমি ওর সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, যদিও ওর চেয়ে লম্বা নই—সে তো বড় মানুষ, আমি শিশুই—তবু আমার আত্মবিশ্বাস ওর চেয়ে ঢের বেশি!
“নিস্তরঙ্গ, তুই হারামজাদা, তুই…”
ওর কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি আচমকা এক ঘুষি ওর পেটে মারলাম।
“আহ!” ঝন্টু পাথর অসাবধানতায় কুঁকড়ে পড়ল, পেট চেপে ধরে চিঁঁচিয়ে উঠল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
এটা স্রেফ একটা সাধারণ ঘুষি হলেও, ‘ইয়িন-ইয়াং গোপন পুঁথি’-তে এর নাম ‘হাজার মণ চাপ’। এতে প্রচুর শক্তি লাগে, আর আমি তো সাতটা সাপ-জিনসেং খেয়েছি, তাতে আমার শক্তি অস্বাভাবিক বেড়েছে। তাই একটুখানি জোরেই ঝন্টু পাথর আর নিতে পারল না।
আর ঘুষি মারার দরকার নেই, এই একটাতেই যথেষ্ট।
ঝন্টু পাথর শেষমেশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে।
আমি ওপর থেকে নীরস গলায় বললাম, “তুই তো বলেছিলি আমাদের কাছ থেকে বিশ লাখ নে, আমি ঠিক শুনেছি তো?”
ঝন্টু পাথর পেট ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে কাতর গলায় বলল, “না…না, টাকা লাগবে না, মারিস না…আমি হার মানলাম!”
আমি ভান করে বিস্মিত হয়ে বললাম, “আহা! ঠিক শুনলাম তো? তুই হার মানলি? তুই তো সেই ঝন্টু পাথর, এলাকার কুখ্যাত দস্যু; জেলে ছিলি, মানুষ কেটেছিস, সবাই তোকে ভয় পায়! তুই তো বড় ভাই, তোর এত ভাইপো-চেলা তোর সামনে দাঁড়িয়ে, এখনই যদি হার মানিস, মানসম্মান কোথায় থাকবে? চল, দাড়া, আবার মারামারি কর!”
বলতে বলতে এক লাথি মারলাম। “উঠে আয়! যদি আমার মতো ছোট ছেলের কাছে হারিস, তোর সারা জীবনের সুনাম যাবে! চল, মারামারি কর!”
এই লাথিতে ওর আরো কষ্ট হলো—আমার শক্তি তো অনেক বেশি।
ঝন্টু পাথর আর্তনাদ করতে করতে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল, “আর মারব না, আর মারব না, আমি হেরে গেছি, দয়া কর!”
আমি মাথা নাড়িয়ে আক্ষেপের হাসি হাসলাম, “তুই সত্যিই হেরে গেছিস? এত বড় দুঃখের কথা! আমার মতো বাচ্চার কাছে হার, কেউ বিশ্বাস করবে না! সত্যিই তুই টাকা চাস না?”
“না, না, লাগবে না…একদম লাগবে না…”
তখনই আমি সন্তুষ্ট হয়ে হাত চাপড়ালাম, ঘুরে তাকালাম হতবাক দশ-বারো জন তরুণের দিকে।
ওরা কেউ নড়তে পারল না, বড় বড় চোখে আমাকে তাকিয়ে দেখে, যেন আমি কোনো অলৌকিক কিছু।