একশো নয় অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ অন্ধকার জগৎ-সর্প স্ত্রী-র বিপদ(গভীর অমলোক বেগুনী রত্ন)

চ্যাং ইয়ে বললেন, এই সাপের গর্তটি ধসে পড়ার উপক্রম হয়েছে। আমারও তাই মনে হলো, কারণ মাটির নিচে এবং গর্তের চারপাশের দেয়ালগুলো কাঁপতে শুরু করেছিল। মনে হচ্ছিল যেন সব এখনই ভেঙে পড়বে। কিন্তু বিষয়টি আমার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো, কারণ আমরা মাটির অন্তত দশ-বারো মিটার গভীরে রয়েছি। যদি সত্যিই ধস নামে, তবে ওপরের পুরো গ্রামটাই তো দেবে যাবে!

এই সাপের গর্তটি আমাদের বাড়ির পেছনের বড় গর্তে অবস্থিত। বাইরে থেকে দেখলে মুখটি খুব ছোট মনে হলেও ভেতরে এর বিস্তৃতি বিশাল। গর্তের আয়তন আর দিক বিবেচনা করে আমার মনে হলো, পুরো গ্রামটিই সম্ভবত এই গর্তের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। অন্যভাবে বললে, আমরা পুরো গ্রামবাসী এই অতিকায় সাপের গর্তের ওপরেই বসবাস করছি। যদি গর্তটি ধসে পড়ে, তবে কি আমাদের গ্রামও মাটির নিচে তলিয়ে যাবে?

ভেবেই আমার সারা শরীর শিউরে উঠল। আগে ভাবতাম এটা শুধু ‘হেই লাও তাই’-এর সাপের আস্তানা, কিন্তু এর যে এত বিশাল বিস্তার, তা কল্পনাও করিনি। তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। পায়ের নিচে কাঁপন বাড়ছে, এমনকি খিলান করা সুড়ঙ্গগুলোও দুলছে।

“চ্যাং ইয়ে, দ্রুত পালান!” আমি ডাক দিলাম। এরপর চ্যাং ইয়ে আর আমি আমাদের বাবা-মাকে পিঠে তুলে নিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করলাম। আসলে আমরা জানি না কোথায় যাচ্ছি। যদি পুরো গর্তটাই ধসে পড়ে, তবে যেদিকেই যাই না কেন, বাঁচার কোনো পথ নেই। কিন্তু হাত গুটিয়ে বসে তো আর মৃত্যু মেনে নেওয়া যায় না।

কয়েক কদম দৌড়ানোর পরই আমার হঠাৎ ‘শ্যাও ইউয়ে’ দিদির কথা মনে পড়ল। “না, দিদি তো এখনো ওখানেই আছে। আমি তাকে ফেলে যেতে পারি না, আমাকে তাকে নিয়ে যেতেই হবে।”

চ্যাং ইয়ে আমার হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “তোমার শ্যাও ইউয়ে দিদি এখন ড্রাগন কন্যা হয়ে গেছে। তারা একে অপরের সাথে মিশে সেই স্বচ্ছ কফিনের ভেতর বন্দী হয়ে আছে। কফিনের চারদিকে অদৃশ্য দেয়াল রয়েছে, আমরা চাইলেও ভেতরে ঢুকতে পারব না।”

“আমার রক্ত...” হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল আমার। “আমার রক্ত দিয়ে তো সেই চারটি বাধা ভেঙে ফেলা সম্ভব! আমি এটা কীভাবে ভুলে গেলাম? ধুর! আমাকে ফিরে যেতেই হবে, আমার রক্ত দিয়ে সেই বাধা সরিয়ে দিদিকে নিয়ে আসতে হবে।” এই বলে মাকে পিঠ থেকে নামিয়ে আমি উল্টো দিকে দৌড় দিলাম।

কিন্তু চ্যাং ইয়ে তার সর্বশক্তি দিয়ে আমাকে আবার টেনে ধরলেন। চিৎকার করে বললেন, “পাগল হয়েছিস নাকি? তুই যদি সেই বাধা খুলেও ফেলিস, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে যাবে। পুরো সাপের গর্ত ধসে পড়ছে, ফিরে যাওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। তুই মরলে ক্ষতি নেই, কিন্তু তোর বাবা-মাকেও কি এখানে মেরে ফেলতে চাস?”

আমি থমকে গেলাম। হ্যাঁ, সময় সত্যিই ফুরিয়ে আসছে। তিনি আবার বললেন, “তাছাড়া তোর দিদি ড্রাগন কন্যা, অত সহজে সে মারা যাবে না। তুই নিশ্চিন্ত থাক।”

আমি হাঁপাচ্ছিলাম, সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছিল। বুকটা ফেটে যাচ্ছিল যন্ত্রণায়। তবে কি আমি আর কোনোদিন শ্যাও ইউয়ে দিদিকে দেখতে পাব না? সে যে আমার স্ত্রী!

ঠিক সেই মুহূর্তে একটা বিকট শব্দ হলো। একটি খিলান করা সুড়ঙ্গ ধসে পড়ল, বিশাল পাথরের টুকরো আমাদের দিকে গড়িয়ে এল। “দ্রুত চল, দেরি হয়ে যাচ্ছে!” চ্যাং ইয়ের কণ্ঠস্বর অসম্ভব উদ্বিগ্ন। আমি বুঝতে পারলাম, আর দেরি করলে আমরা চারজনই এখানে শেষ হয়ে যাব। দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করলাম, “চলো!”

আমরা সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াতে লাগলাম। আমার শারীরিক সক্ষমতা মোটামুটি ভালো, বাবাকে পিঠে নিয়ে দৌড়ানো খুব একটা কঠিন ছিল না। কিন্তু চ্যাং ইয়ের কষ্ট হচ্ছিল, তার পা জখম ছিল, তার ওপর আবার আমার মাকে পিঠে বহন করছেন। তবুও তিনি দাঁতে দাঁত চেপে অদম্য ইচ্ছাশক্তি নিয়ে দৌড়ে যাচ্ছিলেন। পেছনে পাথর আর মাটি ধসে পড়ার প্রচণ্ড আওয়াজ আসছিল। পেছনে ফিরে তাকানোর সুযোগও ছিল না, শুধু সামনে দৌড়াচ্ছিলাম।

সাপের গর্তটা সত্যিই অনেক বিশাল, যেন এক অতিকায় ভূগর্ভস্থ জগত। আমার সন্দেহ হলো, এই গর্তের আয়তন হয়তো আমাদের পুরো গ্রামের চেয়েও বড়। সামনে সবকিছু ঘুটঘুটে অন্ধকার। চ্যাং ইয়ের টর্চলাইটটা কোথায় যেন হারিয়ে গেছে। আমার হাতে থাকা টর্চটির চার্জও প্রায় শেষ, আলো খুব ক্ষীণ, কোনোমতে পায়ের নিচের পথটুকু দেখা যাচ্ছে।

কতক্ষণ দৌড়েছি জানি না। যখন চ্যাং ইয়ে আর আমি হাঁপিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়লাম, তখন মাটিতে ধপ করে বসে পড়লাম। পিঠে থাকা বাবা-মাও নিচে গড়িয়ে পড়লেন। ভাগ্যক্রমে, পেছনের সেই ধসে পড়ার ভয়াবহ শব্দ আর শোনা যাচ্ছিল না। পায়ের নিচের কম্পনও থেমে গেছে।

আমি হাঁপাতে হাঁপাতে টর্চ দিয়ে পেছন দিকে তাকালাম। সবকিছু শান্ত। “গর্তটা মনে হয় পুরোপুরি ধসেনি!” আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। ভেবেছিলাম পুরো জগতটাই ভেঙে পড়বে, কিন্তু শুধু কিছু মাটি আর পাথর খসে পড়েছে। তবে এই বিশাল অন্ধকার জগতটা আমাকে ভাবিয়ে তুলল। এটা অদ্ভুত, রহস্যময়।

কয়েক মিনিট বিশ্রাম নেওয়ার পর আমাদের শক্তি কিছুটা ফিরে এল। চ্যাং ইয়ে বললেন, “এখন উপায়? সামনে তো মনে হচ্ছে অসীম পথ, কোনো শেষ নেই। আমাদের বের হওয়ার পথ খুঁজতেই হবে। ধুর, এই যাত্রাটাই বৃথা গেল, ড্রাগন কন্যার রক্তও পেলাম না, উল্টো নিজের প্রাণ নিয়ে টানাটানি!”

আমিও বের হতে চাই, কিন্তু এখন আমি দিশেহারা। টর্চ দিয়ে সামনে আলো ফেললাম, সত্যিই কোনো শেষ নেই। এই ভূগর্ভস্থ জগত কত বড়, তা আমার ধারণার বাইরে।

কিন্তু এভাবে বসে থাকলে চলবে না। আমাদের যেকোনো মূল্যে ওপরে পৌঁছাতে হবে। আগে আমি ভেবেছিলাম গর্তটির দুটি প্রবেশপথ আছে—একটি আমাদের বাড়ির পেছনে, অন্যটি লিউ কাকার বাড়ির নিচে। কিন্তু এখন আমরা পথ হারিয়ে ফেলেছি। আমার দিকজ্ঞান এমনিতেই খারাপ, এখানে সাধারণ মানুষও পথ খুঁজে পাবে না। আমি অস্থির হয়ে উঠলাম।

চ্যাং ইয়ে বললেন, “আরে, তুই তো দেখছি অদ্ভুত ছেলে! কিছুক্ষণ আগে দেখলাম তোর শরীর থেকে কতগুলো প্রাচীন সৈন্য বেরিয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে সেই বিশাল সাপটাকে মেরে ফেলল। আমি কি কোনো বিভ্রম দেখছি? এত অদ্ভুত ঘটনা কীভাবে সম্ভব? তুই আসলে কে?”

আমি বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লাম। “এখন এসব নিয়ে আলোচনার সময় নেই, বের হওয়ার উপায় খুঁজুন। বেশিক্ষণ আটকে থাকলে আমরা সবাই শেষ হয়ে যাব।”

চ্যাং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসার সময় ভেবেছিলাম এটা কেবলই একটা সাধারণ গর্ত। কিন্তু এটা যে এত বিশাল আর অসীম, তা ভাবনার বাইরে ছিল। এখন কোনো পথই খুঁজে পাচ্ছি না। আমরা দুজন এখন দিশেহারা পথিকের মতো, এখান থেকে বের হওয়া আকাশ কুসুম কল্পনা।”

ঠিক যখন আমরা হতাশ হয়ে পড়েছিলাম, বাবা ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। যদিও তিনি জেগে উঠেছেন, কিন্তু শরীরটা খুব দুর্বল। “বাবা, এখানে একটা অন্ধকার ভূগর্ভস্থ জগত। তোমরা এখানে আসা মানে খাঁচায় বন্দী হওয়া, এখান থেকে বের হওয়া প্রায় অসম্ভব,” বাবা দুর্বল কণ্ঠে বললেন।

আমি তাকে ধরে বসিয়ে আমার কাঁধে মাথা রাখতে দিলাম। বললাম, “বাবা, সাপের আত্মা আর জিনসেং প্রেতাত্মা ভর করার পর তোমরা কি এই গর্তেই থাকতে? তাহলে এই জায়গা সম্পর্কে নিশ্চয়ই তোমরা কিছু জানো?”

বাবা মাথা নাড়লেন। “আমরা বন্দী হওয়ার পর এই গর্তেই ছিলাম। পরে কেউ আমাকে ধরে কফিনে বন্দী করে লিউদের বাড়ির নিচে পুঁতে রেখেছিল। তুমি না উদ্ধার করলে হয়তো ওখানেই পড়ে থাকতাম। আর এই সাপের গর্তটা কালো সাপের আত্মা তৈরি করেছিল। কিন্তু সে নিজেও জানত না যে নিচে এত বিশাল এক অন্ধকার জগত আছে। হেই লাও তাই নিজেও এই জগত দেখে আতঙ্কিত ছিল। সে শুধু গর্তটুকু দখল করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই বিশাল জগত সম্পর্কে জানার পর সে নিজেও এখানে পা রাখতে সাহস পায়নি।”

আমি চমকে গেলাম। অর্থাৎ, হেই লাও তাই ভুল করে এই অন্ধকার জগতের মুখ খুলে ফেলেছিল। এটা এমন এক রহস্যময় জগত যা এমনকি সেই সাপের আত্মাও ভয় পায়। আমার বাবা-মাও এ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানেন না। আমার শেষ আশাটুকুও ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

“আমরা হয়তো আর কোনোদিন বের হতে পারব না, খোকা!” বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এরপর মায়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তবে কোনো সমস্যা নেই, হুইলিয়ানের পাশে থাকলে আমি যেকোনো পরিস্থিতিতেই সুখী।”