অধ্যায় ৬: কেন এখনও এটি একটি আধুনিক ফ্যান্টাসি উপন্যাস?!
“যদি তাই হয়, তাহলে ঘটনার বিবরণ আবার বলো।”
সবার দৃষ্টি শব্দের দিকে ঘুরে গেল।
বাগানের মাঝখানে বসা ক্রেভেডকে দেখা গেল, এক হাতে তাকে ঠোঁটের নিচে সমর্থন দিচ্ছেন, অন্য হাতে হাতের তালুতে একটি বস্তু তুলে ধরেছেন।
বায়া উচ্চতার কারণে শুধু এক কোণটুকু দেখতে পাচ্ছিল।
সেটা ছিল কালো রঙের।
কিন্তু বাকিরা যখন সেটি দেখল, তাদের মুখফলা সাদা হয়ে গেল।
সবার মধ্যে সবচেয়ে আতঙ্কিত ছিল নারা।
বায়া ক্রেভেডের হাতে আসলে কি আছে তা জানতে পারছিল না, এমনকি তার কথাতেও সন্দেহ ছিল।
ঘটনার বিবরণ দেখবে? সব কিছু তো ইতিমধ্যেই ঘটেছে, আবার কীভাবে দেখবে?
সে কি পাগল, নাকি সে পাগল?
[সেটি হলো স্মৃতি পাথর।]
বায়া বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, তখন হঠাৎ করেই তার মাথায় থাকা সিস্টেম কথা বলল।
[নামের অর্থ অনুসারে, এটি একটি আশ্চর্যজনক পাথর যা দৃশ্যগুলি পুনরায় জীবন্ত করে তুলতে পারে।]
বায়া ভাবল: ‘এত অদ্ভুত কি? ট্রলির মতো কিছু দেখিনি, কিন্তু এইরকম কিছু তো আগে শুনিনি! আমি তো পাঁচ বছরের শিশু নই!’
তবুও বায়া দ্রুত বুঝতে পারল।
[এটা তো সাধারণ একটি পরিবারভক্ত উপন্যাস, তাহলে এতে এমন জাদুকরী জিনিস কিভাবে থাকতে পারে?]
সে এই বই সম্পর্কে সবকিছু জানতে পেরেছিল সিস্টেমের মাধ্যমে।
[তোমাকে বলিনি? এটা একটি ফ্যান্টাসি উপন্যাস। এমনকি প্রতিটি রাজকুমার সদস্যের একটি বিশেষ প্রতিভা থাকে, ক্রেভেডের প্রতিভা হলো ‘সর্বত্র বিভাজন’।]
পরিচিতি শুনে, বায়ার মনে অগণিত অভিমানের ঝড় উঠল।
বুঝতে পারল কেন সে একা শক্তি দিয়ে শাসন পতন করতে পেরেছে, ও একজন দক্ষ মানুষ!
তবে বায়া বুঝতে পারল একটিও, ক্রেভেড তাকে পোকামাকড়ের মতো সহজে পিষে ফেলতে পারত।
এই সিস্টেমটি তার জন্য কি করল?
বায়া পুরো শরীর অবসন্ন হয়ে গিয়েছিল, হাত-পা ঠাণ্ডা ছিল, প্রথমেই ফিলেনপই তার অস্বাভাবিক অবস্থা বুঝতে পারল।
“প্রিন্সেস? আপনি কেমন আছেন?” ফিলেনপ উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল।
বায়া নিজেকে সামলে নিল, কষ্টে মাথা ঝাঁকাল: “কিছু না, শুধু খুব উত্তেজিত, ভাবতেও পারিনি আয়া’র নির্দোষ প্রমাণিত হবে, এতটা উত্তেজিত যে কাঁদতে ইচ্ছে করছে।”
তার আসল অনুভূতি ছিল ভয়ঙ্কর।
“হুম,” ফিলেনপ মুখ ফিরিয়ে ক্রেভেডের দিকে তাকাল, সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল: “রাজা স্মৃতি পাথর পর্যন্ত বের করেছেন, এটা দেখায় রাজা প্রিন্সেসের প্রতি সত্যিই যত্নশীল। স্মৃতি পাথর অনেক দিন ধরে দেখা যায়নি, এত দীর্ঘ যে মানুষরা এর অস্তিত্ব প্রায় ভুলে গিয়েছে।”
বায়া চোখ ঝিমঝিম করল, তার কথাগুলো মনে পড়ল।
অনেক দিন ধরে দেখা যায়নি?
কিছু ঘটেছে?
বায়া বুঝতে পারল না, তার চোখ ফিলেনপের দিকে তাকাল।
সেই কালো ছোট পাথর থেকে নরম আলো বের হচ্ছিল, তারপর হঠাৎ করে একটি বিশাল দৃশ্য সবার সামনে ভেসে উঠল।
শুরু থেকে ঘটনার কারণ, শেষ পর্যন্ত তাকে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য একে একে চোখের সামনে উঠে এল।
প্রতি সেকেন্ডে নারা আরও বেশি সাদা হয়ে যাচ্ছিল।
অবশেষে সে মাটিতে ছটফট করে পড়ল, যেন পরাজিত একটি কুকুর।
নিজের মেয়ের পক্ষেই দৃঢ় বিশ্বাসী সাইমনও এই আঘাত সহ্য করতে পারল না।
“তুমি, তুমি!” সাইমন এক হাতে তাকে নির্দেশ করছিল, অন্য হাতে বুক ধড়ফড় করছিল: “নারা, তুমি কেন?”
ভয় পেয়ে দায় থেকে মুক্তির জন্য দাসীরা দ্রুত একে একে হাঁটু গেড়ে বসতে লাগল।
কারণ এটা একটি অত্যাচারী শাসকের সামনে মিথ্যা বলা!
“বার্ণ কাউন্ট, আমরা সবাই মিসেসের চাপের মুখে ছিলাম, আমরা নিজে এমন করতে চাইনি!”
“সব মিসেসের আদেশ ছিল, সব মিসেসের আদেশ!”
“ফিলেনপ নাইট কমান্ডার, আমরা বাধ্য হয়েছিলাম, রাজা কাছে প্রার্থনা করুন।”
দাসীরা একত্রে কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য চাচ্ছিল।
তাদের মধ্যে একজন ফিলেনপের জামার কোণ ধরতে চাইল, কিন্তু ছোঁয়া না দিয়ে তাড়িয়ে দেওয়া হল।
সেই সব দৃশ্য দেখার সময়, বায়ার মনের মধ্যে নানা অনুভূতি মিলেমিশে গেল।
সে যে দেহ দখল করেছে, সেটি ছিল ক্ষুধার্ত অবস্থায় পিটিয়ে চলে যাওয়া।
“সবাই কেন আমাকে দোষ দিচ্ছে? তোমাদের কী অধিকার আমাকে দোষারোপ করার?”
নারা হঠাৎ মাথা তুলে চোখ লাল করে বলল: “আমি ভুল করিনি! সে প্রথমে আমাকে উত্যক্ত করেছিল, ভুল তো সে করেছে!”
তার দৃষ্টি বায়ার দিকে পড়ল, মুখাবয়ব বিকৃত হয়ে উঠল: “সব তোমার দোষ, যদি তুমি না থাক, আমি কখনো ধরা পড়তাম না!”
সে দ্রুত বায়ার দিকে ঝাঁপ দিল, ছোঁয়ার আগে সাইমন তার কলার ধরে ধরে ফেলল।
“ঠিক আছে নারা, আর ভুল করো না।” সাইমন হতাশ স্বরে বলল।
তার কণ্ঠে গভীর অসন্তোষ ছিল।
“বাবা, আমি ভুল করিনি!” নারা অস্বীকার করল।
তবুও সাইমন তাকে মাটিতে চেপে ধরল, যতই লড়াই করুক না কেন, কাজ হল না।
“রাজা, এই ঘটনা সাইমনের ব্যর্থ শিক্ষার ফল, সাইমন নিজে অনুরোধ করছে, তার বার্ণ কাউন্ট উপাধি ছিনিয়ে নিন!”
সাইমন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দৃঢ় ও আত্মগ্লানিময় চোখে বলল।
“তুমি কী বলছ?” নারা অবিশ্বাসে ঘুরে দেখল।
উপাধি ছিনিয়ে নেওয়া?
এতে সে আর সাধারণ নাগরিকের থেকে আলাদা থাকবে না!
“আমি তোমাকে এটা করতে দিব না! পারব না!” নারা চিৎকার করল।
ক্রেভেড নির্বিকার চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারপর বায়ার দিকে নজর দিল।
যদিও তার ত্বক ফ্যাকাশে, গাল পাতলা, ক্রেভেড আগে পরিচিত কারোর ছায়া দেখতে পেয়েছিল।
নিজের মতো।
আর তার মতো।
বিশেষত দৃঢ় ও হার না মানার দৃশ্য, তাকে যতই ঘৃণা করুক, সে বায়াকে বাঁচাতে চায়।
“তুমি তাদের কী শাস্তি দিতে চাও?” ক্রেভেড জিজ্ঞাসা করল।
সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বায়ার হাতে।
বায়া ক্রেভেডের দিকে তাকাল, তারপর ফিলেনপের দিকে, দ্রুত মস্তিষ্ক ঝাঁকাব।
যদি সে পরামর্শ দেয়, ক্রেভেড কি তাকে নিষ্ঠুর মনে করবে?
তারপর তাকে ধ্বংস করবে?
যদি না দেয়, ক্রেভেড কি মনে করবে সে নির্দিষ্ট মত না থাকা মেয়েটি তার মেয়ে হবার যোগ্য নয়?
তারপরও তাকে ধ্বংস করবে?
মোট কথা, মরারই ব্যাপার।
বায়া ভয়ে দেহ কাঁপিয়ে বলল: “বাবা সিদ্ধান্ত নিন।”
কথা বলেই সে আবার ফিলেনপের পেছনে লুকিয়ে গেল।
এই ডাক শুনে সাইমন, নারা ও অন্যান্য দাসীরা বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
বিশেষ করে নারা, যা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“সে রাজা’র সন্তান?!”
মাত্র ২৬ বছর বয়সী ক্রেভেডের পাঁচ বছরের সন্তান?
তাহলে সে কি ক্রেভেডের সামনে এসে তার সন্তানকে গালি দিয়েছে?
আর তাকে ‘অশ্লীল দাসী’, ‘ছোট দুষ্টু’ বলে ডেকেছে?
নারার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সত্যি প্রকাশ পাওয়া থেকেও বেশি তাকে কষ্ট দিল।
“আগেই বলেছিলাম, তাকে তুমি অপমান করতে পারো না।” ফিলেনপ নিঃশ্বাস ফেলল।
ক্রেভেড যখন তাদের দিকে তাকালেন, সবাই আতঙ্কিত হয়ে কেঁপে উঠল।
মৃত্যুর দৃষ্টিতে পরিবেশ রহস্যময় হয়ে উঠল।
সাইমন মাথা নিচু করে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পায়নি, আর নারা পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল।
“তাহলে সাইমনের বার্ণ কাউন্ট উপাধি ছিনিয়ে নাও, জমি ফিরিয়ে নাও, দাসীদের দশটা লাঠি মারো, চিরদিন দাস বানিয়ে রাখো। আর তার জন্য…”
ক্রেভেড চোখ ধীরে ধীরে নারার দিকে পড়ল, হেসে বলল: “লাঠি বিশ, সাধারণ নাগরিক বানাও।”
ফলাফল ঘোষণার পর সাইমন যতই আপত্তি করুক, সে মেনে নিতে বাধ্য।
“রাজা, জীবন বাঁচান!”
নারা আতঙ্কিত হয়ে উঠল: “না, আমি সাধারণ নাগরিক হতে পারি না, বাবা, আমি সাধারণ নাগরিক হতে পারি না!”
সে সাইমনের পায়জামার পা ধরে বারবার অনুনয় করল।
তার চুল কয়েকবার টেনে বিগড়ে গিয়েছে, এখন তার চুল মুখে আটকে আছে, আর প্রথমের মহিমান্বিত ভঙ্গি নেই।
নারার কান্না সাইমনের কাছে যেন শুন্য, সে নির্বিকার হয়ে তাকে টেনে নিয়ে গেল।
ফিলেনপও বায়াকে নিয়ে বাগান থেকে চলে গেল।
ফিলেনপ বলল: “প্রিন্সেস তোমার সাহসী, ভয় পায়নি।”
বায়া বলল: “…ভাই, আমাকে ধরে রাখো, ঝড় উঠছে।”
ফিলেনপের সহায়তায় বায়া দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে একটি ঝোপের দিকে তাকাল।
ঝোপ থেকে শব্দ আসছিল।
[শেষ]