পঞ্চাশ অধ্যায়

তখন রাত ১১টারও বেশি বাজে, সবাই খেলাধুলা করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তাই তারা রাস্তার ধールの দোকানে কিছু খাওয়ার পরামর্শ করল, বিল মিটিয়ে সেখান থেকে রওনা দিল।

মাত্র এক আঘাতেই সেই জেনসিয়ান শক্তিধরকে হত্যা করতে তাদের প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছিল, তারা কীভাবে জীবন法则ের ক্ষয় প্রতিহত করবে?

এটি ছিল একজন বীর শ্রেণীর ড্রুইডের আত্মবিশ্বাস। রগ ক্যাম্পের গোয়েন্দা কৌশলগুলো সে ভালোমতোই জানত এবং সেগুলোর মোকাবিলা করার উপায়ও তার জানা ছিল।

কথা শেষ করে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি একটি কালো বিশাল হাত তৈরি করে সরাসরি একটি পুতুলের দিকে বাড়িয়ে দিল এবং সেটিকে পিষে ফেলল।

ডন বস এখন আর তাদের সাথে সময় নষ্ট করতে চাননি। তিনি হাতের সাবমেশিনগানটি একটি জানালার কাঁচের দিকে তাক করলেন, কাঁচটি ভেঙে সরাসরি সেই খোলা অংশ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

সুদূর উত্তরপ্রদেশে, কুনপেং তার বিশাল ডানা মেলে দিল, যা পুরো আকাশকে ঢেকে ফেলতে পারে, এরপর সে অজানা কোনো দূরদেশের দিকে উড়ে চলল।

কারাডা মৃদু গর্জন করলেন, তার শরীরের উপরিভাগের ফ্যাকাশে সবুজ জাদুকরী紋ের আলো তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। চারপাশে থাকা ঘন অশুভ নিঃশ্বাস দ্রুত একত্রিত হতে লাগল এবং তার শরীরের চামড়ায় একটার পর একটা ভয়ঙ্কর বর্মের অবয়ব তৈরি হলো।

এই লড়াইয়ের জন্য জু লানক্সিন উপযুক্ত ছিলেন না, তার দল গঠনে কিছু দুর্বলতা ছিল। তাই ঝুয়ানলং পরিবারের একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত প্রবীণ এই দায়িত্ব নিলেন, যার শক্তি জু লানক্সিনের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। দলগত সুবিধার কারণে গ্যারেকিকে পরাজিত করতে তার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না।

তবে শত্রু পক্ষ লিং জৌতিয়ানের থেকে মাত্র দুশ মিটার দূরে অবস্থান করছিল, তার একটু এগিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট ছিল।

বাই জিয়াওবো বুড়ো মানুষটির পাশে দাঁড়িয়ে রইল। সমুদ্রের বাতাস তার চুলে খেলা করছিল, তার কপাল থেকে চুল উড়িয়ে দিচ্ছিল। সামান্য লাজুক একজোড়া চোখে ফুটে উঠছিল অসীম আনন্দ আর দীপ্তি।

কিন্তু তার অহংকার বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। সে অনুভব করল তার পেছনে অত্যন্ত শীতল এক শক্তির প্রবাহ আকস্মিকভাবে আছড়ে পড়েছে এবং চারপাশ ঘিরে ধরেছে। এতে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

“তোমার তাতে কী!” ডি গুওগুও সম্বিত ফিরে পেয়ে জানালার বাইরের বারান্দায় বসা একাদশ রাজপুত্রের দিকে চোখ রাঙাল। প্রতিদিন বিকেলে সে নিয়ম করে তার উঠোনে হাজির হয়, সত্যি সে কী চায় কে জানে! তার প্রতি মেয়েটির প্রথম ধারণাই এত খারাপ ছিল যে, সে কখনোই তাকে ভালো চোখে দেখতে পারত না।

আমি ধীরে ধীরে দেয়ালের কোণায় সরে গেলাম এবং কেবল এই অন্ধকার ও ভূতের মতো ছায়াগুলোকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলাম। অপেক্ষা করতে লাগলাম উপযুক্ত সময়ের জন্য।

বাধার সৃষ্টি যেন সময়ের গতি থামিয়ে দিয়েছিল। এমনকি সেই সীমানার ভেতরে ফেং শিজের ওড়ারত জামাকাপড় পর্যন্ত স্থির হয়ে গিয়েছিল।

দুষ্ট আত্মাটি দারুণ ভয় পেয়ে গেল এবং দ্রুত তার নিষিদ্ধ অস্ত্র—‘ড্রাগন স্লেয়ার’ বের করে আনল। এটি এক ধরণের বিধ্বংসী অস্ত্র, যা কেবল তিনবার ব্যবহার করা যায়, তবে এর শক্তি অতুলনীয়। কিছু বিশেষ পরিস্থিতিতে এটি নিম্নমানের পবিত্র অস্ত্রের সমকক্ষ হতে পারে।

আগন্তুক ব্যক্তিটি নীল পোশাক পরা, বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, মাঝারি উচ্চতা, সাধারণ মুখাবয়ব—খুব সুন্দরও নয়, আবার কুৎসিতও নয়। তার মুখে এক ধরণের স্বচ্ছন্দ ও তৃপ্তির হাসি লেপ্টে ছিল। চেং লিংয়ুকে দেখার সময় তার চোখ দুটি কুঁকড়ে রেখায় পরিণত হলো এবং তার ভ্রুর মাঝে যেন একটু আনন্দের আভা ভেসে উঠল।

শিলিউ ফিরে এসে তার মুখের আঘাত দেখতে পেল এবং রেগে গিয়ে জিয়াওঝোর সাথে তর্কে জড়াতে গেল, কিন্তু সে তাকে থামিয়ে দিল।

পলক ফেলতে না ফেলতে সেই বিশাল অবয়বটি আত্মার শক্তির শিকলে সম্পূর্ণভাবে আটকে গেল এবং এক চুলও সামনে এগোতে পারল না।

ইয়েলু জংতু নাথালান লিনের দিকে তাকিয়ে এক ধাপ এগিয়ে জোর দিয়ে বললেন, “রিজেন্ট প্রিন্সেস, এখন সবাই মনে করছে যে হান প্রিন্সই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি। দয়া করে আপনার ব্যক্তিগত অনুভূতির কারণে জেদ ধরে থাকবেন না।”

দুজন মধ্যবর্তী বিশাল হলঘর পার হয়ে বেশ সুন্দর ও আরামদায়কভাবে সাজানো একটি ঘরে প্রবেশ করলেন। প্রথমে যা চোখে পড়ল তা হলো একটি পরিপাটি কাঠের বিছানা। ছাদ থেকে ঝুলছিল হালকা জালের পর্দা, বিছানার চাদর ও লেপ কিছুটা দৃশ্যমান ছিল, যা থেকে এক রহস্যময় ও মোহনীয় সৌন্দর্য প্রকাশ পাচ্ছিল।

সবার আগে যিনি প্রতিক্রিয়া দেখালেন তিনি হলেন দলনেতা। এই ঘটনা তাকে এতটাই গভীরভাবে আঘাত করেছিল যে তিনি বুঝতেই পারছিলেন না, যাকে তিনি নিজে ডেকে এনেছেন সেই সাহায্যকারী শত্রুর সাথে হাত মেলাল কীভাবে?

তবে এই সবকিছুর শর্ত হলো, তার সমস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যেন মহাজাগতিক শক্তির আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়।

ফেং ঝাং সাপের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং একটু পিছিয়ে গেলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি আর কিছুই বললেন না এবং ইয়াং জিংজিংয়ের টানে তার সাথে দৌড়াতে লাগলেন।

পথিমধ্যে দুজন ‘শক্তিশালী যোদ্ধা’ কুড়িয়ে পাওয়ার পর জু চাংশেন তার পরিকল্পনা বদলে ফেললেন এবং ওই দুজনকে নিয়ে সোজা কৃষিজমিতে চলে গেলেন।

সে শুধু আশা করছিল যে তার বাবা-মা এই বিপদের হাত থেকে বেঁচে যাবেন এবং সে বাড়ি ফিরে যেতে পারবে। কিন্তু এখন কোনো খবরই নেই, আবার খোঁজার সাহসও পাচ্ছে না—পাছে পরিচয় প্রকাশ হয়ে যায়।

গতবার আকিং যখন ফিরেছিল, যদিও সে তাকে কিছু টাকা দিয়েছিল, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল আকিংয়ের অবস্থা তখন বেশ খারাপ ছিল। তাই আকিংয়ের দেওয়া সেই এক হাজার ইউয়ান ঝাং দাদি নেননি।

ইউন চাংয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি বিশ্বাস করতেন না যে সামনের এই বৃদ্ধ মানুষটি সহজে কথা বলার মতো কেউ।

সান ইয়াং কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু বাড়িতে গিয়ে মার খাওয়ার ভয়ে সে চুপ করে দূরে দাঁড়িয়ে রইল। এই ধরনের কাজ সে নিজে কখনো করতে পারত না, বড় বোনের মুখে এমন কথা শুনে সে সত্যিই অবাক হলো।

ওয়াং লি তার হ্যান্ডব্যাগের ভেতর থেকে চার হাজার ইউয়ান বের করে সেই কাঁচাপাথরের ব্যবসায়ীর দিকে ছুড়ে দিলেন। চারপাশের মানুষের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির তোয়াক্কা না করে তিনি নিচু হয়ে সেই পাথরের টুকরোটি তুলে একপাশে সরিয়ে রাখলেন, কারণ এর ঠিক পরেই অন্য দুই পাথরের টুকরো কেনার জন্য এক জহুরি পাথর কাটার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

সে কথা না বললে আমরা সত্যিই বুঝতে পারতাম না। এই মুহূর্তে টর্চলাইট এদিক-ওদিক ঘোরাতেই দেখলাম চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা, আর কখন যেন আমরা ঘন কুয়াশায় অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছি।

“তারার ও চাঁদের আলো একত্রিত হয়ে তৈরি হয় চন্দ্র-তারার স্ফটিক। আর আমি যে সাধনা করি, তার সাথেও নক্ষত্রশক্তির যোগ রয়েছে, যা এই স্ফটিকের স্বভাবের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। তাই কৃত্রিমভাবে কোনো পরিবর্তন করার প্রয়োজন নেই, এর আসল বৈশিষ্ট্যগুলো পুরোপুরি বজায় রাখলেই যথেষ্ট।” লিন ইউ হেসে ব্যাখ্যা করলেন।

দুটি বাতাসের স্রোতের সংঘাতের মুহূর্তেই চারপাশের বাতাস বিস্ফোরিত হলো এবং পুরো পাথরের প্রাসাদটি কেঁপে উঠল। বিস্ফোরণের শব্দ থামার পর বাতাসের ধাক্কা স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ল। প্রাসাদের ভেতরের সমস্ত জিনিসপত্র দেওয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত পাথরের প্রাসাদটির মজবুত গঠনের কারণেই এই প্রচণ্ড শক্তি সংযত করা সম্ভব হয়েছিল।