একান্নতম অধ্যায়: পূর্বজন্মের দম্পতি

“দাদু, কী, কী মানে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

দাদু খুব গম্ভীরভাবে বললেন, “নির্বাস, আয়নাতে তুমি যা দেখেছো, তা তো তুমি আর ঝাং শিক্ষিকার আসল রূপ নয়, বরং তোমাদের আগের জন্মের পরিচয়।”

আমি মাথা চুলকে বললাম, “দাদু, আবার আগের জন্মের কথা কেন? তবে কি আগের জন্মে আমি আর ঝাং শিক্ষিকা দু’জনেই কালো পোশাক, লাল চুলের কেউ ছিলাম?”

“ওটা কোনো দৈত্য নয়, বরং বহু বছর সাধনা করা অশরীরী দেবতা। আগের জন্মে, তুমি আর ঝাং ঝিলিন ছিলে একে অপরের কষ্টের সঙ্গী দম্পতি। পরে, দুর্ভাগ্যক্রমে তুমি নিহত হও, ঝাং ঝিলিন তোমার জন্য আত্মাহুতি দেয়। তোমাদের আত্মা মৃত্যুর পর পাতালে ফেরেনি, দুনিয়াতে ঘুরে বেড়াতে থাকে, হয়ে ওঠে একাকী আত্মা। এরপর, তোমরা দু’জনে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পেংলাই পর্বতে সাধনা করে অশরীরী দেবতা হয়ে উঠেছিলে।”

“কালো পোশাক, লাল চুল, রক্তবর্ণ চোখ, এলোমেলো চুল, বিভীষিকাময় মুখ—এটাই অশরীরী দেবতার প্রধান বৈশিষ্ট্য। নির্বাস, আত্মাও সাধনা করতে পারে, তবে অশরীরী দেবতা হওয়া প্রায় অসম্ভব। অথচ, তুমি আর ঝাং ঝিলিন তা করেছিলে।”

দাদুর কথা শুনে আমার খুব অদ্ভুত লাগলো।

আমি আর শিক্ষিকা আগের জন্মে ছিলাম দম্পতি, পরে একসাথে অশরীরী দেবতা হলাম?

এ তো গল্পের মতো শোনাচ্ছে! আবার আগের জন্মের প্রসঙ্গ?

কিন্তু দাদুর মুখের সেই গম্ভীর প্রকাশ দেখে মনে হল না তিনি গল্প বলছেন।

আগের জন্ম-বর্তমান জন্ম নিয়ে কিছু কিছু শুনেছিলাম, সত্যি বলতে কি, এসব সত্যিই ঘটে বলে বিশ্বাস করা যায়।

সৃষ্টির চক্র, জন্মের পুনরাবৃত্তি।

কিন্তু আমি কখনো ভাবিনি আমার আগের জন্মে আমি আর শিক্ষিকা স্বামী-স্ত্রী ছিলাম।

দাদু আবার বললেন, “তোমরা দু’জনে অনেক কষ্ট করে অশরীরী দেবতা হয়েছিলে, পেংলাই পর্বতে ছিলে মুক্ত-স্বাধীন। পরে এক ভুল করেছিলে, তোমাদের দুনিয়াতে পাঠানো হয়, পুনর্জন্ম নিতে হয়। তখনই একজন হল ঝাং ঝিলিন, আরেকজন তুমি—নির্বাস!”

দাদু হালকা করে মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন। “তোমরা মানুষ হয়ে জন্ম নিলে, দেখা হলে চেনো না, চেনা হলে ভালোবাসো না, ভালোবেসেও এক হতে পারো না। নির্বাস, দেখো তো—তুমি আর শিক্ষিকা, তোমরা একে অপরকে চেনো না, কখনো ভাবতেও পারবে না, তোমরা আগের জন্মে দম্পতি ছিলে। তাই তোমরা দেখা পেলেও চিনতে পারো না।”

“ধরা যাক, তোমরা আগের জন্মের কথা জেনে গেলে, তবুও ভালোবাসা সম্ভব নয়। ভালোবেসে ফেললেও এক হওয়া যাবে না। দেখো, একজন বিশের কোঠার শিক্ষিকা, অন্যজন কিশোর ছাত্র—পরিচয় ও বয়সের এমন বিশাল ফারাক, স্বাভাবিকভাবেই তোমাদের একত্র হওয়া সম্ভব নয়। এটাই তোমাদের ভাগ্যের বিপর্যয়।”

ভাবলে গা শিউরে উঠে।

“নির্বাস, জানো কেন, সং জিমিং যখনই ঝাং ঝিলিনের ওপর জোর খাটাতে চায়, তখনই তার নিচের অঙ্গ যন্ত্রণা করে?”

“কেন?” আমি জানতে চাইলাম।

“কারণ, ঝাং ঝিলিনের গায়ে একটি অভিশাপ আছে, আর সেই অভিশাপ দিয়েছিলে তুমি।”

“কি! অভিশাপ?”

“আগের জন্মে, যখন তোমরা অশরীরী দেবতা ছিলে, স্রষ্টা তোমাদের দুনিয়াতে পাঠানোর আদেশ দেয়। তখন তুমি, পুনর্জন্মের পর কেউ যেন তাকেও না ছোঁয়, না অত্যাচার করে, তাই ওই অভিশাপ দিয়েছিলে। ফলে, সে মানুষ হয়ে জন্ম নিলে, কোনো পুরুষ যদি তার ওপর জোর খাটাতে চায়, সেই পুরুষের নিচের অঙ্গ যন্ত্রণায় ছিঁড়ে যাবে, এমনকি তা নষ্টও হয়ে যেতে পারে।”

আমি অবশেষে সব বুঝলাম। আগের জন্মে আমি শিক্ষিকার ওপর অভিশাপ দিয়েছিলাম—কারণ, আমরা তখন দম্পতি ছিলাম, আমি ভয় পেয়েছিলাম, মানুষ হয়ে জন্ম নিলে সে যেন কারও অত্যাচারের শিকার না হয়, তাই এমন অভিশাপ দিয়েছিলাম।

“তুমি তো এখন বুঝতে পারছো, ঝাং ঝিলিন যতদিন বাঁচবে, কোনো পুরুষ তাকে অত্যাচার করতে পারবে না। অনেকেই তার শরীরের প্রতি লোভ দেখাবে, কিন্তু কেউ তা ভোগ করতে পারবে না—যতক্ষণ না ঝাং ঝিলিন নিজে চায়। এভাবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে হয়ে উঠবে আরও পবিত্র, আরও মর্যাদাবান।”

আমি আস্তে করে মাথা নাড়লাম। শিক্ষিকার দেহ সত্যিই অনন্য, পবিত্র বলেই সং জিমিং তার প্রতি এতটা লোভ দেখিয়েছে, এমনকি মৃতদেহে আত্মা প্রবেশ করিয়ে তার শরীর পাওয়ার চেষ্টা করেছে।

“ভাবো তো, আজকের দুনিয়ায় মেয়েরা কতটা কলুষিত হচ্ছে! এখনকার মেয়েরা সময়ের আগেই পরিণত হয়ে উঠছে, দশ-বারো বছর বয়সেই তাদের সতীত্ব নষ্ট হচ্ছে, প্রেমের ব্যাপারেও এখনকার মানুষ খুবই উদাসীন। প্রথম দিনেই সব সীমা পেরিয়ে যায়। তাই সত্যিকারের পবিত্র, নিষ্পাপ নারী আজ আর বেশি নেই। অথচ ঝাং শিক্ষিকা বিশের কোঠায় এসেও তার শরীরের পবিত্রতা রক্ষা করেছে—তুমি বলো, সে মর্যাদাবান নয়?”

আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, সত্যিই সে খুব মর্যাদাবান।”

তারপর আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে, দাদু, তোমার কথা যদি সত্যি হয়, শিক্ষিকা কখনো কোনো পুরুষের সঙ্গ পাবেন না? কারণ, কেউ যদি তাকে জোর করে, তার সর্বনাশ হবে। এমনকি শিক্ষিকা যদি নিজের ইচ্ছেতে কারও হাতে নিজেকে অর্পণও করেন, সেই পুরুষেরও ভালো কিছু হবে না, তাই তো?”

“ঠিক তাই, এটাই তোমার অভিশাপের শক্তি। এটা অনেকটা মেং ছিয়ানের মতো, সে পদ্মপরীর পুনর্জন্ম—শুধু শরীর নয়, মনও পবিত্র। কোনো পুরুষ তার প্রতি অপবিত্র ভাবনা ভাবলে, তার শরীরে কুপ্রবৃত্তির ঘা দেখা দেয়। আর তোমাদের ঝাং শিক্ষিকা, তার শরীর যদি কেউ জোর করে নিতে চায়, তার সর্বনাশ হবে। এমনকি সে ইচ্ছা করলেও, সেই পুরুষের ভালো কিছু হবে না।”

“তাই, মেং ছিয়ান আর ঝাং শিক্ষিকা কেউই পুরুষের দ্বারা অপমানিত হবে না। হয়তো তাদের কোনোদিনই পুরুষ হবে না, যদি না...”

এখানে দাদু একটু থামলেন।

“কি হলে?” আমি জানতে চাইলাম।

“যদি কোনো পুরুষ সম্পূর্ণ আলাদা হয়, যে পারে এই দুর্ভাগ্য দূর করতে, ঝাং শিক্ষিকার অভিশাপ কাটাতে, তাহলে সব বদলাবে।”

এ কথা বলেই দাদু গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন। “ছেলে, এখনো বুঝলে না? এই পৃথিবীতে কেবল তুমিই পার ঝাং শিক্ষিকার অভিশাপ কাটাতে, এই দুর্ভাগ্য চিরতরে শেষ করতে।”

“কি! শুধু আমিই?”

দাদু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“তাহলে, দাদু, আমি আর শিক্ষিকার দুর্ভাগ্য কীভাবে কাটাতে পারি? তার অভিশাপ কী করে ভাঙব?” আমি সঙ্কুচিত স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

“খুব সহজ, যদি কখনও তার মন জিততে পারো, সে নিজ ইচ্ছায় তার মর্যাদাবান দেহ তোমাকে অর্পণ করে, আর তুমি সত্যিই তার শরীর ও মনকে এক করে নিতে পারো, তখনই দুর্ভাগ্য কেটে যাবে, অভিশাপও নিষ্ক্রিয় হয়ে যাবে।”

দাদুর কথা শুনে আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম।

“নির্বাস, তুমি অন্য পুরুষদের মতো নও, কারণ তোমাদের আগের জন্মে তোমরা স্বামী-স্ত্রী ছিলে। তাই তুমি তার মন ও শরীর পেলে, সব বদলে যাবে। আর সবচেয়ে বড় কথা, তুমি যদি এই দুর্ভাগ্য কাটাতে পারো, তাহলে তোমার আগের জন্মের অশরীরী দেবতার শক্তি অর্ধেকটা ফিরে পাবে।”

এ কথা শুনে আমি উৎসাহিত হলাম, “মানে দাদু, তোমার কথায়, আমি আর শিক্ষিকার দুর্ভাগ্য কাটাতে পারলেই, আমার আগের জন্মের অশরীরী দেবতার শক্তি অর্ধেক ফিরে পাব?”

“তুমি বহু বছর সাধনা করে অশরীরী দেবতা হয়েছিলে, তখন তোমার শক্তি ছিল বিশাল। অন্তত অর্ধেক শক্তি ফিরে পেলেও, তুমি হয়ে উঠবে অসাধারণ মানুষ। তবে শর্ত, তোমাকে আগে ঝাং ঝিলিনের সঙ্গে এই দুর্ভাগ্য কাটাতে হবে।”

আমি মাথা চুলকে সবকিছু ভেবে বললাম, “কিন্তু দাদু, সে তো আমার শিক্ষিকা! আমি কীভাবে... আর আমি তো আগেই শাও ইউয়ের সঙ্গে আছি, আবার অন্য কারও সঙ্গে করা কি ঠিক? এতে তো কোনো নীতি বা সীমা থাকে না!”

দাদু হালকা করে হাসলেন, “আমি তো সব বলে দিলাম, এখন তুমি কী করবে, সেটা তোমার ব্যাপার। আচ্ছা, আচ্ছা...”

বলতে বলতে দাদু বেরিয়ে যেতে চাইলেন। আমি দৌড়ে তাকে আটকালাম, “দাদু, একটু দাঁড়াও, আমার আরও কিছু বলার ছিল। আগের দিন সং জিমিং নিজেই বলেছে, আমাদের গ্রামের সবাই শিগগিরই মারা যাবে, কারণ একজন অতি শক্তিশালী ব্যক্তি আমাদের গ্রামের বিরুদ্ধে কিছু করছে। তুমি বলো, সেই ব্যক্তি কি ঝাং থিয়েনকুই নয়?”

দাদু গম্ভীর স্বরে বললেন, “ও ছাড়া আর কে! তাহলে তো বোঝাই যাচ্ছে, সং জিমিংয়ের পেছনের সেই বড়লোক আসলে ঝাং থিয়েনকুই। তারা দু’জন এক হয়ে গেছে। নির্বাস, সং জিমিংকে আর রাখা যাবে না। সে অপরাধে ভরা, পাপী। তুমি সৃষ্টির পক্ষ নিয়ে তাকে শেষ করো। তবে সাবধানে থেকো, নিজের বিপদ ডেকে আনো না।”

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। আসলে দাদুর না বললেও চলত, সং জিমিংকে একদিন না একদিন শেষ করতেই হতো, নইলে সে আবার শিক্ষিকাকে বিপদে ফেলবে।

এখন তো সং জিমিং আর ঝাং থিয়েনকুই এক হয়ে গেছে, তাই সময় নষ্ট না করে তাকে সরাতে হবে।

দাদু আর কিছু না বলে দরজার দিকে এগোলেন। তবে দরজা অবধি গিয়ে আবার ফিরে তাকালেন, “সং জিমিং শতাব্দীতে একবার জন্ম নেওয়া জীবন্ত অশুভ আত্মা। তাকে মেরে ফেললে, পিঠের চামড়া কেটে একটু কেটে নিও, আমি সেটা দিয়ে তোমার জন্য এক বিশেষ অস্ত্র বানাবো। অস্ত্র আর সাজ-সরঞ্জাম ছাড়া কেউই শক্তিশালী হতে পারে না।”

আমি মাথা নেড়ে দাদুকে ধন্যবাদ দিলাম। তারপর আবার জিজ্ঞেস করলাম, “দাদু, সেই আয়নাটা কীভাবে রাখবো?”

“ওটা অশুভ আত্মা দেখার আয়না, এটাও বিশেষ অস্ত্র বানানো যাবে। তুমি আয়নাটা নিয়ে এসো, ঝাং শিক্ষিকার ঘরে রেখে দিও, না হলে ওর ক্ষতি হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে, দাদু, বুঝে গেছি।”