সপ্তদশ অধ্যায়: শুকর দৈত্য বিনাশের প্রস্তুতি

কিছুক্ষণ পরেই লিউ সানশু ফিরে এলেন। তাঁর হাতে ছিল এক বিশাল প্লাস্টিকের থলে, যার মধ্যে কিছু দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ছিল।

বাড়ির উঠোনে পা দিতেই তিনি দেখলেন আমি শূকরঘরের সামনে দাঁড়িয়ে অবিরাম ভেতরের শূকরটির দিকে তাকিয়ে আছি। তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “উশিন, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো? বলো তো, আজ আমাদের বাড়ি এসেছো নিশ্চয় কোনো কাজ আছে?”

আমি তাড়াতাড়ি লিউ সানশুকে উঠোনের এক কোণে টেনে নিয়ে গিয়ে বললাম, “সানশু...”

“আরে, এখনো আমাকে সানশু বলছো? এখন তো তোমার ‘বাবা’ বলে ডাকবার কথা, তুমি তো আমাদের ঘরের জামাই, যদিও অদৃষ্টের বিয়ে, কিন্তু জামাই তো বটেই!”

“এই... বাবা...” এই নাম ধরে ডাকতে সত্যিই অভ্যস্ত হতে পারছিলাম না; তবু যেহেতু আমি ছোটো মাসির সঙ্গে সংসার বাঁধলাম, তাঁর বাবা-মায়ের প্রতি সম্মান দেখানোই কর্তব্য, সেটাই তো উচিত।

আমি একটু সংকোচে বললাম, “বাবা, আপনাদের শূকরঘরের ওই শূকরটা ঠিকঠাক নেই।”

লিউ সানশু শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন। “শূকরটা ঠিক নেই? কেমন ঠিক নেই?”

“বাবা, এই শূকরটা অন্য রকম, এত বছর ধরে আপনারা পুষে আসছেন, কখনো খেয়াল করেননি? আর আমার দুই দাদার অস্বাভাবিক মৃত্যুর পেছনেও তো ওর হাত থাকতে পারে।”

আমার কথা শুনে লিউ সানশুর মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল, তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “আহ, এমন কিছু নয়, আমার ওই দুই ছেলে আজীব রোগে মরেছে, শূকরের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্ক থাকবে?”

আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম। এত বড়ো ঘটনা ঘটে গেছে, তিনি এখনো মানতে চাইছেন না, শুধু মান-সম্মানের কথা ভাবছেন।

আমি বললাম, “বাবা, আমায় আর কিছু লুকোবেন না, ছোটো মাসি সব বলেছে। আপনার দুই ছেলে মৃত্যুর আগে শূকরের মতো হয়ে গিয়েছিল, গায়ে শূকরের লোম, শরীর জ্বলে লাল হয়ে উঠেছিল। এত কিছু ঘটে গেছে, আপনি এখনো লোকলজ্জার ভয়ে লুকোচ্ছেন কেন? সবাই তো মরে গেছে, আর কিসের ভয়? আমি তো পরিবারেরই একজন, আমার কাছে কী লুকোবেন? আমি তো আপনাদের সাহায্য করতে এসেছি।”

আমি সব জেনে ফেলেছি বুঝে লিউ সানশু আর গোপন না করে মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোটো মাসি既 সব বলে দিলে তো আর কিছু রাখার নেই। ঠিকই বলেছো, মৃত্যুর আগে আমার দুই ছেলে টানা জ্বরে ভুগেছিল, শরীর লাল হয়ে উঠেছিল, গায়ে শূকরের লোম, নাক-মুখ শূকরের মতো হয়ে গিয়েছিল। বুঝতে পারছি, বোধহয় পূর্বজন্মের কোনো পাপের ফল, তাই কাউকে কিছু বলিনি, ভেবেছি সবাই হাসবে।”

তারপর তিনি বললেন, “আর ওই শূকরটা তো অদ্ভুতই বটে। দুই ছেলে মারা যাওয়ার পর থেকেই ও প্রেগন্যান্ট হয়ে পড়ে। আশ্চর্যই তো, ওকে তো কোনোবারই পুরুষ শূকরের সঙ্গে মেলাতে দিইনি, তবু গর্ভে সন্তান! আর এভাবে বছরের পর বছর গর্ভে রেখেও প্রসব করছে না। পশু ডাক্তার দেখিয়ে বলেছে, পেটের মধ্যে আসলেই শূকরছানা আছে, কিন্তু জন্মাচ্ছে না, নিশ্চয়ই কোনো গোলমাল আছে।”

“ভাবলাম বিক্রি করে দিই, কিন্তু এত বছর ধরে পুষেছি, মায়া লাগে। এখন তো শূকরের দামও নেই, কেটে খেতেও ইচ্ছে হয় না। একবার মদ খেয়ে খুব রাগ হয়েছিল, ঠিক করলাম, ওকে মেরে ফেলব। কসাইয়ের ছুরি নিয়ে কাছে যেতেই, দেখো কারবার, শূকরটা এক লাফে এমন উঠল, যেন অলিম্পিকের অ্যাথলিট! আমি তো হাঁসফাঁস, সেই থেকে আর সাহস পাইনি ওকে মারতে, বরং ভালো খাইয়ে-দাইয়ে রেখেছি।”

এতটা বলার পর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তিনি আমার কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, “তুমি বললে তো আমাকে সাহায্য করবে? নাকি সত্যিই ওকে মারতে পারবে? বলছি, ওর চোখ দুটো এত ভয়ানক, যদি মেরে ফেলা যায় তো ভালোই হয়।”

আমি বললাম, “বাবা, আপনিও বুঝেছেন ওর মধ্যে গোলমাল আছে। আপনার দুই ছেলের মৃত্যুর সঙ্গে ও জড়িত, ও আসলে একটা পিশাচ শূকর।”

“কি! পিশাচ শূকর? এ বাড়িতে! ও তো দানব? কিন্তু ও তো কখনো কাউকে ক্ষতি করেনি, এত বছর আমি পুষে রাখলাম, আমার কিছুই হয়নি।”

আমি বললাম, “ক্ষতি করেনি? আপনার দুই ছেলেকে মেরে ফেলেছে, এবার আপনাদের দু’জনের পালা।”

লিউ সানশু কথা শুনে চোখ গোল করে বললেন, “এবার কী হবে? তাহলে কি আমাদের পুরো পরিবার মরে যাবে ওর হাতে?”

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “চিন্তা করবেন না, আজই এসেছি ওকে শেষ করে দিতে, যাতে আর কারও ক্ষতি না করে। ভাগ্য ভালো হলে আপনার দুই ছেলেকেও ফিরিয়ে আনতে পারি।”

“কি বলো! ওরা তো এত বছর আগে মারা গেছে, ফিরবে কীভাবে?” লিউ সানশু সন্দিগ্ধভাবে বললেন।

আমি নিশ্চয়তা দিইনি, শুধু বললাম, “সম্ভবত ওদের আত্মা এখনও ওই শূকরের পেটে আছে। নিশ্চিত নই, তবে চেষ্টা করলেই দেখা যাবে।”

লিউ সানশু মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে যত তাড়াতাড়ি পারো ওটাকে শেষ করো, যদি আমার ছেলেরা ফিরে আসে তো ভালো, উশিন, বাবা তোমার ওপরই ভরসা রাখল।”

তিনি আমার কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর হঠাৎ মনে হলো কিছু ভুল করছেন, হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, “কিন্তু তুমি তো বাচ্চা ছেলে, দানব শূকরের সঙ্গে লড়াই কীভাবে করবে? বরং তোমার দাদুকে ডেকে আনো, তিনি পারলে পারবেন। আমি তো তোমার জন্য চিন্তিত।”

আমি বললাম, “বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন। বয়স কম হলেও এখন আমার শক্তি অনেক বেড়েছে। দাদু তাঁর সব বিদ্যে আমাকে শিখিয়েছেন। একশোবার ভরসা রাখুন।”

লিউ সানশু আমাকে ওপর-নিচ বেশ কিছুক্ষণ দেখে বললেন, “সত্যি? দাদু সব শিখিয়েছেন?”

“অবশ্যই, একটুও ভুল নেই। বাবা, এবার আর কথা নয়, শুরু করি পিশাচ শূকরের শাস্তি!”

লিউ সানশু থলে রেখে গিয়ে দেয়াল কোণ থেকে একটা কোদাল তুলে বললেন, “তুমি যখন ভয় পাচ্ছো না, আমিই বা ভয় পাবো কেন? দু’জনে মিলে ওকে শেষ করি, আমি কোদাল দিয়ে মারব!”

আমি তাড়াতাড়ি কোদালটা নিয়ে বললাম, “আরে বাবা, ওটা তো পিশাচ শূকর, সাধারণ শূকর নয়, কোদাল দিয়ে কিছু হবে না, ওকে দমন করতে বিশেষ বিদ্যা লাগবে।”

“বিশেষ বিদ্যা?”

“এভাবে হবে বাবা, আপনি কয়েকটা জিনিস এনে দিন, বাকি সব আমার ওপর ছেড়ে দিন। আর ওকে যাতে কিছু বুঝতে না পারে, সেটাও খেয়াল রাখুন।”

আমার দৃঢ় ভঙ্গি দেখে লিউ সানশু রাজি হলেন, “ঠিক আছে, উশিন, কী কী লাগবে বলো, আমি জোগাড় করব।”

“তাহলে শুনুন, কিছু লাল সুতো বা লাল ফিতা, কিছু ঘণ্টা, সিঁদুর-কলম, হলুদ কাগজ, আর প্রচুর বাজি বা পটকা আনুন। আপনার বাড়িতে জল পাইপ থাকলে কয়েকটা লাগান, পরে দরকার হবে। আর গ্রামের কসাইয়ের কাছ থেকে কয়েকটা কসাইয়ের ছুরি ধার করে আনুন।”

লিউ সানশু সব লিখে নিলেন, তারপর দরজার বাইরে চলে গেলেন।

আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে শূকরঘরের সেই বিশাল সাদা শূকরটিকে লক্ষ্য করলাম।

সাদা শূকরটি পাশ ফিরে শুয়ে হাঁকাড়ি দিয়ে ঘুমিয়ে রইল।

তার পেটটা যেন ঢেউ খেলছিল, মনে হচ্ছিল ভেতরে কিছু একটা ক্রমাগত নড়ছে।

ঠিক তখনই লিউ সানশির স্ত্রী আর লেন ইয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। লেন ইয়ান আমায় উঠোনে দেখতে পেয়ে বলল, “দিদি, এই ছোট্ট ছেলেটা এখনো যায়নি? জামাই হলে কী হবে, সারাদিন এখানে পড়ে থাকবে নাকি?”

আমি ঘুরে তাকে তাকিয়ে কড়া গলায় বললাম, “আমি চাইলে যাব, না চাইলে যাব না, তোকে কে দেখতে বলেছে?”

“এই ছেলেটা তো বড় সাহসী, বড়দের সঙ্গে কথা বলার তরিকাও জানে না! তোমার বাবা-মা কি কিছু শেখায়নি?”

সে আমার বাবা-মায়ের কথা তুলতেই আমি রেগে গেলাম।

“আমি ছোটো মাসির স্বামী, এ বাড়িও আমার, কারো যাওয়ার থাকলে তো তোমার! তুমি বাইরের লোক, আমাকে তাড়াবে কেন? আর ভেবো না আমার বাবা-মা বোকা-ভোলাভালা, আমি কিন্তু সব বুঝি। তোর পেটের বাচ্চা নিশ্চয়ই কারো অবৈধ সন্তান, বিখ্যাত অভিনেত্রী হয়েও শেষমেশ আমাদের এই গাঁয়ের অজ পাড়াগাঁয়ে লুকিয়ে বাচ্চা জন্মাতে এসেছিস, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কাজ করেছিস। নিশ্চয়ই এই ছেলেকে দিয়ে কাউকে ব্ল্যাকমেল করবি!”

আমার কথা শুনে লেন ইয়ান হতবাক, হয়তো ভাবেনি একটা ছোটো ছেলের চোখে ধরা পড়বে।

তবে দিদির সামনে সে আরও রেগে গেল, চিৎকার করে বলল, “তুই ছোটো বদমাশ, আমি তো বড় অভিনেত্রী, আমার ম্যানেজার, কোম্পানির মালিক পর্যন্ত আমার সামনে মাথা নিচু করে চলে, তুই কোন জিনিস? আমার পেটের ছেলেকে নিয়ে কথা বলিস? তোর মুখ ছিঁড়ে ফেলব, আর একটা কথা বললেই!”

বলতে বলতেই সে হাই হিল পরে হাতে মুষ্টি করে আমাকে মারতে এগিয়ে এল, কিন্তু প্রথম পা দিতেই হাই হিল বেঁকে গিয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হল।

সে তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে পেট চেপে ধরল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।

আমি তাকিয়ে দেখলাম, তার পেট থেকে আরও গাঢ় কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, একদম দম বন্ধ করা অনুভূতি। বুঝলাম, তার পেটে যে ভূত-শিশু আছে, সেটা ভয়ানক, এমন গাঢ় অশুভ শক্তি নিয়ে সে আর কয়েকদিনও টিকবে না।

মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ, তবু বড় বাড়াবাড়ি করছে!

কালো ধোঁয়ার গাঢ়তা দেখে বুঝলাম, তার পেটের ভেতরটা খুব ভয়ংকর, দিন কয়েকের মধ্যেই তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

সে আসলে মরণাপন্ন, তাই তার সঙ্গে আর কথা বাড়ালাম না।

লিউ সানশির স্ত্রী তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে বললেন, “ওগো ইয়ান ইয়ান, একটা ছোটো ছেলের সঙ্গে ঝগড়া করবে কেন? তোমার মেজাজটা তো এত বছরেও ঠিক হয়নি, সাবধান, বেশি উত্তেজিত হলে পেটের বাচ্চার ক্ষতি হবে, চলো আমার সঙ্গে ঘরে যাও।”