একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: মহাযুদ্ধ কালো বৃদ্ধার বিরুদ্ধে

আমরা দুজনেই নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, পুরো সাপের গুহাটাই একদম নিস্তব্ধ ছিল, তখনই আমরা একটি শব্দ শুনতে পেলাম।
“সিসিসিসি…”
এই শব্দটা শুনেই মাথার ত্বকে বরফ জ্বলে ওঠার মত অনুভূতি হচ্ছিল।
এই শব্দ আমার জন্য একেবারেই অচেনা নয়।
আমি আর ঝাং দাদা একে অপরের দিকে তাকালাম, তারপর আমরা ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে পিছনের দিকে তাকালাম।
আমরা দেখলাম, আমাদের পেছন থেকে অনেকগুলো সাপ ধীরে ধীরে উঠছে।
তারপর আমরা বুঝতে পারলাম, শুধু আমাদের পেছন নয়, আমাদের মাথার উপরের গুহার দেয়াল, বাম এবং ডান পাশে, সব জায়গায় একের পর এক সাপ উঠছে।
সব সাপগুলো কালো রঙের, বড় আঙুলের মতো মোটা, যদিও বড় নয়, তবে পরিমাণ এত বেশি যে তারা গুচ্ছ গুচ্ছ করে উঠছে!
গুচ্ছ গুচ্ছ সাপ, তোমার পাশে উঠছে, এটা কেমন অনুভূতি?
আমি আর ঝাং দাদা কয়েক সেকেন্ড স্তম্ভিত হয়ে ছিলাম, তারপর আমি চিৎকার দিয়ে বললাম, “দৌড়াও…”
আমরা দুজনেই কোনো দ্বিধা ছাড়াই, যেন কোনো ভয়ঙ্কর ঘটনার সাক্ষী খরগোশের মতো, পায়ে লাফ দিয়ে সামনে দৌড়াতে শুরু করলাম, কারণ সেই দিকটাই একমাত্র সাপ ছাড়া ছিল, অন্য তিন দিকেই সাপ ছিল।
ঝাং দাদার হাতে যদিও সাপের জন্য বিশেষ স্প্রে ও গন্ধক ছিল, তবে সেই সামান্য জিনিস দিয়ে এত সাপ সামলানো সম্ভব নয়।
সোজা দৌড়ানোই উত্তম!
আমরা সামনে দৌড়ালাম, সাপগুলো আমাদের পেছনে দৌড়াচ্ছিল, গুচ্ছ গুচ্ছ করে আমাদের পেছনে আসছিল।
আমরা হ্যান্ডলাইট নিয়ে গুহার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, দিক চিন্তার অবকাশ ছিল না, যেকোনো দিকেই দৌড়াচ্ছিলাম।
দৌড়ানোর সময়, আমি আমার শরীরের মধ্যে ছোট্ট একটি শিশুর কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “ভাইয়া ভয় পেও না, তারা তোমাকে আঘাত দেবে না।”
“ভাইয়া, তারা সবাই আমাদের পরিবার, সেসব সাপ আমাদের পরিবার।”
“ভাইয়া, তুমি নিজেও একটি সাপ।”
আমি শুনে বিস্মিত হয়ে পড়লাম, সেই সাপগুলো আমার পরিবার? আমি নিজেও একটি সাপ? এটা কি একেবারেই অলীক কথা নয়?
কিন্তু এখন তো আমি আর এসব নিয়ে ভাবতে পারছি না, শুধু সামনে দৌড়াচ্ছি। আমি আর ঝাং দাদা জানি না কতক্ষণ দৌড়িয়েছি, গুহাটা বড়, কয়েক মিনিট দৌড়ানোর পর আমরা থামলাম।
দেখলাম সাপগুলো আর আমাদের পিছু নিচ্ছে না, তখন আমরা একটু স্বস্তি পেলাম।
এই দৌড়াতে আমাদের অনেক শক্তি লেগে গেল, আমরা উভয়েই বড় শ্বাস নিচ্ছিলাম, ঝাং দাদা একখানা গুহার মুখে বসে পড়ল।
“দেখো, এখানে সত্যিই সাপের বাসা, এত সাপ কীভাবে থাকতে পারে! আমি সাপ ভয় পাই না, কিন্তু এত সাপ দেখে মনটা অস্বস্তি হয়, অরুচিকর লাগে।”
আমি তার পাশে গিয়ে বসে পড়লাম।
কিন্তু আমি বসার সাথে সাথে কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগল, আমি বুঝতে পারলাম আমি একটা নরম, মসৃণ জিনিসে বসে আছি।
কি জিনিস? কারণ গুহার মধ্যে অন্ধকার, আমরা দুজনেই হ্যান্ডলাইট দিয়েছি, কিন্তু আলো খুব দুর্বল ছিল, আমরা ভালো করে দেখিনি, ভাবছিলাম একটা পাথরের টুকরোতে বসেছি।
আমি স্বভাবতই হাত দিয়ে স্পর্শ করলাম, দেখলাম এটা নরম, মসৃণ এবং ঠান্ডা, আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম।
তারপর হ্যান্ডলাইট দিয়ে ওই জায়গাটা照ে, দেখলাম সেটা আসলে একটি লম্বা সাপের লেজ।

আমার মাথায় ঝাঁঝরা শব্দ হলো, তারপর বুঝলাম এই লম্বা সাপের লেজ পাশের গুহার গম্বুজ থেকে বেরিয়ে এসেছে।
আমি হ্যান্ডলাইট দিয়ে সাপের লেজ ধরে গুহার ভিতরে তাকালাম, যত দেখলাম ততই ভয় পেলাম।
একটি বড় কালো অজগর গুহার ভেতরে প্রবেশ করেছে, আর গুহার ভিতরে সেই কালো অজগর একটি বড় মণিষীর গাছকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরেছে!
অর্থাৎ, এই গম্বুজাকৃত গুহার ভিতরে একটি বড় অজগর এবং একটি মানুষের উচ্চতার মণিষীর গাছ একে অপরকে শক্তভাবে জড়িয়ে আছে, আর সেই অজগরের লেজ গুহার বাইরে পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে, আমরা দুজনই ভুলক্রমে সেই লেজের ওপর বসেছিলাম।
কালো বুড়ি?
আমি অবাক হয়ে গেলাম, ওই অজগরই কালো বুড়ি, আর সে যে মণিষীর গাছটা জড়িয়ে ধরেছে, সেটা আমার বাবা যে মণিষী আত্মায় রূপান্তরিত হয়েছে।
আমরা গুহার মধ্যে নামার পর কালো বুড়ির কোনো চিহ্ন পাইনি, ভাবছিলাম সে গুহায় নেই, কিন্তু ওহ, সে এখানেই ছিল।
আমি দ্রুত হ্যান্ডলাইট বন্ধ করে ঝাং দাদাকে বললাম, “বসো না, উঠে যাও, দ্রুত উঠে দাঁড়াও।”
ঝাং দাদা বুঝতে পারেনি কী হচ্ছে, হালকা শ্বাস নিতেই বলল, “কেন? আমাকে একটু বিশ্রাম করতে দাও, এত কসরত করে আমি একদম ক্লান্ত হয়ে গেছি।”
“না, বসো না, তোমার পেছনের নিচে বসা আছে…” আমি জানি না কীভাবে বলব, ভয় পাচ্ছিলাম সে ভয়ে ভীত না হয়ে যাক।
কিন্তু ঝাং দাদা বুদ্ধিমান, আমার অদ্ভুত মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার পেছনের নিচে বসা কী?”
জবাবে সে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই, বলল, “আমার পেছনের নিচের জিনিসটা কেন এত নরম আর মসৃণ? আমি তো পাথরের ওপর বসেছিলাম না?”
বলতেই ঝাং দাদা হাত দিয়ে পেছনের নিচের সাপের লেজ স্পর্শ করল, হ্যান্ডলাইট দিয়ে照ে, তখন পুরো লেজ স্পষ্ট দেখা গেল।
ঝাং দাদা চিৎকার দিয়ে বলল, “আরে মাইয়া, এটা কী?”
“সাপের লেজ? ওটাই কালো অজগরের লেজ, আমরা তো ওই লেজের ওপর বসেছিলাম! দ্রুত উঠে যাও।” আমি চিৎকার করলাম।
ঝাং দাদা বুঝতে পারল, কিন্তু অবাক করার কথা হলো, সে লেজ থেকে উঠে দাঁড়ানোর বদলে ধীরে ধীরে হাতে থাকা ছুরি তুলে নিল এবং পেছনের নিচের সাপের লেজে চট করে ছুরি চালাল।
পাফ! ছুরিটি লেজের মধ্যে ঢুকল!
“না…” আমি ঝাং দাদাকে থামাতে চাইলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
ছুরি লেজে ঢুকতেই গুহা থেকে এক বিরাট গর্জন শোনা গেল, তারপর সেই বিশাল সাপের লেজ ঝাঁকুনি দিয়ে উপরে উঠে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশাল কালো অজগর গুহা থেকে ঝাপিয়ে বেরিয়ে এলো।
তার গতি এত দ্রুত যে বাক্য হারিয়ে যাওয়া।
এটা ছুরির আঘাতের জন্য ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল, কালো বুড়ি বেরিয়ে এসে তার বিশাল সাপের দেহ বার বার ঘুরতে লাগল, যে ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল।
তার সাপের দেহ ঘুরে একবারে বড় মাথা আমাদের সামনে এসে উপস্থিত হলো, মাথায় দুটি কালো শিং ছিল, যেন দুইটি ড্রাগনের শিং, আর তার শরীরে ঝকঝক করে চামড়ার পাতা ছিল।
সাপটির চোখ দুটি হাঁসের ডিমের চেয়েও বড়, ঠান্ডা আলো ছড়িয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
আমরা দুজনেই সেখান দাঁড়িয়ে নিস্তব্ধ।
আমরা এবং সেই বিশাল সাপ একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলাম।
ঝাং দাদার দেহ কাঁপতে লাগল, খুব দ্রুত কাঁপতে লাগল, যদিও সে একজন কঠোর গ্যাংস্টার মহিলা, এত বড় অজগর দেখে সে ভীত।
কারণ আমরা দুজনই সাপটির সামনে খুবই ছোট, এই অজগর একবার মুখ খুললেই আমাদের গিলে ফেলতে পারতো, কীভাবে ভয় পাব না?
কিন্তু কালো বুড়ি হঠাৎই আমাদের গিলে ফেলার বদলে আমাদের দিকে মাত্র তাকিয়ে ছিল।
আমি শ্বাস নিয়ে একটি হাসি দিলাম, “কালো... বুড়ি, আপনি... হ্যালো, আবার দেখা হলো!”
অবিশ্বাস্য হলেও, এই কথা বলতেই কালো বুড়ির বিশাল মুখ ঝাঁপিয়ে খুলে গেল।
“দৌড়াও…” আমি চিৎকার করে ঝাং দাদের হাত ধরে সামনে ঝাঁপ দিলাম।
সেই সঙ্গে কালো বুড়িও আমাদের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।
“তাড়াতাড়ি নিচু হও!” আমি আর কিছু ভাবিনি, ঝাঁপিয়ে ঝাং দাদাকে পায়ে ঠেললাম, সে মাটিতে পড়ে গেল, আমি নিজেও নিচু হলাম।
আমরা মাটিতে নেমে পড়তেই কালো বুড়ির বিশাল সাপের মাথা আমাদের উপরে দিয়ে গিয়েছিল, আমার ঈশ্বর!
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে আমরা উঠে দাঁড়ালাম, কালো বুড়ির বিশাল দেহ দ্রুত ঘোরাতে শুরু করল, তারপর তার বিশাল মুখ আবার আমাদের দিকে এল।
আমাদের গুরু বলেছিলেন, আমার এখনকার শক্তি কালো বুড়ির মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু কালো বুড়ির আসল আকৃতি এত বড় যে তাকে সরাসরি মোকাবিলা করা কঠিন।
যদি আমি তার ওপর বান্ধবী সুরক্ষা মন্ত্র লাগাই, সেটা সম্ভব না।
যদি আমি সরাসরি মুষ্টিযুদ্ধ করি, সেটাও বাস্তবসম্মত নয়, আমি তো ছোট ছেলেই, সে এত বড়, আমি কীভাবে তাকে আঘাত করতে পারব?
কিন্তু অবশ্যই আমাকে কোনো উপায় বের করতে হবে কালো বুড়ির বিরুদ্ধে, চোখ বন্ধ করে তাকে খেয়ে ফেলার সুযোগ নেই।
কিন্তু ভাবার আগেই কালো বুড়ি তার বিশাল মুখ খুলে ঝাং দাদার পা জড়িয়ে ফেলল।
আমি তখন ভয়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়লাম, সব শেষ, ঝাং দাদা এই অজগরের জালে পড়ে গেল।
আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, ঝাং দাদা কালো বুড়ির হাতে মারা যাবে।
কালো বুড়ি সত্যিই ভয়ানক।
কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, কালো বুড়ি ঝাং দাদাকে কামড়ে ধরেও তাকে গিলে ফেলল না।
সে ঝাং দাদের পায়ের গোড়ালিতে কামড়ে ধরেছে, আর ঝাং দাদের শরীরের বাকি অংশ বাইরে ঝুলছে, নরম করে দুলছে।
“আমায় বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও…” আমি ঝাং দাদের দুর্বল কণ্ঠ শুনতে পেলাম, সে মারা যায়নি, আমাকে তাকে বাঁচাতে হবে।
এই ভাবনা নিয়ে আমি দ্রুত আমার কাছে থাকা গুরু দাদার দেওয়া সেই বিস্ময়কর ঘণ্টাটি বের করলাম, শক্ত করে ঝাঁকিয়ে দিলাম, ঘণ্টাটি ঝনঝন শব্দ করতে লাগল।
আমার কানে এটা সাধারণ শব্দ মনে হলেও কালো বুড়ি এই শব্দ শুনে অস্থির হয়ে উঠল, তার বিশাল দেহ বার বার ঘুরতে লাগল, ঝাং দাদাকে জোরে-জোরে দুলাচ্ছিল, পরিস্থিতি খুবই সংকটাপন্ন।
আমি ঘণ্টা ঝাঁকানো চালিয়ে গেলাম, অবশেষে কালো বুড়ি অসহ্য হয়ে উঠল, যেন শরীর জ্বালা করছে, বার বার ঘুরতে লাগল, শেষে হঠাৎ করে তার মুখ ছেড়ে দিল, ঝাং দাদা বাইরে ফেলে পড়ল।