ছিয়াশি অধ্যায় — একটু সরে গেছে, কিন্তু পুরোপুরি সরে যায়নি! — অনুগ্রহ করে পড়ে যেতে থাকুন!
শেষ পর্যন্তও বওফেং শুইমেন হিউগা বিনকে অস্থায়ীভাবে দলে যোগ দেওয়ার অনুমতি দেননি।
এই অবস্থায় হিউগা বিন কেবল বওফেং শুইমেন নামের এনপিসির ওপর দু’বার বিকল্প-সংক্রান্ত কাজ সম্পন্ন করে নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিল।
এই অভিযানে শুইমেন দলের কার্যক্রমে ঢোকার জন্য তাকে অন্য উপায় ভাবতেই হতো।
“আসলেও কি কেবল ছায়া-প্রতিলিপি ব্যবহার করাই একমাত্র পথ?”
“কিন্তু, অর্ধেক চক্রা নিয়ে কি আমি হোয়াইট-আবসোলিউটকে সামলাতে পারব? আর সম্ভাব্য উচিহা মাদারাকেও?”
বিছানায় শুয়ে হিউগা বিন অনেকক্ষণ ভেবে শেষে শুরুতে পরিকল্পনা করা সেই সবচেয়ে বোকা উপায়টিই মাথায় পেল।
সে ছিল অগ্রসারির চিকিৎসা-দলের নেতা; কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ ছাড়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া চলত না, আর সামনের সারির আহত নিনজাতারাও তার চিকিৎসা চায়।
তাকে নিজের সত্তাকে দু’ভাগে ভাগ করতেই হবে, একই সঙ্গে আহতদের চিকিৎসা ও বওবি-কে রক্ষার অভিযান চালাতে হবে।
……
তিন দিন পরে।
বওফেং শুইমেন দলনেতা হিসেবে কাকাশি কাকাশি, নোহারা রিন ও উচিহা ওবিতোকে সঙ্গে নিয়ে শিবির থেকে রওনা হলেন এবং শত্রুপক্ষের ইওয়াগাকুরের সরবরাহপথ, কান্নাবি সেতু, ধ্বংস করতে অভিযানে নামলেন।
হাতাকে কাকাশি মূল কাহিনির তুলনায় আগেই উচ্চনিনজায় উন্নীত হয়েছিল, তাই বওফেং শুইমেন ও নোহারা রিনের তাকে উচ্চনিনজা হওয়ার উপহার দেওয়ার জন্য আলাদা করে বেরোনোর দৃশ্যটি আর ঘটল না, আর উচিহা ওবিতোর উপহার না-থাকার অস্বস্তিও থাকল না।
অভিযান শুরু হতেই উচ্চনিনজা কাকাশি, নোহারা রিন ও উচিহা ওবিতোকে নিয়ে একটি ছোট দল গঠন করে এগোলেন।
প্রথম শত্রু-সাক্ষাতে মূল কাহিনির থেকে স্পষ্ট ভিন্নতা দেখা গেল; উচিহা ওবিতোর সহযোগিতায় কাকাশি দ্রুত শত্রুপক্ষের উচ্চনিনজাকে হত্যা করল, শত্রুর আঘাতে বগল জখম হয়ে বওফেং শুইমেনের উদ্ধার-অপেক্ষায় বসে থাকল না।
হিউগা বিনের আগমনে সৃষ্ট প্রজাপতি-প্রভাবের ফলে কাকাশির শক্তি মূল কাহিনির ওই পর্যায়ের তুলনায় আরও এগিয়ে গেল।
কাকাশি ও উচিহা ওবিতোর সমন্বয় যে বেশ ভালো, এবং তারা ইওয়াগাকুরের উচ্চনিনজাকে অনায়াসে মেরে ফেলতে পারে, তা দেখে বওফেং শুইমেনও নিশ্চিন্ত হয়ে বাহিনীকে দুই ভাগে ভাগ করলেন—তিনি একাই সামনের সারিতে সঙ্গীদের সহায়তা করতে গেলেন, আর কাকাশি নোহারা রিন ও উচিহা ওবিতোকে নিয়ে শত্রুপক্ষের পেছনের দিকে প্রবেশ করলেন।
অভিযানটি খুব হঠাৎ শুরু হওয়ায়, হিউগা বিন সঙ্গে সঙ্গে খবর পাননি; অভিযান শুরু হওয়ার এক-দুই ঘণ্টা পরে তিনি বিষয়টি জানতে পারেন। শিবিরে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে এক খণ্ড ছায়া-প্রতিলিপি রেখে নিজ দেহ নিয়ে উদ্ধার-অভিযান শুরু করলেন।
কাকাশির দলের অগ্রযাত্রার সময় কাকাশি সর্বদা সবচেয়ে সামনে থেকে সম্ভাব্য ইওয়া-নিনদের মোকাবিলা করছিল, আর উচিহা ওবিতো ও নোহারা রিন তার পেছনে ছিল।
দ্রুতগতির এই পথে এক নিম্নভূমিতে তারা ইওয়া-নিনদের অতর্কিত হামলার মুখে পড়ল; উচিহা ওবিতোর সামনেই নোহারা রিনকে ধরে নিয়ে গেল তারা।
কাকাশির শক্তি ও স্বভাব কিছুটা বদলালেও, নোহারা রিনের ইওয়া-নিনদের হাতে অপহৃত হওয়ার সত্যটি বদলানো গেল না।
সবকিছুর পেছনে যে-একটি অদৃশ্য হাত কাজ করছে, তা স্পষ্টই বোঝা গেল।
“কাকাশি, রিনকে ইওয়া-নিনরা ধরে নিয়ে গেছে!”
হঠাৎ আঘাতে অচেতন হয়ে অপহৃত নোহারা রিনকে দেখে উচিহা ওবিতো মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেল।
সে নিজের প্রতিও রাগ করল; মনে মনে নিজেকে দোষ দিল—যদি তার শারিংগান থাকত, তাহলে ইওয়াগাকুরের অদৃশ্য-রূপক কৌশল ভেদ করতে পারত, আর নোহারা রিনকে ধরে নিয়ে যেতে পারত না।
“আমি জানি। আগে রিনকে বাঁচাই, তারপর মিশন করি।” কাকাশি মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই নোহারা রিনকে নিয়ে শত্রুর দিকেই ধাওয়া করল।
এবার, তার পিতা কাকাশি শোউমুর আত্মহত্যা না করায়, কাকাশি সঙ্গীকে কাজের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভেবেছিল; সে মূল কাহিনির সম্পূর্ণ বিপরীত আচরণ করল।
“কাকাশি, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আগে মিশনটাই করবে।” কাকাশির পিছু পিছু ছুটতে ছুটতে উচিহা ওবিতো কিছুটা অবাক, আবার কিছুটা স্বস্তিও বোধ করল।
সে জানত, কাকাশি শোউমু সহযোদ্ধাকে বাঁচাতে মিশন ছেড়ে দেওয়ার কারণেই ভুল বোঝাবুঝির শিকার হয়েছিলেন; তাই সে সবসময় ভয় পেত, কাকাশিও হয়তো কাজ ও জীবনরক্ষার মধ্যে মিশনকেই বেশি গুরুত্ব দেবে।
“বিন একবার আমাকে বলেছিল, যে নিনজা নিয়ম ভঙ্গ করে তাকে আমরা অপদার্থ বলি। কিন্তু যে সঙ্গীকে গুরুত্ব দিতে জানে না, সে অপদার্থেরও অধম!” কাকাশি মাথা ঘুরিয়ে উচিহা ওবিতোকে সেই কথাটি বলল, যা সে এতদিন হৃদয়ে গেঁথে রেখেছিল।
এবার সে অবশেষে সেই কথার প্রকৃত মানে উপলব্ধি করল, আর নিনজা-নিয়ম ভেঙে হলেও অপদার্থ হতে রাজি হল।
“এই কথাটা যেন একেবারে আমার মনটাই বলে দিল। সত্যিই, বিনই সবচেয়ে বেশি আমাকে বোঝে।”
উচিহা ওবিতোর মনে হল, এই কথাগুলো যেন তারই অন্তরের ভাষা।
অর্ধঘণ্টা পরে, কাকাশি ও উচিহা ওবিতো ইওয়াগাকুরের গায়েব হওয়া পথ ধরে ধাওয়া করতে করতে ইওয়া-নিনদের লুকিয়ে থাকার জায়গায় এসে পৌঁছল।
পরিচয় গোপন করে থাকা হিউগা বিনও বাইয়াকুগানের দৃষ্টিশক্তির জোরে সোজা এখানেই এসে পৌঁছেছিল।
তবে সে সঙ্গে সঙ্গেই এই ইওয়া-নিনদের মেরে ফেলতে চায়নি।
তার প্রতিপক্ষ কেবল সামনের ইওয়া-নিনরাই নয়, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জেটসু, আর যেকোনো মুহূর্তে আবির্ভূত হতে পারে এমন উচিহা মাদারা।
তাছাড়া, কাকাশি ও উচিহা ওবিতোরও এই লড়াইয়ের মাধ্যমে বেড়ে ওঠা দরকার।
সে গুহার ভিতরে চুপিসারে ঢুকে নোহারা রিনকে পাহারা দেওয়া ইওয়া-নিনকে মেরে ফেলল, রিনকে মুক্ত করল, আর নিশ্চিত করল যে পরের ধাপটি সম্পূর্ণ নিখুঁত হবে।
গুহার বাইরে কাকাশি ও উচিহা ওবিতো ইতিমধ্যে ইওয়া-নিনদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল।
কিন্তু ইওয়া-নিনদের মধ্যে তিনজন উচ্চনিনজা আর সাতজন মধ্যনিনজা ছিল; কেবল কাকাশি ও উচিহা ওবিতো একা-দু’জনে স্পষ্টতই তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারছিল না।
কয়েক ডজন সংঘর্ষের মধ্যেই দু’জনেই কিছুটা হালকা আঘাত পেল।
ইওয়া-নিনদের উচ্চনিনজা ওয়াশির নেতা দাইশি সরাসরি উপহাসের সুরে বলল যে সে কাকাশি, উচিহা ওবিতো এবং নোহারা রিন—এই তিন বন্ধুকে গুছিয়ে একসঙ্গেই মেরে ফেলবে।
ইওয়া-নিন উচ্চনিনজা দাইশির বিদ্রূপ শুনে উচিহা ওবিতোর মনে হল, সে নোহারা রিনকে রক্ষা করতে পারেনি বলে নিজেকে দোষ দিতে লাগল; নিজের শক্তির অভাব কাকাশিকেও টেনে নামিয়েছে, রিনকে বাঁচাতে পারেনি—এই চরম হতাশায় তার দ্বিগুণ-তোষ রণচোখ জেগে উঠল।
কিন্তু এই যুদ্ধাবস্থায় দ্বিগুণ-তোষ রণচোখও যুদ্ধের গতি নির্ধারণের মতো ভূমিকা রাখতে পারল না।
আরও কয়েক দফা লড়াইয়ে উচিহা ওবিতো ও কাকাশি পুরোনো ক্ষতের ওপর নতুন আঘাত পেল।
এই দৃশ্য দেখে হিউগা বিন বুঝল, আর সেই তথাকথিত ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জেটসুর অপেক্ষা করা চলবে না; সে নোহারা রিনকে কাঁধে তুলে নিয়ে গুহার বাইরে এসে দাঁড়াল, আর অদ্ভুত ছুরিকৌশলে দৃষ্টির আড়াল করা দু’জন ইওয়া-নিন মধ্যনিনজাকে মিটিয়ে দিল।
“আপনি কে?”
হিউগা বিনের আবির্ভাবে ইওয়া-নিন উচ্চনিনজা হোয়োগো প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল, আর তার কণ্ঠেই সেই দুর্বলতার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
【বিকল্প ক: “কোনোহার উচ্চনিনজা, হিউগা বিন।” পুরস্কার: ফু-তন—শূন্য ফসল্টা】
【বিকল্প খ: নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক রহস্যময় নিনজা। পুরস্কার: রংছোপা লুকোনো কৌশল】
【বিকল্প গ: যেকোনো একটা নাম বলা। পুরস্কার: এলোমেলো বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট +০.১।】
“ক্যারিবীয় সংগঠন, ইচিবোনদো তলোয়ারবীর, কাতো মাসায়ুকি！”
……