পঞ্চান্ন তৃতীয় অধ্যায় সদ্‌গুণ ও অধর্মের ফল অবশেষে ফিরে আসে

আমি আর宋子明-এর সঙ্গে অকারণ কথাবার্তা বাড়াতে চাইনি, মুষ্টি তুলে সরাসরি তার দিকে প্রচণ্ড এক ঘুষি ছুঁড়লাম।
একটা বিকট শব্দ হলো, আমার ঘুষি তার বাঁ গালে ভয়ানকভাবে আঘাত করল, সে একেবারে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল।
"ছোট বদমাশ, তুই আমাকে মারার সাহস দেখাস? তোকে আজ মেরে ফেলব!"宋子明-তো ধনী ঘরের ছেলে, সবসময় সবাই তাকে ঘিরে রাখত, কখনও কারও হাতে মার খায়নি। তাই আমি যখন ওকে ঘুষি মারলাম, সে তীব্র অপমানে ফেটে পড়ল, মাটিতে পড়ে গেলেও উঠে এসে আমাকে মারতে উদ্যত হলো।
কিন্তু দুর্ভাগ্য তার, আমার কাছে আসার আগেই আমি পা তুলে তাকে আবার মাটিতে ফেলে দিলাম।
ছেলেটা দেখতে বড় হলেও, মেয়েদের পেছনে ছুটতে ছুটতে শরীরটা একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে। উপরন্তু, এত পাপ করেছে যে, শরীরেও তার প্রতিক্রিয়া পড়েছে—একেবারে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
তাই সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার মতো ছিল না।
আমি তাকে একের পর এক মারতে লাগলাম। প্রথমে সে একটু প্রতিরোধ করল, পরে একেবারে মাথা ঢেকে মাটিতে শুয়ে পড়ল, আমাকে মারতে দিল।
একজন দাম্ভিক ধনীর দুলালকে এভাবে আমি পিটিয়ে রেখেছি, সত্যিই হাস্যকর লাগছিল।
মারার সময় আমি লক্ষ্য করলাম,宋子明 তার গলা থেকে একটা জিনিস আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
এটা দেখে কৌতূহল হলো, আমি তাকে মাটিতে ফেলে দিয়েই হাতটা জোরে ছিনিয়ে নিলাম। গলায় ঝুলছিল একখানা পাঁঠার কাঠের তলোয়ার।
তলোয়ারটি প্রায় আঙুল পরিমাণ লম্বা, তার গায়ে অদ্ভুত কিছু চিহ্ন খোদাই করা।
ভুরু কুঁচকালাম, অনুভব করলাম, এ তলোয়ারটি সাধারণ কিছু নয়। ভাবলাম,宋子明 এত পাপ করেও কেমন নির্বিঘ্নে বেঁচে আছে? নিশ্চয়ই তার শরীরে কিছু শক্তিশালী তাবিজ আছে, যার কারণে তার দ্বারা নিহত আত্মারা তার কাছে আসতে পারে না। তা না হলে, তারা তাকে অনেক আগেই শেষ করে দিত।
আমি এগিয়ে গিয়ে পাঁঠার কাঠের তলোয়ারটি জোরে টেনে ছিঁড়ে ফেললাম।
宋子明 আতঙ্কিত মুখে বলল, "না, দয়া করে আমার তলোয়ারটা নিও না, এটা আমার রক্ষাকবচ, দয়া করে ফিরিয়ে দাও!"
ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, এটা তার রক্ষাকবচ। তার এই আতঙ্ক দেখে বোঝা গেল, তলোয়ারটি না থাকলে তার অবস্থা খুবই খারাপ হবে।
আসলে, আমি তলোয়ারটা নিয়ে নেওয়ার পরেই তার ওপর বিপদ নেমে এলো।
"ফিরিয়ে দাও, আমার তলোয়ারটা দাও, ছোট বদমাশ!"宋子明 সর্বশক্তি দিয়ে আমার দিকে ছুটে এল, আমি হালকা এক ঘুষিতে আবার তাকে মাটিতে ফেলে দিলাম।
এবার মাটিতে পড়ার পর তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
তার মুখ, তার শরীরের চামড়া চোখের সামনেই দ্রুত বার্ধক্যের ছাপ পেল।
তার চুল বেড়ে সাদা হয়ে গেল, শরীর কুঁচকে গেল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে宋志明 এক মাথা সাদা চুল, কুঁচকানো মুখ, বৃদ্ধ, কুৎসিত, মোটা এক বুড়োয় পরিণত হলো।
তার কণ্ঠস্বরও কর্কশ ও জরাজীর্ণ হয়ে গেল, সে ক্রমাগত তলোয়ার ফেরত চেয়ে চেঁচাতে লাগল।

আমি ঠাণ্ডা একটা হাঁসি দিলাম, আগে থেকেই রাখা ছুরি বের করলাম।宋子明-কে মাটিতে ফেলে, কিছু না বলে, তার পিঠের জামা ছিঁড়ে ফেললাম, ছুরি দিয়ে গভীরভাবে কেটে তার পিঠ থেকে এক টুকরো মানুষের চামড়া ছিঁড়ে নিলাম।
宋子明 বেদনাদায়ক আর্তনাদ করল, মাটিতে পড়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর, সে যখন কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে সেই আয়নাটা দেখতে পেল।
আয়নায় প্রতিফলিত হলো তার বৃদ্ধ, স্থূল, কুৎসিত মুখ।宋子明 চিৎকার করে উঠল, মাথা ধরে মাটিতে গড়াতে লাগল।
"না... আমি আবার কুৎসিত বুড়ি হয়ে গেলাম! না, আমি এত কুৎসিত হতে চাই না, আমি তো শহরের চার বিখ্যাত তরুণের একজন, আমি সবচেয়ে সুদর্শন, আমি কুৎসিত হতে চাই না!"
宋子明 সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল, মাথা ধরে গড়াতে লাগল। তার আর্তচিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে স্পষ্ট অনুভব করলাম, ঘরটা ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে, আর অজানা দিক থেকে একের পর এক কালো ছায়া ঘরে প্রবেশ করছে।
আমি চোখ কচলালাম, স্পষ্ট দেখলাম, সেগুলো আসলে একেকটি ভূতের আত্মা।
ভূতের দল নিমেষেই宋子明-কে ঘিরে ফেলল।
তাদের মধ্যে ছিল নারী, বৃদ্ধ, এমনকি সাত-আট বছরের শিশুও, মোট কুড়িরও বেশি।
আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, পাঁঠার কাঠের তলোয়ারের সুরক্ষা না থাকায়, এই নিহত আত্মারা প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
শুধু শিশু নয়,宋子明 আরও অনেককেই হত্যা করেছে, এমনকি বৃদ্ধ আর শিশুদেরও।
ভূতদের মুখে রক্ত, সবচেয়ে মর্মান্তিক ছিল সেই শিশুটি—ফোলা মুখ, নীল-কালো দাগে ছেয়ে গেছে, তাকে চেনাই যায় না, স্পষ্ট বোঝা যায়,宋子明 তাকে পিটিয়ে মেরেছে।
এ ছেলে নিশ্চয়ই ভীষণ হিংস্র, নইলে সাত-আট বছরের শিশুকেও পিটিয়ে মারতে পারে!
তাদের মধ্যেই ছিল এক সতেরো-আঠারো বছরের মেয়ে, এলোমেলো চুল, রক্তে ভেসে যাওয়া মুখ, সে যেন ভূতদের নেত্রী। কারণ তার মুখে ক্রমাগত করুণ আর্তনাদ—"宋子明 এই পশু আমাদের মেরেছে, এখন সে আর রক্ষাকবচ নেই, এবার আমরা প্রতিশোধ নিতে পারব!"
তার আর্তনাদে সবাই宋子明-কে আরও শক্ত করে ঘিরে ধরল,宋子明-এর আর্তচিৎকার ঘর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
জানতাম, এবার আর আমাকে কিছু করতে হবে না, ভূতেরাই宋子明-কে শেষ করবে। কিন্তু宋子明 এখানে মরতে পারে না, কারণ এখন সে 张老师-র হোস্টেলে রয়েছে। যদি এখানে মারা যায়, 张老师 নিশ্চয়ই জড়িয়ে পড়বেন।
宋子明-ও ধনী পরিবারের ছেলে; সে মারা গেলে পুলিশ তদন্ত করবে, আর সে যদি এখানে মারা যায়, পুলিশ আমার আর 张老师-র দিকেই তাকাবে।
আমি ভয় পাইনি, কিন্তু张老师-কে ঝামেলায় ফেলতে চাইনি।
আরও বড় কথা, বাইরে宋子明-এর অডি গাড়িটা দাঁড়িয়ে আছে, সেটাও আমাদের বিপদে ফেলতে পারে। তাই ঠিক করলাম,宋子明-কে এখানে মরতে দেব না।
"তোমরা সবাই থামো!" আমি ভূতদের উদ্দেশে চিৎকার করলাম।
রক্তমাখা মুখের মেয়েটি ইশারা করল, সব ভূত থেমে গেল, তারপর সে আমার দিকে ভেসে এল। দেখলাম, তার পা নেই, একটা হাতও নেই, বুকের দুটো অংশ ছিন্নভিন্ন।
সে আমার পাশে এসে বলল, "ধন্যবাদ, ছোট ভাই, তুমি宋子明-এর পাঁঠার কাঠের তলোয়ারটা সরিয়ে দিয়েছ, আমরা এবার প্রতিশোধ নিতে পারব।"

"তোমরা... তোমরা কি সবাই ওর হাতে খুন হয়েছ?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
মেয়েটি মাথা নেড়ে করুণ স্বরে বলল, "আমি宋子明-এর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিলাম, তার প্রথম প্রেমিকা। আমি তাকে পুরোটা মন দিয়ে ভালোবেসেছিলাম, কিন্তু সে আমার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে আমাকে এক পাহাড়ি গ্রামে নিয়ে গিয়ে এক বুড়ো ছেলের কাছে বিক্রি করে দিল। আমি বারবার পালানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু ধরা পড়ে গেলাম। সেই গ্রামের লোকেরা অশিক্ষিত, বর্বর; আমাকে বন্দি রাখতে আমার দুই পা কেটে ফেলল, একটা হাতও কেটে নিল, এমনকি আমাকে শাস্তি দিতে বুকও কেটে দিল। আমি চরম দুর্দশায় মারা গেলাম, প্রতিজ্ঞা করেছিলাম宋子明-কে প্রতিশোধ নেব। সবকিছুর জন্য ও-ই দায়ী।"
তার কথা শুনে আমি শিউরে উঠলাম। ছি,宋子明 তো মানুষই নয়, নিজের প্রেমিকাকেও এভাবে মারতে পারে, সে তো জানোয়ারের চেয়েও খারাপ।
মেয়েটি আরও বলল, "এদের সবাইকেই宋子明 নানা পদ্ধতিতে হত্যা করেছে। সে শুধু নারীবাজ নয়, বিকৃত মানসিকতার, হিংস্রও, নির্মম। এত লোককে হত্যা করেছে, কিন্তু টাকার জোরে সব মিটিয়ে ফেলেছে। সবচেয়ে বড় কথা, গলায় সবসময় শক্তিশালী রক্ষাকবচ থাকত, আমাদের কাছে আসার উপায় ছিল না।"
"এখন, ছোট ভাই, তোমার কল্যাণে আমরা তার রক্ষাকবচটা খুলতে পেরেছি, এবার প্রতিশোধ নিতে পারব।"
এ কথা বলার সময় তার মুখে প্রতিহিংসার ছাপ ফুটে উঠল। "এই দিনের জন্য আমরা বহুদিন অপেক্ষা করেছি, আজই宋子明-এর মৃত্যুর দিন!"
"আরে, দাঁড়াও!" আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "প্রতিশোধ নাও ঠিক আছে, কিন্তু তাকে এখানে মেরো না, তাতে আমাদের সমস্যা হবে, বিশেষ করে আমার শিক্ষক বিপদে পড়বেন।"
আমার কথা শেষ না হতেই宋子明 হঠাৎ পাগল হয়ে উঠে ছুটে বেরিয়ে গেল।
সে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগল, "তোমরা আমার পেছনে এসো না, আমি এক সাধুর কাছে যাব, সে আবার আমাকে রক্ষাকবচ দেবে, তোমরা আমার কাছে আসতে পারবে না!"
宋子明 বাইরে গিয়ে তার অডি গাড়িতে উঠে পড়ল।
"খারাপ হলো, সে পালাতে চাইছে, তাকে ছাড়তে নেই!" ভূতেরা সবাই কালো ধোঁয়ার মতো রূপ নিয়ে ছুটে গেল宋子明-এর পেছনে।
রক্তমাখা মুখের মেয়েটি আমাকে বলল, "ছোট ভাই চিন্তা কোরো না, আমরা জানি কী করতে হবে,宋子明-কে নিশ্চয়ই শেষ করব, কিন্তু তোমাদের কাউকে জড়াব না।"
মেয়েটির বুদ্ধিমত্তা দেখে আমি মাথা নেড়ে নিশ্চিন্ত হলাম।
সে আবার কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে এক ঝটকায় বাইরে উড়ে গেল।
পরের দিনই টিভির খবর থেকে জানতে পারলাম—একটি নামী শহরের বিখ্যাত কোম্পানির কর্ণধারপুত্র宋某 গতরাতে আচমকা পাগল হয়ে তার অডি গাড়ি নিয়ে এক পাহাড়ি গ্রামের দুর্গম পাহাড়ে উঠে যায়, তারপর গাড়িসহ খাদের নিচে পড়ে যায়—গাড়ি ও দেহ দুটোই চূর্ণবিচূর্ণ।
আমি বুঝতে পারলাম, ভূতেরা宋子明-কে গাড়িতে তাড়া করে, তার স্টিয়ারিং নিয়ন্ত্রণ করে গাড়িটা পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে খাদের নিচে ফেলে দেয়।宋子明 ও তার গাড়ি—দুটোই শেষ!
এভাবে পুলিশ তদন্ত করলেও আমাদের দিকে সন্দেহ করার সুযোগ নেই, বড়জোড় they'll জানতে পারবে宋子明 প্রেমিকা张老师-কে দেখতে গ্রাম্য স্কুলে এসেছিল, পরে অজানা কারণে পাগলের মতো পাহাড়ি রাস্তায় উঠে গিয়ে খাদের নিচে পড়ে মারা গেছে।
দেহ চূর্ণবিচূর্ণ, আর কিছুই জানা যাবে না। তারা তো ভাবতেও পারবে না, মৃত্যুর আগে宋子明 আসল রূপে ফিরেছিল, জীবন্ত ভূতের মতো হয়ে গিয়েছিল।
তারা তো স্বপ্নেও ভাববে না,宋子明-কে তারই নির্মমতায় নিহত আত্মারা শেষ করেছে।
পাপের ফল একদিন না একদিন মিলবেই!