অধ্যায় আটাত্তর: যত দ্রুত সম্ভব বাড়ি ভেঙে ফেলো

ঠাণ্ডা মুখটা তখনো ফুপিয়ে কাঁদছিল, লিউ সানসান বারবার তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন। আমি লিউ সানশুকে চোখের ইশারায় বাইরে ডাকলাম।

আমরা দু’জনে উঠোনে এসে দাঁড়ালাম। আমি বললাম, “বাবা, শূকর রাক্ষসের ব্যাপারটা মিটে গেছে, এখন তোমাদের আর ভয় নেই। তোমার দুই ছেলেও ফিরে এসেছে, যদিও তারা আবার শিশু হয়ে জন্মেছে, তোমাকে আবার নতুন করে তাদের বড় করতে হবে।”

লিউ সানশু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, আজ নিজের চোখে না দেখলে আমি কোনোদিনই বিশ্বাস করতাম না, আমাদের বাড়িতে এমন কিছু ঘটতে পারে! আমার দুই ছেলে যেদিন মারা গেল, সেদিন থেকেই আমি ভেঙে পড়েছিলাম, আর কোনো আশা ছিল না। ভাবতেই পারিনি কোনোদিন ওরা ফিরে আসবে। যদিও ওরা আবার শিশু হয়েছে, তবু ওরা তো আমারই সন্তান। বড়জোর আবার নতুন করে বড় করব।”

লিউ সানশু আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “উসিন, তুই যে কতটা অসাধারণ, আগে টের পাইনি। তোকে দেখলে মনে পড়ে যায় তোর দাদুকে। তুইও নিশ্চয়ই অনেক বড় হবে। আমাদের ছোট মেয়ে তোকে বিয়ে করেছে, এতে কোনো ক্ষতি হয়নি।”

এটাই প্রথমবার লিউ সানশু আমাকে প্রশংসা করলেন। এর আগে আমি সাপ ছেড়ে তার মেয়ে ছোট মেয়ের মৃত্যু ঘটানোর পর থেকে তিনি মনে মনে আমাকে ঘৃণা করতেন, মুখে না বললেও মনে তার ক্ষোভ ছিল। এখন তিনি আমাকে প্রকাশ্যে প্রশংসা করলেন, মানে আগের সব অভিমান ভুলে গেছেন।

আমি বললাম, “বাবা, শূকর রাক্ষসের ব্যাপারটা মিটেছে বটে, কিন্তু তোমাদের বাড়িতে এখনো একটা বড় বিপদ আছে।”

বলেই আমি হাত তুলে তাদের বসার ঘরের দিকে ইশারা করলাম। “তোমাদের বাড়ির নিচে খুব ভয়ংকর একটা অপবিত্র কিছু চাপা পড়ে আছে। শূকর রাক্ষস তো ওটার জন্যই ছিল, ওটা যেন আরো শক্তিশালী হতে পারে, সে জন্য রাক্ষসটা সেখানে ছিল। এতো বছর হয়ে গেল, নিশ্চয়ই ওটা অনেক শক্তিশালী হয়েছে। তাই আর দেরি করা ঠিক হবে না, বাড়িটা দ্রুত ভেঙে ফেলতে হবে, ও অপবিত্র জিনিসটাকে সরাতে হবে।”

লিউ সানশু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার দুই ছেলে যখন মারা গেল, তখন তোর দাদুও বলেছিলেন আমাদের বাড়ির ফেংশুই ভালো নয়, আর তার কারণও ওই বসার ঘরের নিচের মাটিতে কিছু একটা চাপা আছে। তখনও দাদু বলেছিলেন বাড়িটা ভেঙে ফেলতে। কিন্তু… এটা তো একটা পুরো বাড়ি! এমনিই বা কীভাবে ভেঙে ফেলি! তুই তো জানিস, আমাদের পাহাড়ি গ্রামে একটা বাড়ি তুলতে কত কষ্ট লাগে।”

আমি তার কথা কেটে দিয়ে বললাম, “বুঝি, একটা বাড়ি তুলতে কত কষ্ট, কিন্তু বাড়ি বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নাকি জীবন? নিজেই ভাবো। যদি বাড়িটা না ভাঙো, ওই নিচের অপবিত্র জিনিসটা আরো রাক্ষুসে হয়ে উঠবে। তখন শুধু তোমাদের না, পুরো গ্রামের মানুষের জীবন বিপন্ন হবে।”

লিউ সানশুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এত গুরুতর? উসিন, আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস না তো?”

“বাবা, আমার কি কাজ নেই যে এমনি এমনি তোমাকে ভয় দেখাবো? বিশ্বাস করো না? আমি কি এমন নিয়ে তোমার সঙ্গে রসিকতা করব? ঠিক আছে, বেশি ভাবো না, আমি যা বললাম তাই করো। বাড়িটা দ্রুত ভেঙে ফেলো, অপবিত্র জিনিসটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি নিশ্চয়ই ওটাকে সরিয়ে ফেলব।”

“কিন্তু…”

“আর কোনো কিন্তু নয়, আজই শুরু করো, যত দ্রুত সম্ভব, আর দেরি চলবে না।”

“আজই? উসিন, এটা তো ছোটখাটো কিছু নয়, বাড়ি ভাঙা তো চাট্টিখানি কথা নয়। অন্তত খননযন্ত্র, বুলডোজার এসব তো জোগাড় করতে হবে। ঠিক আছে, আমি আগে গ্রামপ্রধানকে জানিয়ে একটা নির্মাণদলকে ডেকে আনি, বাড়ি ভাঙা তো নির্মাণদলের লোকদের লাগবেই।”

আমি বললাম, “ঠিক আছে, যত দ্রুত সম্ভব কাজটা করো, বাড়ি ভাঙার সময় আমাকে জানিয়ে দিও, কালকের মধ্যে শেষ করতে হবে। বাবা, এটা কিন্তু গুরুত্ব দিয়ে করো, কোনো অবহেলা চলবে না।”

আমার কথায় লিউ সানশু আর দ্বিধা করলেন না, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমাকে কি আর অবিশ্বাস করি! তুমি নিশ্চিন্তে থেকো, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

আমি মাথা নেড়ে কয়েকটা কথা বলে লিউ সানশুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম।

সত্যি কথা বলতে, আমার মনে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস ছিল না, কারণ আমি জানতাম না লিউ সানশুর বাড়ির নিচের মাটিতে চাপা পড়ে থাকা ওই অপবিত্র জিনিসটা আসলে কী।

আমার বর্তমান শক্তিতে ওটার সঙ্গে লড়াই করে পারব কি না জানি না। যদি দাদু থাকতেন, তাহলে মনে হতো নিশ্চয়ই পারবো। কিন্তু এখন শুধু আমার নিজের ওপর ভরসা, একটু সংশয় থেকেই যায়।

বাড়ি ফিরে দেখি, দাদু এখনো ফেরেননি।

দাদিকে দেখেই তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “উসিন, কোথায় ছিলি? তোর স্কুলের স্যার এসেছিলেন, বললেন কাল স্কুলে যাসনি, আজও যাওনি। আবার কি খেলতে গেলি?”

আমি বললাম, “দাদি, তুমি আর চিন্তা করো না, আমি একটু পরেই স্কুলে যাব।”

বাস্তবে তো আমার স্কুলে যাওয়ার কোনোই ইচ্ছে নেই।

স্কুলেও শান্তি নেই। ওখানে ওয়াং শুয়েকো মারা যাওয়ার পর, ঝাং জিলিন স্যারও সাময়িক চলে গেছেন, আর মেং ছিয়েন মেয়েটা তো স্কুলে গেলেই জ্বালাতন করে। সত্যি, আমার খুব অস্বস্তি হয়।

এ ছাড়া, এখন আমার সামনে অনেক কাজ। আমাদের বাড়ির পেছনের বড় গর্তের সাপের গুহায় একটা ড্রাগন মেয়ে আছে, এই ক’দিনের মধ্যে ঝাং爷 আসবেন, তাঁকে গুহায় নামতেই হবে। সে সময় হয় তাকে বাধা দেব, নয়তো সঙ্গে নামব।

সেই সাপের গুহায় ড্রাগন মেয়ের পাশাপাশি একটা বিশাল সাপ রাক্ষসও আছে, তার সঙ্গে আমার শত্রুতা হয়ে গেছে, সে আমার প্রাণ নিতে চাইছে। আমি যদি গুহায় নামি, আমার কি আর রক্ষে আছে?

তাছাড়া, লিউ সানশুর বাড়ির নিচের অপবিত্র জিনিসটাও দ্রুত সরাতে হবে।

আর ঝাং থিয়েনকুই ওই বদমাশটাকে, আমি তো চায়ই এক্ষুনি মিটিয়ে ফেলি, যাতে সে আর কোনো কাণ্ড ঘটাতে না পারে। কিন্তু সে এতই চতুর।

সব মিলিয়ে আমার সামনে একগাদা কাজ, স্কুলে যাওয়ার সময়ই নেই।

আমি দাদির কাছে জানতে চাইলাম, “দাদি, দাদু কি এখনো ফেরেননি?”

দাদি মাথা নেড়ে মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, “তোর দাদু আগে মাঝে মাঝে এক-দু’দিন বাইরে যেতেন, কিন্তু এবার তো তিন দিন হতে চলল। এখনো ফেরেননি!”

আমি মনে পড়ল, একবার দাদি বলেছিলেন, তিনি গোপনে দাদুকে অনুসরণ করে পাহাড় চূড়ার ছোট জঙ্গলের কাছে গিয়েছিলেন, সেখানে দেখেছিলেন, গাছগুলো যেন সবাই বর্ম পরা সৈন্যে রূপ নিয়েছে, আর দাদুকে এক ঝলক সোনালী আলোয় ভাসিয়ে নিয়ে গেছে।

তাহলে কি দাদু এখনো পাহাড়ের চূড়ায় রয়েছেন?

দাদুকে মনে পড়তেই মনটা অস্থির হয়ে উঠল। আমি বললাম, “দাদি, তুমি যেহেতু বলেছ আগেও দাদুকে অনুসরণ করে পাহাড়ের মাথায় গিয়েছ, তাহলে দাদু নিশ্চয়ই এবারও সেখানে গেছেন। আমি যাচ্ছি ওনাকে খুঁজতে।”

বলেই দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম, দাদি আমার হাত চেপে ধরলেন, “তুই যেতে পারবি না! পাহাড়টা খুব বিপজ্জনক। দাদুর কিছু হলে হবে, তুই তো আমার একমাত্র নাতি, তোর কিছু হলে আমি বাঁচব কী করে? আর তোর দাদু সহজ মানুষ নয়, নিশ্চয়ই সামলে নেবে, কিছু হবে না। হয়তো খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে, আমরা একটু অপেক্ষা করি, কেমন?”

দাদির কথায় সায় দিলেও, মনে মনে ঠিক করলাম, আর দেরি করলে চলবে না, দাদুকে খুঁজতেই হবে।

দাদির চিন্তা যাতে না বাড়ে, মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে দাদি, একটু অপেক্ষা করি।”

তারপর বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এলাম। কিন্তু বাড়ির বাইরে বেরোতেই ছোট বাউন্ডুলে ঝাং লিনশিংয়ের সঙ্গে দেখা!

সে এগিয়ে এসে আমার হাত ধরে বলল, “ভাই, গত রাতে আমি স্বপ্নে দেখেছি, আমার বাবা ওই গুহার ভেতর কাঁদছে, আমাকে ডাকছে, বাঁচাতে বলছে! ভাই, আমার বাবা মরেনি! সে গুহায় নেমেছে ঠিকই, কিন্তু বেঁচে আছে। ভাই, তুমি ওনাকে বাঁচাও, মা তো পাগলপ্রায় হয়ে গেছে, আমি তো মাকে বলতেই পারছি না বাবা গুহায় আটকে!”

ঝাং থিয়েজুর কথা শুনে আমার বুকটা ধক করে উঠল।

গতবার ঝাং থিয়েজু আর হুয়াংমাও একসঙ্গে গুহায় নেমেছিল। হুয়াংমাও উঠতে পারলেও মারা যায়, আর ঝাং থিয়েজু গুহায় নামার পর থেকেই আর কোনো খবর নেই—বেঁচে আছে না মারা গেছে, জানা নেই।

আমি বললাম, “ঝাং লিনশিং, তুই সত্যিই দেখেছিস স্বপ্নে, তোর বাবা তোকে ডাকছে?”

ছোট বাউন্ডুলে উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ ভাই, সত্যিই দেখেছি, আমার বাবা স্বপ্নে আমাকে বাঁচাতে বলেছে। তিনি মরেননি, নইলে আমি স্বপ্নে দেখতাম কেন? ভাই, অনুরোধ করি, আমার বাবাকে বাঁচাও।”

“ঠিক আছে, চিন্তা করিস না। ওই সাপের গুহার ব্যাপার এখনো শেষ হয়নি, ঝাং爷 নিশ্চয়ই আসবেন। তিনি এলেই, আমি না গেলেও, তিনি গুহায় যাবেন। তখনই তোর বাবা উদ্ধার হবে।”

“কিন্তু ঝাং爷 কবে আসবেন? দেরি হলে আমার বাবা মারা যাবেন না তো?”

আমি বললাম, “এটা তো আমার হাতে নেই। তুই কি চাস আমি এখনই ওই বিপজ্জনক গুহায় নেমে পড়ি? ওখানে পরিস্থিতি জটিল, কালো বুড়ি তো আমার দিকে নজর রেখেছে। আমি যদি হঠাৎ ওর এলাকায় যাই, আমার জন্য খুব বিপজ্জনক। তুই চাইছিস বাবাকে বাঁচাতে গিয়ে আমার প্রাণটা যায়? বুঝতে পারছি, তোর উদ্বেগ; তবে কাঁদিস না। আমি কথা দিচ্ছি, আমার সবটুকু দিয়ে তোর বাবাকে বাঁচানোর চেষ্টা করব।”

“হ্যাঁ ভাই, আমি বিশ্বাস করি!”