একশ উনিশতম অধ্যায়: অবৈধ ইচ্ছার পথে

সতর্ক চোখে প্রথম নজরে দেখলে, তেমন কোনো বড় সমস্যা নেই মনে হয়। কিন্তু যত্ন করে দেখলে, এই দৃশ্যটা একেবারে অদ্ভুত ও রহস্যময়! মেং কিয়েন মাত্র বারো বছর বয়সী এক ছোট মেয়ে, অথচ সে পরেছে এক পুরো রাজকীয় বরপোষাক, মাথায় সোনালী মুকুট, নববধূর সাজে সেজে উঠেছে। তার মুখে মোটা মোটা রঙ, মুখের ফর্সা ভাব যেন মৃতপ্রায়, আর ঠোঁট রক্তলাল, একদম যেন ছোট্ট এক ভূত।

প্রথমে দেখলে, মেং কিয়েন ঠিকভাবে বিছানায় বসে আছে, কিন্তু যত্ন করে দেখলে বোঝা যায়, তার শরীর হালকা কাঁপছে। আর ওয়াং চুওজি, যিনি এই অদৃশ্য বিবাহের সঙ্গী, একাকী বৃদ্ধ, তিনি মেং কিয়েনের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে, দুই হাত দিয়ে তার গোড়ালি ধরে, শরীরও কাঁপছে।

আমি তো চেয়েছিলাম সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে ফেলবো, কিন্তু অন্তরজ্ঞান জানাচ্ছিল—এই দৃশ্য ঠিক নয়। তাই এক সময় আমি দরজার মুখে দাঁড়িয়ে রইলাম, চোখ বড় করে তাকিয়ে এই রহস্যময় দৃশ্যটি দেখছিলাম।

ওয়াং চুওজি মেং কিয়েনের গোড়ালি ধরে বলছিল, "ছোট মেয়ে, তুমি খুব সুন্দর, আমাদের বিয়ে হলেও মিথ্যা, কিন্তু তুমি সত্যিই অসাধারণ, আমাকে দাও, তোমাকে চাই, অনুরোধ করছি আমাকে দাও।"

শুনে মেং কিয়েনের শরীর আরও কাঁপতে লাগল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে শুধু কাঁপছে, কোনো প্রতিরোধ করছে না, কোনো কিছু বলছে না।

ওয়াং চুওজি বলল, "আমি আর ধরতে পারছি না, বহু বছর একা ছিলাম, আমাকে দাও, আমি তোমাকে ভালোবেসে যত্ন করব..." সে ধীরে ধীরে মেং কিয়েনের পায়ের ওপর হাত বুলাতে লাগল।

আমি আর সহ্য করতে পারিনি, ওয়াং চুওজি এই অসভ্য লোকটি জানত এই বিয়ে মিথ্যা, তবু সে সত্যিকারভাবে অভিনয় করছে, মেং কিয়েনের প্রতি অনৈতিক হতে চাইছে।

"ওয়াং চুওজি, আমাকে ছেড়ে দাও!" আমি চিত্কার করে এগিয়ে গিয়ে তার ওপর পা মেরে দিলাম। ওয়াং চুওজি চিৎকার করে পড়ে গেল।

এরপর আমি মেং কিয়েনকে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কি ঠিক আছ?" কিন্তু সে চুপচাপ বসে আছে, হালকা কাঁপছে, চোখ মোরাচ্ছে আমার দিকে, চোখে উদ্বেগ, কিন্তু কথা নেই।

"মেং কিয়েন, তুমি কী হয়েছে?" আমি আরও উদ্বিগ্ন হলাম। ওয়াং চুওজি তার প্রতি অনৈতিক হতে চেয়েছিল, কিন্তু মেং কিয়েনের স্বভাব অনুযায়ী সে তো তাকে মারধর করত, তাহলে কেন সে ঘরে বসে আছে, কিছু করছে না?

"মেং কিয়েন..." আমি এগিয়ে গিয়ে তার বাহু ধরলাম, "আমি তো বলেছি, এটা ঠিক নয়, ওয়াং চুওজি এই অসাধু লোকটি তোমার প্রতি খারাপ ইচ্ছা পোষণ করছে, চল আমি তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাচ্ছি।"

আমি তাকে টানে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারলাম, মেং কিয়েন যেন ভারী এক পাথরের মত, আমি টানলাম, কিন্তু তার কোন সাড়া নেই, সে বসে আছে বিছানায় অজীব। যেন কেউ তাকে বিছানায় পেরেক দিয়ে ঠুকে রেখেছে।

"মেং কিয়েন, তুমি..." আমি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালাম, বুঝতে পারছি না কী ঘটছে।

ওয়াং চুওজি, যাকে আমি ঠেলে ফেলেছিলাম, হাসতে হাসতে বলল, "হাহাহা, সে চলে যেতে পারবে না, কখনোই যাবে না, এক বিশেষ ব্যক্তি বলেছে, আজ রাত থেকে সে আমার, যদিও এই বিয়ে মিথ্যা, বাস্তবে সত্যিই হয়েছে।"

এই কথা শুনে আমি রাগে ফুঁসতে লাগলাম। আগে থেকেই বুঝেছিলাম কিছু ঠিক নেই, আর এখন ওয়াং চুওজির কথায় মনে হচ্ছে ও ও ঐ বিশেষ ব্যক্তির সঙ্গে যোগসাজশে মেং কিয়েনকে প্রতারণা করছে।

আমি মেং কিয়েনের হাত ছেড়ে ওয়াং চুওজির কাছে গিয়ে বললাম, "এই কী ব্যাপার? স্পষ্ট করে বলো, তোমরা মেং কিয়েনকে ক্ষতি করছো না তো?"

ওয়াং চুওজি আমাকে ভয় পায়নি, হেসে বলল, "ছোট ছেলেটা, তুই কে? তোর কাজ নয়..."

আমি মুষ্টি তুলে তার মুখে মেরে দিলাম, তার অর্ধেক মুখ ফুলে গেল, সে চিৎকার করে কষ্টে পড়ল। আমি আরও কয়েকটি ঘুষি মেরে তাকে মারলাম, যতক্ষণ না সে আমার ভয় পেয়ে হাত পায় না, তখন আমি থামলাম।

"বলছি বলছি, মারবেন না, মারবেন না... এই বিয়েটা যেহেতু মিথ্যা, তবে সত্যি হয়েছে, বিশেষ ব্যক্তি আমাদের জন্মতিথি পুড়িয়ে আমাদের জন্য অদ্ভুত বিয়ে করেছে, এখন মেং কিয়েন আমার..."

"তোমরা আসলে কী করছ?" আমি চিৎকার করলাম।

ওয়াং চুওজি মাথা নেড়ে বলল, "আমি জানি না, ওই বিশেষ ব্যক্তি বলেছিল আমাকে এক সুন্দর মেয়ে দেবে, যা আমাকে খুশি করবে, খরচও নেই, তাই রাজি হয়েছি। আমি বহু বছর একা ছিলাম, কেউ আমাকে বিয়ে করতে চায়নি, এখন কেউ বিয়ে দেয় বলল, আমি রাজি হয়ে গেলাম। ওই বিশেষ ব্যক্তি বলল, আমাকে মেং কিয়েনের সঙ্গে অদ্ভুত বিয়ে করাতে হবে, আমাদের জন্মতিথি পুড়িয়ে দিল, তারপর এই বিয়েটা করাল, আজ রাতে অবশ্যই আমাকে তাকে নিতে হবে, আমাদের ঘর বাঁধতে হবে।"

"সেই বিশেষ ব্যক্তি কে? কি জাং তিয়ানকুই?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

"জানি না, আমি জানি না। আগে তাকে কখনো দেখিনি। কেন সে হঠাৎ আমাকে সাহায্য করছে, বুঝতে পারছি না। আমি তার উদ্দেশ্য জানি না।"

শুনে আমি বুঝতে পারলাম, ওয়াং চুওজিও ওই বিশেষ ব্যক্তির প্রকৃত উদ্দেশ্য জানে না। আমি মনে করলাম ওই ব্যক্তি সম্ভবত জাং তিয়ানকুই, কিন্তু নিশ্চিত নই, কারণ এই পৃথিবীতে অনেক নরপিশাচ আছে, শুধু জাং তিয়ানকুই নয়।

গতবার গ্রামবাইরের কবরস্থানে জাং তিয়ানকুইকে আমি আঘাত করেছিলাম, এরপর আর সে দেখা দেয়নি। আমি লিউ সানশু-এর বাড়ির নিচ থেকে আমার বাবার কবর উদ্ধার করেছিলাম, জাং তিয়ানকুইর ফাঁদ ভেঙেছিলাম, সে এখন বিপদে। তাহলে কি আবার কোনো ষড়যন্ত্র করছে?

কিন্তু কেন এই ষড়যন্ত্র মেং কিয়েনের ওপর? সে কি চায়?

"সব বলেছি, মারবেন না..." ওয়াং চুওজি আবার ভিক্ষা করল।

আমি বললাম, "তুমি প্রধান দুষ্ট নও, কিন্তু মেং কিয়েনের প্রতি অনৈতিক হতে চাও, তোর মত পাজল লোকের কথা ভাবতেও লজ্জা লাগে, তুই যেন কেঁচো আর সে রাজহাঁস, তোর স্বপ্ন দেখার সাহস কেমন!"

বলেই আমি আবার একটি ঘুষি মেরে দিলাম। ওয়াং চুওজি হঠাৎ তার শরীর ধরে চিৎকার করে উঠল, "ব্যথা... খারাপ ব্যথা... আমার শরীরে..."

আমি হাত সরিয়ে নিলাম, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ক্রন্দন করতে লাগল। হঠাৎ সে তার জামা ছিড়ে ফেলল।

আমি তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলাম। তার শরীরে বড় বড় ক্যান্সারের মতো গাঁট, ডিমের মতো মাংসের ফোলা দাগ, ভয়ঙ্কর এবং অদ্ভুত। তার পুরো উপরের শরীর এভাবে ভর্তি। দেখে মনে হচ্ছিল যেন ডিমের গাদা তার ওপর।

আমি বুঝলাম, ওয়াং চুওজির শরীরে এই পাপী ভাবের কারণে এই দাগগুলো তৈরি হয়েছে। সে মেং কিয়েনের প্রতি পাপী মনোভাব পোষণ করায় শরীরে এই রোগ ছড়িয়েছে, যা দ্রুত বাড়ছে, গাঁটগুলো বড় হচ্ছে, কিছু গাঢ় বেগুনি কালো রঙ ধারণ করছে।

ওয়াং চুওজি অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছে, মাটিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, হাত দিয়ে গাঁটগুলো চেপে ধরে চিৎকার করছে, "এই কী? কেন আমার শরীরে এমন হল? খুব ব্যথা, খুব খুশকি..."

আমি মনে করি এই রোগ অনেক ব্যথা আর খুশকি দেয়, তাই সে বারবার চেপে ধরে, কিন্তু চেপে ধরলেও ব্যথা হয়।

এটা এক ধরনের যন্ত্রণা।

আমি মাটিতে পড়ে কষ্ট পাচ্ছিল ওয়াং চুওজির দিকে তাকিয়ে বললাম, "ওয়াং চুওজি, ওই বিশেষ ব্যক্তি তোমাকে কেবল বিয়ে দেওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু জানায়নি যে মেং কিয়েন সাধারণ মেয়ে নয়, সে পদ্মফুল仙ী-এর পুনর্জন্ম। যদি তোর একটু পাপী মন থাকে তার প্রতি, তোর শরীরে এই রোগ ছড়াবে। তুই এখন শুধু পাপী ভাবেই রাখছিস না, আক্রমণও করতে চাচ্ছিস, এজন্য রোগ এত দ্রুত ছড়িয়েছে, পুরো শরীরে গজিয়েছে, আর তাড়াতাড়ি তুই পবিত্র যাত্রায় যাবে।"

আমার কথা শুনে ওয়াং চুওজি অবাক হয়ে বলল, "কেন এমন? পদ্মফুল仙ী পুনর্জন্ম? পাপী রোগ? ওই বিশেষ ব্যক্তি আমাকে বোকা বানাচ্ছে... আমাকে ক্ষতি করছে... আহা... বাঁচাও..."