প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: উত্তেজনায় এক রাত জাগরণ
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
কিউন শুয়েশি এবং লু লিঙইয়ুন দুজনেই অবাক হয়ে গু চিংশুকে দেখল, যেন তাকে যাচাই করতে চায়।
“কী মহিলার গুণ আর না গুণ, এটা পাহাড়ের প্রধানের কৃপা।”
গু দালাং নম্রভাবে এক পাশে হাত জোড়া করল, মুখে যে গর্বের ছাপ ছিল, তা ইতিমধ্যেই কয়েকজনের অনুমান নিশ্চিত করল।
শেন ঝিয়ান তার চোখ গু চিংশুর হাতে থাকা লেখার তালিকায় আটকে গেল, যেন সেটা নিজের করে নিতে চায়। সে অবশ্যই গু দালাংয়ের প্রতিভার কথা শুনেছিল, কিন্তু কখনো গু চিংইয়ের ক্ষেত্রে ভাবেনি।
“তাহলে বলতে হবে, তখনকার সেই প্রবন্ধ আসলেই গু দ্বিতীয় বউয়ের লেখা?”
শেন ঝিয়ান উত্তেজিত।
গু চিংইয়ের খ্যাতি হলো এই বছর, গু দালাং যখন শৌসাই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হল, তখন গু চিংই অবসর সময়ে পরীক্ষার প্রশ্নপত্র আবারও সমাধান করল। তার লেখা প্রবন্ধ গু সানলাং ভুলবশত বইয়ের মধ্যে রেখেছিল। পাহাড়ের প্রধান যখন গু সানলাংকে পরীক্ষা করছিল, তখন তিনি গু চিংইয়ের লেখা প্রবন্ধ দেখলেন এবং অবাক হয়ে গেলেন।
সেজন্য পাহাড়ের প্রধান বিশেষভাবে তার স্ত্রীকে পাঠিয়েছিলেন গু চিংইকে স্কুলে আমন্ত্রণ জানাতে।
পাহাড়ের প্রধান এক পর্যায়ে বলেছিলেন, যদি গু চিংই ছেলে হতো, তবে পনেরো বছর বয়সে শৌসাই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতো, যা ছিল এক ধরনের অমিত প্রতিভার কথা। তখন অনেক শিক্ষক উপস্থিত ছিলেন এবং এই খবর দ্রুত স্কুলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
স্কুলের ছাত্ররা শুধু জানত যে যে মেয়েটিকে পাহাড়ের প্রধান প্রশংসা করেছে তার姓 গু, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে গু চিংই গু পরিবারের সদস্য এবং আরও কম ভাবেন যে সে গু চিংশুর বোন।
শেন ঝিয়ান শ্বাস নিতে অচল হয়ে গেল। সে মনে রাখে, প্রথমবার পাহাড়ের প্রধান থেকে গু চিংইয়ের প্রবন্ধ দেখার সময় সে রাতভর ঘুমাতে পারেনি উত্তেজনায়। পরের দিন পাহাড়ের প্রধানের কাছে পরিচয় করাতে গিয়ে জানল যে এত প্রতিভাবান ব্যক্তি একজন মেয়ে, তখন তার মন কতটা হতাশ হয়েছিল।
এখন জানতে পারল যে সেই প্রতিভাবান মেয়েটি তার স্নেহের গু দ্বিতীয় বউ। যেন অসংখ্য মানুষের ভিড়ে আত্মার সঙ্গী পেয়েছে, জীবনের চিরন্তন প্রেম খুঁজে পেয়েছে, সেই সৌভাগ্য তাকে এতটাই উত্তেজিত করল যে তার হৃদয় প্রায় ফেটে পড়তে বসেছিল।
“গু ভাই, আপনার বোন এত বড় প্রতিভাবান, সত্যিই আমাদের শ্রদ্ধার যোগ্য। কি আমি সেই লেখার তালিকা একটু দেখতে পারি?”
কিউন শুয়েশির চোখে গু চিংইয়ের প্রতি প্রশংসা স্পষ্ট।
শেন ঝিয়ান এবং লু লিঙইয়ুন দুজনেই গু দালাংকে দেখছিল, কিন্তু আসলে তাদের দৃষ্টি ইতোমধ্যেই তার হাতে থাকা লেখার তালিকায় ছিল।
“আমার বোন কেউ তাকে সমালোচনা বা প্রশংসা পছন্দ করে না, তার প্রতিভার কথা শুধু আমাদের গ্রামবাসীরাই জানে, আশা করি আপনারা সবাই এই খবর স্কুলে ছড়াবেন না। লেখার তালিকা শুধু আমাদের বাড়িতে দেখবেন, বাইরে নিয়ে যেতে পারবেন না।”
গু দালাং তাদের প্রতিক্রিয়ায় খুব খুশি, বিশেষ করে শেন ঝিয়ানের ব্যাপারে।
মূলত লেখার তালিকা তিনি সচেতনভাবে রেখে দিয়েছিলেন, কারণ শেন ঝিয়ান যেন জানে তার দ্বিতীয় বোনের প্রতিভা তার থেকে কম নয়।
এখন উদ্দেশ্য পূর্ণ, তাই তিনি কৃপণ হবেন না।
অবশ্যই, তিনি শুধু লেখার তালিকা রেখেছেন না। তার দ্বিতীয় বোনের প্রতিভায় এমন কিছু আছে যা নিজেও স্বীকার করে লজ্জিত। বাকি সবকিছু তিনি ধীরে ধীরে শেন ঝিয়ানকে আবিষ্কার করতে দেবেন।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
আল্প কিছু সময়ের মধ্যে বাইরে আবার তুষারপাত শুরু হল।
তারা কয়েক মিনিট লেখার তালিকা দেখে আলোচনা করল, পরে সবাই আলাদা আলাদা কিছু দেখতেও শুরু করল।
লেখাপড়ার ঘর থেকে শুধু বই উল্টানোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
হঠাৎ, লু লিঙইয়ুন যেন কোনো ধন খুঁজে পেয়েছে, উচ্ছ্বসিত হয়ে একটি খুলে রাখা বরফের বকুল ছবির দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল।
“এটা লান শেং স্যারের ছবি, গু ভাই, আপনার কাছে তার ছবি সংরক্ষিত!”
শেন ঝিয়ান এবং কিউন শুয়েশি অবাক হয়ে লু লিঙইয়ুনের কাছে এগিয়ে গেল।
ছবির নিচের স্বাক্ষর দেখে তারা দুজন লু লিঙইয়ুনের থেকেও বেশি উত্তেজিত হল।
যদি তারা চিন্তা করত যে ছবিটি ভাঙতে পারে, তারা礼仪 ভুলে গিয়ে হাত বাড়িয়ে নিতে পারত।
“এটা সত্যিই লান শেং স্যারের আসল ছবি। গু ভাই, এই ছবি……”
কিউন শুয়েশি ভাবছিল কত টাকা দিলে গু দালাং ছবি বিক্রি করবে, কিন্তু মুখে বলার আগেই বুঝল বললে গু চিংশুকে অসুবিধায় ফেলবে।
লান শেং স্যারের ছবি, কার না চাই?
নিজের ছবি হলে, যত দাম দিলেও বিক্রি করত না।
তাদের জানা মতে, লান শেং স্যারের ছবি পাওয়া কঠিন, পাহাড়ের প্রধানের কাছে একটি প্রাকৃতিক দৃশ্যের ছবি ছাড়া আর নেই, আর মেয়র কন্যার কাছে একটি ঝরেপড়া কমলালেবুর ছবি আছে।
বছর আগে শোনা গিয়েছিল যে রাজধানী থেকে এক প্রখ্যাত ব্যক্তিত্ব পাহাড়ের প্রধানের ছবিটি কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে রাজি করা হয়নি।
মেয়র কন্যার ছবির ব্যাপারে, কিউন শুয়েশি লু লিঙইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বলল, যিনি উত্তেজিত হয়ে কান্নার মত হয়ে গিয়েছিলেন,
“লু ভাই, আপনার চাচা হাজার টাকা খরচ করেও মেয়র কন্যাকে রাজি করতে পারেননি। আপনি গু ভাইকে কষ্ট দেবেন না!”
শেন ঝিয়ান আশ্চর্য হয়ে বলল, “মেয়র কন্যার কাছ থেকে ঝরেপড়া কমলালেবুর ছবি কিনতে চেয়েছিল লু চাচা, এটা ভাবিনি। আমি ভাগ্যবশত পাহাড়ের প্রধানের সঙ্গে মেয়রের বাড়িতে ওই ছবিটি দেখেছি, এবং গু ভাইয়ের ছবির সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যায় এই ছবির আঁকার পদ্ধতি অনেক উন্নত। আর, এই ছবি যেন পরিচিত মনে হচ্ছে, যেন……”
শেন ঝিয়ানের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ লু লিঙইয়ুন যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে ছবি বুকে চেপে ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
সবাই অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কী হয়েছে, দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
লু লিঙইয়ুন তখন যেন নিজের জগতে হারিয়ে গেছে, ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা দিয়ে ছুটে গেল, গাড়ির সামনে দাঁড়ানো ড্রাইভারও ডাকলে শুনল না, সামনে দৌড়াতে লাগল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
হালকা হালকা তুষারপাত হচ্ছিল, লু লিঙইয়ুন ছবি বুকে চেপে ধরে রাখছিল, যেন তার জীবনের দামী ধন, এক ফোঁটা তুষারও লাগতে দেয়নি।
পেছনে আসা গু দালাং ও অন্যরা তাকে ডাকলেও সে না শুনে দ্রুত দৌড়াতে লাগল। অবশেষে গ্রামের পিছনের পথে এসে থেমে গেল।
সে দৃষ্টিহীনভাবে কাছাকাছি পাহাড়ের দিকে তাকাচ্ছিল, চোখে আগুন ঝরছিল।
পেছনে আসা শেন ঝিয়ান ও কিউন শুয়েশি ভাবছিল কী প্রশ্ন করবে, লু লিঙইয়ুনের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তারা বিস্ময়ে নীরব হয়ে গেল।
শুধুমাত্র গু দালাং শান্তচিত্তে পিছনে হাত বোলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তিনজনের অবস্থা দেখে হাসছিল।
তিনি শেন ঝিয়ানের জন্য শুধু লেখা তালিকা রাখেননি, প্রবন্ধ ও সঙ্গীতও রেখেছিলেন, কিন্তু প্রবন্ধ ও সঙ্গীত কেউ খুঁজে পায়নি, বরং লু লিঙইয়ুন তাঁর গোপন ছবি খুঁজে পেয়েছে।
তিনজনের এত বড় প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশার বাইরে হলেও, সে খুশি।
“গু ভাই!”
লু লিঙইয়ুন হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে গু দালাংকে আগুনের মতো চোখে দেখে বলল,
“তুমি অবশ্যই জানো লান শেং স্যার কে, তাকে দেখেছও, তাই না?”
শেন ঝিয়ান ও কিউন শুয়েশি দুজনেই গু দালাংকে আগুনের মতো চোখে তাকাল।
ছবির পাহাড়, লাল বকুল ও দৃশ্য আজকের সঙ্গে প্রায় একরকম, গু দালাং যদি লান শেং স্যারের সঙ্গে দেখা না করে থাকে, তারা বিশ্বাস করবে না।
গু দালাং নাটকীয় ভঙ্গিতে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাশি দিল, গলা পরিষ্কার করল। সে বলার জন্য প্রস্তুত ছিল যে তারা যে লান শেং স্যারের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তিনি আসলে তার দ্বিতীয় বোন, তখন হঠাৎ একজন “গু ভাই” বলে ডাকল, সবাই তাকাল।
দেখা গেল পুরো কালো মেঘের মতো বিশেষ পোশাক পরা, কোমরে সিংহের শিংয়ের বেল্ট, বাইরে সাদা ঝাণ্ডা, কালো চুল সিলভার মুকুটে বাঁধা, লম্বা ও সুদর্শন যুবক হাতে দশ কেজির ধূসর খরগোশ ধরে এগিয়ে আসছে।
তার হাঁটার ভঙ্গি ও উপস্থিতি গ্রামের পরিবেশের সাথে একদম মানায় না, কিন্তু ঠিকমতো তার গর্ব লুকিয়ে রেখেছে। রাজধানীতে বড় হয়ে অনেক অভিজাত মানুষ দেখেছে কিউন শুয়েশিও তার দিকে অবাক চোখে তাকাল। সে জিজ্ঞাসা করল, “গু ভাই, এই ব্যক্তি কে?”
সত্যিই যেমন বলা হয়, মানুষ পোশাকের দ্বারা পরিচিত হয়, ঘোড়া খালের দ্বারা। যদি রূপ অপরিবর্তিত না থাকত, গু দালাং চিনতেও পারত না, সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, সেটি হল সম্প্রতি সে যে হে ঝেনকে বাঁচিয়েছিল।
“হে বড় ভাই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
গু দালাং এই পরিবর্তিত হে ঝেনকে দেখে গভীরভাবে বিস্মিত। এই ব্যক্তি আগের হে ঝেনের থেকে একদম আলাদা।