সপ্তাশীতম অধ্যায়: প্রায় নিভে আসা প্রদীপের মতো জীর্ণ এক বুড়ো, তবু নাচতে চায়?
【বিকল্প কাজ সম্পন্ন, শক্তি+০.১।】
“ক্যারিবীয় সংগঠন? একমুখী তলোয়ারসাধক?”
সবার আগে থাকা বড় পাথর আর অগ্নিজ্যোতি নামের দুই জোনিন তখনই ব্যাপারটা ধরে ফেলল।
এরা ছিল বালুকা গ্রামের গোপন বাহিনী আর পাতার গ্রামের যুদ্ধক্ষেত্রে একসময় আবির্ভূত রহস্যময় শক্তিধরদের একজন।
সেই যুদ্ধ বালুকা গ্রাম ইচ্ছে করে গোপন রাখেনি, ফলে দ্রুতই সমগ্র নিনজাজগতে তার খবর ছড়িয়ে পড়ে।
পাতার গ্রাম-সহ পাঁচ মহান নিনজা গ্রামের প্রত্যেকেই আড়ালে আড়ালে এই “ক্যারিবীয়” নামের সংগঠনটি নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়েছিল।
ফলাফল ছিল শূন্য।
ক্যারিবীয় সংগঠন যেন হঠাৎই উদয় হয়ে আবার হঠাৎই মিলিয়ে যায়।
“তোমার কথার ভঙ্গি শুনে মনে হচ্ছে, আমাকে চেনো?”
হিউগা বিন কাছাকাছি এসে কাকাশি হাতিকে আর উচিহা তোরুকে পেরিয়ে, নোহারা লিনকে সোজা কাকাশি হাতির কোলে ছুড়ে দিল; তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে, আবছা মুখোশের আড়াল থেকে সাদা চোখজোড়া সামনে থাকা অগ্নিজ্যোতি আর বড় পাথরের দিকে স্থির হয়ে রইল।
“তবে এসব এখন তুচ্ছ। যার দায়িত্ব সে-ই পালন করে; এখানে তোমাদের যাত্রা শেষ।”
বড় পাথর আর অগ্নিজ্যোতির মুখ খোলার আগেই হিউগা বিন লম্বা তলোয়ারটি টেনে বের করল।
সে বুঝতে পেরেছিল, অগ্নিজ্যোতি আর বড় পাথর—দুজনের গায়েই লেখচক্ষুর নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন আছে। নিয়ন্ত্রণাধীন জীবন বড়ই করুন; তাদের মুক্তি দিতে সে রাজি।
“রক্ষাকবচ ভঙ্গি!”
যদিও বালুর নিনজারা ক্যারিবীয় সংগঠনকে এমন প্রচারে ছড়িয়ে দিয়েছিল যে সেখানে নাকি “প্রতিজনেই ছায়াপদমর্যাদার” সমতুল্য শক্তি আছে।
তবু, শোনা আর দেখা এক কথা নয়।
আসল লড়াইয়ের আগে তারা নিশ্চিত হতে পারছিল না, বালুকা গ্রামের কথা কি নিছক গুজব, নাকি প্রতিপক্ষ কেবল দম্ভ দেখাচ্ছে।
এখনো তাদের হাতে পুরো আটজন অভিজাত নিনজা আছে; চাইলে লড়াই দিতেই পারে।
“আমার নামডাক শুনেছ, তবু সঙ্গে সঙ্গে পালাও না কেন—সে সাহস কোথা থেকে এলো?”
হিউগা বিনের কথা শেষ হতেই তার শরীর বিদ্যুতের মতো সরে গিয়ে এক ইওয়া নিনজা মধ্যম-দরের যোদ্ধার সামনে উপস্থিত হলো।
এক কোপে একেকটা “ছোট্ট মানুষ”…
মাত্র তিন দফা চলার মধ্যেই ইওয়া নিনজাদের অবস্থা এমন হলো যে ভয় পেয়ে কেবল পাঁচজন চারদিকে ছিটকে পালাল।
হিউগা বিনের প্রতিটি কোপই একেকজন ইওয়া নিনজার প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল, যেন অসুর এসে প্রাণ চাইছে।
এ ছিল এমন এক হত্যার নিয়ম, যাকে প্রতিরূপ কৌশল, কঠিনীকরণ কৌশল—কিছু দিয়েই এড়ানো যেত না।
ছত্রভঙ্গ হয়ে পালানো ছাড়া তাদের আর ভালো কোনো উপায় মাথায় এল না।
ইওয়া নিনজারা পালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে হিউগা বিন আরেকজনকে তৎক্ষণাৎ হত্যা করল; তারপর চারদিকে ছড়িয়ে পড়া চারজন ইওয়া নিনজার দিকে তাকিয়ে আবার বেছে নিল—
【বিকল্প ক: বাকি চারজন ইওয়া নিনজাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করো। পুরস্কার: অগ্নি-প্রক্ষেপণ—অগ্নিফুঁ দেওয়ার কৌশল (ডি-শ্রেণির পুরস্কার)।】
【বিকল্প খ: তাদের বেঁচে যাওয়ার সুযোগ দাও। পুরস্কার: সহস্রাব্দ আঘাত, বিকৃততর বিশেষ সংস্করণ (সি-শ্রেণির পুরস্কার)।】
【বিকল্প গ: ক্যারিবীয় সংগঠনকে আরও একটু প্রকাশ্যে আনার সময় এসে গেছে। এক ইওয়া নিনজাকে বাঁচিয়ে রেখে কাকাশি, তোরু আর লিনকে এমন একটি “অর্থবহ” কথা বলো, যাতে তারা বুঝে যায় ক্যারিবীয় সংগঠনের শক্তি কীভাবে প্রচার করতে হয়। পুরস্কার: এলোমেলো গুণাগুণ পয়েন্ট +০.১।】
হিউগা বিন গ বিকল্পটি বেছে নিল। ভাগ্যবান এক ইওয়া নিনজা বেঁচে গেল; পরে ইওয়া গ্রামের শিবিরে ফিরে যাওয়ার পর সে আবার গুহার বাইরে এসে হাজির হলো।
“পথচলতি সম, আপনার উদ্ধারকাজের জন্য কৃতজ্ঞ।”
হিউগা বিন ফিরে আসতেই কাকাশি হাতি নিজেই এগিয়ে এসে কৃতজ্ঞতা জানাল।
অবশ্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময়ও তার শরীর টানটান ছিল।
“ধন্যবাদ লাগবে না। আমি কেবল পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আর দেখলাম কয়েকজন বড়লোক মিলে দুটো বাচ্চাকে পেটাচ্ছে—ওটা সহ্য হলো না।”
কাকাশি হাতি, তোরু আর লিনের দিকে এই ঘন দম্ভভরা কথাটা বলে হিউগা বিন সেখানেই মিলিয়ে গেল, যেন তার অস্তিত্বই ছিল না।
তার অদৃশ্য হওয়ার এক মিনিট পর “নিনজাজগতের এক নম্বর ঈশ্বরগত দ্রুতগামী নিনজা” বাফেং শুইমেন অবশেষে এসে পৌঁছাল।
আজকের পরিস্থিতিতে হিউগা বিন না এলে, উচিহা তোরু অনেক আগেই কালো-সাদার জোরে মাটির নিচে টেনে নিয়ে গিয়ে উচিহা মাদার সঙ্গে পোকা খেতে বসে যেত।
“কাকাশি, তোমরা ঠিক আছ তো? এই সময়টায় কী ঘটেছিল?”
আহত কাকাশি হাতি, উচিহা তোরু, আর এখনো জ্ঞান না ফেরা নোহারা লিনের দিকে তাকিয়ে বাফেং শুইমেন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“শুইমেন সেনসেই, আপনাদের থেকে আলাদা হওয়ার পর আমরা বেশ কয়েকজন ইওয়া নিনজার মুখোমুখি হই… শেষে ক্যারিবীয় সংগঠনের একক তরবারিবিদ, কাটোও পথচলতি সম আমাদের বাঁচান…”
কাকাশি হাতি বাফেং শুইমেনকে পুরো ঘটনার বিবরণ দিল।
“ক্যারিবীয় সংগঠন, তাই নাকি? বুঝলাম। আগে তোমাদের নিরাপদ কোনো জায়গায় নিয়ে গিয়ে একটু বিশ্রাম করাই।”
ঘটনার খুঁটিনাটি শুনে বাফেং শুইমেন মাথা নাড়ল, আর মনে মনে দ্বিতীয়বার শোনা এই সংগঠনের নামটি গেঁথে রাখল।
…
অন্যদিকে, কাকাশি হাতি ও তিনজনকে বিদায় জানিয়ে হিউগা বিন খুব বেশি দূরে যায়নি।
সে তখনও ভাবছিল, কালো-সাদার ওপর হাত চালানোর কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না।
মূল কাহিনিতে, এই সময়ে কালো-সাদা মাটির নিচেই লুকিয়ে থাকে, আর উচিহা তোরুর “মৃতদেহ কুড়িয়ে” নেওয়ার অপেক্ষায় থাকে।
এবার সে উচিহা তোরুকে বাঁচিয়ে দিয়েছে; কালো-সাদা নিশ্চয়ই খুবই ক্ষুব্ধ হবে, আর নিজের আড়াল করার ক্ষমতার ওপর ভরসা করে তাকে পর্যবেক্ষণ ও অনুসরণ করার সিদ্ধান্তও নিতে পারে।
আর হিউগা বিন ঠিক এই সুযোগটাই কাজে লাগাতে চায়।
কালো-সাদা যদি মাথা তোলে, তাহলে সেই সুযোগেই তাকে সিল করে দেবে।
তাহলে পরে চতুর্থ নিনজা মহাযুদ্ধ আর করতে হবে না—ঝামেলা কম।
অবশ্য, পরে যদি বড় মাপের মানুষ উচিহা মাদাকে টেনে আনা হয়, হিউগা বিন তাতেও ঘাবড়াবে না। এখন তার বেঁচে থাকার কৌশল কম নয়।
এখনকার উচিহা মাদা তো অক্সিজেনের নল ধরে বাঁচা এক বুড়ো; রিননগনও ভুজঙ্গ নাগাতোরোর হাতে “ধার” দেওয়া, আর তার প্রকৃত শক্তি স্বর্ণযুগের অর্ধেকেরও কম হওয়ার কথা।
হিউগা বিনের আত্মবিশ্বাস ছিল, উচিহা মাদা তাকে এক আঘাতে মেরে ফেলতে পারবে না।
এই কথাটা ভাবতেই তার পায়ের নিচে এক প্রবল চক্রাঘাত অনুভূত হলো।
“ছ্যাঁড়!”
মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল শত শত শক্ত, লম্বা কাঠের ফাল।
সাধারণ নিনজা এমন আকস্মিক আক্রমণের মুখে পড়লে আগেই বিদ্ধ হয়ে মরত।
কিন্তু হিউগা বিন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল বলে, সে পুরো শরীর উপরে তুলে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল।
এটা ছিল কাঠ-নির্মাণ—বিয়োঁ দানার কৌশল।
একই সঙ্গে লাল বর্ম পরা, চোখে তিনটি ঘূর্ণায়মান বাঁকা-চোখের চিহ্নসহ এক সাদা-চুলের বুড়ো তার সামনে এসে দাঁড়াল।
এ হল পাতার গ্রামের নাচের মেজাজদলপতি, বৃদ্ধ ডিস্কো নৃত্যসম্রাট, যুদ্ধক্ষেত্রের গোলাপ—উচিহা মাদা!
এমন প্রবল আভাযুক্ত নিনজার মুখোমুখি হিউগা বিন প্রথমবার পড়ল, কিন্তু মুখে তার বিন্দুমাত্র উত্তেজনা নেই:
“আমি টের পাচ্ছি, তোমার জীবনের দীপ্তি নিঃশেষ হয়ে আসছে।”
“তবু মৃত্যুপথযাত্রী বুড়ো, নাচতে চাও?”