চতুর্দশ অধ্যায়: অনুভূতি অসাধারণ

দাদু বললেন, “আমাদের ঊষরপথের প্রতিষ্ঠাতা, তিনিই আমাদের গুরু, শোনা যায় জন্ম থেকেই তিনি সাধারণ মানুষ ছিলেন না, জীবন্ত দেবতার পুনর্জন্ম। তিনি মানবরূপে জন্ম নিয়ে ঊষরপথ প্রতিষ্ঠা করেন, সম্ভবত মিং রাজবংশের সময়। ঊষরপথ প্রায় এক হাজার বছর ধরে বিকাশ লাভ করেছে, কখনও উজ্জ্বলতা, কখনও পতন; আমাদের গুরু মোট একশো আটষট্টি বছর বেঁচেছিলেন, কিন্তু তিনি মারা যাননি। সেই বয়সে হঠাৎ তিনি উধাও হয়ে যান। উধাও হওয়ার আগে তিনি ঊষরপথের শিষ্যদের একটি চিঠি দিয়েছিলেন।”

“চিঠিতে কয়েকটি বাক্য ছিল—আমার সময় শেষ, আর মানুষের পৃথিবীতে থাকতে পারবো না, কিন্তু রহস্যময় জগতে আমি অপেক্ষা করবো, এমন একজন ঊষরপথের শিষ্য, যে স্বপ্নের মাধ্যমে সেই রহস্যময় জগতে প্রবেশ করতে পারে। যে সেখানে প্রবেশ করবে, তাকে আমি ঊষরপথের গোপন বিদ্যা পুরোপুরি প্রদান করবো, যাতে সে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে পারে, আকাশে উঠতে পারে, মাটিতে নামতে পারে, তার কিছুই অসম্ভব নয়।”

দাদুর কথা শুনে আমি বিস্মিত হয়ে গেলাম।

আমি বললাম, “দাদু, আপনি বলতে চাইছেন, আমাদের গুরু একশো আটষট্টি বছর বেঁচে ছিলেন, কিন্তু মারা যাননি, তিনি অন্য এক জগতে চলে গেছেন, সেই জগতই রহস্যময় জগত? তিনি সেখানেই অপেক্ষা করেন, এমন একজনের জন্য, যে স্বপ্নের মাধ্যমে সেখানে যেতে পারে।”

“তিনি ঊষরপথের প্রকৃত গোপন বিদ্যা তার হাতে তুলে দেবেন, সেই ব্যক্তি চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে পারবে, এমনকি আকাশে উঠতে পারে, মাটিতে নামতে পারে, সবকিছু সম্ভব?”

দাদু মাথা নেড়ে চিন্তিত মুখে বললেন, “ঠিক তাই।”

তারপর দাদু আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি জানো, এই প্রায় হাজার বছর ধরে, কত ঊষরপথের শিষ্য চেষ্টা করেছে, মাথা খাটিয়েছে, কেবল স্বপ্নের মাধ্যমে রহস্যময় জগতে প্রবেশ করার জন্য? কারণ একবার সেখানে প্রবেশ করলে গুরুকে দেখা যাবে, তিনি প্রকৃত গোপন বিদ্যা প্রদান করবেন, সেই শিষ্য হয়ে উঠবে আকাশে উঠতে পারা, ঝড় তুলতে পারেন, পৃথিবী ও আত্মা কাঁপানো বড় ব্যক্তি। কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়েছে, কেউই রহস্যময় জগতে প্রবেশ করতে পারেনি।”

দাদু আবার মাথা নেড়ে কিছুটা দুঃখের সঙ্গে বললেন, “আমি নিজেও পারিনি, সময়ের সঙ্গে সবাই হতাশ হয়ে গেছে, অধিকাংশ শিষ্য বিশ্বাস করতে শুরু করেছে, এই কাহিনী কেবল একটি উপকথা, কেউই সেখানে যেতে পারে না। আর ঊষরপথের পতনের কারণে এখন খুব কম শিষ্য আছে, তাই রহস্যময় জগতের কাহিনী সত্যিই একটি দূরবর্তী উপকথা হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

আমি মাথা চুলকে বললাম, “কিন্তু আমি এখনই তো রহস্যময় জগতে প্রবেশ করেছি, এতে প্রমাণ হয়, এটা উপকথা নয়, সত্যিই সেই রহস্যময় জগত আছে, গুরুও সত্যিই সেখানে অপেক্ষা করছেন।”

দাদু আবার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি ভাবতেও পারিনি, আমার নাতি এতটা দূর যেতে পারবে, আমাদের গুরুকে দেখতে পাবে, এটা তো... ঈশ্বরের কৃपा, পূর্বপুরুষের সঞ্চিত পুণ্য, নির্ভাবনা; তুমি তো সাধারণ মানুষ নও, আমার নাতি সাধারণ নয়।”

তারপর দাদু আবার বললেন, “আসলে আমরা ঊষরপথের শিষ্যরা যা শিখেছি, তা কেবল বাইরের আবরণ; প্রকৃত গোপন বিদ্যা, যা আত্মা কাঁপাতে পারে, তা সম্পূর্ণ আমাদের গুরুর হাতে, কেবল রহস্যময় জগতে প্রবেশকারী শিষ্যই তা অর্জন করতে পারে।”

দাদুর কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম, ভাবতেই পারিনি এমন ঘটনা আছে। বোঝা গেল, ঊষরপথের গুরু সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি।

ঠিক তখনই, আমি আর দাদু কথা বলছি, হঠাৎ দরজার কাছ থেকে এক রুক্ষ পুরুষের কণ্ঠ ভেসে আসল, “শিল নির্ভাবনা, তুই এই দুষ্ট ছোকরা, বাইরে আয়।”

আমি ঘুরে তাকিয়ে দেখি, ছোট রাজা ঝাং লিনশিংয়ের বাবা ঝাং লৌহস্তম্ভ, হাতে একখানা রান্নার ছুরি নিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আমাদের বাড়ির উঠোনে ঢুকে পড়ল।

আমি ঝাং লৌহস্তম্ভকে দেখে বুঝলাম, পরিস্থিতি ভালো নয়।

গতকাল তার ছেলে ছোট রাজা প্রায় সাপ হয়ে যাচ্ছিল, মনে হলো এই কারণে সে আমার কাছে বিচার চাইতে এসেছে?

ঠিকই, ঝাং লৌহস্তম্ভ উঠোনে এসে দাঁড়িয়ে, হাতে ছুরি নড়ে বলল, “শিল নির্ভাবনা, তুই এই দুষ্ট ছোকরা, আমার ছেলের সঙ্গে কী করেছিস? আমার ছেলের পুরো শরীরে কালো আঁশ উঠে গেছে, ভয়ংকর, আজ যদি স্পষ্ট না বলিস, তোকে কেটে ফেলব।”

আমি কিছুটা ক্ষুব্ধ হলাম; তার ছেলে ছোট রাজা তো সব সময় আমার সমস্যা করত, এখন সে উল্টো আমার কাছে বিচার চাইতে এসেছে।

এ মুহূর্তে আমি বিন্দুমাত্র ভয় পেলাম না, সামনে গিয়ে বললাম, “তোমার ছেলের ব্যাপারে আমার কিছু যায় আসে না, সে নিজেই তার কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে।”

“তুমি বাজে কথা বলছ, শুনেছি গতকাল রাতে তুমি আর আমার ছেলে গ্রামের বাইরে মারামারি করেছ, তারপরই তার পুরো শরীরে আঁশ উঠেছে, নিশ্চয়ই তুমি কিছু করেছ, কী করেছ?”

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “তার শরীরে সাপের আঁশ উঠেছে, এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? আমি কি এতটা পারদর্শী যে তার শরীরে সাপের আঁশ উঠিয়ে দিতে পারি?”

“হুম, দুষ্ট ছোকরা, দু-একটা কথায় গা বাঁচিয়ে নিতে চাস? এমন সস্তা ব্যাপার হয় নাকি? যাই হোক, আমার ছেলে তো তোমার সঙ্গে মারামারি করার পরই আঁশ উঠেছে, আজ আমাকে পরিষ্কার উত্তর দিতে হবে, নইলে আমি তোকে ছাড়ব না।”

ঝাং লৌহস্তম্ভ বারবার চেঁচিয়ে উঠল, খুবই উদ্ধত।

আমার দাদু রাগে মুখ কালো করে বললেন, “ঝাং লৌহস্তম্ভ, তাড়াতাড়ি ছেলেকে বাঁচানোর উপায় খুঁজো, এখানে এসে আমার নাতির সমস্যা করছ কেন?”

ঝাং লৌহস্তম্ভ আবার ছুরি নড়ে দাদুকে বললেন, “শিল বুড়ো, জানি গ্রামে সবাই তোমাকে ভয় পায়, কিন্তু আমি ঝাং লৌহস্তম্ভ ভয় পাই না, তবে তুমি বয়োজ্যেষ্ঠ, তাই কিছুটা সম্মান দিচ্ছি। আমার ছেলের ব্যাপারে তুমি বলো, কী করবো?”

“তুমি কী করতে চাও?”

ঝাং লৌহস্তম্ভ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ক্ষতিপূরণ। জানি না তোমার নাতি আমার ছেলের সঙ্গে কী করেছে, কিন্তু নিশ্চয়ই তার কুকর্ম। আমার ছেলে এখন এমন হয়ে গেছে, তাকে হাসপাতালে নিতে হবে, কিন্তু টাকা লাগবে, এই টাকা তোমাদের দিতে হবে, কমপক্ষে এক লক্ষ।”

আমি এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লাম, ছিঃ, খোলামেলা চাঁদাবাজি।

দিব daylight-এ, তুমি কিছু ভালো কাজ করতে পারতে, কিন্তু এভাবে আমাদের বাড়িতে এসে চাঁদাবাজি করছ।

দাদু কিছু বলার আগেই, আমি ঝাং লৌহস্তম্ভকে বললাম, “টাকা নেই, জীবন একটাই, যা খুশি করো।”

এই কথা শুনে ঝাং লৌহস্তম্ভ আরও রেগে গেল, “ভালো দুষ্ট ছোকরা, মুখের সম্মান দিচ্ছিস না? ভাবছ আমি তোকে মারতে পারবো না? শোন, আমি কে, জানতে পারিস? তরুণ বয়সে আমি অপরাধী ছিলাম, মানুষ কেটেছি, জেল খেটেছি, কাউকে ভয় পাই না, তোকে কেটে ফেলব, তাতে সময় লাগবে না।”

আমি দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালাম, তারপর এক আঙুল তুলে ঝাং লৌহস্তম্ভকে ইশারা করলাম, এরপর নিজের বুকের দিকে দেখিয়ে বললাম, “জানি তুমি মানুষ মারতে পারো, এসো, বড় ছুরি দিয়ে এখানে মারো, আজ যদি আমাকে না মারো, তাহলে তুমি কুকুরের সন্তান!”

“তুমি...” ঝাং লৌহস্তম্ভ রাগে প্রায় রক্তবমি করল, “ভালো দুষ্ট ছোকরা, তোমাকে একটু শায়েস্তা না করলে বুঝবে না, মা, আগে তোকে মারব, তারপর তোর দাদুকে।”

বলেই ঝাং লৌহস্তম্ভ ছুরি তুলে আমার দিকে ছুটে এল।

আমি জানি, ঝাং লৌহস্তম্ভ বেপরোয়া, সে সত্যিই মারতে পারে, কিন্তু আমি ভয় পাই না।

তবে আমি এতটা বোকা নই, যে দাঁড়িয়ে থাকব মার খাওয়ার জন্য!

সে ছুরি তুলে আমার সামনে এসে, আঘাত করতে গেলে, আমি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কবজি ধরে ছুরি মাঝপথে আটকিয়ে দিলাম, এরপর পা তুলে তার পেটে শক্ত করে মারলাম, ঝাং লৌহস্তম্ভ সোজা উড়ে গিয়ে পড়ল।

ছুরি ছিটকে মাটিতে পড়ল, ঝাং লৌহস্তম্ভও পড়ে গেল, পেট চেপে চিৎকার করতে লাগল।

“দুষ্ট ছোকরা, তুমি, তুমি বেশ শক্ত!”

ঝাং লৌহস্তম্ভ অপরাধী ছিল, ভীতু নয়, দ্রুত উঠে আবার আমার দিকে ছুটে এল।

আমি প্রথমে কালো বাঘের মতো আঘাত করলাম, তারপর পা দিয়ে sweeping করলাম, ঝাং লৌহস্তম্ভ আবার মাটিতে পড়ে গেল।

এর আগে আমি ছোট রাজা আর তার সঙ্গীদের মারার সময় কোনো নিয়ম মানিনি, কেবল শক্তিতে মেরেছিলাম, কিন্তু এবার গত রাতের দাদুর শেখানো কৌশল প্রয়োগ করলাম।

নিজের শক্তিকে প্রতিটি আঘাতে ব্যবহার করলাম, সত্যি বলতে, মারার সময় বেশ আনন্দ লাগছিল, একেবারে অন্যরকম অনুভূতি।

আমি হঠাৎ মনে করলাম, আমি যেন বিশ্বসেরা মার্শাল আর্টিস্ট, কিংবা বক্সার, সব কিছু আমার নিয়ন্ত্রণে।

কয়েকবার মারার পর ঝাং লৌহস্তম্ভ বুঝতে পারল, আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই; যদিও সে মাথা ঘামিয়ে বুঝতে পারছে না, কেন আমি—একটা দশ-বারো বছরের ছেলে—এত সহজে তাকে মাটিতে ফেলে দিচ্ছি?

কিন্তু সে আর ভাবার সময় পেল না, উঠে গিয়ে, লজ্জায় মাথা নিচু করে আমাদের বাড়ির গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল, একদিকে পালাতে পালাতে চিৎকার করল, “ছোকরা, দেখে নেবো, আমি তোকে ছাড়ব না!”