অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ

(১/৩) পৃষ্ঠা

“ও কীভাবে জানল যে তুমি রাজপ্রাসাদে আছো?” ইয়েন ওয়েই কিছুটা মাথা ঘোরার মতো অনুভব করল। এই ঘটনাগুলো জট পাকিয়ে এমন এক জটিল অবস্থার সৃষ্টি করেছিল যে সে কোনো কুলকিনারা খুঁজে পাচ্ছিল না।

হালকা একটু ভুরু কুঁচকে সে ভাবল, বাইরের মানুষগুলোও সত্যিই সময় বেছে নেওয়ার চমৎকার কায়দা জানে। যখন-তখন না এসে ঠিক এখন কেন তার এখানে এসে বিরক্ত করতে হবে।

胥 গু ভেতরে ভেতরে anxious বা উদগ্রীব হয়ে পড়লেও মুখে উদাসীন ভাব বজায় রাখার চেষ্টা করল। য়াং সিন-এর যে দক্ষতা, তাতে সে কীভাবে রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের হাতে ধরা পড়তে পারে?

তার শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সাথে সাথেই তার গায়ে থাকা আগুন দ্রুত নিভে গেল। ক্রিস্টাল বা স্ফটিক তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে তাকে এক বরফের মূর্তিতে পরিণত করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কফি শপের দরজা আবার খুলে গেল এবং তাদের কথোপকথনের অন্যতম প্রধান চরিত্র কিম সুন আহ একা ভেতরে প্রবেশ করল। অদ্ভুত বিষয় হলো, এবার হান সু হি-র দেখা মিলল না।

বাতাসের সাঁ সাঁ শব্দের মধ্যে সোনালী আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মাকড়সাটিকেও চমকে দিল। তার দুটি কালো পা ক্রস করে ইউ ছিং হুয়া-র একটি ঘুষি আটকে দিল।

যদিও আগে এ ধরনের কোনো নিয়ম ছিল না, তবুও ফেই শ্যু জগতের শিষ্যদের বেশিরভাগেরই কোনো কূটবুদ্ধি ছিল না। যা তাদের চোখে খারাপ লাগত, তারা সরাসরি তা বলে ফেলত।

তবে লিয়াং হাউ-এর মনে এক অদ্ভুত ভাবনার উদয় হলো। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে নিজেই শূন্যস্থানটি পূরণ করে দিল, যাতে বাইরের কেউ আর উঁকিঝুঁকি না দিতে পারে।

ডরমিটরিতে ফিরে একটি স্কুল ইউনিফর্মে বদলানোর পর ক্লাসের সময় প্রায় হয়ে এসেছিল, তাই ইয়ে মো দ্রুত দৌড়ে ক্লাসরুমের দিকে গেল।

মেং ইয়াও এবং মিং ছেন ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল... তারা ভেতরে পা রাখতেই পেছনের দরজাটি আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল।

মনে হচ্ছে, তার শরীরে এমন কোনো রক্ষাকবচ বা মহামূল্যবান বর্ম রয়েছে, যা তাকে অধিকাংশ সরাসরি আঘাত থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।

তবে ইয়ে চেনের তুলনায় উ ইউ-এর মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল, সে বারবার হাই তুলছিল। গতকালের সমস্ত সুবিধার প্রায় পুরোটাই তো ইয়ে চেন পেয়ে গেছে, সে নিজে তো কিছুই পায়নি উল্টো অনেক অবদান রেখেছে।

স্পিরিট বিস্ট সেক্ট বা লিং শো সঙ-এ সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসের রোল পড়ে গেল, আর সুপ্রিমেম টিচিং বা তাই শ্যাং চিয়াও পক্ষটি আবারও গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তবে কী উদ্দেশ্যে ইলাই এমন ভান করছে তা অজানা, বাইরের লোকজনের সামনে সে এখনও রুগ্ন ও廢 বা ক্ষমতা হারানো এক ব্যক্তি হিসেবেই নিজেকে উপস্থাপন করে চলেছে।

“তাহলে একটা কাজ করা যাক... আমরা কিছুক্ষণ পরে স্কুলে গিয়ে পরীক্ষার হলটা দেখে আসি।” মেং ইয়াও কৃত্রিমভাবে কথা ঘুরিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা কিউকিউ (QQ)-তে চ্যাট করব! তোমার নম্বরটা একটু বলো তো।” আমি যে ফোনটা করেছি সেটার সামনে ফোর হান্ড্রেড (400) আছে বটে, তবে আসলে এতে উভয় পক্ষেরই চার্জ কাটে। তাই এই দীর্ঘ দূরত্বের কলের খরচ নিয়ে আমার মনেও বেশ কষ্ট হচ্ছিল। ওপাশ থেকে একটা কিউকিউ নম্বর বলা হলো আর আমি তা টুকে নিলাম।

বিমানটি ধীরে ধীরে চিয়ান সিয়া সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল। তিনজন আস্তে আস্তে বিমানবন্দর থেকে বাইরে বেরিয়ে এল। জু হুই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভাবতেও পারেনি যে মাত্র এক মাসের মধ্যে তাকে আবার এখানে ফিরে আসতে হবে এবং এই এক মাসের মধ্যেই মিং পরিবার চিরতরে উধাও হয়ে যাবে।

অবশ্য তারা এও জানত যে, তাদের এই মিশন যদি সফল নাও হয় এবং তারা পরিবারে ফিরে গিয়ে সত্যি ঘটনাটি জানায়, তবুও তাদের বিন্দুমাত্র শাস্তি দেওয়া হবে না।

একটি শীতল হাসির পর ছিং রান-এর খাওয়ার রুচি এক্কেবারে চলে গেল। সে আর না খেয়ে সোজা নিজের ঘরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে বিশ্রামের উদ্দেশ্যে শুয়ে পড়ল।

শালা! তার বাবা এখনও প্রতিদিন তাকে ফোন করে তার ছেলের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার কথা বলে, এমনকি তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এক কোটি টাকা পর্যন্ত পাঠিয়ে দিয়েছে।

“উদ্বেগ কোরো না, পরিস্থিতি এতটা গুরুতর নয়। আমি কেবল কাউকে দিয়ে গোপনে তার মনস্তাত্ত্বিক বা দিব্য জ্ঞান সম্পর্কিত স্মৃতিগুলো মুছে দিয়েছি। তাছাড়া, তাকে একটি গোপন কৌশলও ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়েছি। প্রথম স্তরের জ্ঞানের তুলনায় সে বরং লাভবানই হয়েছে!” জার ব্যাখ্যা করল।

এমন সন্দেহ মনে নিয়েও ছিং ওয়ান কারোর কাছে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না, তাই সাময়িকভাবে সে ভাবনাটি চেপে রাখল। পরদিন সকালেই ছিং ওয়ান সবে ঘুম থেকে উঠে মেং পরিবারে গিয়ে মেং ইয়াওকে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ঝান ইয়াং প্রাসাদে এসে উপস্থিত হলো।

কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, তবে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে এই নেতিবাচক কথাগুলো শুনতে চাইছিল না। শাও ইউ একটু ভেবে মৃদু হাসল। সে তো কখনো কোনো ভালো মানুষ ছিল না; যতক্ষণ সে নিজে ভালো থাকে, আর তার আশেপাশের প্রিয় মানুষগুলো ভালো থাকে, বাকি সব ঠিক আছে।

“কোনো সমস্যা নেই, তাহলে পবিত্র শহরের নিকটবর্তী আকাশে এটি ব্যবস্থা করা যাক। এতে করে পবিত্র কুমার, আপনি যখন পৃথিবীতে ফিরে যেতে চাইবেন, তখন সুবিধাও হবে।” ব্লাড কিলিং এল্ডার মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

সেই সুরেলা কণ্ঠস্বরটি জেড পাথরের মতো স্নিগ্ধ ও উষ্ণ ছিল, অথচ তাতে রহস্যজনকভাবে তুষার ও বরফের মতো এক শীতল ভাবও মিশে ছিল। এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, আর পরমুহূর্তেই চরম রাগ ও ক্ষোভে ফেটে পড়া গ্রামবাসী সবাই মিলে উঠানের প্রবেশপথের দিকে ফিরে তাকাল।

তাই সে পুনরায় কয়েকটি নিম্নমানের মেকা বা যান্ত্রিক কবচ পাঠিয়ে দিল। সেগুলোতে তার কোনো উপ-আত্মা প্রবেশ করাননি, কেবল মেকাগুলোর নিজস্ব তথ্য আদান-প্রদানের ক্ষমতাই ব্যবহার করা হয়েছিল, যাতে পরবর্তী স্তরে নেমে তথ্য সংগ্রহ করা যায়।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

মেরলিন মনের সমস্ত বিস্ময় ঝেড়ে ফেলে দিয়াকে নিজের সমকক্ষ প্রতিপক্ষ হিসেবে গ্রহণ করল। সে তার মলোন গোল্ড সোর্ড বা অপবিত্র সোনার তলোয়ারটি বের করে দ্রুত কয়েকটি দীর্ঘ পদক্ষেপে দিয়ার ঠিক পাশে পৌঁছে গেল এবং ওপর থেকে নিচের দিকে প্রচণ্ড শক্তিতে কোপ বসল।

আবারও তার যাত্রা শুরু হলো, তার মন ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। মহাজাগতিক পথ অসীম ও অন্তহীন, তবে তার রয়েছে অফুরন্ত ধৈর্য।

বর্তমানে হুইতু রাজবংশের লোকজন ভিনদেশে অবস্থান করছে। এমন অবস্থায় যদি কেউ হুইতু ব্র্যান্ডের শান্তিদায়ক ধূপের একটি কাঠি বের করে দেখায়, তবে তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মীয়তার বোধ তৈরি হবে। তা সে রাস্তা জিজ্ঞেস করাই হোক, সাহায্য চাওয়াই হোক, কিংবা ব্যক্তিগত কোনো সাধনার অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করাই হোক—কেবল হুইতু ব্র্যান্ডের একটি ধূপের কাঠি বাড়িয়ে দিলেই এর ফলাফল সম্পূর্ণ অন্যরকম হয়ে দাঁড়াবে।

সাইবার আতিথ্য গ্রহণকারী আন্ডারওয়ার্ল্ডে পৌঁছানো ব্যক্তিদের দলের অর্ধেকেরও বেশি পবিত্র সত্ত্বা শেষ পর্যন্ত বাইরের বোন ইয়ার্ড বা হাড়ের প্রান্তর অংশে নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয়। স্বাভাবিকভাবেই এই দলের মধ্যে সাইবার নিজেও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সবার মনের অবস্থা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ চৌ রান পরিবর্তিত বড় স্ক্রিনের টাস্ক বা মিশনটির দিকে তাকিয়ে তার সুন্দর ভুরুগুলো কুঁচকে ফেলল।

কয়েক মাস আগে সং রং রং তাকে একটা টেক্সট মেসেজ পাঠিয়ে তার ঠিকানা জানিয়ে দিয়েছিল। জানি না কয়েক মাস পেরিয়ে যাওয়ার পর সে এখনও কি সেই একই জায়গায় আছে?

সাইবার কিছুটা হতাশা নিয়ে তার নিজের ঠিকানায় ফিরে এল। আর কাকতালীয়ভাবে ঠিক সেই সময়ই সেই একটু মোটাসোটা ফোর্ড তার এখানে এসে হাজির হলো।

দ্বিতল কক্ষের জানালায় ভর দিয়ে ক্যাসিন নিচের দিকে দ্রুত চলে যাওয়া মানুষটির যাওয়ার দৃশ্য দেখল। তার চোখ দুটি চকচক করে উঠল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল এবং তারপর সে টিভি চালু করে বিছানায় উঠে বসল। যদিও সে নিজেও কমান্ডারের সাথে কিছুক্ষণ একা কাটাতে ভীষণ ইচ্ছুক ছিল, তবুও সে নিজের কারণে কমান্ডারের গুরুত্বপূর্ণ কাজের ক্ষতি করতে চাইছিল না।

তার মুখের হাসিটি ছিল যেন সবচেয়ে মিষ্টি মধু, তার টকটকে লাল ঠোঁট দুটি ছিল ঠিক যেন সবচেয়ে কচি ও রসালো লাল আপেল, আর তার সোনালী চুলের নিচে লুকিয়ে ছিল গভীর নীল সমুদ্র ও আকাশের মতো দুটি চোখ।

“তুমি প্রথমে তার মাপটা নিয়ে নাও, তারপর দোকানে তার সাথে মানানসই যত পোশাক আছে সব নিয়ে এসো যাতে সে পছন্দমতো পরে দেখতে পারে।” গূ চেং একপাশে সরে গিয়ে তার পেছনে আড়াল হয়ে থাকা চৌ রানকে সামনে নিয়ে এল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা