অধ্যায় ২৮

লু জুনশিয়ানের কঠোর সতর্কবার্তা চুই জিদুয়ানকে বুঝতে বাধ্য করল যে তার মানসিক অবস্থা সঠিক নয়। এখন রাগের সময় নয়, বরং মাথা ঠান্ডা রেখে সমস্যার সমাধান করতে হবে।

বিশেষ করে ড্যানিয়াং সৈন্যরা যখন তাদের নিজ নিজ সেনাপতির অধীনে রয়েছে, তখন সিটি ম্যানেজমেন্ট আর্মির যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন সেনাপতি বলতে কেবল চেং ইউ এবং লিউ মাং। চেং ইউকে দ্বিতীয় সারির যোদ্ধা বলা যায়, আর লিউ মাং তো তৃতীয় সারিরও যোগ্য নয়। তাকে কেবল একজন শক্তিশালী সৈন্য বলা চলে, যে কিনা অত্যন্ত মজবুত বর্ম পরিহিত।

এমন সময়ে পেছনের এক সহপাঠী তাকে টেনে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু তারা হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেললেও তার মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

এদিক-সেদিক ঘুরেও কেবল বেইচেং ইয়ানই কিছু অর্জন করতে পেরেছিল—বেইজিয়ান সম্প্রদায়ের অন্যান্য শিষ্যদের দক্ষতা যথেষ্ট ছিল না বলে তারা এর গভীরতা বুঝতে পারেনি, এমনকি বেইচেং শুয়ানও কেবল সামান্য কিছু আঁচ করতে পেরেছিল।

কিন্তু লিউ জিংয়ের কথা অনুযায়ী, তার গিল্ড কি তবে সব দানব রাজাকে পরাজিত করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ করা সংগঠনে পরিণত হলো?

লিউ জিং না জানার ভান করে রঙের পরিবর্তন হওয়া মাটি এড়িয়ে তির্যকভাবে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু তার পেছন থেকে দুঃখভরা কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। এমনকি নাক টানার শব্দও শোনা যাচ্ছিল। লিউ জিংয়ের তার জন্য খুব খারাপ লাগল, তাই সে বিশেষভাবে ফিরে এসে সেই বিবর্ণ মাটির ওপর পা রাখল।

স্টেশনে পৌঁছানোর পর লি হুন অবিলম্বে ঝাও শিঝু এবং গুও শুয়ানের সাথে দেখা করলেন না। বরং তিনি এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিলেন। তার এই ধীরস্থির ও শান্ত ভাব, পুরো পথ ঝড়ের গতিতে ছুটে আসার সেই অস্থিরতার সাথে একেবারেই বেমানান ছিল।

“টাই শানের জাং বা?!” হুয়াংঝু শহরের নিচে থাকা জিয়াংজিয়া ফৌজের সেনাপতি আগে থেকেই চিন্তিত ছিলেন যে হয়তো লু বু অথবা তার অধীনস্থ গাও শুন ও ঝাং লিয়াওয়ের মুখোমুখি হতে হবে। লু বু-র ভয়াবহতা তিনি স্বচক্ষে দেখেছিলেন। গাও শুন ও ঝাং লিয়াও তাদের যুদ্ধকৌশল প্রদর্শন না করলেও, একটি বাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার সক্ষমতা থেকেই তাদের শক্তির পরিচয় পাওয়া যাচ্ছিল।

মাঝবয়সী তাওবাদীর অভিব্যক্তি বৃদ্ধ তাওবাদীর চোখ এড়াতে পারেনি, যা বৃদ্ধকে কিছুটা বিরক্ত করল। তিনি মৃদুস্বরে একটি হুংকার দিলেন, যা সাথে সাথে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

যদি এমন কিছু না ঘটে থাকত, তবে ওয়েন সিং তা মেনে নিত! তার মানে, ঘটনাটি তার কল্পনার চেয়েও জটিল।

ছয়টি武圣 (বু শেন) তৃতীয় স্তরের কঙ্কালের ধ্বংসলীলার মুখে দাঁড়িয়ে, ওয়াং লাও মনে মনে শতবার প্রতিরোধ করতে চাইলেও তা তার সাধ্যের বাইরে ছিল।

লেং কিংফেং বিড়বিড় করে কিছু একটা বলে জিয়াও জিউচংয়ের সাথে ভেতরে প্রবেশ করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই লেং হুয়াপিং জেগে উঠল।

জিয়া হাওচেন সমুদ্র长老 (হাই ঝাংলাও)-র দিকে ধেয়ে আসতে দেখে তার শরীরের প্রচণ্ড ভীতিকর উপস্থিতি সত্ত্বেও শান্ত রইল।

রক্ত নেকড়ে কাছে চলে এল, কিন্তু ফাং হাওরানকে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে না দেখে সে খুব একটা অবাক হলো না। সবশেষে, ফাং হাওরানের লড়াইয়ের ধরন সবসময়ই এমনই।

এই উত্তাল পরিস্থিতি谢 (শিয়ে) পরিবারকে, যারা একসময় উন্নতির শিখরে ছিল, দারুণভাবে আঘাত করল। শিয়ে লিংয়ের স্বভাবও এর ফলে আমূল বদলে গেল; সে নিজেকে সংযত করে নিল এবং বিলাসিতায় সময় নষ্ট করা ছেড়ে দিল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, মু কাইলিং সন্তানকে নিয়ে জাহাজে করে বহুদূরে চলে গেছে।

যদিও ওয়েন গ্রুপের অনেক বিষয়ই ওয়েন ইয়াংকে আর তদারক করতে হতো না, তবুও তাকে বিশেষ কিছু কাজ ও ব্যবসায়িক বিষয়ে নজর দিতেই হতো। সে কাজে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাকে পুরোপুরি কোম্পানি থেকে সরিয়ে দিলে সে তা মানতে পারত না।

বলিষ্ঠ দেহরক্ষী তার সহকর্মীর আগমনের তোয়াক্কা না করে সরাসরি পাথরটি তুলে নিল। এবার আর কেউ তার সাথে কাড়াকাড়ি করল না, সবাই তার আকাশের দিকে তাকানো হাতের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে রইল।

ফাং হাওরান গভীর শ্বাস নিল, তার শরীরের খুনের নেশা আরও তীব্র হয়ে উঠল। এই ঘন খুনের নেশা হলরুমে লুকিয়ে থাকা সাকুরাগি তাইশানের মুখ ফ্যাকাশে করে দিল, বুকের ভেতরটা যেন ফেটে রক্ত বেরিয়ে আসবে।

বেশ! তবে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, আমি বিদায় নিয়ে আসি। কিছুক্ষণ পরই আমরা রওনা হব। লং ফেং তার বাড়ির পেছনের খালি জায়গাটির দিকে হেঁটে গেল, যেখানে শেন জিয়াউ এবং হুয়া শুহং শাকসবজি চাষ করছিল।

“সেবাস্টিয়ান, বারবিকিউর কী অবস্থা?” জিয়ান চেন ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, তার পেছনেই ছিল আইলি।

বাতি নেভানোর সময়টা খুব কম ছিল। হুলিয়ান ইউয়ার যদি কিছু করতে হয়, তবে তাকে না জাগিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া—সবকিছু মিলিয়ে একমাত্র বিছানাই ছিল তার জন্য উপযুক্ত জায়গা।

ঝাং জিয়ানওয়েই অন্যদের ব্যাপারে কিছু বলতে পারল না। এত কষ্ট করে যা শিখছে তা নিজেরই কাজে আসবে। কোনো সংক্ষিপ্ত পথ থাকলেও তার সাথে এর বিশেষ সম্পর্ক নেই।

কথা শেষ করে সে হাতের তাবিজে মন্ত্র পড়ে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল। সাথে সাথে অমর শক্তির এক প্রচণ্ড স্রোত বেরিয়ে এসে তাবিজের ভেতর ঢুকে পড়ল।

পায়ের শব্দ খুব হালকা, এক কদম এক কদম করে এগিয়ে আসছে। মোড় থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরত্ব। মোড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ছায়াটি নিঃশ্বাস চেপে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে অপেক্ষা করছিল।

চারগুণ আক্রমণ কার্ড, চারগুণ অভিজ্ঞতা কার্ড, চারগুণ সুপ্রিম ভ্যালু কার্ড—সবগুলোই একটা করে ব্যবহার করা হলো, তারপর চালু করা হলো বিস্ট এম্পেরর ব্লাডলাইন এবং এম্পেরর টাইর‍্যান্ট বডি আর্ট।

সে বিছানার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজের মোবাইল ফোনটি তুলে নিল এবং লিন অ্যাসিস্ট্যান্টের নম্বর ডায়াল করল।

“ঠিক আছে।” অনেকগুলো কণ্ঠস্বর একসাথে বলে উঠল, আর সেই কণ্ঠস্বরগুলো সব হারিয়ে যাওয়া শহরের দিকে এগিয়ে চলল।

ঘুম ভাঙার মেজাজটা ঝেড়ে ফেলে ঝাং জিয়ানওয়েই হঠাৎ নিজেকে খুব শিশুসুলভ মনে করল, তবে মন্দিরের বাইরের ঘটনাটি তাকে সত্যিই বিরক্ত করেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ওয়াং গুওলিয়াং একটি শব্দ করে অদৃশ্য হয়ে গেল। জানালার বাইরের আলো ভেতর পর্যন্ত চলে এল, সাথে শোনা গেল দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এবং চিৎকার।

聖星 (শেং শিং) সম্প্রদায়ের প্রথম বয়োজ্যেষ্ঠ, মানব যোদ্ধাদের তালিকার শীর্ষে থাকা ব্যক্তি, শেষ পর্যন্ত কি না ভিনগ্রহীদের গুপ্তচর!

“এটা... হ্যাঁ, তাই ধরা যায়!” ঝাও ফেইয়ের দীর্ঘক্ষণের পরিশ্রমের কথা ভেবে এবং তার উৎসাহে ভাটা না ফেলতে লি চেং মাথা নাড়ল।

একে ‘প্রবাহ’ বলাটা ঠিক হবে না, কারণ সাদা রঙের এই বস্তুটি যেন কোনো জীবন্ত প্রাণী, যা অনবরত মোচড়াচ্ছে। এই দৃশ্যটি দেখে উপস্থিত সবার গা ঘিনঘিন করে উঠল।

সেই দিকের আকাশ এই শক্তির প্রভাবে দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর।

神葬 (শেন জাং)-এর মতো বিপজ্জনক জায়গায় নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখছ, তুমি কি তবে পরিবারের ক্ষতি করতে চাও?

এই পদ্ধতিটি অনেকটা বাড়ি তৈরির মতো, বেশ অমার্জিত। তাই বাতাসের ঝড়ের শক্তি ব্যবহার করে সেগুলোকে একত্রিত করতে হয়। এভাবেই যখন একটি ‘ইন’ আত্মা তৈরি হয়, তখনই তাতে প্রাণের সঞ্চার ঘটে।