চতুর্দশ অধ্যায়: মহাসময়ের সমাপ্তি আসন্ন

“দাদু,既然幻景局ে আমি যা দেখেছি সবই যদি সত্যি হয়, তবে আমার বাবা-মা আসলে কীভাবে মারা গিয়েছিলেন? কেন আমি দেখলাম মা-কে এক দল কালো ধোঁয়ার মধ্যে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, আর বাবা জিনসেং খাওয়ার পরই হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল?” আমি প্রশ্ন করলাম।

এটা এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে জানার ইচ্ছা। আমার পিতা-মাতার মৃত্যু নিয়ে। তারা আমার সবচেয়ে আপনজন, অন্ততপক্ষে তাদের মৃত্যুর প্রকৃত কারণটা তো জানা উচিত।

কিন্তু আমার কথা শুনে দাদু আচমকা চুপ করে গেলেন। তাঁর এই নীরবতা আমার জন্য অস্বস্তিকর ছিল। দাদুর মুখের ভাবও গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখেমুখে এক অদ্ভুত জটিলতা—কোথাও যেন বিষণ্নতা, উদ্বেগ, অসহায়ত্ব, আবার রাগও মিশে আছে।

দাদু আমার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না।

“দাদু, আমাকে বলো না, আমার বাবা-মা আসলে…” আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই দাদু আমাকে থামিয়ে দিলেন।

তিনি হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর বললেন, “আরো কিছু জানতে চেয়ো না, সময় হলে নিজে থেকেই সব বলব। এখন এসব জানতে চাওয়া তোমার কোনো উপকারে আসবে না।”

“কিন্তু অন্তত জানতে পারি না বাবা-মা কীভাবে মারা গেলেন?” আমি উৎকণ্ঠায় বললাম।

“একদিন জানবে, কিন্তু এখন নয়।” দাদুর এক কথায় আমার মুখ বন্ধ হয়ে গেল।

তিনি যেন ঠিক করে নিয়েছেন আমাকে কিছুই জানাবেন না। কেন? তবে কি সত্যিই এর মধ্যে কোনো গোপন কাহিনি আছে?

দাদু যতই গোপন করুক, আমার জানার আগ্রহ ততই বাড়ছিল। কিন্তু আমি জানতাম, দাদু আমাকে কিছু বলবেন না।

আমার মুখে হতাশার ছাপ দেখে দাদু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, গলার স্বর নরম করে বললেন, “সবই তোমার ভালোর জন্য করছি। তুমি এখনো দুর্বল, এখনো একেবারে দুর্বলই আছো, বুঝলে? তাই কিছু বিষয় বেশি জানলে তোমার কোনো লাভ নেই।”

ঠিক আছে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর এই প্রসঙ্গে কিছু বললাম না।

“দাদু, তাহলে এখন কী করব? ওই ঝাং থিয়ানকুয়েই তো আমাদের ক্ষতি করতে চায়!” আমি বললাম।

“ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি দেখে নেব। আর তুমি এখন থেকে নিজের সুরক্ষা এবং নিজের শক্তি বাড়ানোর দিকেই নজর দাও,” দাদু গুরুত্ব সহকারে বললেন।

“তোমাকে শুধু নিজের সুরক্ষা নয়, ছোট মেঘকেও রক্ষা করতে হবে।” দাদু আবার বললেন।

হ্যাঁ, আমি ছোট মেঘকে অবশ্যই রক্ষা করব।

“নিশ্চিন্ত হও, কিছু বিষয় তাড়াহুড়ো করলে হয় না। নিজের শক্তি বাড়াতেও সময় লাগে। আমার সঙ্গে এসো।” কথা শেষ করেই দাদু ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন, বাড়ির পূর্বদিকে থাকা সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠতে লাগলেন।

আমি তাড়াতাড়ি দাদুর পেছনে পেছনে চললাম।

এই সিঁড়ি আমাদের বাড়ির বাইরেই নির্মিত, সরাসরি দ্বিতীয় তলার চিলেকোঠায় ওঠা যায়।

কিন্তু চিলেকোঠার দরজায় চিরকাল তালা পড়ে থাকত, যতদূর মনে পড়ে, সেই তালা কখনো খোলা হয়নি। আজ দাদু আমাকে সঙ্গে নিয়ে চিলেকোঠার সামনে এলেন।

তিনি পকেট থেকে চাবি বের করে একটু পুরনো সেই তালাটা খুলে ভেতরে ঢুকলেন।

চিলেকোঠার আকার তিরিশ-চল্লিশ বর্গমিটারের মতো, কিন্তু ভেতরটা এতটাই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন যে মনে হচ্ছিল, নিয়মিত কেউ এসে ঝাড়পোঁছ করে। বাম দেয়ালের ধারে একটা কাঠের খাট, দাদু নুয়ে গিয়ে খাটের নিচ থেকে একটা কাঠের বাক্স টেনে বের করলেন, খুলে তার মধ্যে থেকে একটা বই বের করলেন।

“দাদু, এটা কী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম, বুঝতে পারছিলাম না কেন দাদু আমাকে এখানে এনেছেন।

“এটা ‘ইন-ইয়াং’ বিদ্যার গোপন পুস্তক, নিশ্ছিদ্র। তোমার বয়স এখনো কম, আমি চাইনি তুমি এসব জানো। ইন-ইয়াং সাধক হওয়া বিপজ্জনক, এতে সহজেই ভাগ্য-দুর্ভাগ্য লেগে যেতে পারে, দুঃখভোগ আসতে পারে। আমি তো চাইনি তুমি এমন পথ নাও—আমি শুধু চেয়েছিলাম তুমি সাধারণ এক শিশুর মতো নিরাপদে, সুস্থ-স্বাভাবিকভাবে জীবন পার করো।”

দাদুর কণ্ঠে আন্তরিকতা, মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “কিন্তু এখন… আমার বাধ্য হয়েই এসব তোমার হাতে তুলে দিতে হচ্ছে। কারণ এই পৃথিবীতে অজানা অনেক বিপদ আছে, তোমাকে নিজেদের শক্তি বাড়াতে হবে, নিজেকে রক্ষা করতে হবে। হয়তো কোনো একদিন আমি তোমার পাশে থাকব না, তখন সব কিছু সামলাতে হবে তোমাকেই।”

দাদুর কথায় এক ধরনের বিষাদ ছিল, আবার মনে হচ্ছিল, কথার অন্তরে কিছু লুকানো আছে।

“দাদু, তুমি কীভাবে আমার পাশে থাকবে না? তুমি তো চিরকাল আমার সঙ্গেই থাকবে!” আমি বললাম।

দাদু এক হাতে আমার কাঁধ চাপড়ে বললেন, “ভালো ছেলে, মানুষ তো একদিন মরবেই, আমি অমর নই, চিরকাল পাশেই থাকব কীভাবে? তাছাড়া আমার আয়ু ফুরিয়ে আসছে।”

শেষ কথাটা শুনে মাথা ঝনঝন করে উঠল, এক অজানা আশঙ্কা আমাকে ঘিরে ধরল।

“আয়ু? কীসের আয়ু?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

“মানে, আমার সামনে বেশি দিন নেই!”

হঠাৎ সব বুঝে গেলাম—দাদু কি তবে মারা যাবেন? মাথা ঝাঁকিয়ে এই চিন্তা তাড়িয়ে দিলাম।

না, কখনোই না, দাদু তো দিব্যি আছেন, তাঁর শরীরও শক্তপোক্ত। দাদু মরবেন না, কোনোভাবেই না।

“তুমি চিন্তা করো না, আমি চলে যাওয়ার আগেই সব ঝামেলা মিটিয়ে যাব, বিশেষ করে ওই ঝাং থিয়ানকুয়েইয়ের ব্যাপারটা।” দাদু বললেন।

তারপর তিনি এক দম নিয়ে হাতে থাকা বইটা আমার হাতে দিলেন, “আর বলব না এসব, এবার আসল কথায় আসি। নিশ্ছিদ্র, এই ইন-ইয়াং পুস্তক কোনো সাধারণ বই নয়। আজ থেকে এটা তোমার হাতে দিলাম, তুমি পড়ো, তোমার বুদ্ধি-অনুভবে বুঝে নিতে চেষ্টা করো, যা বুঝবে না, আমাকে এসে জিজ্ঞেস করো, আমি সময় নিয়ে বুঝিয়ে দেব।”

হাতে বইটা নিয়ে নিচের দিকে তাকালাম—ইন-ইয়াং পুস্তক, এটা আসলে কী? এর ভেতরে কী ধরনের বিদ্যা আছে? এই বই পড়ে কি শক্তি বাড়ানো যায়? দাদুর মতো কি আমিও শক্তিশালী হতে পারি?

যদিও কখনো ইন-ইয়াং বিদ্যার কিছু জানতাম না, তবু জানতাম, এই বইয়ের মধ্যে রয়েছে দাদুর আশা, আর আমার ভাগ্যও বদলে দিতে পারে!

তাই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লাম, “দাদু, চিন্তা করো না, আমি মন দিয়ে পড়ব।”

“ভালো ছেলে!” দাদু আবার আমার কাঁধে হাত রাখলেন, মুখে প্রশান্তির হাসি।

এরপর দাদুর সঙ্গে চিলেকোঠা থেকে বেরিয়ে এলাম, বইটা আমার ঘরে রেখে দিলাম, দুপুরে খাওয়া-দাওয়ার পর আবার স্কুলে গেলাম।

স্কুলে যাওয়ার পথে ছোট মেঘ আপুর কণ্ঠ সেই আত্মার পাত্র থেকে ভেসে এল, “নিশ্ছিদ্র, তোমার আর তোমার দাদুর কথোপকথন আমি শুনেছি। তোমার বাবা-মায়ের ব্যাপারে এখন বেশি ভাবো না, সব কিছু সময়ের সঙ্গে ঠিক হয়ে যাবে। দাদু既然 তোমাকে বইটা পড়তে বলেছেন, তুমি মন দিয়ে পড়ো, চেষ্টা করো শেখার।”

আমি মাথা নাড়লাম, ছোট মেঘ আপু আবার বলল, “নিশ্ছিদ্র, একটা প্রতিজ্ঞা করো, ভবিষ্যতে কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে আর দুর্বল হবে না, ওই ছোট গুন্ডা আর ওর সাঙ্গোপাঙ্গও নয়!”

“চিন্তা করো না, ছোট মেঘ আপু, আর কেউ আমাদের কষ্ট দিতে পারবে না।”

কিছুক্ষণ পর ছোট মেঘ আপু আবার বলল, “ওই ঝাং থিয়ানকুয়েই আবার আসবে তো না?”

“দাদু দেখবে, আমরা শুধু সাবধানে থাকব।”

এভাবে স্কুলে পৌঁছালাম, সারাদিন কিছু ঘটল না।

কিন্তু বিকেলে ছুটি হওয়ার পর, স্কুল থেকে বেরিয়ে বাড়ি ফিরছিলাম, তখন গ্রামের ফসলের জমিতে পৌঁছাতেই ছোট গুন্ডা ওর দলবল নিয়ে আমাকে ঘিরে ধরল!

ওর পেছনে যারা ছিল, তারাও আমাদের স্কুলের ছাত্র, ছোট গুন্ডার মতোই অল্পবয়সি দুষ্টু ছেলেরা, সবসময় ওকে নেতা ধরে রাখে, ওর পেছনে পেছনে চলে, ঠিক যেন ছোট গুন্ডার নিজের এক দল সঙ্গী!

এদের দেখেই বুঝে গেলাম, আজ আবার ঝামেলা হবে, কিন্তু আমি ভয় পেলাম না।

“শি নিশ্ছিদ্র, তুমি কিভাবে আমাদের ক্লাসে ভয় দেখাতে সাহস পেলে?” ছোট গুন্ডা কোমরে হাত রেখে আমাকে ভয় দেখাতে লাগল।

আমি ঠান্ডা চোখে ওর দিকে তাকালাম।

“আমার বাবা বলে, ভূত-প্রেত বলে কিছু নেই, তুমি ইচ্ছে করেই নাটক করেছ। তবে সত্যিই ভূত থাকলেও আমরা ভয় পাই না, কারণ আমাদের কাছে এটা আছে।” বলেই ছোট গুন্ডা গলায় ঝোলানো পীচ কাঠের তলোয়ারটা দেখালো।

আমি তাকিয়ে দেখি, ওর গলায় ঝোলানো তলোয়ারটা দেখতে বেশ আসল আসল লাগছে। বাকি ছেলেদের গলাতেও একইরকম তলোয়ার।

মনেই হেসে উঠলাম—যদি ভূত-প্রেত নেই, তাহলে তলোয়ার পরার দরকার কী? বোঝাই যাচ্ছে, ওদের মনে ভিতর ভিতর ভয় আছে।

“শি নিশ্ছিদ্র, আজকে আমরা সবাই দেখতে চাই, তোমার ওই ছোট পাত্রে সত্যিই কোনো নারী আত্মা আছে কি না! সেটা বের করে দেখাও।” ছোট গুন্ডার গলা চড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাকিরা আমাকে ঘিরে ধরল।

মাত্র বারো বছরের ছেলেরা, এমনভাবে আচরণ করছে যেন কোনো গ্যাংস্টার! সত্যি হাস্যকর।

“চট করে ওই পাত্রটা বের করো,” ছোট গুন্ডা এবার আমার প্যান্টের পকেটের দিকে তাকাল।

আমি বললাম, “স্বপ্নেও ভাবো না!”

আমার এই কথাতেই ওরা ক্ষেপে গেল।

“বাহ শি নিশ্ছিদ্র, তোমার সাহস তো দিন দিন বেড়েই চলেছে। আজ একটু শিক্ষা না দিলে তুমি বুঝবে না, ঘোড়ার রাজা কেন তিন চোখওলা!” বলে ছোট গুন্ডা ওর সাঙ্গোপাঙ্গদের ইশারা করল, “ধরো ওকে, পেটাও!”