চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বাপেক্ষা কলুষিত পাথর-নাগেশ্বর গাছ

আমি ঝাং স্যারের পিছু পিছু খুব দ্রুতই পৌঁছে গেলাম তাঁর থাকার জায়গায়।
আসলে তিনি আমাদের স্কুলের পেছনের শিক্ষকদের জন্য বরাদ্দ ছোট্ট এক宿舍 ভবনেই থাকতেন।
যদিও একে শিক্ষকদের宿舍 বলা হয়, আমাদের স্কুলে শিক্ষকের সংখ্যাই হাতেগোনা কয়েকজন মাত্র, তাই পুরো ভবনটি মাত্র তিনতলা, বেশিরভাগ কক্ষই ফাঁকা পড়ে আছে! ঝাং স্যার একাই একটি কক্ষে থাকেন।
তিনি থাকেন নিচতলার প্রথম কক্ষে।
আমি宿舍 ভবনে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই অস্বস্তি অনুভব করলাম।
প্রথমেই চোখে পড়ল, তাঁর দরজার সামনে একটি পিরীজ ফুলের গাছ লাগানো রয়েছে।
পিরীজ ফুল আমাদের অজানা নয়, কারণ লোককথায় এই ফুলকে বলা হয় সবচেয়ে অশ্লীল ফুল! এর গন্ধ নাকি পুরুষের বীর্যের ঘ্রাণের মতো।
ডাল ঘষলে, গাছের রস বেরোয়, সেই রসও একই রকম গন্ধ ছড়ায়, তাই একে অনেকে অশ্লীল ফুলের রাণী বলে ডাকে।
আমি কেন এই গাছ সম্পর্কে এত জানি? কারণ আমাদের গ্রামের পেছনের পাহাড় আর নিচের ক্ষেতের ধারে, সর্বত্রই এই পিরীজ গাছ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
তবু খুব কম লোকই বাড়ির সামনে এমন গাছ লাগায়।
কারণ, একে শুধু অশ্লীল ফুলই বলা হয় না, বরং নানা অপবিত্র আত্মাকে আকৃষ্ট করতেও এই গাছের সুনাম রয়েছে।
পিরীজ ফুলের গন্ধ মানুষের কাছে অপছন্দনীয় হলেও, নানা অশুভ আত্মা, ছোট্ট ভূত কিংবা কুটিল প্রাণীরা এই গাছকে প্রচণ্ড পছন্দ করে, তারা এই গাছের আশেপাশে ভিড় জমায়।
তাই আমাদের গ্রামের পেছনে যে পাহাড়, সেখানে প্রকৃতির শক্তি ও শুভশক্তি যেমন বেশি, তেমনি নানা অশুভ আত্মাও জড়ো হয়।
এখন ঝাং স্যারের কক্ষের সামনে এমন একটি পিরীজ গাছ দেখে আমি বেশ অবাক হলাম।
চাঁদের আলোয় আবছা দেখতে পেলাম, গাছের ডালে গোল-গোল কালো কিছু জিনিস দুলছে।
দেখতে একেকটা যেন কালো ফুটবলের মতো, গাছের ডালে ঝুলে রয়েছে।
এখনো পিরীজ ফুল ফোটার সময় হয়নি, মানে গাছে পাতা আর ডালই কেবল আছে, অথচ পাতার ফাঁকে ফাঁকে গোল-গোল ফুটবলের মতো কিছু ঝুলছে, অনবরত দুলছে।
আমি চোখ কুঁচকে স্পষ্ট দেখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কিছুতেই ঠিক চিনতে পারলাম না ওগুলো কী।
ঝাং স্যার লক্ষ্য করলেন আমি গাছের দিকে তাকিয়ে আছি, তাই তিনি প্রশ্ন করলেন, “উসিন, কী হয়েছে?”
আমি বললাম, “স্যার, আপনার দরজার সামনে পিরীজ গাছ কে লাগিয়েছে? আমাদের এখানে সাধারণত কেউ বাড়ির কাছে এমন গাছ লাগায় না।”
তিনি বললেন, “ওহ, এই গাছটা? এটা আমার প্রেমিক লাগিয়েছে।”
“আঁ? আপনার প্রেমিক?” আমি হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম।
তাঁর প্রেমিক? কখনো শুনিনি তো!

তিনি কয়েক মাস আগে শহর থেকে আমাদের এই পাহাড়ি গ্রামে বদলি হয়ে এসেছেন। এখানে আসার পর তাঁর জীবন শুধু স্কুল আর宿舍, এই দুই জায়গাতেই সীমাবদ্ধ।
তাঁর স্বভাবের দিক থেকেও তিনি সুন্দর, নম্র, গম্ভীর ও কিছুটা অন্তর্মুখী, সবার সঙ্গে গল্প করেন না, তাই তাঁর ব্যক্তিগত জীবন আমাদের অজানা।
“আমার প্রেমিক শহরে থাকে, আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিলাম। সে স্নাতক শেষে তাদের পারিবারিক ব্যবসায় চলে যায়, আর আমি শিক্ষকতা পেশা বেছে নেই, আবার স্বেচ্ছায় এই গ্রামে বদলি হতে চেয়েছিলাম।”
এবার তিনি গাছটার দিকে দেখিয়ে বললেন, “প্রায় এক মাস আগে সে শহর থেকে এই গাছটা এনে আমার宿舍ের সামনে লাগিয়ে দিল। এই গাছের প্রাণশক্তি খুব প্রবল, মাটি পেলেই বেড়ে ওঠে!”
এ কথা শুনে আমার সন্দেহ আরও বাড়ল— প্রেমিক শহর থেকে পিরীজ গাছ এনে লাগালেন?
“কেন তিনি এখানে এই গাছটি লাগালেন?” আমি জানতে চাইলাম।
“তিনি বলেন, এই গাছ ফুল দিলে খুব সুন্দর লাগে। আরও বলেন, গাছটি এখানে লাগানো আছে, যখন ফুল ফুটবে, তখন সে আমাকে এখান থেকে নিয়ে যাবে। আসলে আমার প্রেমিক চায়নি আমি পাহাড়ি গ্রামে আসি, বলে এখানে খুব কষ্ট হবে……”
এত বলে তিনি মুখে একটু লাজুক হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“আমি জানি, সে আমাকে ভালোবাসে, কিন্তু আমি কষ্টকে ভয় পাই না। আমি ভাবি, তারুণ্যে আমাদের উচিত অর্থবহ কিছু করা। বেশিরভাগ শিক্ষক সুবিধার অভাবে পাহাড়ে আসতে চায় না, কিন্তু আমি এখানে পড়াতে পেরে খুশি, অনেক কিছু শিখছি। এ নিয়ে আমার সঙ্গে আমার প্রেমিকের মনোমালিন্যও হয়েছিল। তবে সে আমাকে ভালোবাসে, শেষে রাজি হয়ে গেল। তবে সে সময়সীমা বেঁধে দিল— পাঁচ মাসের বেশি থাকতে পারব না। আমি রাজি হলাম, কিন্তু সে ভয় পায় আমি কথা রাখব না, তাই দরজার সামনে পিরীজ গাছ লাগিয়ে দিল, বলে দিল— ফুল ফুটলেই সে আমাকে নিয়ে যাবে।”
এই তো ব্যাপার!
তবু আমার মনে হচ্ছে, সহজ কোনো ব্যাপার নয়।
“স্যার, আপনি কি জানেন এই গাছটা কী? এটার ফুল ফুটলে খুব বিব্রতকর একটা গন্ধ ছড়ায়।”
“হ্যাঁ, জানি। ইন্টারনেটে পড়েছি, ফুল ফুটলে সত্যিই অস্বস্তিকর গন্ধ ছড়ায়।” এত বলতে বলতে তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল এবং মাথা নিচু করলেন, ফিসফিস করে বললেন, “আমার প্রেমিক খুব দুষ্ট।”
আমি কিছু বললাম না, আবার বললাম, “আপনি জানেন, এই গাছ অপবিত্র আত্মা আকৃষ্ট করে। মানুষের অপছন্দের গন্ধ, কিন্তু অশুভ আত্মাদের খুব পছন্দ। তাই এখানে কেউ বাড়ির সামনে এই গাছ লাগায় না, অপবিত্র কিছু না জুটে আসে, সে ভয়েই।”
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “শুনেছি, কিন্তু এগুলো迷信— কুসংস্কার। গাছ তো গাছই, মানুষেরই এসব তকমা দেওয়া। অশ্লীল ফুল, অপবিত্র গাছ— এসব অনায্য অপবাদ। গাছটা তো নিরীহই।”
আমি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। আজকের কথাবার্তায় বুঝলাম, ঝাং স্যার শুধু সুন্দরী, নম্র, জ্ঞানীই নন, বরং সহজ-সরলও।
শুধু তাঁর প্রেমিকের উদ্দেশ্য হয়তো ভালো নয়।
আমার মনে হচ্ছে, তিনি দরজার সামনে এই গাছ লাগিয়ে কোনো গভীর উদ্দেশ্য লুকিয়ে রেখেছেন।
তবে কি তিনি ঝাং স্যারকে কোনোভাবে ক্ষতি করতে চান? অথচ ঝাং স্যারের হাসি দেখে মনে হয় তিনি প্রেমিককে খুব ভালোবাসেন।
আমি আবারও গাছের দিকে তাকালাম, এখনও পাতার ফাঁকে কালো গোল-গোল ফুটবলের মতো বস্তুগুলো দুলছে, কিন্তু স্পষ্ট ধরতে পারছি না ওগুলো কী?
“স্যার, আপনি কি দেখতে পান গাছের ডালে কালো গোল-গোল কিছু ঝুলে আছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ভ眉 কুঁচকে বললেন, “কী? কী গোল-গোল কালো জিনিস? গাছে তো ডাল আর পাতা ছাড়া আর কিছুই নেই।”
তার মানে তিনি কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না। তখন আমার ধারণা হল, ওগুলো নিশ্চয়ই অপবিত্র কিছু।

দুঃখের বিষয়, আমার এখনও অতীন্দ্রিয় চোখ নেই, তাই ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছি না, শুধু আবছায়া দেখতে পাচ্ছি।
আমার মনে একটু খারাপ লাগল— এতদিন陰陽 বিদ্যার বই পড়েও, অর্ধেক陰陽 পুরোহিত হয়েও, এখনও অতীন্দ্রিয় চোখ জোটেনি! বাড়ি ফিরে দাদুকে বলতেই হবে, তিনি যেন আমার চোখ খুলে দেন।
“উসিন, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? এসো, ভেতরে এসে বসো।”
ঝাং স্যার চাবি বের করে দরজা খুললেন, আমি তাঁর পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকে পড়লাম।
ভেতরে ঢুকেই অস্বস্তি লাগল— ঘরের বাতাসে ভারী এক অদ্ভুত ছায়ার আবরণ। ঢুকতেই মনে হয় বুক চেপে যাচ্ছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
“উসিন, জানি তোমার দাদু陰陽 পুরোহিত, যদিও এসব আমি বিশ্বাস করি না, তবে আমার ঘরটা বেশ অদ্ভুত, ঢুকলেই শ্বাসকষ্ট হয়। তুমি কি বুঝতে পারছ?”
আমি মনে মনে ভাবলাম, ঘরে এত ছায়া জমে থাকলে কার না খারাপ লাগবে!
আরও ভালো করে দেখলাম— শুধু ছায়া নয়, আরও কিছু অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে, তবে ঠিক বুঝে উঠতে পারলাম না কী।
ঝাং স্যারের ঘরটি প্রায় পঞ্চাশ বর্গমিটার, বামদিকে একক শয্যা, মাথার পাশে বড় বইয়ের তাক, ভর্তি পাঠ্যবই, খাতা।
ডানদিকে দেয়ালে বড় আয়না, প্রায় এক মিটার চওড়া, দুই-তিন মিটার লম্বা, ঠিক বিছানার দিকে মুখ করে রাখা।
ফেংশুই না জানলেও এটুকু জানি, আয়না বিছানার দিকে রাখা ঠিক নয়।
আমি বললাম, “স্যার, আয়না বিছানার দিকে রাখা উচিত নয়। কে রেখেছে?”
ঝাং স্যার বললেন, “ওটা আমার প্রেমিকই এনেছে। আমি সাজপোশাকে খুঁতখুঁতি করি, বের হওয়ার আগে আয়নায় নিজেকে একটু দেখে নিই, তাই ও শহর থেকে এনে দিল। ঘরটা ছোট, জায়গা ছিল না, তাই এখানে রেখে দিয়েছি।”
বলতে বলতেই তিনি আপনাতেই আয়নার সামনে চলে গেলেন, “আমি আয়নাটা খুব পছন্দ করি।”
আমি আয়নায় তাকালাম— দেখলাম, আয়নায় ঝাং স্যারের শরীরজুড়ে ঘন কালো কুয়াশা জমে আছে।
সেই কালো কুয়াশা তাঁকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে।
আমি চমকে গিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিলাম, আয়নার বাইরের ঝাং স্যারের দিকে দেখলাম, একেবারে স্বাভাবিক, কোনো কালো কুয়াশা নেই।
আবার আয়নায় তাকালাম, এবারও দেখলাম, আয়নার ঝাং স্যার কালো কুয়াশায় ঢাকা, বাইরের তিনি একেবারে সাধারণ।
এটা কী ব্যাপার? আয়নার ভেতর-বাইরের ঝাং স্যার আলাদা কেন?
মনে হচ্ছে, তাঁর সঙ্গে কোনো অশুভ কিছু লেগে গেছে, অথচ তিনি কিছুই জানেন না।
এত ভালো, এত সুন্দর একজন শিক্ষক, তাঁর কিছু হয়ে যাক, সেটা আমি চাই না।