একশো চতুর্দশ অধ্যায়: ফিরে গিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করো

ঠাকুমা হঠাৎ করেই আমার দিকে চিৎকার করে উঠলেন, "তুমি বলো, ওই ছোট্ট মেয়েটি কি সত্যিই ড্রাগনের মেয়ের সঙ্গে মিশে গেছে?"

ঠাকুমার এই রাগের মুখমণ্ডল দেখে আমি একটু আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়লাম, "হ্যাঁ ঠাকুমা, ছোট মুন আপু সত্যিই ড্রাগনের মেয়ের সঙ্গে একীভূত হয়ে গেছে।"

আমার কথা শুনে ঠাকুমার শরীর হঠাৎ দুইবার কাঁপলো, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। আমি তড়িঘড়ি হাত দিয়ে তাকে ধরলাম। ঠাকুমা বড় নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন, মুখের রং মরে যাওয়ার মতো, হতাশার ছাপ তার মুখে স্পষ্ট।

তিনি কন্ঠে ফিসফিস করে বললেন, "সব শেষ, ড্রাগনের মেয়ের একীভূত হওয়া, খুব শিগগিরই সে বেরিয়ে আসবে, গ্রামবাসীরা বাঁচতে পারবে না, সবাই মারা যাবে।"

এই কথা বলার পর ঠাকুমা আমার হাত থেকে সরে এসে লাঠি ধরে ধীরে ধীরে তার শোবার ঘরে চলে গেলেন। তারপর থেকে শোবার ঘর থেকে তার দমন করা কাঁদার শব্দ আসতে লাগলো।

জাং দাদা বললেন, "ঠিক মনে হয় তোমার ঠাকুমার মাথায় সমস্যা আছে। সে কী করে ড্রাগনের মেয়ের কথা জানে?"

আমি মাথা নাড়লাম, "জানি না, আমার ঠাকুমা আগে বেশ স্বাভাবিক ছিলেন। দাদুর মৃত্যুর পর থেকে তিনি এমন হয়ে গেছেন।"

তারপর আমি বাবা-মা ও জাং দাদাকে সাহায্য করে আস্তানায় নিয়ে গেলাম।

জাং দাদা বললেন, "ঠিক আছে, আমরা এইবার ভূগর্ভস্থ সাপের গুহায় গিয়েও ড্রাগনের রক্ত পান করতে পারলাম না। আমার চোখের আর কোন উপকার নেই, মনে হচ্ছে খুব শীঘ্রই আমি মারা যাব।"

তিনি সোফায় বসে থেকে আবার উঠে দাঁড়িয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "এটাই হয়তো আমার ভাগ্য, আর কিছু করার নেই, অপেক্ষা করবো মৃত্যুর জন্য।"

এরপর তিনি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

আমি দ্রুত তার পেছনে গিয়ে তাকে ধরে বললাম, "জাং দাদা, আমরা তো এখনই ভূগর্ভের জগত থেকে ফিরেছি, শরীর দুর্বল, একটু বিশ্রাম নাও আমার বাড়িতে, আমি তোমার জন্য কিছু খাবার তৈরি করি।"

জাং দাদা হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, আমার খাওয়ার মন নেই। তোমাদের পরিবারে কিছু একটা ঠিক নেই, তোমার বাবা-মা আর ঠাকুমাও।"

তিনি কণ্ঠস্বর একটু নিচু করে বললেন, "ছোট ছেলেটা, আগে আমি তোমার বাবা-মা কেমন ছিল জানতাম না, কিন্তু ভূগর্ভ থেকে ফিরে তারা বদলে গেছে, আর ঠাকুমা যেন কিছু অদ্ভুত কথা বলছেন। আমি বুঝতে পারছি না আসলেই কী হচ্ছে। আর দেখো, তোমাদের গ্রামের আকাশে কালো মেঘ জমে গেছে..."

তিনি বলতে বলতে আকাশের দিকে আঙুল তুললেন। আমি তার দিকে তাকালাম, হঠাৎ করে আগের যে পরিষ্কার আকাশ ছিল, এখন সেখানে কালো মেঘের গাদা জমে যাচ্ছে।

আমি মনে পড়ালাম, সাপের গুহায় নামার আগে থেকেই আমাদের গ্রামের আকাশে এই কালো মেঘ দেখা যেত, সঙ্গে বজ্রপাত ও মাঝেমধ্যে গর্জন শোনা যেত।

"মনে হয় তোমাদের এখানে আকাশ পরিবর্তন হতে চলেছে, অন্য কোথাও তো সমস্যা নেই, শুধু তোমাদের গ্রামে এত কালো মেঘ জমে আছে, এটা একটা বিপজ্জনক এলাকা।"

"বিপজ্জনক এলাকা? কী ধরনের?" আমি জানতে চাইলাম।

"যখন আমি প্রথম কালো পথে কাজ শুরু করছিলাম, একবার একটি বার নিলাম। অদ্ভুত ব্যাপার যে, ওই বারের ওপর আকাশ সবসময় কালো মেঘে ঢাকা থাকত, অন্য দিকে তো কিছুই সমস্যা ছিল না। কেউ বলেছিল, ওই এলাকা এক ধরনের অভিশপ্ত স্থানে পরিণত হয়েছে। আমি তখন বিশ্বাস করিনি। কিন্তু এক রাতে, যখন বারটি জমজমাট ছিল, সব অতিথি হঠাৎ করেই মারা গেলেন ভয়ঙ্করভাবে। তারপর বারে আগুন লেগে সবার দেহসহ পুরো বার ধ্বংস হয়ে গেল।"

"ওও, এমন ঘটনাও?" আমি অবাক হয়ে বললাম।

জাং দাদা বললেন, "এই কালো মেঘগুলো তোমাদের গ্রামে যা জমেছে, ঠিক আমার বারের ওপরের মেঘের মতো। তাই বলছি, তোমাদের গ্রামটা একটা অভিশপ্ত জায়গা, অল্প সময়ের মধ্যে বড় বিপদ আসতে পারে, হয়তো গ্রামবাসীরাও মারা যাবে।"

তার মুখে গম্ভীরতা এসে গেল, তিনি কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ছোট ছেলেটা, আরেকটা জিনিস বলব, তোমাদের গ্রামের মানুষদের শরীরে একটা অদ্ভুত ছায়া ঘুরে বেড়ায়, সেটা আমি দেখতে পাচ্ছি। হয়তো আমার চোখ একটু আলাদা, তাই আমি তাদের শরীরে ছায়াটা দেখতে পাচ্ছি। ছোট ছেলেটা, বুঝতে পারছো? তারা হয়তো মানুষ নয়, তারা প্রেতাত্মা, কারণ শুধুমাত্র প্রেতাত্মার শরীরে ছায়া থাকতে পারে, সাধারণ মানুষের শরীরে তো এ রকম কিছু থাকে না।"

জাং দাদার কথায় আমার হৃদয় কাঁপলো। আমারও এক ধরনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে, কিন্তু আমি কখনও ভাবিনি গ্রামবাসীর শরীরে এমন ছায়া থাকে।

"আমাদের চোখ আলাদা হয়তো, আমি যা দেখি তুমি নাও দেখতে পারো। আমি তোমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছি না, সত্যি বলছি আমি তোমাকে বন্ধু মনে করি, এজন্যই বলছি। ছোট ছেলেটা, আমার একটা অনুভূতি বলছে তোমাদের গ্রামে বড় বিপদ আসছে, তুমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এখান থেকে চলে যাওয়া ভালো।"

আমি হতবাক হয়ে গেলাম। যদিও জানি জাং দাদা আমাকে মিথ্যা বলবেন না, কিন্তু এই গ্রামেই আমি দশ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছি। হঠাৎ শুনে যে গ্রামবাসী মানুষ নয়, তারা প্রেতাত্মা—আমি কীভাবে বিশ্বাস করবো?

"ছোট ছেলেটা, আমরা দুজন ভূগর্ভের আলো জগতেও গিয়েছিলাম, সেখানে তোমাদের গ্রামের মতো আরেকটা গ্রাম দেখেছিলাম। তুমি কি মনে করো সেখানে কী ঘটেছিল? ওখানের গ্রামপতি বলেছিল, এই পৃথিবীর গ্রামে যারা আছে তারা মানুষ নয়, তারা প্রেতাত্মা। আর ভূগর্ভের সেই গ্রামের মানুষরা আসল মানুষ।"

জাং দাদার কথা শুনে আমিও মনে পড়লাম, সত্যিই ভূগর্ভের আলো জগতের সেই গ্রামপতি এমনটাই বলেছিলেন।

"আরো একটা কথা, ভূগর্ভের সেই গ্রামে তোমার দাদা-ঠাকুমা কেউ ছিল না। তুমি কি এটা অদ্ভুত মনে করো?"

আমার মাথায় ঝনকার করে উঠল। হ্যাঁ, ভূগর্ভের সেই গ্রামে আমি লিউ সানশু, গ্রামের অন্যান্য মানুষ দেখেছি, কিন্তু দাদা-ঠাকুমাকে দেখতে পাইনি। কেন?

"আরো কিছু, ভূগর্ভের সেই গ্রামের মধ্যে একটা বড় পানির টব ছিল, সেখানে তোমার আরেকটা সংস্করণ ছিল। আমি ভালো করে দেখেছি, ওই সংস্করণে প্রচুর ছায়া ছিল। তাই সে হয়তো তোমার আত্মা। গ্রামের প্রধান তোমাকে বলেছিল তোমার আত্মাকে মেরে ফেলো। কিন্তু তারপর টবটি ভেঙে যায়, তোমার আত্মা বেরিয়ে এসে আমাদের দিকে ছুটে আসে। আমি পরিষ্কার দেখেছি, সে তোমার শরীরে ঢুকে পড়ল, তারপর হঠাৎ আমাদের ওপর একটা তাপের ঢেউ এসে আমাদের উঠিয়ে নিয়ে গেল, আমরা তখন ভূগর্ভ থেকে এই পৃথিবীতে ফিরে আসলাম।"

"তোমার আত্মা সম্ভবত একটা অশুভ শক্তি, এখন তা তোমার শরীরের সঙ্গে একীভূত হয়েছে। ছোট ছেলেটা, আমি জানি না তুমি মানুষ, প্রেতাত্মা, আর সাপ—সব মিলেমিশে কী রকম, তবে আমি মনে করি তুমি সাধারণ নও, হয়তো নিজেকে তুমি আজও পুরোপুরি চিনতে পারো নি।"

জাং দাদা একটু দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বললেন, "যাই হোক, আমি যা বলতে পারি তাই বললাম। বাকিটা তোমার নিজের বিচার। আমি তোমার সাহায্য করতে পারব না। আমার সময় কম, আমাকে ফিরে গিয়ে আমার শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করতে হবে, আমার সম্পত্তিও সাজাতে হবে। হ্যাঁ, যখন আমি মারা যাবো, আমি তোমাকে জানাবো, তখন তুমি আমার শেষকৃত্যে আসবে।"

আমি তখনও বুঝে উঠতে পারিনি, জাং দাদা হঠাৎ তার শেষকৃত্যের কথা বললেন, খুব অপ্রত্যাশিত।

আমি তার দিকে তাকালাম, তার চোখ লাল হয়ে উঠছিল, সত্যিই কি জাং দাদা মারা যাবেন?

"ঠিক আছে, এখানে একটা কার্ড আছে, এতে এক মিলিয়ন টাকা আছে। এটা তোমার জন্য, জাং টিয়েজু পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ হিসেবে।" জাং দাদা যেন কিছু মনে পড়ে গেছে, তার পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে আমাকে দিলেন।

"জাং টিয়েজু আর হুয়াং মাও, যদিও আমি তাদের মেরে ফেলিনি, কিন্তু আমি তাদের গুহায় নামার জন্য বলেছি। আমি দুই মিলিয়ন টাকা তাদের পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ হিসাবে দিচ্ছি, যাতে আমার নিজের মনে শান্তি হয়। এই কার্ড তুমি রেখো, পরে জাং টিয়েজুর পরিবারকে দাও। সময় হয়েছে, আমাকে যেতে হবে।"

তিনি আবার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ছোট ছেলেটা, তুমি একটা অসাধারণ লোক। আমি জাং শুয়েলিং, আমার শেষ জীবনে তোমার মতো বন্ধু পেয়ে গর্বিত। যদি আমি বেঁচে থাকি, তোমাকে নিয়ে লু লিন শান যাবো, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর জায়গা। অবশ্য আমার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম, মনে রেখো, আমি মারা গেলে তুমি অবশ্যই আমার শেষকৃত্যে আসবে।"

জাং দাদা হাসলেন এবং গেটের দিকে চলে গেলেন।

আমি তাকে আটকে রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি স্থবির হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলাম, চোখের সামনে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।