একবিংশ অধ্যায় 【শয্যাবসী ড্রাগন ও ফিনিক্সের ছানা!】

“কৌমগন্ধার দিদি সত্যিই বেশ ভালো মনের মানুষ,” তন্ময় দৃষ্টি নিয়ে তাঁবু ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া কৌমগন্ধার মধুর শারীরিক গড়নের দিকে চেয়ে মনে মনে ভাবল হিনাতা বিন। আগুনের ছায়াপথের জগতে আসার পর এতগুলো বছর ধরে, তার দেখা মানুষদের বেশিরভাগই ছিল “ভালো”। অবশ্য, কৌমগন্ধা যা বলেছিল—“যেকোনো প্রয়োজনে”—তা নিয়ে হিনাতা বিনের মনে কোনো কুমতলব জাগেনি। তার শরীরের বয়স এখনো মাত্র নয় বছর, এমন কিছু নিয়ে ভাবার বয়সও নয়; এসব নিয়ে যাদের মাথায় অন্য চিন্তা আসে, তাদের উচিত দেয়ালে মুখ করে নিজের ভুল উপলব্ধি করা।

সাধারণ বিছানা ঠিকঠাক করে নিয়ে, হিনাতা বিন শুয়ে পড়ল একটু বিশ্রামের জন্য। টানা দুদিন ধরে পথ চলার পর ফ্রন্টলাইনে পৌঁছেছে; শরীরে তেমন ক্লান্তি না থাকলেও, মনে কিছুটা অবসাদ জমেছে, একটু অলসতা আর বিশ্রাম চায়।

এদিকে শিবিরের অন্য অংশে চলছে নিখুঁত পরিকল্পনা আর কর্মব্যস্ততা। এবার বালুকা গ্রামীয়দের বিরুদ্ধে ফ্রন্টলাইনের সর্বাধিনায়ক হলেন পাতার তিন কিংবদন্তি যোদ্ধার একজন—অর্জুনমারু। অর্জুনমারুর বয়স এখন ত্রিশের কোঠায়, ঠিক তখনই একজন যোদ্ধার সোনালি সময়, খ্যাতির শীর্ষে পৌঁছেছেন তিনি। আগের “মিশন কাণ্ড”-এর পর পতাকার কাঠগাছ সাকুমো জনপ্রিয়তায় এমন উচ্চতায় ওঠেননি, আর অর্জুনমারুকে কেউ চাপিয়ে রাখতে পারেনি পাতার গ্রামে। চতুর্থ ছায়াপথনেতার আসনে তাঁর নামই এখন সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত।

তবু, সাম্প্রতিক সময়ে তৃতীয় ছায়াপথনেতা সরুপি হিরোজান দ্বিধায় আছেন অর্জুনমারুকে উত্তরসূরি করবেন কিনা। অর্জুনমারু ছিল সরুপি হিরোজানের প্রিয় ছাত্র; তাঁর আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, চতুর্থ ছায়াপথনেতা হিসেবে অর্জুনমারুর নাম একপ্রকার স্থিরই ছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অর্জুনমারু আগের চেয়ে অনেক বেশি ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর হয়েছে, যেন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে; তাই তিনি ভাবছেন, আদৌ কি অর্জুনমারু এই পদে উপযুক্ত হবে?

এটাই নতুন প্রতিভা তরঙ্গপবন মিনাতোর জন্য সুযোগ এনে দেয়। তৃতীয় মহাযুদ্ধে দুর্দান্ত সাফল্যের জোরে চতুর্থ ছায়াপথনেতা নির্বাচনে সামান্য ব্যবধানে অর্জুনমারুকে হারিয়ে, তিনি পাতার গ্রামের নতুন নেতা হন। অবশ্য, এগুলো মূল কাহিনির ভবিষ্যতের কথা।

এবারের ফ্রন্টলাইনের উপ-সর্বাধিনায়ক হলেন নারা বংশের বর্তমান প্রধান নারা শিকায়ামা। তখন নারা শিকামারুর পিতা নারা শিকাকু ছিল মাত্র বিশ বছরের কম বয়সী এক শীর্ষ-যোদ্ধা; বাবার স্থলাভিষিক্ত হয়ে বংশের প্রধান হতে তার সামনে তখনো কয়েক বছর বাকি। এই যুদ্ধে নারা বংশ থেকে উপ-সর্বাধিনায়ক শিকায়ামার পাশাপাশি সবচেয়ে বুদ্ধিমান নারা শিকাসিরো ও নারা শিকাওয়ানকেও পাঠানো হয়েছে। তাদের তুলনা করা যায় প্রাচীন কালের লুকানো জ্ঞানী ও সম্রাটের উপদেষ্টার সঙ্গে।

এছাড়াও, এবার ফ্রন্টলাইনে পাতার গ্রামের এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি যোদ্ধা জড়ো হয়েছে। এই লড়াইয়ে পাতার গ্রাম বালুকা গ্রামের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

এরপরের এক মাসে, হিনাতা বিন কয়েকটি বৈঠকে অংশ নেয়; বাকিরা আহতদের চিকিৎসায় আর নির্জনে নিজের যোদ্ধা বিদ্যার অনুশীলনে ব্যস্ত থাকে। ফাঁকে ফাঁকে সে মাঝে মাঝে হিনাতা মাসায়ুকির জন্য চিন্তিত হয়। হিনাতা মাসায়ুকি সেই চরিত্র, যার নাম মূল কাহিনিতে একবারও ওঠেনি; ফ্রন্টলাইনে শীর্ষ যোদ্ধার শক্তি থাকলেও যে কোনো সময় প্রাণ হারানোর ঝুঁকি আছে। উচিহা অবিতো ও নোহারা রিন তরঙ্গপবন মিনাতোর সঙ্গে আছে বলে আপাতত তাদের নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই। আর হিনাতা বিন তো আরও নিরাপদ—চিকিৎসক যোদ্ধা বলে তাকে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হয় না।

তবু হিনাতা বিন চেয়েছিল, যুদ্ধটা যত তাড়াতাড়ি শেষ হয়, যেন চার বছরের দীর্ঘ যুদ্ধের বদলে সে দ্রুত বাড়ি ফিরতে পারে। মূল কাহিনিতে পাতার গ্রাম আর বালুকা গ্রামের চূড়ান্ত যুদ্ধ হয় পাতার তেতাল্লিশতম বছরে কিঙ্কো পাহাড়ে। এবার ইতিহাস বদলে গেছে; হিনাতা বিনের কারণে পতাকার কাঠগাছ সাকুমো আত্মহত্যা করেনি, বরং সরুপি হিরোজানের বিশেষ অনুরোধে আবার ফ্রন্টলাইনে এসেছে, সাধারণ অন্ধকার যোদ্ধার ছদ্মবেশে বালুকা গ্রামের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।

পতাকার কাঠগাছ সাকুমোর অসাধারণ ক্ষমতার জোরে হিনাতা বিন মনে করে, এবার পাতার গ্রাম হয়তো আগেভাগেই যুদ্ধ শেষ করতে পারবে। “পাতার সাদা দাঁত” সাকুমোর নাম যেমনি ভয়ংকর, তেমনি সে একাই শত্রু দমনে সক্ষম। শতবর্ষী চিয়ো এলেও, তার সাদা গুপ্তকৌশল দিয়ে সাকুমোকে টক্কর দিতে পারবে না।

এভাবেই মাস খানেক কেটে যাওয়ার পর বালুকা গ্রামের প্রথম আক্রমণের ঢেউ আসে। বালুকা গ্রামের যোদ্ধারা গোয়েন্দা দলে পাঠানোর পাশাপাশি, বেশ কয়েকটি গোপন দল পাঠায় পাতার গ্রামের প্রতিরক্ষা ভাঙতে, যেন হঠাৎ হামলায় কিছু যোদ্ধাকে মেরে পাতার মনোবল ভেঙে দেওয়া যায়।

কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, পাতার গ্রামের “লুকানো জ্ঞানী” নারা শিকাসিরো ও নারা শিকাওয়ান আগেই এসব আঁচ করতে পেরেছিল; তারা পতাকার কাঠগাছ সাকুমোকে সাধারণ যোদ্ধার ছদ্মবেশে প্রথম প্রতিরক্ষা স্তরে দাঁড় করিয়ে দেয়। বালুকা গ্রামের আক্রমণকারী দলগুলো সাকুমোর হাতে একেবারে ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়।

যে সব মধ্যম শক্তির যোদ্ধারা ছিল, তাদের সামনে দিয়ে কেবল এক ঝলক সাদা আলো ছুটে গেল—পরক্ষণেই তারা পতাকার সাকুমোর তরবারির নিচে প্রাণ হারাল। সাকুমো এতটাই দ্রুত!

আরও এক সপ্তাহ পর, পাথর গ্রামের আর বিদ্যুৎ গ্রামের যৌথভাবে পাতার গ্রামকে যুদ্ধ ঘোষণা করে। বালুকা গ্রাম ইতিমধ্যেই বিদ্যুৎ ও পাথর গ্রামের সঙ্গে মৌখিক চুক্তি করেছিল—যুদ্ধের মুনাফা ভাগাভাগি হবে। তা না হলে, পাতার গ্রামে যোদ্ধার সংখ্যা পাঁচ ভাগের তিন ভাগ না থাকলে, বালুকা গ্রাম একা পাতার গ্রামকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেত না।

এসব বিদ্যুৎ ও পাথর গ্রামের মনেও ছিল। পাতার গ্রাম পাঁচ বৃহৎ গ্রামে সবদিক থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী, আগুন দেশের সম্পদও সবচেয়ে বেশি। বালুকা গ্রাম নিজের অভ্যন্তরীণ সংকট বাইরে ছুড়ে দিতে চায়; বিদ্যুৎ ও পাথর গ্রাম বহুদিন ধরেই সুযোগ খুঁজছিল পাতার গ্রাম থেকে কিছু ছিনিয়ে নেওয়ার। এজন্য তারা বিপুল সংখ্যক যোদ্ধা ফ্রন্টলাইনে পাঠায়। অবশ্য তারা সরাসরি আক্রমণ করেনি, শুধু মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে। কারণ, শত্রু মারতে গিয়ে নিজেরাও বড় ক্ষতি করতে চায় না। তাদের লক্ষ্য, পাতার গ্রামকে বাধ্য করা প্রচুর যোদ্ধা সীমান্তে টেনে নিতে, তারপর পাতার গ্রাম ও বালুকা গ্রামের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলে দুই পক্ষই দুর্বল হোক। সুযোগ বুঝে পাতার গ্রামের উপর বজ্রাঘাত করা, যাতে পাতার গ্রাম আত্মসমর্পণে বাধ্য হয়!

তাদের উদ্দেশ্য সফলও হয়। তিন ফ্রন্টে যুদ্ধের কারণে, যোদ্ধার সংখ্যা ও মানে সেরা হলেও পাতার গ্রামকে সৈন্য ছড়িয়ে দিতে হয়; এতে কিছুটা দুর্বলতা আসে। পাতার গ্রাম বাধ্য হয় বালুকা গ্রামের বিরুদ্ধে ফ্রন্ট থেকে কিছু যোদ্ধা সরিয়ে বিদ্যুৎ ও পাথর গ্রামের ফ্রন্টলাইনে পাঠাতে। এর মধ্যে ছিল সাদা দাঁত পতাকার কাঠগাছ সাকুমো, “লুকানো জ্ঞানী” নারা শিকাসিরো ও নারা শিকাওয়ান—যারা যুদ্ধে বড় ভূমিকা রাখে।

এছাড়া, তিন ফ্রন্টে কমান্ডারের সংকট দেখা দেওয়ায়, এক হাতে বিকল “ছায়ার রাজা” কড়াইওজি শিমুরা দানজোকেও পাথর গ্রামের বিরুদ্ধে পাঠানো হয়। তৃতীয় ছায়াপথনেতা সরুপি হিরোজান এখনও পাতার গ্রামেই আছেন। যেকোনো সময়, ছায়াপথনেতা হিসেবে তাঁকে গ্রামেই থেকে সমস্ত কিছুর নিয়ন্ত্রণ রাখতে হয়।