অধ্যায় আটাশ : কালো সাপের অভিযান

“দাদু, সেই ওয়াং শ্যুয়ে খে-র শরীরে যে অশুভ বাসনার ঘা দেখা দিয়েছিল, ওটা আবার কীভাবে হলো?”
দাদু বললেন, “মনে হচ্ছে মেং ছিয়েন নামের মেয়েটা মোটেও সাধারণ কেউ নয়।”
আমি শুনে খানিকটা অবাক হয়ে গেলাম। “এ কথা কেন বলছ?”
“তোমাদের সেই ওয়াং স্যারের অন্য মেয়েদের ওপর অত্যাচার করলে কিছু হতো না, কিন্তু কেবল মেং ছিয়েনের ওপর বাজে নজর দিলে তার শরীরে অশুভ বাসনার ঘা বেরিয়ে আসে। তাই বলছি, মেং ছিয়েন সাধারণ মানুষ নয়, সে হল পদ্মপরীর পুনর্জন্ম।”
আমি বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে দাদুর দিকে তাকালাম, বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
“কি বললে? মেং ছিয়েন পদ্মপরীর পুনর্জন্ম?”
দাদু বললেন, “পদ্ম ফুল পবিত্রতার প্রতীক, কাদার মধ্যে জন্মেও নির্মল থাকে, সৌন্দর্য ও মহিমায় অনন্য। পদ্মপরী মানুষের রূপে জন্ম নিয়ে পৃথিবীতে দুঃখ ভোগ করতে এসেছে। কেউ যদি তার প্রতি সেই দিকের কোনো বাসনা পোষণ করে, সেটাই তার অপমান, সেটাই অশুভ চিন্তা, তখনই অশুভ বাসনার ঘা দেখা দেয়।”
এ পর্যন্ত বলে দাদু আমার দিকে ঘুরে সতর্ক স্বরে বললেন, “ভবিষ্যতে তুমি মেং ছিয়েনকে বন্ধু ভাবতে পারো, কিন্তু কখনোই তার প্রতি ওই দিকের কোনো ভাবনা রাখবে না, প্রেমিক তো দূরের কথা, সত্যিকারের ভালোবাসলেও নয়। কোনো পুরুষই তার প্রতি সামান্যতম অশুভ চিন্তা রাখলে, তা অপমান, তখনই অশুভ ঘা দেখা দেবে।”
আমি বললাম, “তাহলে তো মেং ছিয়েন কোনোদিন প্রেম করতে পারবে না, বিয়েও নয়, কারণ তার প্রেমিক যদি কোনোভাবেই তার প্রতি আকর্ষণ অনুভব করে, সত্যি ভালোবাসলেও চলবে না, এটাই অশুভ চিন্তা, তাই তো?”
দাদু মাথা নাড়লেন, “পদ্মপরীর পুনর্জন্ম মাত্র আঠারো বছরের জন্য, তারপর তাকে ফিরে যেতে হবে। এই আঠারো বছরে তার সতীত্ব ভাঙা চলবে না, তাই তার ভালোবাসা নিষিদ্ধ। সে অন্য কাউকে পছন্দ করতে পারে, কিন্তু কেউ তাকে ভালোবাসতে পারবে না, নইলে অশুভ চিন্তা—অশুভ ঘা!”
আমি হতবাক, এতটুকুন মেয়েটি যে পদ্মপরীর পুনর্জন্ম, ভাবতেই পারিনি।
তাহলে তার আয়ু মাত্র আঠারো বছর? আঠারো বছর পর পদ্মপরী ফিরে যাবে, মেং ছিয়েনও মারা যাবে।
আমি শিউরে উঠলাম, এর আগে তো ছোটো ইউয়ে দিদি বলেছিল, আমার যেন মেং ছিয়েনের সঙ্গে থাকি। ভাগ্যিস রাজি হইনি, সত্যিই যদি ভালোবেসে ফেলতাম, আমার শরীরেও অশুভ বাসনার ঘা উঠত!
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “দাদু, এ ঘা যদি বাড়ে তাহলে কী হয়?”
দাদু বললেন, “শুরুর দিকে ব্যথা-চুলকানি কিছুই হয় না, কেবল মাংসপিণ্ডের মতো। কিন্তু কেউ যদি সংশোধন না হয়, বরং মেং ছিয়েনকে আঘাত করতে যায়, তখন সেই ঘা অসহনীয় যন্ত্রণা দেয়, শেষে ফেটে যায়, আর মানুষটি যন্ত্রণায় মারা যায়।”
আমি আবার শিউরে উঠলাম—তাহলে কি ওয়াং শ্যুয়ে খে মরবে?
দাদু বললেন, “এ নিয়ে আর ভাবিস না। খারাপ কাজ করলে শাস্তি হবেই। ওয়াং শ্যুয়ে খের শরীরে অশুভ ঘা, ছোটো গুন্ডার শরীরে সাপের আঁশ—সবই তাদের কর্মফল। তোদেরও সাবধান থাকতে হবে, মন, আচরণ—সব ঠিক রাখতে হবে, কোনো খারাপ কাজ করা চলবে না।”
আমি মাথা নাড়লাম, “দাদু, নির্ভর রাখো, আমি খারাপ কিছু করব না।”
“আর শোন, ওই বইটা পড়েছিস?”
“না, আজ সারাদিন এতো কিছু হলো, পড়ার সময় পাইনি।”
“তাহলে খাওয়া-দাওয়া শেষে পড়ে নিস।”
আমি আবার মাথা নাড়লাম।
রাতের খাবার খেয়ে নিজের ঘরে ফিরে বইটা বের করলাম, মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলাম।
কিন্তু কিছুক্ষণ পড়ার পরেই চোখ ভারী হয়ে আসছিল।
কারণ বইয়ের বিষয়বস্তু খুবই জটিল, আমি ঠিক বুঝতে পারছিলাম না।
যেমন, বইয়ে ফুঁ-মন্ত্রের কথা বলা আছে, ভূত তাড়ানোর সময় চিহ্ন আঁকতেই হয়, ফুঁ-মন্ত্র বড়ো অংশ।
ওই সব চিহ্নের আঁকাবাঁকা ছবি দেখে মনে হচ্ছিল একেবারে দুর্বোধ্য, কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না! শুধু মনে হচ্ছিল, কত বিচিত্র সব চিহ্ন, কেমন অদ্ভুত।
আরো ছিল ফাঁকা যন্ত্র, আঙুলের মুদ্রা, মন্ত্র—যেমন বজ্রমন্ত্র, পাঁচ বজ্রের মন্ত্র, চিত্তশুদ্ধির মন্ত্র ইত্যাদি, উচ্চারণও কঠিন, জিভে জড়িয়ে যায়।

এরপর ছিল মুষ্টিযুদ্ধ আর আত্মা পালনের কৌশল—সব মিলিয়ে মূলত এই কয়েকটি ভাগ।
আধাঘণ্টা যেতে না যেতেই আমার ঘুম পেয়ে এলো, ছোটো ইউয়ে দিদি আমার পাশে এসে বলল, “উসিন, এত তাড়াতাড়ি ঘুম পাচ্ছে কেন? মন দিয়ে পড়তে হবে তো।”
আমি চোখ কচলে বললাম, “দিদি, ঘুমটা খুব পাচ্ছে, একটু ঘুমিয়ে নিই?”
বলেই বইটা পাশে রেখে ঘুমোতে যাচ্ছিলাম।
তখনই হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল।
আমি বললাম, “ও দিদি, আগেরবার আমি যে সাপ-রসুনের বাচ্চা খেয়েছিলাম, তাদের আত্মিক শক্তি আমার শরীরে মিশে গেছে, তুমি বলেছিলে, ওই শক্তি তোমার修炼-এ কাজে লাগবে, সরাসরি খেতে পারো না, আমার শরীর থেকে নিতে হবে। তাহলে এখন নাও, তোমার শক্তি বাড়বে।”
দিদি মাথা নাড়ল, তারপর আমার বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল।
“উসিন, এবার চোখ বন্ধ কর।”
আমি বাধ্য ছেলের মতো চোখ বন্ধ করলাম, তখনই টের পেলাম কিছু একটা আমার ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল, ঠোঁট জ্বলে উঠল।
আমি চমকে চোখ মেলে দেখলাম—দিদি তার ঠোঁট আমার ঠোঁটে চেপে ধরেছে।
যদিও আমার বয়স মাত্র বারো, তবু ছেলেমেয়ের ব্যাপারে একটু একটু জানি, তাই তার আচরণে ভয় পেয়ে গেলাম।
কিন্তু দিদি বলল, “নড়বে না, আমি এখন তোমার প্রাণশক্তি টানছি, মন শান্ত রাখো, নড়বে না, কিছু ভাববে না।”
তার কথা শুনে আমি আর নড়লাম না।
শরীর জুড়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, অস্বস্তি লাগলেও মনে হচ্ছিল, কেমন এক উত্তেজনা।
দিদি কি সত্যিই এভাবে আমার প্রাণশক্তি নিচ্ছে?
তবে বেশিক্ষণ তা চলল না, মিনিটখানেকও হবে না, দিদি হঠাৎ আহ্‌ করে উঠে আমার কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
আমি ভয় পেয়ে বললাম, “কী হলো দিদি?”
দিদি হাঁপাতে হাঁপাতে ভীত মুখে বলল, “আমি তো তোমার শরীর থেকে শক্তি নিতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ কয়েকটা বাচ্চা আমার দিকে চিৎকার করে বলল—আমরা উসিন দাদার শরীরে বেড়ে উঠেছি, তার সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছি, তুমি যদি আমাদের আত্মা শক্তি নিতে চাও, তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হবে…”
“সত্যি? কিসের বাচ্চা? আমি তো কিছুই শুনিনি?”
ঠিক তখনই আমার মাথায় বাজ পড়ার মতো মনে পড়ল, আগেরবার মায়াজালে পড়ে যখন বেরিয়েছিলাম, তখনও কয়েকটা বাচ্চার কিচিরমিচির শুনেছিলাম, তারপরেই জালটা ভেঙে গিয়েছিল।
আমি দিদির দিকে তাকালাম, সে কখনো মিথ্যা বলে না।
তাহলে কি আমার শরীরে সত্যিই বাচ্চারা আছে?
ওরা কি সেই সাপ-রসুনের বাচ্চাগুলো?
কিন্তু ওরা তো গাছ, আমি তো খেয়েই নিয়েছি, তাহলে শরীরে কথা বলে কীভাবে?
আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, ব্যাপারটা কী?
দিদি হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, “থাক, ওই আত্মিক শক্তি তোমার শরীরে একেবারে মিশে গেছে, পাথরের মতো শক্ত, আর নিতে পারব না। অন্য উপায়ে修炼 করব, নইলে আবার বাইরে গিয়ে ভূত খেতে হবে।”
আমারও খুব অদ্ভুত লাগল।

“যাক, উসিন, আর ভাবিস না, ঘুমিয়ে পড়, কাল সকালে স্কুল আছে।” দিদি বলল!
আমি আর কিছু না বলে শুয়ে পড়ে চোখ বন্ধ করলাম, দ্রুত ঘুমিয়ে গেলাম।
জানি না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম, হঠাৎ স্বপ্নের মধ্যে দেখলাম, এক কালো পোশাকের বুড়ি আমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, হাতে একটা লাঠি, চোখ দুটোতে দারুণ খুনসুটি, কিন্তু মুখটা স্পষ্ট নয়।
লাঠি ঠুকে ঠুকে বলছে, “শি উসিন, তুই আমার ছেলেকে পুড়িয়ে মারলি, আমার সাতটা সাপ-রসুনের বাচ্চা খেয়ে ফেললি, এবার তোকে ছুলে চামড়া ছাড়িয়ে টুকরো টুকরো করব, তোকে মরতে হবে, মরতে হবে!”
ওই গলা এত ভয়ানক ছিল, আমি কেঁপে উঠে ঘুম ভেঙে গেল।
চোখ খুলে দেখি, ছোটো ইউয়ে দিদি বিছানার পাশে, কপালে ঘাম, আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে।
আমি আঁতকে উঠে বললাম, “দিদি, কী হলো?”
দিদি কাঁপা গলায় বলল, “এলো... কালো বুড়ি, কালো বুড়ি আসতে পারে।”
কি? কালো বুড়ি? মানে সেই বুড়ো সাপ-ডাইনিটা? সত্যিই আসছে? দিদি এত ভয় পেয়েছে কেন?
ঠিক একটু আগে তো স্বপ্নেও দেখলাম কালো বুড়িকে, তবে কি সত্যিই আসছে?
কিন্তু অচিরেই বুঝতে পারলাম, দিদি মিথ্যে বলেনি, কারণ হঠাৎ এক ধরনের হিস হিস শব্দ শুনতে পেলাম।
শব্দটা এতটাই গা ছমছমে, আমি সঙ্গে সঙ্গে কান খাড়া করলাম।
শব্দটা ক্রমে বাড়তে লাগল, চারদিক থেকে যেন ঘিরে ধরছে আমাদের।
“কী শব্দ?” আমি বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলাম!
তারপর দরজার কাছে ছুটে গিয়ে টান দিয়ে খুললাম।
আর দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে আমি স্তম্ভিত।
কারণ দেখলাম, উঠোনজুড়ে শুধু সাপ,
সবই কালো সাপ, বড়ো ছোটো নানা আকারে, গিজগিজ করছে।
ওই সাপগুলো চারদিক থেকে উঠোনে ঢুকছে, শুধু উঠোন নয়, আমাদের বাড়ির দেয়াল, ছাদ—সবখানেই সাপ।
বড়ো সাপগুলো বাটি-চওড়া, ছোটোগুলো আঙুল-চওড়া, সবারই লাল জিভ বেরিয়ে আছে, চোখ দুটো ভয়ানক শীতল।
ওরা হামাগুড়ি দিতে দিতে হিস হিস শব্দ করছে।
সাধারণত এক-দু'টো সাপ দেখলে খুব একটা ভয় লাগত না, কিন্তু উঠোনজুড়ে যখন গাদা গাদা সাপ, তখন কেমন লাগতে পারে?
আমার তো মাথার চুল সোজা, পিঠে শীতল স্রোত বয়ে গেল!
এত সাপ কোথা থেকে এলো? আমি পুরো হতভম্ব।
এ কারণে দিদি এত ভয় পেয়েছে? তবে কি কালো বুড়ি সত্যিই আসছে? এই সব ছোটো কালো সাপ কি কেবল তার আগমনের পূর্বাভাস?