ষাটতম অধ্যায়: দাদিমা অধিকারপ্রাপ্ত হলেন

আমাদের দিকে রক্তাক্ত লাশটি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে থাকল, এমন সময় বিড়ালকন্যাও দৌড়ে এসে ছোটো চাঁদ আপুর সামনে দাঁড়াল, তার সমস্ত পশম খাড়া হয়ে উঠল। তবে সে-ও সহজে রক্তাক্ত লাশটির ওপর হামলা করতে সাহস পেল না, কারণ সে ছোটো চাঁদ আপুর দেহটিকে নষ্ট করতে চায়নি।

ঠিক তখনই ঝাং থিয়ানকুই হঠাৎই নিচু স্বরে মন্ত্র পড়তে শুরু করল, আর পড়ার গতি ছিল খুব দ্রুত। খারাপ খবর, নিশ্চয়ই সে রক্তাক্ত লাশটিকে আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে যাচ্ছে।

এই কথা ভাবতেই ঝাং থিয়ানকুই হঠাৎ মন্ত্র পড়া থামাল, চোখ দুটো হঠাৎ বড়ো করে খুলে এক আঙুল তুলে রক্তাক্ত লাশের দিকে নির্দেশ করে চিৎকার করে উঠল, “আক্রমণ করো...”

তার কথা শেষ হতেই রক্তাক্ত লাশটি যেন কোনো নির্দেশ পেয়ে গেছে, তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল, সে হঠাৎ হাত তুলল, সরাসরি আমাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সাবধান...” আমি চিৎকার করে উঠলাম।

আমি দেখলাম, রক্তাক্ত লাশটি ছোটো চাঁদ আপুর আত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

আর কিছু না ভেবে, আমি হঠাৎ এক পা উপরে তুলে জোরে রক্তাক্ত লাশটিকে লাথি মারলাম।

ধপ করে শব্দ করে রক্তাক্ত লাশটি অনেক দূরে ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, তার শরীর থেকে প্রচণ্ড হত্যার আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ছে, যেন কোনো দানব, আবার আমাদের দিকে ছুটে এল।

আমি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলাম, বুঝতে পারলাম, এই রক্তাক্ত লাশের শক্তি সত্যিই প্রবল।

“বিড়ালকন্যা, ছোটো চাঁদ আপুকে রক্ষা করো।” বিড়ালকন্যার দিকে চিৎকার করে বলার পর, আমি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে রক্তাক্ত লাশটির মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত হলাম।

ছোটো চাঁদ আপু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “নিরাসক্ত, যদি আর কিছুতেই না হয়, তবে আমার দেহটি নষ্ট করে দাও, আমি না-হয় পুনর্জীবিত না-হলাম!”

তার কথা শেষ হতেই রক্তাক্ত লাশটি আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার রক্তমাখা মুখ খুলে সরাসরি আমার গলায় কামড়াতে এল।

আমি জানতাম, তার কামড়ে পড়লে ফল কী হবে। আমার শরীর দ্রুত পাশের দিকে সরে গিয়ে অল্পের জন্য তার মুখ এড়িয়ে গেল!

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই সে দিক বদলে আবার আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সত্যিই ভয়ানক আক্রমণ।

ছোটো চাঁদ আপুর দেহটি নষ্ট করার ভয়েই আমি পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিলাম না।

এইভাবে সীমাবদ্ধ হয়ে থাকা খুবই খারাপ লাগছিল, না হলে আমি অবাধে লড়তে পারতাম এবং রক্তাক্ত লাশটিকে দ্রুত ধ্বংস করতে পারতাম।

এমন সময় ঝাং থিয়ানকুই আবার চিৎকার করে উঠল, “মারো, ওদের মেরে ফেলো।”

রক্তাক্ত লাশটি নতুন আদেশ পেয়ে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।

আমি জানতাম, এভাবে চলতে দিলে আমাদের জন্য ক্ষতি ছাড়া কিছু হবে না।

আমি ভীষণ আফসোস করতে লাগলাম, কেন একটু আগে সরাসরি ঝাং থিয়ানকুই নামক ছলনাকারীকে শেষ করিনি, যার সুযোগে সে এখন রক্তাক্ত লাশকে আমাদের হত্যার জন্য ব্যবহার করছে!

তবে আমি তাকে সফল হতে দেব না।

আমি হাতে তাবিজ তুলে মন্ত্র পড়তে শুরু করলাম, “স্বর্গের শক্তি, পৃথিবীর শক্তি, নয় বচন, স্বর্ণরশ্মি জ্বলজ্বল, উপর তলে আইন, নিচে নরকের প্রাসাদ, অগণিত আত্মা বন্দি, বিনাশ...”

আমার মন্ত্র যখন এ পর্যায়ে এল, রক্তাক্ত লাশটি ঠিক আমার সামনে এসে পড়ল। আমি হাত তুলে, চট করে তাবিজটি তার কপালে সেঁটে দিলাম।

তাবিজটা কপালে লাগতেই, সঙ্গে সঙ্গে লাল ধোঁয়া বেরিয়ে এল, আর কানের কাছে শোনা গেল ঝাঁঝরা পোড়া মাংসের মতো শব্দ।

রক্তাক্ত লাশটি করুণ আর্তনাদ করতে লাগল, গোটা শরীর কাঁপতে লাগল, মুখভর্তি যন্ত্রণার ছাপ।

আমি আর দেরি করলাম না, দ্রুত কোমরের পেছন থেকে ছুরি বের করলাম। এই ছুরিটি আমি কয়েকদিন ধরে নিজের সঙ্গে রাখছিলাম, কারণ সবসময় বিপদ আসতে পারে বলে ভেবেছিলাম, আত্মরক্ষার জন্যই।

ভাবিনি, সত্যিই কাজে লাগবে।

রক্তাক্ত লাশটি যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে যখন নিঃসহায়, তখন আমি ছুরি বের করে তার গলায় প্রবলভাবে কাটলাম।

শোনা গেল এক বিকট শব্দ, তার গলার শিরা কেটে গেল, তীব্র রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

তবে, তার মৃত্যু নিয়ে ভাববার কিছু নেই, কারণ সে তো মৃতদেহ, জীবিত নয়।

শুধু তার গলা থেকে বেরোনো তাজা রক্ত ক্রমশ গাঢ় লাল হয়ে গেল, পরে বেগুনি-লাল, শেষে কালচে-লাল হয়ে গেল।

আর রক্তের সঙ্গে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসতে লাগল।

কেন আমি এটা করলাম? কারণ এই রক্তাক্ত লাশ এমন ভয়ানক শক্তিশালী, কারণ ঝাং থিয়ানকুই মন্দ বিদ্যার মাধ্যমে তার দেহের রক্ত পাল্টে দিয়েছিল।

এই মৃতদেহের রক্তে অনেক অশুভ শক্তি জমা ছিল, আর এটাই রক্তাক্ত লাশের প্রধান শক্তির উৎস।

আমি তার গলা কেটে দিয়েছি, রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছে, অশুভ শক্তিও বেরিয়ে যাচ্ছে, তার শক্তিও কমে আসছে, আর আগের মতো শক্তিশালী থাকবে না।

“তুমি...তুমি আমার রক্তাক্ত লাশের অশুভ শক্তি নষ্ট করে দিলে?” ঝাং থিয়ানকুই বিস্ময়ে চমকে উঠল, তার মুখে আগে কখনো না-দেখা আতঙ্কের ছাপ, তারপর সে আর ঝামেলা বাড়াতে চাইলো না, বুঝতে পারল, এভাবে চলতে থাকলে তার কোনো লাভ হবে না। তাই সে ঝাড়ুটা ঘুরিয়ে নিয়ে সোজা পালাতে শুরু করল।

আমি দেখলাম, সে পালাচ্ছে, দ্রুত তার পেছনে ছুটলাম, “ছলনাকারী, পালিয়ে যেতে দিও না, আজই তোমার মৃত্যুদিন।”

আমি জানতাম, ঝাং থিয়ানকুইকে পালাতে দিলে ভবিষ্যতে অনেক বড়ো বিপদ হবে।

কিন্তু আমি মাত্র কয়েক কদম এগোতেই, পেছনে ধপ করে শব্দ শুনে থেমে গেলাম, ফিরে দেখি রক্তাক্ত লাশটি সোজা মাটিতে পড়ে গেছে।

তার গলা থেকে ক্রমশ আরও বেশি রক্ত বেরিয়ে আসছে, কালো অশুভ শক্তি ঘনঘন বেরিয়ে আসছে, রক্তাক্ত লাশ আর টিকতে পারল না, তার শক্তি খুব দুর্বল হয়ে গেল।

এই মুহূর্তেই ঝাং থিয়ানকুই ছলনাকারী কোথায় যেন উধাও হয়ে গেল।

ধিক্, তাকে পালাতে দিলাম! আমি মুঠো শক্ত করে ভীষণ বিরক্ত হলাম।

তবু কিছু করার নেই, যাকগে, সে তো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আবার দেখা হলে নিশ্চয়ই তাকে মাটিতে গেঁথে দেব।

ভাগ্য ভালো, ছোটো চাঁদ আপুর দেহ আমাদের হাতে ফিরে এসেছে। যদিও সেটি রক্তাক্ত লাশে পরিণত হয়েছিল, তবে আমি অশুভ শক্তি নষ্ট করে দিয়েছি, আর কারও ক্ষতি করতে পারবে না।

আমি আর ছোটো চাঁদ আপু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

“ভালো হয়েছে, আমার দেহটা নষ্ট হয়নি,” ছোটো চাঁদ আপু বলল। “তবে আমার দেহটা এমন হয়ে গেছে, আমি কি আর পুনর্জীবিত হতে পারব?”

“চিন্তা করো না, বাড়ি ফিরে দাদুকে দিয়ে তোমার দেহটা ঠিক করিয়ে নেব, যতক্ষণ না ওই ছলনাকারীর হাতে পড়ে, কোনো ভয় নেই,” আমি বললাম।

আমি জানতাম, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না। তাই আমি ছোটো চাঁদ আপুর দেহটিকে কোলে তুলে, বিড়ালকন্যা আর ছোটো চাঁদ আপুকে সঙ্গে নিয়ে গ্রামে ফিরে এলাম, দ্রুত বাড়ি পৌঁছালাম।

আমি ছোটো চাঁদ আপুর দেহটা নিজের শোয়ার ঘরের বিছানায় রাখলাম, তারপর বিড়ালকন্যার দিকে বললাম, “বিড়ালকন্যা, আপাতত তোমার দায়িত্ব ছোটো চাঁদ আপুর দেহ পাহারা দেওয়া, যেন ছলনাকারী এসে আবার চুরি করে নিতে না পারে। আমি এখনই দাদুকে খুঁজতে বের হচ্ছি, কে জানে উনি এখন কেমন আছেন?”

বিড়ালকন্যা মাথা নাড়ল, মুখে মিউ মিউ শব্দ করল।

আমি ঘুরে উঠানে এসে দাদুকে খুঁজতে যাব বলে ভাবছি, ছোটো চাঁদ আপুও ভেসে এল, “নিরাসক্ত, আমিও তোমার সঙ্গে যাব।”

ঠিক তখনই দিদার ঘরের দরজা খুলে গেল। দিদা একখানা ওড়না গায়ে দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে বললেন, “ফানজি, এত রাতে ঘুমাও না কেন, কী করছ?”

সম্ভবত আমরা ফিরতে গিয়ে এত শব্দ করেছিলাম, দিদা জেগে গেছেন।

আমি বললাম, “আ... দিদা, কিছু না, একটু বাইরে যেতে হবে, আপনি চিন্তা করবেন না, ঘুমিয়ে পড়ুন।”

আমি দাদুর ব্যাপারটা দিদাকে জানালাম না, যাতে উনি উদ্বিগ্ন না হন।

কিন্তু দিদা আমার শোয়ার ঘরের দিকে তাকালেন, “তোর ঘরে কেউ আছে নাকি? আমি তো বিড়ালের ডাক শুনলাম। বিড়াল ঢুকেছে? দেখতেছি।”

বলতে বলতেই দিদা দরজা ঠেলে খুলে দিলেন, আমি বাধা দিতে চাইলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

দিদা দরজা খুলে বিড়ালকন্যাকে দেখতে পেলেন।

“আহা! ঘরেই তো সত্যি একটা বিড়াল আছে, এ তো...” দিদার কথা শেষ হওয়ার আগেই বিড়ালকন্যা হঠাৎ চোখ বড়ো করে, এক ঝটকায় কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে সোজা দিদার শরীরে ঢুকে গেল।

দিদার চোখ বড়ো হয়ে গেল, তারপর মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

আমি ভয় পেয়ে ছুটে গিয়ে দিদাকে তুলে ধরলাম।

আর বিড়ালকন্যা আর দেখা গেল না।

“এ কী হলো! একটু আগে বিড়ালকন্যা...কালো ধোঁয়া হয়ে দিদার শরীরে ঢুকে গেল, তবে কি সে দিদার শরীরে ভর করেছে?” আমি বললাম।

ছোটো চাঁদ আপু বলল, “নিরাসক্ত, দুশ্চিন্তা কোরো না, বিড়ালকন্যা দিদাকে আঘাত দেবে না, হয়তো ও একটু বেশি উদ্বিগ্ন ছিল, তাই দিদার শরীরে ঢুকে পড়েছে।”

“কিন্তু দিদার শরীরে ভর করলে উনি সহ্য করতে পারবেন না, উনার শরীর এমনিতেই দুর্বল।”

আমি দিদার চোখ বন্ধ দেখে খুব চিন্তিত হয়ে পড়লাম।

“বিড়ালকন্যা, দয়া করে বেরিয়ে এসো, দিদার শরীর ছেড়ে দাও,” আমি বারবার ডেকেও কোনো সাড়া পেলাম না।

আমার মনে খুব দুঃখ লাগছিল, তবে জানি, বিড়ালকন্যা দিদাকে আঘাত দেবে না।

ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ দরজায় কেউ জোরে জোরে কড়া নাড়তে লাগল।

“ঠক ঠক ঠক...” কেউ আমাদের বাড়ির লোহার গেটে দাঁড়িয়ে বারবার হাত দিয়ে গেট পেটাতে লাগল।

“দাদা, দাদা, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, আমার বাবা-চাচারা তোমাদের বাড়ির পিছনেই গুপ্তধন খুঁজতে গেছে...”

আমি কান পেতে শুনলাম, ছোটো বাওয়াঙের গলা।

“ছোটো বাওয়াঙ এসেছে, তাড়াতাড়ি দিদাকে ঘরে নিয়ে বিশ্রাম দাও,” আমি আর কিছু ভাবিনি, দিদাকে তার ঘরে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলাম।

আমি বললাম, “বিড়ালকন্যা, দয়া করে দিদাকে আঘাত দিও না, এখন আমার জরুরি কাজে বাইরে যেতে হবে, তুমি যত দ্রুত সম্ভব দিদার শরীর ছেড়ে বেরিয়ে এসে ছোটো চাঁদ আপুর দেহটা পাহারা দাও, অনুগ্রহ করে।”

বলে আমি দ্রুত উঠানে গিয়ে, বড়ো গেটের দিকে রওনা দিলাম, গিয়ে গেট খুললাম।

দেখলাম, ছোটো বাওয়াঙ বাইরে উদ্বিগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে আছে।