অধ্যায় আটত্রিশ ওয়াং শ্যুএकে সাহায্যের আবেদন

আমি জানতাম, আর বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া যাবে না মেং চিয়েনের সঙ্গে। নইলে, আমি সত্যিই নিজেকে সামলাতে পারব না, তার প্রতি আকৃষ্ট হব, এমনকি অজান্তেই তাকে ভালোবেসে ফেলব।
তাই আমি বললাম, “ক্লাস লিডার, চিন্তা করো না, ওয়াং শ্যুয়েকো আমার কিছুই করতে পারবে না।”
এই কথা বলে আমি ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়াং শ্যুয়েকোর অফিসের দিকে এগিয়ে গেলাম।
“শি উসিন, তুমি... তুমি অবশ্যই সাবধানে থেকো।” মেং চিয়েন জানত, আমাকে থামানো অসম্ভব, তাই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
আমি দ্রুত ওয়াং শ্যুয়েকোর অফিসের দরজার সামনে পৌঁছালাম, হাত তুলে কড়া নাড়লাম। ভেতর থেকে ওয়াং শ্যুয়েকোর গম্ভীর গলা শোনা গেল, “ভেতরে আসো!”
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখি, ওয়াং শ্যুয়েকো সোজা হয়ে বসে আছে ডেস্কের সামনে।
তবে আমি বুঝতে পারলাম, কেমন যেন অস্বাভাবিক একটা পরিবেশ।
“ওয়াং স্যার, আমাকে ডাকলেন কেন?” আমি বিরক্ত স্বরে বললাম। জানতাম, সে নিশ্চয়ই আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু আমি মোটেই ভয় পাইনি।
প্রতিশোধ নিতে চাইলে নিক, আমি প্রস্তুত।
ওয়াং শ্যুয়েকো ধীরে ধীরে ঘুরে আমার দিকে তাকাল, আমিও তার দিকে তাকালাম। দেখলাম, তার মুখে চরম ক্লান্তি, চোখ দুটি লাল ও ফোলা, যেন সারারাত ঘুমায়নি।
কিন্তু সে কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল, যা আমাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল।
ভুরু কুঁচকে, জোরে বললাম, “ওয়াং স্যার, আপনি তো আমাকে ডেকেছিলেন? এখন আমি এসেছি, কী বলার আছে, বলুন!”
তবু ওয়াং শ্যুয়েকো চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি বিরক্ত হয়ে পড়লাম। “ওয়াং শ্যুয়েকো, আপনি আসলে কী চান? মারতে চান? লোক পেটানো তো আপনার সবচেয়ে প্রিয় কাজ, তাই তো? বেশ, অফিসে এ মুহূর্তে শুধু আমরা দুইজন, মারামারি করতে চাইলে আমি রাজি, আজ আপনার সঙ্গে খেলে নেব।”
এই বলে আমি ঘুরে দরজা বন্ধ করে দিলাম, তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে ওয়াং শ্যুয়েকোর দিকে এগিয়ে গেলাম।
তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, মুঠো পাকিয়ে এক ঘুষি মারলাম ডেস্কে, “আসুন, মারাই তো চান?”
কিন্তু কল্পনাও করতে পারিনি, আমার কথা শেষ হতেই ওয়াং শ্যুয়েকো হঠাৎ মাথা নিচু করে একটা যন্ত্রণাকাতর শব্দ করল, তারপর তার শরীর কাঁপল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল চেয়ারে।
আমি কিছুটা অবাক হলাম।
ওয়াং শ্যুয়েকো শরীর সামলে নিয়ে হঠাৎ এক হাতে আমার বাহু চেপে ধরল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “শি উসিন, আমাকে বাঁচাও... আমি জানি, তোমার দাদা একজন অসাধারণ মানুষ, অনুগ্রহ করে বলো, তিনি যেন আমাকে বাঁচান।”

তার গলা কেমন যেন নিস্তেজ, প্রাণহীন। আমি একেবারে কাছে দাঁড়িয়ে আছি বলে আরও পরিষ্কার দেখতে পেলাম, তার মুখ সাদা, রক্তশূন্য, চরম ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত।
ওয়াং শ্যুয়েকো হাঁপাতে হাঁপাতে আরেক হাতে নিজের জামার বোতাম ছিঁড়ে ফেলল, তারপর জামা খুলে দেখাল, শরীরে ফোঁড়ার মতো বিশ্রী কিছু দেখিয়ে বলল, “আমি আর পারছি না, এসব ফোঁড়া এখন ফুলে গেছে, ব্যথা এত বেড়েছে যে আর সহ্য হচ্ছে না।”
আমি তার শরীরের দিকে তাকিয়ে আঁতকে উঠলাম।
তার শরীরের ফোঁড়াগুলো—মানে ওই অভিশপ্ত ফোঁড়া—আগের চেয়ে অনেক বেশি, অনেক বড়, আর প্রত্যেকটিই কালচে, নীলচে এবং গলতে শুরু করেছে, পুঁজ বের হচ্ছে! দেখতে ভীষণ ঘৃণিত।
“তুমি...” আমি তার হাত ঝেড়ে ফেললাম, দু’ধাপ পিছিয়ে গেলাম।
গতকালও তার শরীরের ফোঁড়া এত খারাপ ছিল না, এত বেশি ছিল না, পুঁজও বের হত না। মাত্র একদিনেই এমন কীভাবে হলো?
“তুমি আবার মেং চিয়েনকে কষ্ট দিলে? নাকি আবার তার প্রতি খারাপ কিছু ভেবেছ? না হলে এত কম সময়ে ফোঁড়া এত খারাপ হলো কীভাবে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
কারণ, দাদা আমাকে আগেই বলেছিলেন, যাদের শরীরে এই অভিশপ্ত ফোঁড়া হয়, তাদের খারাপ চিন্তা দমিয়ে রাখতেই হবে, নইলে এগুলো পেকে পুঁজ হবে, তারপর ফেটে যাবে, তখন আর কেউ বাঁচাতে পারবে না।
ওয়াং শ্যুয়েকোর শরীরের ফোঁড়া ইতিমধ্যে পুঁজ বের করেছে, আর বেশি দেরি নেই, পুরো শরীর ফেটে যাবে, তখন নিশ্চিত মৃত্যু।
ওয়াং শ্যুয়েকো মাথা নেড়ে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “না, আমি তো এমন অবস্থায়, আর সাহস পাইনি মেং চিয়েনকে কষ্ট দিতে। কেবল... আমি চুপিচুপি ওকে ভাবতাম...”
“ভাবলেও হবে না।” আমি জোরে বলে থামিয়ে দিলাম। “তুমি জানো না, মেং চিয়েন সাধারণ কেউ নয়, তুমি যে তাকে আর কষ্ট দাওনি, শুধু মনের ভেতর খারাপ চিন্তা করলেও, শরীরের ফোঁড়া আরও খারাপ হবে, শেষপর্যন্ত ফেটে মরবে।”
ওয়াং শ্যুয়েকো বিস্ময়ে আমার দিকে চাইল, “তুমি বলছো, মেং চিয়েন সাধারণ কেউ নয়, আমি শুধু ওর ব্যাপারে একটু খারাপ ভাবলেই ফোঁড়া আরও খারাপ হবে?”
“হ্যাঁ, ওয়াং শ্যুয়েকো, সত্যিই ভাবিনি, গতকাল তুমি মেং চিয়েনকে কষ্ট দিতে চেয়েছিলে, আমি তোমাকে মারলাম, তবু তোমার খারাপ চিন্তা থামেনি, তাই তোমার অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে, কেউ বাঁচাতে পারবে না, নিজেই নিজের জন্য কিছু করো।” বলেই আমি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ঘুরে অফিস থেকে বেরিয়ে যেতে লাগলাম।
“শি উসিন...” ওয়াং শ্যুয়েকো হঠাৎ চিত্কার করে, দুলতে দুলতে চেয়ার থেকে উঠে এল, কিন্তু মাত্র দু’পা এগিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
সে মেঝেতে গড়াতে লাগল, শরীরের ফোঁড়া থেকে বেরোনো পুঁজের গন্ধে পুরো অফিস ভরে গেল!
ওয়াং শ্যুয়েকো চরম যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, শরীরের ফোঁড়া চুলকাতে পারে না, ছিঁড়তে পারে না, কেবল অসহ্যভাবে সহ্য করতে হচ্ছে।
“শি উসিন, যেও না... অনুগ্রহ করে যেও না, আমি সত্যিই মেং চিয়েনকে কষ্ট দিইনি, কিন্তু ওকে দেখে থাকতে পারি না, কারণ সে আমার ছাত্রী, প্রতিদিন দেখি, দেখলেই ভালো লাগে... মেয়েটা খুব সুন্দর, খুব আকর্ষণীয়, নিজেকে সামলাতে পারি না, চোখ বন্ধ করলেই, মনে পড়ে শুধু তার ছবিই ঘুরে বেড়ায়...”
ওয়াং শ্যুয়েকো কাঁপা কাঁপা শ্বাস নিয়ে বলল, “ওর ভেতর এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে, আমি পুরোপুরি আটকে গেছি... নিজেকে সামলাতে পারছি না, তাই ফোঁড়া আরও খারাপ হচ্ছে, আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে চাই না...”

এ পর্যন্ত বলেই সে কষ্টে আমার দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এল, একেবারে আমার পায়ের কাছে এসে পা চেপে ধরল। “আমি... আমি জানি আমি মানুষ নই, ছাত্রীদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করা উচিত নয়, জানি আমি খুব হিংস্র, বারবার ক্লাসের ছেলেমেয়েদের মেরেছি, কিন্তু সেটা আসলে নিজের যন্ত্রণার জন্য...
তুমি জানো, আমি একসময় শহরের স্কুলে চাকরি করতাম, আমার প্রেমিকাও ছিল, কিন্তু...”
“কিন্তু বেশিদিন যায়নি, প্রেমিকা বড়লোকের সঙ্গে পালাল, আমায় ঠকিয়ে গেল, ওই বড়লোক আমাকে সহ্য করতে না পেরে, নানাভাবে শাস্তি দিয়ে আমাকে এখানে, এই দুর্গম পাহাড়ি গ্রামে পাঠিয়ে দিল শিক্ষক হিসেবে...”
“আমার নারী হারালাম, ভবিষ্যৎও শেষ... সারাজীবন আমাকে এই গরিব পাহাড়েই থাকতে হবে, তুমি জানো, এমন কষ্ট কতটা?”
আমি নিচু হয়ে মেঝেতে মুখ গুঁজে থাকা ওয়াং শ্যুয়েকোর দিকে তাকালাম—এখন তার মধ্যে আর সেই অহংকার নেই, সহপাঠীদের মারার সময়কার সেই দাপট নেই।
এখন সে একেবারে অসহায়, কুকুরের মতো, বেঁচে থাকার জন্য কাঁদছে।
আমি ভাবতেও পারিনি, তার জীবনে এমন ঘটনা ছিল। আগে শুধু শুনতাম, শহরের নামকরা স্কুলে শিক্ষক ছিল, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছিল, কিন্তু এখানে কীভাবে এল, কে জানত, আসলে তার প্রেমিকা তাকে ঠকিয়ে দিয়েছিল।
আমি ধীরে ধীরে বসে পড়লাম, তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “ওয়াং শ্যুয়েকো, তোমার প্রেমিকা তোমাকে ঠকিয়েছে, এখানে পাঠিয়েছে, ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়েছে, কিন্তু তাই বলে তুমি ক্লাসের শিশুদের পেটাবে? আমরা তো কেবল দশ-বারো বছরের বাচ্চা, এরকম মারধোর কীভাবে সহ্য করব?”
“আমি... আমার ভুল হয়েছে, একজন শিক্ষক হিসেবে যেমন নিজের সন্তানকে ভালোবাসে, আমাকেও তেমনি ছাত্রছাত্রীদের ভালোবাসা উচিত ছিল, কিন্তু পারিনি। তোমাদের ওপর রাগ ঝারতাম, যখন মন খারাপ হতো, ক্লাসে অজুহাতে কাউকে মারতাম, আমি সত্যিই খারাপ, শিক্ষক হওয়ার যোগ্য নই...”
ওয়াং শ্যুয়েকো মেঝেতে পড়ে কাঁদতে লাগল।
একজন পুরুষের এমন কান্নার শব্দ খুব করুণ শোনায়।
কিছুক্ষণ কাঁদার পর, সে আবার মাথা তুলে আমার পা চেপে ধরল, বলল, “শি উসিন, আমাদের শিক্ষক-ছাত্র সম্পর্কের খাতিরে, অনুগ্রহ করে তোমার দাদাকে বলো, আমাকে যেন বাঁচান। আগে বলেছিলাম, তোমার দাদা ভণ্ড, আসলে রাগের মাথায় বলেছিলাম। আমি শিক্ষক, ক্লাসে কুসংস্কার প্রচার করা যায় না, তাই তোমার দাদাকে খাটো করেছি, কিন্তু মনে মনে এসব বিশ্বাস করি...”
“তোমার দাদা যদি আমাকে বাঁচান, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনো খারাপ শিক্ষক হব না, ছাত্রছাত্রীদের মারব না, মেয়েদের কষ্ট দেব না, অতীতের সব ভুলের জন্য সত্যি অনুতপ্ত হব... অনুগ্রহ করে, আর কখনো মেং চিয়েনের দিকে খারাপ চোখে তাকাব না, এই অভিশপ্ত ফোঁড়াগুলো ভীষণ ভয়ংকর, অসহ্য।”
আমি মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “যদি সত্যিই অনুতপ্ত হও, তাহলে সবকিছুই ঠিক করার সুযোগ আছে।”
এই কথা শুনে ওয়াং শ্যুয়েকোর চোখে আশার ঝিলিক ফুটল, “সত্যি? তাহলে তুমি তোমার দাদাকে রাজি করাবে?”
আমি জানি না কী বলব। ওয়াং শ্যুয়েকো নিশ্চয়ই অপরাধী, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে-ই তো আমার শিক্ষক, প্রবাদ আছে—একদিনের শিক্ষক, আজীবনের পিতা।
আমি ভাবলাম, যাই হোক, চোখের সামনে তাকে এভাবে কষ্ট পেয়ে মরতে দিতে পারি না।
কিন্তু মনে পড়ল, সে আগে ক্লাসের মেয়েদের সঙ্গে কী করত, তখন মনটা আবার খারাপ হয়ে গেল।
এক মুহূর্তে আমি চরম দ্বিধায় পড়ে গেলাম।