পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় কানে ভেসে আসা আর্তি

আমি আসলে চেয়েছিলাম দাদু বাড়ি ফিরে আসুক, তারপর দাদুর সঙ্গে আলোচনা করি, কীভাবে জাং তিয়েজু এবং তার দলকে সাপের গর্ত খুঁড়তে যাওয়া থেকে আটকানো যায়? আগে আমাদের গ্রামের লোকজন পাহাড়ে গিয়ে সাপ ধরত, আর কালো বুড়ির বংশধরদের সব ধরে শেষ করে ফেলেছিল, তখন থেকেই কালো বুড়ির সঙ্গে আমাদের শত্রুতা শুরু। এখন যদি আবার তার গা-ঢাকা বাসস্থানটাও খুঁড়ে ফেলা হয়, তাহলে আমাদের গ্রামের মানুষেরা আর ভালো থাকতে পারবে না।

যদিও আমি আর দাদু কালো বুড়িকে ভয় পাই না, তবু গ্রামের লোকেদের নিরাপত্তার কথা ভাবতেই হয়।

কিন্তু রাতের খাবার শেষ হওয়া পর্যন্তও দাদু বাড়ি ফিরে আসেননি। টেবিলে শুধু আমি আর দিদা, আমি জিজ্ঞেস করলাম, “দিদা, দাদু কোথায় গেলেন? এতক্ষণ হয়ে গেলেও কেন এখনো ফিরলেন না?”

দিদা উত্তর দিলেন, “তোর দাদু বিকেলের দিকেই বেরিয়ে গেছে, কোথায় গেছে জানি না, যাওয়ার সময় শুধু বলেছিল, রাতে ফিরতে দেরি হবে, আমাদের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।”

আমার মনে তখনই কৌতূহল বাড়ল—এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দাদু কোথায় গেলেন? তখন দিদা আবার বললেন, “তুই তো জানিসই, কত বছর ধরে তোদের দাদু মাঝে মাঝে এমনই, এক-দুই দিনের জন্য উধাও হয়ে যায়, কারও সঙ্গে কিছু বলেন না, আমরা ভাবি না, চল খেয়ে নে।”

দিদার কথায় আমি মনে পড়ল, ঠিকই তো, দাদু এইভাবে মাঝেমধ্যে হারিয়ে যান, এক-দুই দিন পর ফেরেন, কোথায় যান কেউ জানে না, দিদা জিজ্ঞেস করলেও দাদু কখনো বলেননি।

ভাবতে ভাবতে আরও বেশি সন্দেহ হচ্ছিল, কিন্তু উপায়ও ছিল না, খাওয়া শেষে বসে বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম, মনে হচ্ছিল দাদু যেন তাড়াতাড়ি ফিরে আসেন।

একসময়ে রাত ন’টা বেজে গেল, চারিদিক অন্ধকার, তবু দাদুর কোনও খোঁজ নেই।

আমি নিজের শয্যায় শুয়ে ছিলাম, ভাবছিলাম তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ব, যেন সেই গোপন জগতে গিয়ে পূর্বপুরুষ গুরুজির কাছে বিদ্যা শিখতে পারি; কিন্তু কিছুতেই ঘুম আসছিল না।

ছোট মাসি আমার বিছানার সামনে ভেসে এসে বললেন, “নির্মল, এভাবে ছাদে তাকিয়ে থাকতে হবে না, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়, ঘুমালেই তো সেই গোপন জগতে যেতে পারবি, গুরুজির কাছে বিদ্যা শিখতে পারবি।”

আমি বললাম, “ছোট মাসি, আমিও চাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়তে, কিন্তু মাথার মধ্যে এত চিন্তা, দাদুর কথা ভাবছি, বল তো দাদু কোথায় গেলেন? জাং তিয়ানকুইয়ের কাছে গেলেন নাকি?”

জাং তিয়ানকুই সেই ধূর্ত, আগেরবার আমার সঙ্গে ফাঁকি খেল, আমাকে মরতে বসিয়েছিল, আমার মাসির দেহও চুরি করেছিল, আমার দাদুকেও মারতে চেয়েছিল। যদিও এই কয়েকদিন সে দেখা দেয়নি, তবু সে গোপনে যে কী ষড়যন্ত্র করছে কে জানে?

আর জাং তিয়ানকুই আবার সং চিমিংয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, নিশ্চয় আমাদের গ্রামের ক্ষতি করবে, দাদু হয়ত গোপনে তার সঙ্গে হিসেব মেটাতে গেছেন?

কারণ দাদু নিজেই বলেছিলেন, জাং তিয়ানকুইয়ের ব্যাপারটা তিনি সামলাবেন, আমাদের চিন্তা করতে মানা করেছিলেন।

কিন্তু যদি তাই হয়, দাদু এতক্ষণ কেন ফেরেননি?

ভাবতে ভাবতে আরও দুশ্চিন্তা বাড়ছিল, “ছোট মাসি, দাদুর কিছু তো হবে না তো? জাং তিয়ানকুইর শক্তি বেশি নয় বটে, কিন্তু তার কালো বিদ্যা ভয়ংকর। এসব অপশক্তি, নোংরা কৌশল, সামলানো মুশকিল। যদি দাদু অসাবধানে ফেঁসে যান…”

ছোট মাসি বললেন, “নির্মল, এত ভাবিস না, তোর দাদুর ক্ষমতা কত, জানিসই তো, জাং তিয়ানকুইর কিছু করার সাধ্য নেই। যেমন বলে, অন্যায় কখনও ন্যায়কে জয় করতে পারে না। তোর দাদুর কিছু হবে না, চিন্তা করিস না, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়।”

আমি মাথা নেড়ে চোখ বন্ধ করলাম, চেষ্টা করলাম কিছু না ভাবতে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই ছোট মাসি আবার বললেন, “নির্মল, তুই আর জাং ম্যাডামের ব্যাপারটা কী করবি ভেবেছিস?”

আমি একটু চমকে গেলাম, বুঝতে পারলাম না হঠাৎ ছোট মাসি এমন প্রশ্ন করলেন কেন।

“কী করব মানে?”

“নির্মল, তুই আর জাং ম্যাডাম আগের জন্মে স্বামী-স্ত্রী ছিলি, তোর সঙ্গে ওঁর যোগ কত গভীর! তোর দাদু তো বলেই দিয়েছেন—তোর সঙ্গে ওঁর দুর্ভাগ্য দূর করতে হলে ওঁর হৃদয় জয় করতে হবে, যাতে সে নিজে থেকে তোকে তার শরীর উৎসর্গ করে, যখন তোদের মন-প্রাণ এক হবে, তখন দুর্ভাগ্য কেটে যাবে। আর তোর আগের জন্মের আত্মার শক্তিও অর্ধেক ফিরে পাবে।”

আমি মাথা চুলকে বললাম, “ছোট মাসি, এই ব্যাপারে সত্যিই কিছু ঠিক করিনি, কথায় কথায় বলা সহজ, কিন্তু জাং ম্যাডাম তো আমার শিক্ষক, বয়সে অনেক বড়, শিক্ষক-শিক্ষার্থীর মাঝে এত তফাৎ, এটা তো ঠিক নয়!”

আসলে আমার নিজেরও মনে হয়, দাদু যেটা বলছেন, জাং ম্যাডামের হৃদয় জয় করা, তাঁর শরীর অর্জন করা—এটা খুবই অযৌক্তিক।

একজন বারো বছরের ছাত্র শিক্ষককে নিয়ে এমন ভাবা—এটা তো একেবারে সমাজবিরোধী!

আমার মনে হয় আমি পারব না।

তবু সত্যি বলতে, আমি খুব চাই জাং ম্যাডামের দুর্ভাগ্য কাটুক, তিনি সুখে থাকুন।

আর, আমি চাই আত্মার শক্তিও ফিরে পাক, তাহলে তো আমি আরও শক্তিশালী হব।

“নির্মল, এই কাজটা তোর জন্য, ওঁর জন্যও ভালো, তুই কি পারবি দেখেও চুপ থাকতে, নিজের শিক্ষিকাকে দুর্ভাগ্যের মধ্যে পড়ে থাকতে? আগের জন্মে তুই-ই তো ওঁকে অভিশাপ দিয়েছিলি, এখন তোকে-ই সাহায্য করতে হবে, আর এই কাজটা করলে তোর আত্মার শক্তিও ফিরে পাবে, তখন তুই কতটা শক্তিশালী হয়ে যাবি!”

আমি বললাম, “ছোট মাসি, এখন তো তুমি আমার স্ত্রী, আমি যদি সত্যি জাং ম্যাডামের সঙ্গে মিশে যাই, তুমি কি ঈর্ষা করবে না?”

ছোট মাসি হাসলেন, “আমি এতটা সংকীর্ণ নই, এটা তোমার-তার জন্য ভালো, কেন করব না? তবে মেং ছিয়েন থেকে একটু দূরে থাকিস, বেশি মিশিস না, যদি ওকে ভালোবেসে ফেলে, তাহলে কিন্তু বিপদে পড়বি।”

ছোট মাসির কথা শুনে খুশি লাগল, তিনি বেশ উদার।

ধরো, আমি বলছি ধরো, যদি কখনও আমার জীবনে অন্য কোনও মেয়ে আসে, তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়, তাহলে ছোট মাসি আর ঝগড়া করবেন না, নিশ্চিন্ত থাকা যায়!

এই সময় হঠাৎ মনে পড়ল আরেকটা ব্যাপার।

সং চিমিং জাং ম্যাডামের ছোট বোনকে ফিরিয়ে আনার কথা বলেছিল, মানে মৃতদেহে আত্মা প্রবেশ করানো।

একজন মৃত মানুষ সত্যিই কি ফিরে আসতে পারে?

যদি তাই হয়, তাহলে কি ছোট মাসিকে ফিরিয়ে আনা যাবে না?

শুধু তো মৃতদেহে আত্মা প্রবেশ করানো—ছোট মাসির আত্মা এখনো আছে, কেবল দেহটা চুরি গেছে, যদি আমি তাঁর আত্মাকে অন্য দেহে স্থাপন করি, তাহলে কি ফিরিয়ে আনা যাবে?

আমি আমার ভাবনা ছোট মাসিকে বলতেই তিনি বললেন, “আমি তো চাই-ই ফিরতে, আবার সাধারণ মানুষ হতে চাই, আমার তো বেঁচে থাকা শেষ হয়নি। কিন্তু, তুমি আমার আত্মা অন্যের দেহে দিতে পারবে না, আমি চাই না অন্য কারও দেহ নিয়ে বাঁচতে, আমি চাই আমার আত্মা আমার নিজের দেহে ফিরে আসুক, আমি নিজেই থাকতে চাই।”

আমি ভাবলাম, কথাটা ঠিক—যদি ছোট মাসির আত্মা অন্য দেহে যায়, তাহলে তিনিও তো আর নিজের মধ্যে থাকবেন না।

সবচেয়ে ভালো হবে, তাঁর আত্মা নিজের দেহে ফিরলে, তখনই তিনি আসল অর্থে জীবিত হবেন।

“নির্মল, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আমার দেহ খুঁজে বের করতেই হবে, দেহটা তো জাং তিয়ানকুই চুরি করেছে, সে হয়ত আমার দেহ দিয়ে কারও ক্ষতি করতে চাইছে, তাই তুমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমার দেহ ফিরিয়ে আনো।”

পূর্বে জাং তিয়ানকুই বলেছিল, সে ছোট মাসির দেহ রক্ত-দেহে পরিণত করবে, তখন সেই দেহ মানুষের ক্ষতির কাজে লাগবে।

“ছোট মাসি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কথা দিচ্ছি, তোমার দেহ ফিরিয়ে আনব, জাং তিয়ানকুইর হাতে পড়ে রক্ত-দেহে পরিণত হতে দেব না।”

আমার কথা শুনে ছোট মাসি স্বস্তি পেলেন।

এরপর আমরা গল্প করতে করতে কখন ঘুমিয়ে পড়লাম, টেরই পেলাম না, আমি বারবার হাই তুলছিলাম, শেষে মাথা কাত করে চোখ বন্ধ করেই ঘুমিয়ে পড়লাম।

কিন্তু ভাবিনি, ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই ছোট মাসির যন্ত্রণাক্লিষ্ট চিৎকার শুনতে পেলাম, আমি চমকে উঠে চোখ খুললাম, দেখলাম ছোট মাসি আমার বিছানার পাশে বসে, মাথা জড়িয়ে ধরে কাঁপছেন, ফিসফিস করে কিছু বলছেন।

আমি ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসলাম, “ছোট মাসি, কী হয়েছে তোমার?”

তিনি কাঁপতে কাঁপতে কষ্টের স্বরে বললেন, “নির্মল, আমি আবার আমার দাদার ডাক শুনতে পাচ্ছি, তারা আবার আমার কানে কানে ডাকছে, বলছে আমাকে তাদের উদ্ধার করতে, শুনলেই মনে হয় তারা খুব কষ্টে আছে।”

“কি বলছ? আবার দাদার ডাক শুনছ?”

আগেও ছোট মাসি বলেছিলেন, কয়েকদিন ধরে রাতে তাঁর কানে দুই দাদার ডাক আর আর্তনাদ শোনা যায়।

কিন্তু আমি বুঝতে পারি না, তাঁর দুই দাদা তো বহু বছর আগেই মারা গেছেন, কিভাবে এখনো ডাকেন?

“নির্মল, আমি মিথ্যে বলছি না, আমার কানে অবিরত দুই দাদার আর্তনাদ বাজছে, তারা করুণ স্বরে সাহায্য চাইছে, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, আমি তাদের উদ্ধারে যাব, আমি বুঝতে পারছি, তাদের ডাক কাছেই শোনা যাচ্ছে, আমাকে তাদের খুঁজে বের করতে হবে।”

বলতে বলতেই ছোট মাসি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

এক ঝোঁকায় দরজা খুলে গেল, ছোট মাসি বাইরে ভেসে গেলেন, আমি দৌড়ে উঠে জুতো পরে তার পেছন পেছন ছুটলাম।

“ছোট মাসি, কোথায় যাচ্ছো? একটু দাঁড়াও!”

আমি কিছুতেই ছোট মাসিকে একা যেতে দিতে পারি না, যদি কিছু ঘটে যায়?

কারণ ওই নোংরা সাধু আর কালো সাপ-ভূত দুজনেই আমার জন্য পাঁয়তারা করছে, আমি ভয় পাচ্ছি তারা ছোট মাসিকে ক্ষতি করবে।