সাতাত্তরতম অধ্যায়: [তাঁকে অনুভব করলাম!] [অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান!]
পরদিন, ভোরবেলা।
উচিহা ফুগাকু, হিউগা বিন এবং “শূকর-হরিণ-প্রজাপতি” নামে খ্যাত নারা শিকাচি, ইয়ামানাকা ইনোশিন ও আকিমিচি চোতোরো—এই তিন জন জোনিনের সমন্বয়ে গঠিত পাঁচজনের একটি দল উপকূলবর্তী এক বন্দরে এসে ছোট নৌকায় চড়ে জলদেশের সীমানার দিকে রওনা দিল। তাদের গন্তব্য ছিল কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রাম অবস্থিত মূল দ্বীপ থেকে প্রায় কুড়ি কিলোমিটার দূরে অবস্থিত একটি দ্বীপ।
নিনজাদের জগতে, জলদেশ একটি স্বতন্ত্র সংস্কৃতির দ্বীপ-রাষ্ট্র, যার ভূখণ্ড প্রায়শই ঘন কুয়াশায় ঢাকা থাকে এবং অন্যান্য দেশের থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন। জলদেশ চারদিক দিয়ে সমুদ্রবেষ্টিত, কিন্তু এখানকার ভূপ্রকৃতি পাহাড়-পর্বতে ভরা, এবং মূল দ্বীপের চারপাশে ছোট-বড় বহু বসবাসযোগ্য দ্বীপ ছড়িয়ে আছে।
নৌকা যখন জলদেশের সীমানায় পৌঁছাল, তখন দৃষ্টিসীমা দ্রুত কমে গেল, চারপাশের ঘন কুয়াশা এমন যে, শারিনগানের দৃষ্টিও বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছিল; তবে হিউগাদের বায়াকুগানে কোনো সমস্যা হচ্ছিল না। এইজন্য, চলার পথে হিউগা বিনের বায়াকুগানই হয়ে উঠল তাদের দিকনির্দেশক।
প্রায় আধঘণ্টা পরপর হিউগা বিন চারপাশের অবস্থা যাচাই করতে বায়াকুগান ব্যবহার করত। সমুদ্রে অন্য কোনো নৌকা দেখলেই তারা সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করত।
তাদের এই মিশনের মূল উদ্দেশ্য ছিল জলদেশের মূল দ্বীপে প্রবেশ করে কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের খবর সংগ্রহ করা। প্রধান দ্বীপে পৌঁছানোর আগেই যদি ধরা পড়ে যায়, তাহলে এই মিশনটি ব্যর্থ বলেই গণ্য হবে।
এভাবে ঘুরে ঘুরে, এক দিন-রাতের বেশি সময় লেগে তারা অবশেষে মূল দ্বীপ থেকে কুড়ি কিলোমিটার দূরের দ্বীপে পৌঁছাল। সাফল্যের সঙ্গে দ্বীপে নামার পর, পাঁচজনই রূপান্তর কৌশল বজায় রেখে দ্বীপের ভেতরে খবর সংগ্রহে নামল।
তথ্য সংগ্রহের প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল মূল দ্বীপে প্রবেশ করা, যা কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের সরাসরি নিয়ন্ত্রণাধীন। তবে মূল দ্বীপে ঢোকার আগে পার্শ্ববর্তী দ্বীপগুলির পরিস্থিতি জানা ও বিপদের মাত্রা নির্ণয় জরুরি ছিল।
মূল দ্বীপ ছাড়া অন্য দ্বীপগুলো সাধারণ মানুষের বসতি; তবে কুয়াশার নিনজা সেখানে পাহারা দিতে বা কোনো মিশনে আসতে পারে, এমন সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
হিউগা বিন তার বায়াকুগান দিয়ে দ্বীপের গ্রামাঞ্চলের প্রান্তে একটি কুয়াশা-নিনজার দলকে শনাক্ত করল।
হিউগা বিন জানিয়ে দিল, আশপাশে আর কোনো কুয়াশা-নিনজা নেই। তখন উচিহা ফুগাকু হিউগা বিন ছাড়া বাকি তিনজন—শিকাচি, ইনোশিন, চোতোরোকে নির্দেশ দিল, “আমি একজনকে জীবিত রাখব, বাকি তিনজনকে তোমরা শেষ করো।”
নারা শিকাচি, ইয়ামানাকা ইনোশিন ও আকিমিচি চোতোরো প্রত্যেকে একজন করে কুয়াশা-নিনজা লক্ষ্যবস্তু বানাল, আর উচিহা ফুগাকু দলের নেতা চুনিনের দায়িত্ব নিল।
ফুগাকুর সংকেতের সঙ্গে সঙ্গেই চারজন একযোগে আক্রমণ শুরু করল। চারজন জোনিন মিলে, সাধারণ এক কুয়াশা-নিনজার চুনিন দলের ওপর আচমকা হামলা করায়, তাদের শেষ করতে কয়েক সেকেন্ডই যথেষ্ট ছিল।
উচিহা ফুগাকুর শারিনগানের নিয়ন্ত্রণে থাকা কুয়াশা-নিনজা চুনিনকে জীবিত রাখা হলো, তারপর ইয়ামানাকা ইনোশিন ইয়ামানাকা বংশের গোপন কৌশল প্রয়োগ করে তার স্মৃতি পড়তে শুরু করল।
দশ মিনিট পর, ইনোশিন তদন্ত শেষ করল এবং কুনাই দিয়ে ওই কুয়াশা-নিনজার জীবন শেষ করে দিল।
এই চুনিনের স্মৃতি থেকে হিউগা বিনদের পাঁচজন মোটামুটি কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের বর্তমান অবস্থা জানতে পারল।
গ্রামটি যুদ্ধে পরাজয়ের পর নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে পুনর্গঠনে লেগে গেছে, নতুন করে যুদ্ধ শুরুর কোনো ইচ্ছা তাদের নেই।
এছাড়া, তৃতীয় জলছায়া যুদ্ধ শুরুর এক মাস আগেই আর প্রকাশ্যে দেখা যায়নি।
ইনোশিন এই তথ্য জানালে, দলের সবাই অনুমান করল—তৃতীয় জলছায়াও সম্ভবত তৃতীয় বালুচ্ছায়ার মতোই গোপনে হত্যা হয়েছে।
আরও গভীর তথ্যের ক্ষেত্রে, সাধারণ এক কুয়াশা-চুনিনের পক্ষে তা জানা সম্ভব নয়।
এভাবে আরও দুটি দ্বীপের পরিস্থিতি যাচাইয়ের পর, হিউগা বিনদের দল অবশেষে জলদেশের মূল দ্বীপে পা রাখল।
মূল দ্বীপে প্রবেশ করতেই চারপাশের কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল, বাতাসে ছড়িয়ে থাকল কুয়াশা-গ্রামের রক্তাক্ত গন্ধ।
“আজ বিকেলে আগে প্রান্তিক এলাকা ঘুরে তথ্য নেব, তারপর রাতে কোথাও আশ্রয় নেব। আগামীকাল কুয়াশা-গ্রামে আরও কাছে গিয়ে গোয়েন্দাগিরি করে পরে গ্রামে ফিরে রিপোর্ট দেব।”—উচিহা ফুগাকু সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা জানাল।
বলতেই হয়, উচিহা ফুগাকু বড় কোনো সিদ্ধান্তে অস্থিরতা দেখালেও, কাজের সময় সে পুরোপুরি শৃঙ্খলাবদ্ধ ও গুছানো।
কারণ, কুয়াশা-গ্রামের বাইরের এলাকায় যেকোনো সময় শত্রুর মুখোমুখি হতে হতে পারে, তার ওপর এত ঘন কুয়াশায় কেবল হিউগা বিনের বায়াকুগানই অক্ষত, তাই তারা কেউই আলাদা হল না।
পুরো অভিযানজুড়ে, বেশিরভাগ সময়ই হিউগা বিন বায়াকুগান খুলে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করত, যাতে বিপদ এড়িয়ে চলা যায়।
……
“বিন-সান, একটু বিশ্রাম নেই?”—দুই ঘণ্টা টানা কঠোর নজরদারির পর, উচিহা ফুগাকু হিউগা বিনকে বলল, যার চোখের পাশের শিরাগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
হিউগা বিন আগের চার দিন ধরে প্রতিদিন চার ঘণ্টারও বেশি সময় বায়াকুগান খোলা রাখছে।
উচিহা ফুগাকুর জানা মতে, সাধারণত হিউগা বংশের একজন জোনিনের পক্ষে দিনে তিন-চার ঘণ্টার বেশি বায়াকুগান খোলা রাখা যায় না।
এর বেশি হলে চক্র শক্তি ফুরিয়ে যায়, চোখের শক্তিও পুনরুদ্ধার করতে সময় লাগে।
কিন্তু হিউগা বিন প্রতিদিন চার ঘণ্টার বেশি সময় ধরে “দূরবীন” খুলে রাখছে, এটা তার শরীরকেই ক্ষয় করছে।
“ফুগাকু-সামা, দরকার নেই, আমি ঠিক আছি।”—হিউগা বিন হাসল।
শুধু বায়াকুগান খোলা রাখা—তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা যথেষ্ট দ্রুত, যতক্ষণ না টানা চব্বিশ ঘণ্টা বিশ্রামহীন থাকতে হয়, ততক্ষণ তার কোনো অসুবিধা নেই।
হিউগা বিনের সরল হাসি দেখে উচিহা ফুগাকুর মনে একটু আফসোস জাগল—“আরেকজন হিউগা নিনজা সঙ্গে নেওয়া উচিত ছিল।”
“বিন-সান, এবার অনেক কষ্ট হয়েছে তোমার।”—উচিহা ফুগাকু হিউগা বিনের কাঁধে হাত রেখে বলল।
সে স্থির করল, ফিরে গিয়ে শুধু উচিহা বংশের মধ্যে নয়, হিউগা বিনের সুনাম ছড়িয়ে দেবে, এমনকি উচিহা মিকোতোনিকে দিয়ে নিজ হাতে রান্না করিয়ে বিনকে আমন্ত্রণ জানাবে, যাতে সে তার স্ত্রীর হাতের রান্না চেখে দেখতে পারে।
“ফুগাকু-সামা, চারপাশে নজরদারি করা—এটা তো খুবই তুচ্ছ ব্যাপার, যুদ্ধে তো কোনো সাহায্যই করতে পারিনি।”
হিউগা বিন বিনয়ের সঙ্গেই বলল।
যদিও এই মুহূর্তে সে খুব শক্তিশালী, তবুও আগুনের দেশ নিনজাদের মধ্যে আরও কতশক্তিশালী আছে, সে জানে তার এখনও অনেক উন্নতি করার জায়গা আছে।
এটা শুধু অনুমান নয়, বরং তার ব্যবহৃত ব্যবস্থাও কখনও “বিখ্যাত হয়ে ওঠার” সুযোগ চালু করেনি।
“বিন-সান, তুমি ইতিমধ্যে অনেক ভালো করেছো। এই মিশন তোমার বায়াকুগানের জন্যই এত নিরাপদে আমরা কুয়াশা-গ্রামের কাছে পৌঁছাতে পেরেছি।” ফুগাকু উৎসাহ দিয়ে বলল, এরপর নতুন পরিকল্পনা করল, “আমরা দ্রুত একটা উপযুক্ত আশ্রয় খুঁজে বের করে পালাক্রমে বিশ্রাম নেব।”
হিউগা বিনের মধ্যে একটা বড় পরিবারের নিনজাদের অহংকার বা আত্মম্ভরিতা নেই—এই গুণটা উচিহা ফুগাকুকে আরও মুগ্ধ করে তুলল।
দলটি আরও দুই কিলোমিটার সামনে “ঝাড়ু” দেওয়ার পর হঠাৎ হিউগা বিন অনুভব করল, একটু সামনে উপত্যকার মধ্যে চক্র শক্তির বিচ্ছুরণ।
“এটা কি... ইয়াকুরা?!”