ষষ্টিতম অধ্যায়: ধারণা

লি জু ততক্ষণে লিউ শিংহেকে চিনতে পেরেছেন এবং তাঁর এটাও মনে পড়ে গেল যে এই লিউ শিংহে হলেন সং ছিদের স্ত্রী। যদিও তখন তিনি বিষয়টি নিয়ে বিশেষ ভাবেননি, তবে এখন পুনরায় দেখে তাঁর মনে বিষয়টি আরও গভীরভাবে গেঁথে গেল।

তবে সং ছিদের তাঁকে এভাবে আগলে রাখার ভঙ্গিটি সত্যিই বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। তাই তিনি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং পুনরায় সং ছিদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনার সহধর্মিণীর শরীর যখন ভালো নেই, তবে কোনো রাজবৈদ্যকে দিয়ে দেখিয়ে নেওয়াটাই বেশি নিরাপদ হবে।"

সং চিদ আর কোনো আপত্তি করলেন না, বিশেষ করে যখন সামনের ব্যক্তিটি রাজপরিবারের অত্যন্ত সম্মানিত এক রাজপুত্র স্বয়ং এবং তিনি নিজেই যখন বারবার অনুরোধ করেছেন। তখন তিনি কেবল হাত জোড় করে মাথা নোয়ালেন।

"আইওয়া, হ্যালো, আমি লেক্সিংটন!"太太—এই বলে ভদ্রভাবে নিজের ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন তিনি।

আর দেরি করা চলবে না! এখন কটা বাজে? উ জিজিয়ান পকেট হাতড়ে মোবাইল বের করে সময় দেখলেন—নয়টা পঁচিশ মিনিট পঁচিশ সেকেন্ড।

পরদিন সকালে, বিবস্ত্র ভিভি ছাং ফেইয়ের বাহুডোরে জেগে উঠল। সামনে ছাং ফেইকে দেখতে পেয়ে ভিভির মুখমণ্ডল লজ্জিত হয়ে লালচে বর্ণ ধারণ করল এবং সে গতকালের ঘটনাগুলো মনে করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা শুরু করতে লাগল।

"ওই彈药手 আমাদের অবস্থান টের পেয়ে গেছে, ওকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না!" হেইডি শীতল কণ্ঠে বলল। তার কথাটি শোনামাত্রই আমার বোধোদয় হলো—কিছুক্ষণ আগে আমি যখন গুলি ছুড়েছিলাম, তখন ওই লোকটির মুখ ঠিক আমাদের দিকের লেন্স বরাবরই ছিল। সে নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল, বলাই বাহুল্য সে একজন অত্যন্ত চতুর এবং পোড় খাওয়া অভিজ্ঞ সৈনিক।

উ জিজিয়ান অবিকল অনুগামীর মতো道童-এর পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন। সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ছাত্র হওয়ায় এই মুহূর্তে তিনি লিং ছু একাডেমির নানাবিধ নিখুঁত কারুকার্যখচিত, বাঁকানো ছাদ ও কার্নিশবিশিষ্ট, সুদৃঢ় কাঠামোগত এবং সুবিন্যস্ত প্রাসাদ, কক্ষ, হল, বেদী ও স্মারক মন্দিরগুলোর সৌন্দর্যে সম্পূর্ণ বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন এবং তাঁর মুখ থেকে বারবার বিস্ময়সূচক প্রশংসাবাক্য বেরিয়ে আসছিল।

চারজন মহাশক্তিধর আধিপত্যবাদীর লড়াইটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক এবং হিংস্র। এমনকি পৃথিবী থেকেও মহাশূন্যে তাঁদের এই যুদ্ধের দৃশ্য অবলোকন করা যাচ্ছিল।

বৃদ্ধটিকে পুনরায় দেখতে পাওয়ার পর প্রথম মুহূর্তে সু মিনের মনে তেমন কোনো আনন্দ বা কৃতজ্ঞতাবোধ জাগল না।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মার খেয়েও উল্টো কেন তাকেই গ্রেপ্তার করা হলো? অথচ মারধরকারী সু মিন ও তার সঙ্গীদের এতটুকুও কোনো সমস্যা হলো না কেন?

"শতভাগ ভার্চুয়াল রিয়েলিজম বলতেই যা বোঝায়, সত্যি এটা বাস্তবের পৃথিবীর হুবহু এক," পাহাড়ে প্রবেশ করতে করতে হং উ প্রশংসার সুরে বললেন।

অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, সং ঝে এবারও ভুল অনুমান করেছিলেন। তিনি নানাভাবে হিসাব কষেছিলেন, কোথাও কোনো ত্রুটি থাকার কথা নয়। কিন্তু হাজার হিসাব কষেও তিনি এটা ভাবতে পারেননি যে সু মিনের কাছে পরিশুদ্ধকরণ জাতীয় এমন এক অদ্ভুত বাগসদৃশ ক্ষমতা রয়েছে।

"কীভাবে মীমাংসা করতে চান? কোন উপায়ে রফাদফা হবে বলুন।" মো ছিয়াং জিয়াং লংয়ের কথা মাঝপথেই কেটে দিলেন। তিনি এখানে এসেছিলেন কিছু ক্রেডিট পয়েন্ট উপার্জনের উদ্দেশ্যে, তাই সামান্য কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারলেও তাঁর কোনো আপত্তি নেই।

উত্তরাঞ্চলের পরিস্থিতি অত্যন্ত রহস্যময় ও জটিল। যদিও বিভিন্ন পক্ষই নানা ফন্দি আঁটছে, তথাপি মহান হান সাম্রাজ্যের সামরিক বাহিনীর অপ্রতিরোধ্য প্রতাপ তাদের মনে ভীতি ও শ্রদ্ধার সৃষ্টি করেছে, যার ফলে কেউ সহজে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

ভাষ্যকারের আকস্মিক চিৎকারের মধ্যে ফুটবলটি ঘাসের মাঠ ঘেঁষে উড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোলপোস্টের দিকে ছুটে গেল।

স্বীকার করতেই হবে যে ই সুইহানের অভ্যন্তরীণ শক্তি সত্যিই অত্যন্ত গভীর ও শক্তিশালী। এমনকি গুরুতর আহত হওয়ার পরও তিনি শূন্যে ভেসে এত দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে সক্ষম হয়েছেন।

মু ইয়ুনতং মাথা ফিরিয়ে দুয়ান ইয়ুনতুর দিকে তাকালেন এবং হঠাৎ যেন সব বুঝতে পেরে বিলাপের সুরে বলে উঠলেন, "তাহলে আপনিই সেই দুয়ান ভাই!" এত দীর্ঘ সময় ধরে তিনি খেয়ালই করেননি যে পাশে দুয়ান ইয়ুনতু ছিলেন।

বৃদ্ধ ইউয়ে লাও-এর কথা শোনার পর লাও জিন ও লাও ইন কোনো কথা বললেন না, বরং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তারা বুঝতে পারলেন যে চেন ছাংপিংয়ের সঙ্গে লড়াই করার আগেই এই ব্যক্তি ইতিপূর্বেই আসক্ত হওয়া ওয়াং নানথিয়েনকে হত্যা করে ফেলেছেন।

জানি না ঠিক কবে থেকে তাঁর নিজের একমাত্র পুত্রটি এমন অদ্ভুত এক ব্যক্তিতে পরিণত হলো? এটা কি এই কারণে যে তিনি বছরের পর বছর ঘরের বাইরে থাকেন এবং ছেলের প্রতি তাঁর যথাযথ নজর বা শাসন ছিল না? নাকি বিগত কয়েক বছর ধরে ছিংফেং টাউনের বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলো পরিচালনা করতে করতে তার মধ্যে একধরনের অহংকার ও দাম্ভিকতার জন্ম হয়েছে?

কিন্তু একবার মূল阵法 পরিচালনা করার মতো কোনো ব্যক্তি পেয়ে যাওয়ার পর এই বিশাল陣法-এর রক্ষণাত্মক ক্ষমতা সরাসরি এক বিশাল স্তরে উন্নীত হয়ে একেবারে মহামঞ্চের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে গেল।

এই সংকটময় মুহূর্তে কীভাবে পরাক্রমশালী ডর্টমুন্ডকে সফলভাবে পরাস্ত করা যাবে এবং তারপর শীর্ষস্থানের সেই সমস্ত অতি শক্তিশালী দলগুলোর মোকাবেলা করা সম্ভব হবে?

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের উল্লাসের ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লি লিয়াং বুঝতে পেরেছিলেন এরপর ঠিক কী ঘটতে চলেছে।

নিজের যুক্তি ও কথাগুলো যে কাজে লেগেছে তা বুঝতে পেরে ছিং শিয়াং এবার আরও বলতে শুরু করলেন। তার পিছে থাকা লোকটির তরবারিটি তখনও তার কোমরের ঠিক পেছনে চেপে ধরা ছিল, তবে এই মুহূর্তে সে আর কোনো নড়াচড়া করছিল না। ছিং শিয়াংয়ের গলাটা যেন কোনো এক কঠিন ধাতব টুকরোয় আটকে গিয়েছিল; লোকটির নিষ্ক্রিয়তা দেখে তিনি আর সাহসে কুলিয়ে কথা বাড়াতে পারলেন না। এদিকে তার পেছনে থাকা সেই পুরুষ মানুষটি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে বাইরের সমস্ত সাড়াশব্দ শোনার চেষ্টা করছিলেন।