ঊনসত্তরতম অধ্যায় নিঃশরম! অনুগ্রহ করে ধারাবাহিক পাঠে থাকুন!
আমি竟 হায়াবিৎসুকো দ্বারা প্রতারিত হলাম, ইয়াকুরাকে এমন কাজ করতে পাঠালাম? মদ্যপান মানুষকে ভুল পথে নিয়ে যায়! এখন শুধু আশা করছি ইয়াকুরা সফল হয়নি...
রাত গভীর, হালকা গ্রীষ্মের রাতের পোশাকে চিওয়ে একটু মাথা চেপে ধরল, নিজেই নিজেকে বলল।
...
পরদিন সকাল।
ঘুম ভাঙার প্রথম মুহূর্তেই ইয়াকুরার মনে পড়ে গেল গত রাতের ঘটনা। এক রাত কেটে গেলেও সেই মুহূর্তগুলো তার মনে স্পষ্টই ভাসতে লাগল। সে তো চিওয়ের শেখানো মতোই করেছিল, হিনাতার গালের ওপর থেকে হাত বুলিয়ে... তারপর — ।
ঠিক যেন এক বিশাল হ্যাম সসেজের মতো...
এক সেকেন্ডেরও কম সময়, সে তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিয়েছিল।
তারপর চিওয়ের শেখানো পরবর্তী ধাপ মনে পড়তেই ভয় পেল সে।
সব ছেলেই কি এত বড় হয়?
ওটা কি সত্যিই সম্ভব?
এসব ভেবে সে নিঃশব্দে পিছু হটল।
চোরের মতো পালিয়ে গেল!
যাওয়ার আগে, সে হিনাতা গভীর ঘুমে মগ্ন দেখে ভীষণ লজ্জায় পড়ে গেল।
হিনাতা তাকে প্রকৃত বন্ধু ভেবেছিল, এতটা বিশ্বাস করত, অথচ সে কী না হিনাতার বিশেষ রক্তবংশ চুরি করতে চেয়েছিল?!
আগে চিও চাচির সঙ্গে কথা বলে নিই।
ঘুম থেকে উঠে গোসল করে, ইয়াকুরা চিওর বাড়িতে গিয়ে বলল, “চিও চাচি, দুঃখিত, আমি পারিনি, তবে আমি আফসোসও করছি না।”
“ভাগ্যিস!” ইয়াকুরার কথা শুনে চিওর মুখে অবশেষে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“চাচি?” ইয়াকুরা বুঝতে পারল না, সে ব্যর্থ হয়েও চিও খুশি কেন।
“ইয়াকুরা, বরং আমারই তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।” চিও বলল, “গত রাতে আমি তো তোমার কথা একটুও ভাবিনি। ভালোই হয়েছে তুমি করনি, নইলে সারা জীবন পাপবোধে ভুগতাম। ইয়াকুরা, তুমি যদি রেগে যাও, তবে এই বুড়ি চাচিকে গালি দাও।”
“কিছু না, আমি তো কিছুই করিনি।” ইয়াকুরা চিওর ক্ষমা গ্রহণ করল।
চিও তো সবসময় তাকে আগলে আগলে আজকের জায়গায় এনেছেন, এমন একটা না-ঘটা ঘটনার জন্যই বা সে কেন রাগ করবে!
“ইয়াকুরা, তুমি গত রাতে ঠিক কোথায় পর্যন্ত গিয়েছিলে?” ইয়াকুরা সহজভাবে মেনে নেওয়ায় চিও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চাচি!” ইয়াকুরা লজ্জায় গলা তুলল।
এমন কথা মনে করলেই তার গা গরম হয়ে ওঠে, মুখে বলার তো প্রশ্নই নেই।
“ইয়াকুরা, ঘরে তো আর কেউ নেই, বলতেও তো দোষ নেই।” চিও হেসে তাড়া দিল।
ইয়াকুরা মুখে কিছু না বললেও, তার এড়িয়ে যাওয়া দেখে চিওর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
বাইরে সে অপ্রতিরোধ্য কুকাঠি চিও, কিন্তু আপনজনদের সামনে সে কেবল পঞ্চাশ বছরের একটু গপ্পোপ্রিয় বুড়ি।
“চাচি, আমি...” দুই সেকেন্ড দ্বিধা করে, শেষ পর্যন্ত ইয়াকুরা সব খুলে বলল।
“তুমি বলছ এত বড়?” ইয়াকুরার বর্ণনা শুনে চিও অবাক হয়ে গেল।
“সব ছেলেই কি এত বড় হয়?” কিছুই না জানা ইয়াকুরা একেবারে সরল মনে প্রশ্ন করল।
“বেশিরভাগ তো ওর অর্ধেকও না। আর শুনেছি, ও তো এখনো কিশোর?” চিও আরও অবাক হলো।
“হ্যাঁ, ওর বয়স মাত্র তেরো।” ইয়াকুরা মাথা ঝাঁকাল।
“ইয়াকুরা, ওর প্রেমিকা হওয়া তোমার জন্য একেবারে মন্দ হবে না।” চিও ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল।
“এ? কেন?” ইয়াকুরা চিওর কথা বুঝল না।
“ভবিষ্যতে বুঝবে।”
“তবে চাচি, আপনি কীভাবে জানলেন যে বেশিরভাগ ছেলেই ওর অর্ধেকও না...?”
এ কথাটা বলেই হঠাৎ ইয়াকুরার মনে একটা ফাঁক ধরা পড়ল।
চিও চুপ।
...
চিওর সাথে কথা শেষ করে, ইয়াকুরা পাতার গ্রামের অতিথি দলের দায়িত্বে থাকা শিনোবিকে দু-একটা কথা বলে নিজের ঘরে ফিরে এল। গত রাতের ঘটনার পর তার আর হিনাতার সামনে যাওয়ার সাহস হচ্ছিল না, তাই আজ তার পরিকল্পনা হিনাতাকে নিয়ে শহর ঘুরতে যাওয়ার কথা ভেঙে দিতে।
হিনাতা সায়ানগাকুরের বিশেষভাবে দেওয়া নাশতা খেয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিনোবিকে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াকুরা কোথায়? আজ তো তাকে দেখছি না।”
“ইয়াকুরা আজ একটু অসুস্থ।” শিনোবি ইয়াকুরার বলে দেওয়া মতো হিনাতাকে ব্যাখ্যা দিল।
“অসুস্থ? ওর বাড়ি কোথায় জানো? আমি গিয়ে দেখে আসি,” হিনাতার ধারণা সত্যিই ইয়াকুরা অসুস্থ, সে জানত না ইয়াকুরা আসলে লজ্জায় তার সামনে যেতে পারছে না।
“এ...” শিনোবি একটু থতমত খেল।
“গতকাল নিশ্চয়ই দেখেছ, আমি একজন চিকিৎসা-শিনোবি, আর ইয়াকুরা আমার ভালো বন্ধু। ওর যদি কিছু হয়, আমি চিকিৎসাও করতে পারি।” হিনাতা হাসিমুখে বলল, “তুমি যদি না জানো, অন্যদের জিজ্ঞেস করব।”
“ঠিক আছে, ইয়াকুরার বাড়ি...” অবশেষে শিনোবি ঠিকানা দিল, এমনকি বাড়ির মোড় পর্যন্ত হিনাতাকে পৌঁছে দিল।
হিনাতা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিল, তারপর দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল।
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল।
লাল-লাল মুখে ইয়াকুরা চোখে পড়ল হিনাতার।
ইয়াকুরা হিনাতাকে দেখে চমকে উঠলেও, মুখে স্বাভাবিকভাবে বলল, “তুমি এলে কেন?”
লজ্জা পেলেও, সে চেষ্টাচরিত্র করে স্বাভাবিক থাকার ভান করল।
“শুনলাম তুমি অসুস্থ, দেখতে এলাম। কোথায় অসুবিধা?” হিনাতার চোখে কিন্তু ইয়াকুরা অসুস্থ বলে মনে হলো না।
তবু কিছু অসুবিধা বাইরে বোঝা যায় না, তাই সে নিশ্চিত নয়, ইয়াকুরা সত্যিই অসুস্থ, না অভিনয় করছে।
“হয়তো গতকাল মদ বেশি খেয়েছিলাম, পেটে একটু ব্যথা।” ইয়াকুরা পেট চেপে বলল, চোখও ঠিক করে তাকাতে পারছিল না।
“এমন হলে ঠান্ডা জল নয়, গরম জল খাবে।” হিনাতা বুঝে গেল ইয়াকুরা অভিনয় করছে, হেসে ঘরের দিকে ইঙ্গিত করল, “ভিতরে যেতে পারি?”
“অবশ্যই।”
ইয়াকুরা বাধ্য হয়ে হিনাতাকে ঘরে ঢুকতে দিল।
ঘরে ঢুকে, সোফায় বসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি চা খাবে, না জল?”
“এক কাপ কড়া স্বাদের সবুজ চা দাও তো, গলা শুকিয়ে গেছে।”
...
(গত অধ্যায়ের কিছু অংশ কীভাবে কেটে গেল! এই অধ্যায়েও হবে না আশা করি। বেশি লিখে ফেললে ঝামেলা হয়, বুঝতেই পারি না কখন উত্তেজনায় বেশি লিখে ফেলি। আর, সবাইকে অনুরোধ, পরবর্তী অধ্যায়গুলো পড়া হলে জানাবে, আমি চাইছি আবার র্যাঙ্কে ওঠার চেষ্টা করতে, কিন্তু সম্পাদক বলছে পড়ার সংখ্যা কম, কষ্টকর!)