অষ্টাশি অধ্যায়: কানে-কাঁপানো ভূত-আকর্ষণ ঘণ্টা

আমি নিজের চোখে দাদুর মৃত্যু দেখলাম।

আমি নিজের চোখে দেখলাম, তার আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে আসে, তারপর বনের দিকে ভেসে যেতে থাকে। কিন্তু বনপ্রান্তে পৌঁছোতে আর একটু বাকি থাকতে দাদুর আত্মা হঠাৎ থেমে গেল।

“নির্মোহ, তোমার মৃতবধূ শাওইউও সাধারণ কেউ নয়। সে আসলে ড্রাগন-কন্যার একরাশ ভগ্নাত্মা থেকে রূপ নিয়েছে। সেই সময় ড্রাগন-কন্যা বিপদসীমা পার হওয়ার সাধনায় প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিল, অথচ শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হয়, ফলে তার আত্মা চুরমার হয়ে যায়। সেই ভগ্নাত্মারই এক কণা পরে রূপান্তরিত হয়ে শাওইউ হয়ে জন্ম নেয়। এখন ড্রাগন-কন্যা প্রকাশিত হয়েছে, শিগগিরই শাওইউ তার সঙ্গে এক হয়ে যাবে, হয়ে উঠবে তোমার সাপ-স্ত্রী। তুমি যদি জেদ করে তার সঙ্গে থাকতে চাও, তবে তোমাদের দুজনের জীবনে নিশ্চয়ই দুর্যোগে ভরে উঠবে—মনে রেখো।”

দাদুর আত্মা এই কথাগুলো বলে ধীরে ধীরে আরও স্বচ্ছ, আরও স্বচ্ছ হয়ে গেল; শেষে সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।

“দাদু, দাদু!” দাদুর আত্মা যে দিকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আমি সেদিকে চিৎকার করে কয়েকবার ডাকলাম; বুকটা ভেঙে যাচ্ছিল।

তারপর আমি দাদুর নিথর দেহটা বুকে জড়িয়ে ধরলাম, আর চোখের জল ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরতে লাগল।

জানি না কখন, আমার পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। “নির্মোহ, আর কষ্ট কোরো না। জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু—এসবই প্রকৃতির নিয়ম। আমরা এগুলো বদলাতে পারি না।”

আমি ধীরে ধীরে ফিরে তাকালাম, আর দেখলাম শাওইউ আপা আমার পেছন থেকে কিছু দূরে ভেসে দাঁড়িয়ে আছেন।

দাদুর刚刚 বলা কথাগুলো মনে পড়ল। শাওইউ আপা নাকি ড্রাগন-কন্যার এক ভগ্নাত্মা থেকে গড়ে উঠেছেন, আর এখন যেহেতু ড্রাগন-কন্যা এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হয়েছে, শিগগিরই শাওইউ আপা তার সঙ্গে মিশে এক হয়ে যাবেন।

এর মানে কী? তাহলে দাদু যে ড্রাগন-কন্যার কথা বললেন, সে কি সেই সাপগুহার ড্রাগন-কন্যাই?

কে ভেবেছিল, শাওইউ আপার সঙ্গে ড্রাগন-কন্যার এমন সম্পর্ক রয়েছে!

“নির্মোহ, দাদু তো চলে গেছেন। তুমি শোক সামলে নাও। বরং আমরা তাকে তাড়াতাড়ি মাটির নিচে শান্তিতে শুইয়ে দিই।”

আমি বললাম, “আমি দাদুর ইচ্ছেমতো তার দেহটা আপাতত এই বনের ভেতরেই কবর দেব, এক মাস পরে আবার কবর খুঁড়ে দেহ তুলব। দাদু বলেছেন, তার দেহ এক অপূর্ব অমূল্য রত্নে রূপ নেবে। এটাই আমার জন্য তার রেখে যাওয়া শেষ বস্তু।”

“অমূল্য রত্ন?” শাওইউ আপার যেন কিছুই বোধগম্য হলো না। আসলে আমারও হলো না।

দাদুর দেহ কীসের রত্নে পরিণত হবে?

কিন্তু যা-ই হোক, আমি দাদুর কথা মতোই করব।

আসলে আমি দ্রুতই দাদুর দেহটা কোলে তুলে বনের একেবারে মাঝখানে নিয়ে গেলাম। তারপর একটি গাছ বাঁকিয়ে তার মোটা ডালগুলো ধারালো করলাম, আর সেই ডাল দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করলাম। কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি বড় গর্ত হয়ে গেল।

আমি খুব সাবধানে দাদুর দেহটা তার ভেতর রেখে দিলাম।

শাওইউ বললেন, “এভাবেই কি তাড়াহুড়ো করে দাদুকে কবর দেওয়া হলো? ঠাকুরমাকে খবর দেওয়া হবে না? দাদুর জন্য কোনো অন্ত্যেষ্টি হবে না?”

আমি কবরের গর্তে মাটি ফেলতে ফেলতে বললাম, “দরকার নেই। আমি বিশ্বাস করি, দাদু আমাকে এমন করতে বলেছেন নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।”

দাদুর দেহ মাটি চাপা দেওয়ার পর আমি কবরের মাথায় কয়েকবার সজোরে প্রণাম করলাম, শ্রদ্ধা নিবেদন করলাম, তারপর শাওইউ আপার সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে এলাম।

বাড়ি ফিরে দেখি তখন ভোর চারটে পেরিয়ে গেছে, প্রায় আলো ফুটে এসেছে। আমি দ্বিধায় পড়লাম—গুরুর গুরুর কাছে যাব কি না।

গতরাতেই তো যাইনি। আজ রাতেও যদি না যাই, তিনি কি রাগ করবেন?

শেষ পর্যন্ত গেলেই ভালো মনে হলো। তাই বাড়ি ফিরে নিজের বিছানায় শুয়ে পড়লাম, আর খুব শিগগিরই ঘুমিয়ে গেলাম। তারপর স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করলাম, আর সেখান থেকে গোপন জগতের ভেতরে চলে এলাম।

আবার সেই পাহাড়-নদীতে ঘেরা মনোরম পরিবেশ, কলকলিয়ে বয়ে চলা জল, সুউচ্চ পর্বতমালা—সবই এত নির্মল, এত স্বাভাবিক। আমি সেই ছোট কাঠের ঘরের সামনে গিয়ে দরজা ঠেলে খুললাম, আর দেখলাম গুরুর গুরু ঘরের গোল টেবিলের সামনে শান্তভাবে বসে আছেন। তিনি আমার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

“ছোকরা, শেষমেশ এলি।” আমাকে দেখে গুরুর গুরুর মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটল। তাঁর মুখ ছিল খুবই স্নেহময় ও মমতাপূর্ণ। তিনি হাত নেড়ে ডাকলেন, আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাঁর বিপরীতে বসলাম।

আমি কিছু বলার আগেই গুরুর গুরু বললেন, “ভালই তো, ভালই তো। মাত্র দুই দিন দেখা হয়নি, আর তাতেই তোর তৃতীয় নয়নের শক্তি বেশ পরিণত হয়েছে। আর তোর কাছে এখন হাজার-ভূতের অসীম সৈন্যও আছে। আমি তোকে আগে যে মন্ত্র, মুদ্রা, যুদ্ধপদ্ধতি আর মুষ্টিযুদ্ধ শিখিয়েছিলাম, তা-ও তুই বেশ দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করতে শিখে গেছিস।”

গুরুর গুরু সত্যিই অসাধারণ—এক নজরেই আমার সব দিকের অগ্রগতি বুঝে ফেললেন, এমনকি এটাও দেখে নিলেন যে আমার কাছে এখন হাজার-ভূতের অসীম সৈন্য আছে।

“গুরুর গুরু, ক্ষমা করবেন। গতরাতটা নানা ঝামেলায় জড়িয়ে ছিল, তাই এখানে এসে আপনাকে দেখা হলো না…”

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই।” গুরুর গুরু হাত নেড়ে হেসে বললেন, “তোর সব গতিবিধিই তো আমি জানি। লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই, আমি তোকে বকব না। তবে তোর চেহারা দেখে বুঝতে পারছি, তোর দাদু মারা গেছেন।”

আমি মাথা নিচু করলাম, মনে মনেই খুব কষ্ট পেলাম।

“জি, গুরুর গুরু, আমার দাদু মারা গেছেন।”

গুরুর গুরু বললেন, “তোর দাদু তো পরলোকে যমরাজের পুনর্জন্ম, সাধারণ মানুষের মতো নন। তাঁর আয়ু পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তাই ফিরে যাওয়াই তাঁর নিয়তি। সুতরাং দুঃখ কোরো না। এমনকি সাধারণ মানুষকেও তো জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যুর গণ্ডি পেরোতে হয়—এতে শোক করার কী আছে? বাছা, তুই এখনও ছোট। কিছু কিছু ব্যাপার, কিছু কিছু মানবিক অনুভূতি, তোকে সময়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে উপলব্ধি করতে হবে।”

আমি মাথা নাড়লাম।

“আহা, তোর দাদুর জীবনও কত দুর্গম পথ পেরিয়ে কেটেছে। অথচ তিনি কখনো সেই দুর্গমতার সামনে মাথা নত করেননি—এটা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। যে-ই পরিস্থিতি আসুক, এমনকি যখন চারপাশ অন্ধকারে ডুবে গেছে, দাদু তবু হাল ছাড়তেন না। বাছা, আমি চাই তুই তোর দাদুর এই গুণটা উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করিস। আমার এই পরবর্তী যুগের সাধনাধারীদের মধ্যে তোর দাদুর মতো শিষ্য পাওয়া—এও তো কম আনন্দের নয়।”

তারপর গুরুর গুরু দাড়ি মুঠো করে হেসে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। বললেন, “চল, চল। সময় অতি মূল্যবান। আমরা এসব দুঃখের কথা না বলি। বাইরে গিয়ে কয়েক সেট মুষ্টিযুদ্ধ করি। অন্ধ-সাদা পথের গোপন গ্রন্থে থাকা মুষ্টিপ্রয়োগ তুই প্রায় শিখে ফেলেছিস। আমি তোকে আরও দুই সেট মুষ্টিপ্রয়োগ শেখাব, যা সেই গোপন গ্রন্থে নেই। তারপর তোকে একটি জিনিস উপহার দেব।”

তাই আমি গুরুর গুরুর সঙ্গে ছোট কাঠের ঘরের বাইরে গিয়ে মুষ্টিযুদ্ধ শিখলাম।

গুরুর গুরু খুব দ্রুত শেখাতেন, আর আমিও তেমনই দ্রুত শিখতাম। আধঘণ্টার মধ্যেই তা মুখস্থ হয়ে গেল। পরে আমি গুরুর গুরুর সঙ্গে আবার ঘরের ভেতরে ফিরলাম। তিনি একটি জিনিস বের করে আমার হাতে দিয়ে বললেন, “দেখি, এটা কী?”

ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, ওটা একটি হাতের তালুর মতো ছোট্ট ঘন্টি।

তবে ঘন্টিটার আকার ছিল বেশ অদ্ভুত। ভেতরে একটি গোলাকার হাতল, আর তার ওপরে বসানো পাঁচটি ছোট ঘন্টি। সেই পাঁচটি ঘন্টি কালো, সাদা, হলুদ, নীল ও লাল রঙের।

গুরুর গুরু বললেন, “এটা সাধারণ ঘন্টি নয়। এটা এমন এক ঘন্টি, যার ধ্বনি ভূত তাড়ায়, আত্মা কাঁপায়। এর ব্যবহার আর ক্ষমতা নিয়ে আমি বেশি কিছু বলব না। ভবিষ্যতে তুমি ব্যবহার করতে করতে নিজেই তা অনুভব করবে। এটাকে আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য এক জাদু-অস্ত্র হিসেবে ধরো। ন্যূনতম হলেও তুমি তো প্রায় এক হাজার বছরে গোপন জগতে প্রবেশ করা প্রথম মানুষ। এই জাদু-অস্ত্র তোমাকে দিলে আমার কোনো ক্ষতি নেই! শুধু চাই, তুই যেন এটাকে ঠিকমতো ব্যবহার করিস, এর মর্যাদা যেন নষ্ট না করিস।”

তাহলে এটাই গুরুর গুরু আমাকে দেওয়া জাদু-অস্ত্র।

এখন আমার কাছে হাজার-ভূতের অসীম সৈন্য আছে, সাতটি সাপ-শিশু আছে, আর আছে গুরুর গুরু দেওয়া এই ঘন্টি—সাজসরঞ্জাম মোটামুটি জুটেই গেল।

গুরুর গুরু যেন আমার মনে কী চলছে তা বুঝতে পারলেন। তিনি বললেন, “তোর বর্তমান সরঞ্জাম এখনও প্রাথমিক স্তরের। কারণ তোর শক্তি এখনও খুব গভীর নয়। পরে তোর ক্ষমতা ধীরে ধীরে বাড়লে, সরঞ্জামও আপনাআপনি বাড়বে। তাড়াহুড়ো করিস না। তবে প্রাথমিক হলেও, তোর এই সরঞ্জাম আর তোর নিজের শক্তি—দুটো মিলিয়ে এই জগতের যে-কোনো তান্ত্রিকের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী। হা হা, ছোকরা, এবার আমাদের সাময়িক বিদায় নিতে হবে। কিছুদিনের জন্য তোকে আর এই গোপন জগতে আসতে হবে না।”

আমি শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেলাম। “কেন, গুরুর গুরু? আমার শেখার তো এখনো অনেক বাকি। আপনি কি আর আমাকে শেখাতে চান না? আমাকে কেন বাইরে রাখা হচ্ছে?”

গুরুর গুরু হাত নেড়ে বললেন, “আমি তোকে বাইরে ঠেলে দিচ্ছি না। তোকে শেখাবার মতো অনেক কিছুই আছে। কিন্তু সব একবারে দিলে তুই সহ্য করতে পারবি না। আমি আগে তোকে কিছু প্রাথমিক জিনিস শেখাচ্ছি। তুমি সেগুলো ব্যবহার কর, অনুশীলন কর। ধীরে ধীরে তোর শক্তি বাড়ুক, সবকিছু পরিপক্ব হোক—তারপর আমি তোকে দ্বিতীয় ধাপের জিনিস শেখাব। এভাবে ধাপে ধাপে চললে, আমি শেখাব আর তুই অনুশীলন করবে—দুটো মিললে তবেই ফল ভালো হবে।”

গুরুর গুরু আবার হেসে বললেন, “এটা তো বাড়ি তৈরির মতো। আগে ভিত্তি মজবুত করতে হয়, তার পরেই ইট গাঁথা যায়। এক স্তর ইট গেঁথে যদি তা দৃঢ় না হয়, তবে তার ওপর আর কিছু তোলা যাবে না। উদাহরণটা সোজাসাপ্টা, কিন্তু মর্মটা সেটাই। বুঝলি তো?”

আমি মাথা নাড়লাম। “বুঝেছি, গুরুর গুরু।”

“এখন তোর চারপাশে যে দানব-অশরীরী-প্রেতেরা ধীরে ধীরে নিজেদের রূপ দেখাচ্ছে, তুই শুধু আপনার বর্তমান শক্তি দিয়ে অনুশীলন কর। ওই কালীবুড়ি আর ঝাং তিয়ানকুই—ওরা তোকে শেখার জন্য কচিকাঁচা মাত্র। সময় এলে তুই আপনাতেই আবার এই গোপন জগতে ফিরে আসবি, আর আমার সঙ্গে দেখা হবে। আচ্ছা, দেরি হয়ে গেছে, এবার ফিরে যা।”

গুরুর গুরু কথাটা শেষ করে হাত তুলে আমার চোখের সামনে একবার নাড়লেন। আমি শুধু অনুভব করলাম, একরাশ ঠান্ডা তরল আমার মুখে ছিটকে পড়ল, তারপর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, আর আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

যখন আবার জেগে উঠলাম, দেখলাম দিন হয়ে গেছে।