একশো একাদশ অধ্যায়: ক্রমশ ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা

ঝাং দাদা এমন বলতেই আমরা লক্ষ্য করলাম, এখানে আকাশ, মাটি, ধানক্ষেতের পথ, আর দূরে বাড়িগুলো থেকে একটি তীব্র সাদা জ্বলন্ত আলো ফুটে উঠছে।

“এই জায়গাটা আসলে কোথায়? এটা কি আমাদের গ্রামটা?” আমি জিজ্ঞেস করলাম, কিন্তু কেউ আমার প্রশ্নের উত্তর দিল না।

সেই সময় বাবা বললেন, “আমরা যা দেখছি তা হতে পারে একটি মায়াবী প্রতিচ্ছবি, আমরা হয়তো এখনও সেই ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগতে রয়েছি।”

মায়া? বিভ্রম?

আমরা একটু এগোতেই হঠাৎ ধানক্ষেতের মধ্যে কয়েকজন কৃষক কাজ করছে দেখতে পেলাম।

আসলে কেউ আছে?

আমাদের সবচেয়ে কাছে যিনি ছিলেন, তিনি প্রায় ত্রিশের কোঠায় মধ্যবয়সী একজন পুরুষ, কাঁধে তোয়ালে ঝুলিয়ে, হাতে কুয়াল নিয়ে আগাছা খোঁড়াচ্ছেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি উঠে তোয়ালে দিয়ে মাথার ঘাম মুছলেন, এরপর আমাদের দেখতে পেলেন। আমি ও তাকে দেখলাম, হঠাৎ বুঝতে পারলাম, তিনি কেউ অন্য নন, আমাদের গ্রামের ওয়াং দালিন, যাকে আমি সাধারণত দালিন চাচা বলে ডাকি।

ওয়াং দালিন আমাদের দেখে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর হাতের কুয়াল ফেলে ধানক্ষেত পার হয়ে আমাদের কাছে এলেন। “উক্সিন, তুমি আসছো?”

দালিন চাচা যেন অন্য কাউকে দেখছেন না, শুধু আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আরে উক্সিন, আমরা তোমাকে অনেকদিন ধরে এখানে অপেক্ষা করছি, অবশেষে তুমি এসেছো।”

দালিন চাচা উচ্ছ্বাসে আমার হাত ধরলেন।

আমি বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইলাম। “তুমি কি দালিন চাচা? এটা কোথায়? এটা কি আমাদের গ্রাম? কিন্তু আমরা তো স্পষ্টই ভূগর্ভস্থ দশ-কুড়ি মিটার নিচে, কীভাবে আমাদের গ্রাম দেখতে পাচ্ছি?”

ওয়াং দালিন বললেন, “এখানে আমাদের গ্রামই, কিন্তু এটি অন্য একটি জগতের গ্রাম, তুমি ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগত পেরিয়ে ভূগর্ভস্থ আলো জগত এলে, আর এই গ্রামটা ওই আলো জগতের।”

আমি স্তম্ভিত, ঝাং দাদাও স্তম্ভিত!

এখানে অন্য জগতের গ্রাম? ভূগর্ভস্থ আলো জগতের গ্রাম?

“হ্যাঁ, এই গ্রামটি তোমার গ্রামের সঠিক অনুলিপি, এখানে সবাই তোমার গ্রামের মানুষের মতো, শুধু এটা অন্য জগতে, ভূগর্ভস্থ আলো জগতে।”

ওয়াং দালিন এখনও আমার হাত শক্ত করে ধরে ছিলেন, মুখে উচ্ছ্বাস। “উক্সিন, এত বছর তুমি উপরে যে গ্রামে ছিলে সেখানে ছিলে, এখন তুমি ভূগর্ভস্থ আলো জগতের গ্রামে এসে গেছো, দারুণ, আমাদের গ্রামের সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছিল, তোমার আসায় আমরা শান্ত।”

আমি হালকাভাবে তার হাত সরিয়ে ফেললাম, অস্থির মুখে।

ঠিক তখন, ওয়াং দালিন কি যেন মনে পড়লো? সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নাড়িয়ে ধানক্ষেতের অন্য কৃষকদের ডেকেছিল, “সবাই আসো, সবাই কাজ বন্ধ করো, দেখো কে এসেছে! উক্সিন এসেছে!”

সে ডাকতে শুরু করলে ধানক্ষেতের সবাই ছুটে এসে আমাদের ঘিরে ধরল, তারা আমাকে দেখে মুখে উচ্ছ্বাস আর আনন্দের হাসি ফুটল।

“আরে উক্সিন, তুমি অবশেষে এসেছো, আমরা কত বছর তোমার অপেক্ষায় ছিলাম।”

জনতা ক্রমশ বাড়তে লাগল, আমি হতভম্ব হয়ে চারপাশের গ্রামবাসীদের দেখলাম, এরা সবাই আমাদের গ্রামের লোক, ওয়াং দাদি, লি দাদি, বড় মজদুর, এমনকি লিউ সান চাচা আর লিউ সান দাদি-ও।

তারা সবাই আগ্রহভরে আমাকে দেখছিল।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, “গ্রাম প্রধান এসেছেন...”

তখন সবাই পথ দেওয়া শুরু করল, আমি দেখলাম একজন লোক ঢুকছেন, তিনি কেউ অন্য নন, আমাদের গ্রাম প্রধান ঝাং লিয়ানশান।

গ্রাম প্রধান আমার কাছে এসে আনন্দে হাত ধরলেন, “ছেলে, তুমি আসছো!”

তাদের এ রকম আচরণে আমি আরও বিস্মিত হলাম, কারণ এটা আমার ধারণার বাইরে।

আমি গ্রাম প্রধানের হাত ছেড়ে দুই ধাপ পেছনে সরে গেলাম, চারপাশের গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “না, তোমরা আমাদের গ্রামের লোক নও, তোমরা সবাই মায়া, আমি বিভ্রমে আছি, আমরা এখনও ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগতে রয়েছি, আমরা বের হইনি।”

গ্রাম প্রধান এগিয়ে এসে দ্রুত বললেন, “ছেলে, আমি জানি তুমি অবাক হচ্ছো, আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি না, এরা সবাই তোমার গ্রামের লোক, আমরা আসলেই তোমার গ্রামের মানুষ, কিন্তু গ্রামটি ভূগর্ভস্থ জগতে, তুমি আগে যে সাপের গর্তে নামেছিলে, সেটি ছিল ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগত, কিন্তু এখন তুমি ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগত পেরিয়ে ভূগর্ভস্থ আলো জগতে এসেছো।”

“আরেকটি কথা, উপরের গ্রামে যারা থাকে তারা মানুষ নয়, তারা আত্মা, আর আমাদের এই ভূগর্ভস্থ আলো জগতের লোকেরা আসল মানুষ,” গ্রাম প্রধান বললেন।

তাঁর কথা শুনে আমি আরও বিভ্রান্ত হলাম।

“তুমি মানুষ নও, তুমি মানুষ, আত্মা, সাপ আর গুলমরিচের মিশ্রণ, এক ধরনের ভয়ংকর অদ্ভুত বস্তু, কিন্তু সমস্যা নেই, তুমি এখন আমাদের ভূগর্ভস্থ আলো জগতে এসেছো, তুমি সত্যিকারের মানুষে পরিণত হবে, দেখো এখানে সব জায়গায় আলো আর আশা, এটি এক রকম স্বর্গভূমি, আমরা তোমার আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তুমি এলে তুমি সম্পূর্ণ মানুষ হয়ে যাবে, আমাদের মতো তোমার জীবন হবে সুখী ও আনন্দময়।”

ঝাং দাদা আমার পাশে এসে আমার জামা টানলেন, “আমার মাথা ঘুরে যাচ্ছে, এটা কী অবস্থা? আমরা কি স্বপ্ন দেখছি? ভূগর্ভস্থ আলো জগত? স্পষ্টতই এটা ছিল ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগত, এটা অনেক অদ্ভুত আর রহস্যময়।”

আমি বললাম, “ঝাং দাদা, আমাকে একটু চেপে ধরো, শক্ত করে চেপে ধরো, যাতে আমি বুঝতে পারি এটা স্বপ্ন, এটা সত্য নয়।”

ঝাং দাদা আমার কোমরে হাত দিয়ে শক্ত করে নাড়াল।

তিনি খুব শক্তি দিয়ে করলেন, হঠাৎ নাড়ানোর কারণে আমি ব্যথায় মুচকি দিলাম, প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিলাম।

তারপর আমরা দুজনই অবাক হয়ে রইলাম।

“তুমি কি ব্যথা অনুভব করেছো?”

“হ্যাঁ, খুব ব্যথা।”

“আচ্ছা, তুমি ব্যথা অনুভব করছো, মানে এটা স্বপ্ন নয়, এটা সত্য,” ঝাং দাদা বললেন, তারপর নিজের গায়ে হাত দিয়ে শক্ত করে নাড়াল, আর ব্যথায় চিৎকার করলেন।

“আরে মা, আমিও ব্যথা অনুভব করলাম, এটা স্বপ্ন নয়।”

সেই সময় গ্রাম প্রধান হাসতে লাগলেন, “অবশ্যই এটা স্বপ্ন নয়, উক্সিন, তুমি এখনও বুঝতে পারছো না? তুমি কেন আমার কথা বিশ্বাস করছো না? আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি না, আমি জানি এটা তোমার জন্য কঠিন, কিন্তু চল গ্রামে যাই, আমি ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করব, তুমি বুঝতে পারবে।”

গ্রাম প্রধান আবার এগিয়ে এসে আমার হাত ধরে হাসলেন, “চলো, আমি তোমাকে গ্রামে নিয়ে যাবো, কিছু দেখাবো, দেখলে সব বুঝতে পারবে।”

তারপর গ্রাম প্রধান আমাকে টেনে সামনে এগোতে লাগলেন, আমি যেন কোনো দোসর হয়ে তার পেছনে হেঁটে চললাম, গ্রামবাসীরাও আমাদের পেছনে পেছনে গ্রাম দিকে চলল।

কিছুক্ষণ পর আমরা সবুজ ধানক্ষেত পেরিয়ে গ্রামে পৌঁছলাম।

গ্রাম প্রধান আমাকে সরাসরি গ্রামের পবিত্র প্রাসাদে নিয়ে গেলেন, যা আমার জন্য অপরিচিত নয়, এখানে আমাদের গ্রামের পূর্বপুরুষদের সম্মানসূচক তালিকা রাখা হয়।

সাধারণত এই জায়গাটি নিষিদ্ধ, ছোটরা এখানে আসতে পারেন না।

কিন্তু এখন আমি প্রাসাদের ভিতরে ঢুকলাম, দেখলাম তালিকার পাশেই একটি বিশাল কাঁচের ট্যাঙ্ক, স্বচ্ছ, মানুষের চেয়ে উচ্চ, প্রায় দুই-তিন মিটার চওড়া, যার মধ্যে পানি ভর্তি এবং পানির মধ্যে একজন মানুষ ডুবে আছে।

সেই মানুষ পানির মধ্যে ডুবে, মুখ থেকে বুদবুদ বের হচ্ছে, দেহ পানির মধ্যে উপরে নিচে উঠছে।

আমি যখন তাকে দেখলাম, তখন আমার প্রাণ কাঁপতে লাগল, কারণ পানির ট্যাঙ্কে ডুবে থাকা মানুষ কেউ অন্য নয়, আমি নিজেই।

আমি নিজেকে ট্যাঙ্কের মধ্যে ভাসতে দেখলাম, দেহ উপরে নিচে উঠছে, মুখ থেকে বুদবুদ বের হচ্ছে, চুল ভাসছে, চোখ খোলা, এক ধরনের বিমূর্ত অবস্থা।

ঝাং দাদা বললেন, “বাহ, ওই ট্যাঙ্কের মধ্যে ভাসমান মানুষ তো তুমি, অন্য আরেকটি তুমি, নাকি তোমার যমজ ভাই?”

“আমার তো যমজ ভাই নেই,” আমি জোরে হাসলাম।

গ্রাম প্রধান বললেন, “ট্যাঙ্কের মধ্যে ডুবে থাকা তুমি আসলে তোমার আত্মা।”

“আমার আত্মা?”

“ঠিক তাই, উক্সিন, এখন আমাদের সামনে দাঁড়ানো তুমি আসল তুমি, তুমি মানুষ, আর ট্যাঙ্কের মধ্যে থাকা তোমার আত্মা, সেটি আত্মা।”

গ্রাম প্রধানের কথা সত্যিই বিস্ময়কর।

আরো ভয়ঙ্কর ঘটনা এখনো বাকি।