অধ্যায় চুয়াল্লিশ

“я হাসপাতালে গেছি। তোমরা তিনজন হঠাৎ করেই আমার সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিলে, তাই এই একা মানুষটাকে বাধ্য হয়ে নিজের টাকায় ট্যাক্সি নিয়ে ফিরতে হলো।” হান কো বেশ অসহায়ভাবে বলল।

“খুব ভালো! ঠিক এই মুহূর্তে আমার হাতে এমন একটা কাজ আছে, যা তোমার করা দরকার!” লুন ঝুয়ান ওয়াং মুচকি হেসে বললেন।

এর আগে কফিনের ঢাকনা সরাতে গিয়ে এই জম্বিটির ঘুম ভাঙলেও সে কেবল ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, কোনো উগ্র আচরণ করল না। এর কারণ এই নয় যে সে স্বভাবগতভাবে এমন শান্ত, বরং কারণ হলো সে নান ফুঙয়ের উপস্থিতি অনুভব করতে পারছে না।

সেই সুদৃশ্য দোতলা ভবনটিতে কোনো প্রদীপ বা মোমবাতির আলো ছিল না, মনে হলো সেখানে কেউ বসবাস করে না। নান ফুঙ জায়গাটির নির্দেশ করে ইউয়ান আন নিং-এর সাথে হালকা পায়ে সেখানে গিয়ে পৌঁছাল।

“আমি সবেমাত্র অপহৃত হয়েছিলাম, আর ঠিক তখনই ওই বয়োবৃদ্ধ দাদু আমাকে উদ্ধার করে নিয়ে আসেন! তাছাড়া আমরা এখানে তোমার জন্য তিন দিন ধরে অপেক্ষা করেছি, আর ওই দাদু আমাকে তিন দিন ধরে বুনো মুরগি পুড়িয়ে খাইয়েছেন,” হে ইউয়ান জি বলল।

আমি একটু ভেবে দেখলাম, তিনি সত্যিই আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন এবং তিনি আমার ওস্তাদ হিসেবেও গণ্য হতে পারেন, কেবল আনুষ্ঠানিক প্রণামটুকু বাদে।

দুজনকে আবারও আকাশে উঠতে দেখে নান ফুঙ উদ্বেগের সাথে উত্তরের দিকে এগিয়ে গেল। শক্তির এই লড়াইয়ে বিশেষ কিছু দেখার নেই, তবে এর পরের লড়াইটি দেখার মতো হবে। তাইকিং宗-এর মধ্যে এক গ্যাস থেকে দুটি ধারায় বিপরীতমুখী ঘূর্ণন শক্তি প্রদর্শনের হুনুয়ান জিকংও রয়েছে, আর ইউকিং宗 এবং শ্যাংকিং宗-এরও নিশ্চয়ই এমন কোনো নিজস্ব ঐতিহ্যগত কৌশল রয়েছে।

যখন সমস্ত মেরিডিয়ান বা নাড়ীগুলো একত্রিত হয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ সিস্টেমে রূপ নিল, তখন লিন ফেং-এর কৃত্রিম শক্তির জগৎটি সত্যিকার অর্থে গঠিত হলো। তবে সে প্রথম সুযোগেই তার শক্তির পরীক্ষা নিতে পশুশালায় চলে এল। সে পশুশালায় গিয়ে নিজের দক্ষতা ঝালিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এই কারণে যে, লিন ফেং বুঝতে পেরেছিল রক্ত ও ঘামের মধ্য দিয়ে স্নান না করলে কখনো সত্যিকারের যোদ্ধা হওয়া যায় না।

“বেশ, সম্মানিত পূর্বপুরুষগণ, এখন তো আমাদের কথা বলা শেষ, এবার আমি কিছু ব্যক্তিগত কথা বলতে চাই।” মু সেনের অভিব্যক্তি অনেকখানি স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠল।

“হুয়াশেং দ্বীপের শিষ্যেরা আদেশ শুনুন, এই মুহূর্ত থেকে আমার অনুমতি ছাড়া কেউ দ্বীপ ছাড়বে না এবং বিষাক্ত ড্রাগন উপত্যকার শিষ্যদের সাথে আর কোনো ঝামেলা করা যাবে না,” শেন তিয়ানশিং নির্দেশ দিলেন।

তাছাড়া সেখানে ছিল দেখতে বেশ আরামদায়ক স্প্রিংয়ের নরম বিছানা, আর দেয়ালে ফুলের নকশা করা ওয়ালপেপার লাগানো, যা দেখেই মন শান্ত হয়ে যায়।

লিউ ইউওয়েই গু সিংঝির দিকে রাগ করে তাকিয়ে রইলেন, আর গু সিংঝির হাত নাড়ার ভঙ্গিটা বাতাসে অদ্ভুতভাবে থেমে গেল। তিনি তার দিকে এক চিলটে বিব্রতকর হাসি দিলেন।

ইয়ে শিউ তার দিকে এক পলক তাকিয়ে আর কোনো কথা বাড়ালেন না, আর অন্য কারও ভেচেনের সাথে কথা বলার কোনো আগ্রহ ছিল না। প্রশিক্ষণ কক্ষটা আবারও নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

আজ যারা ঝামেলা পাকাতে এসেছিল, তাদের প্রত্যেকের সাথেই বিভিন্ন ধরনের精灵 বা এলফ ছিল, এবং তাদের কারোরই লেভেল ২৫-এর নিচে ছিল না।

তার এই কথা শেষ হতেই একটা ঠাণ্ডা অনুভূতি তার নিতম্বের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, আর সে না পেরে দুবার চিৎকার করে উঠল।

ভিডিওর বাইরে, হেং চিওং সি আবার বললেন: “তুমি জিয়ানইউয়ান কোম্পানির পরিচালক ইউয়ান ইউট্যাংয়ের বিরুদ্ধে বন্য গঙ্গার বানর অবৈধভাবে সংগ্রহের গোপন ব্যবসার অভিযোগ এনেছ।”

ঝাং পেই এর আসলে গু সিংঝির তার প্রতি করা অন্তরঙ্গ আচরণগুলো অপছন্দ করত না, সে কেবল আশা করত এই সম্পর্কটা আরও গভীর হোক, কেবল ভাই-বোনের মাঝেই যেন সীমাবদ্ধ না থাকে, কিন্তু এই ধরনের গোপন কথা সে চাইলেও তাকে মুখে বলে বোঝাতে পারত না।

চি ইউ নেটওয়ার্কের সংবাদ সম্মেলনের শেষের লম্বা বক্তৃতাটি পরিচালক জিন পুরোটা শোনেননি। তিনি এখানে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, আর থেকে থেকেও তিনি তা বুঝতে পারতেন না, তাই তার চেয়ে বরং জলদি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো।

করিডোর থেকে একটা দরজা খোলার শব্দ এল, কিউ ফেই সেদিকে তাকিয়ে দেখল ইয়ে শিউ এবং সু মুছেং আসছে। সে তখন নিজের হাঁটার গতি কমিয়ে দিল এবং তাদের সাথে একসাথে মিটিং রুমের দিকে এগিয়ে চলল।

“জলদস্যুদের এই বিশ্বে অসম্ভব বলে কিছু নেই, যদি তার বয়স কমাতে চাও তবে সেই সম্পর্কিত কোনো ডেভিল ফ্রুট খুঁজে নিলেই হবে।” লি হাও হেসে উঠল, এই বিশ্বে এই যুক্তিটি যেকোনো পরিস্থিতিতেই খাপ খায়।

“মহামহিম? মহামহিম? আপনার কাঙ্ক্ষিত রত্নগুলো পাওয়া গেছে।” এই সময় রত্ন ব্যবসায়ী আলতো করে দুবার ডাকতেই মর্ডরেক অবশেষে হুঁশ ফিরে পেলেন।

“আমার মিষ্টি তুলতুলে খরগোশ, তুমি কী করে জানলে যে আমার অসীম সোনার প্রয়োজন?” সিয়াং ছিংসি জেডের তৈরি খরগোশটিকে কোলে তুলে নিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বলতে লাগলেন।

চু ইউয়ের নিরাপদে থাকার খবর এবং তথাকথিত ঐশ্বরিক অলৌকিক দলের সদস্য ইউয়ান জং সম্পর্কিত তথ্য পাওয়ার পর, ছিয়ান শিং এই অভিযানের দলনেতা ডেপুটি ব্যুরো প্রধান ওয়েইয়ের সাথে দেখা করলেন।

“সময় অনেক হয়ে গেছে, ঠান্ডাও বেশ পড়েছে, আমি তো আবার কম কাপড় পরেছি, আজ তবে এই পর্যন্তই কথা শেষ করা যাক, কেমন?” নানার রুয়ু মিথ্যে মিথ্যে বাহুতে হাত বুলিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

শূসেনাবাহিনী যখন আবার শিয়াও চিয়াগোউয়ের তুংচৌ সেনাশিবিরে পৌঁছাল, তখন সেই শিবিরটি অনেক আগেই জনশূন্য হয়ে পড়েছিল। শূসেনাবাহিনী যে ওয়েই সুংকে ধরতে এসেছিল, তার তো কোনো পাত্তাই নেই, এমনকি সেখানে পাহারা দেওয়া হাজার হাজার তুংচৌ সেনাও রাতের মধ্যেই গোপনে সরে পড়েছে।

“তাহলে এর কারণটা কী হতে পারে?” চু ইউ বেশ কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল যে ঠিক কী কারণে এমন শাস্তি পেতে হয়।

সুড়ঙ্গের মধ্যে দিয়ে একটি তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, আর সেই সাথে অসংখ্য পাথর খসে পড়তে লাগল, যেন সুড়ঙ্গটিকে চিরতরে বন্ধ করে দেওয়া হবে।

সিয়াং ছিংসি কথা শেষ করে নিজের মাথাটা ঘুরিয়ে সেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা মানুষগুলোর দিকে তাকালেন, “আর তোমლებიც।” তার সেই দৃষ্টিতে লোকগুলো ভয়ে কেঁপে উঠল এবং মাথা নেড়ে সায় দিতে লাগল।

সাধারণ মানুষ চিৎকার করে উঠল, তারা অনুমান করল যে সে হয়তো কোনো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির পরিবারের সদস্য, যে হয়তো প্রিয়জনকে হারানোর শোক সহ্য করতে না পেরে উন্মাদ হয়ে এভাবে পাগলের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে, আর এভাবেই সেখানে এক হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল।

“হ্যালো, আপনি কে?” ফোনের ওপাশেই অবিলম্বে চেনা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা জিয়াং কিয়ানের কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল—তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়ে লিং। তবে স্পষ্টতই জিয়াং কিয়ান তার নিজের ব্যক্তিগত স্যাটেলাইট ব্যবহার করার কারণে ইয়ে লিং বুঝতে পারেননি ফোনটা কে করেছে, তাই তার স্বরে কিছুটা দূরত্ব ও সতর্কতার সুর ছিল।

বাই ইউয়ে যেমনটি বলেছিল, ঠিক তেমনটাই—হাজার হাজার নিঃসঙ্গ আত্মা। যদিও পৃথিবীর তুলনায় এই সংখ্যাটা অনেক কম, তবে এবার তারা সবাই মানুষের শরীরে ভর করবে, যার মানে দাঁড়ায় লক্ষাধিক মানুষ প্রেতাত্মার দ্বারা আক্রান্ত হবে।

এই রাতটা আন রান লং ইয়ের বাহুডোরে বেশ শান্তির সাথেই কাটিয়েছিল। যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন অনেক বেলা হয়ে গেছে, আর লং ই ইতিমধ্যে তাকে গাড়ির ভেতরে কোলে নিয়ে বসে আছেন।

“পম” করে একটা শব্দ হলো, আর পেছনের ধাক্কায় আমি অর্ধেক ধাপ পিছিয়ে গেলাম, অথচ গুলিটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

এটি দেখে উ সানগুয়ে, শ্যাং কেঝি এবং অন্যদের বুঝতে পারছিল না যে তারা কী বলবে। সবাই কেবল নিরুত্তর হয়ে রইল, কারণ দাদো তো তাদের সবারই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। দাপ্তরিক নিয়মকানুন তো তারা ভালোই বোঝে, বড় কর্তার সাথে তর্ক করা মানে কি নিজের মৃত্যুর ডেকে আনা নয় কি?

তারা সবাই নিশ্চয়ই জানত যে আজকে যারা ওয়াডার্লের সাথে ফিরে আসতে পেরেছে, এমনকি শেননজিয়ার মতো এত সংবেদনশীল সময়েও উপস্থিত হতে পেরেছে, তারা নিশ্চয়ই মর্যাদা ও শক্তির দিক থেকে তুলনাহীন এক উচ্চ অবস্থানে রয়েছে।

দেখে মনে হলো সে এখানে অনেকক্ষণ ধরেই বসে আছে, তার সেই সোনালী লম্বা চুলগুলোর ওপর ইতিমধ্যেই তুষারপাতের এক আস্তরণ জমে গেছে।

তাছাড়া হুয়ান লুই যে যুগের সাক্ষী, সেটিকে প্রাচীনকালের সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল যুগ বলা চলে। ওয়াং চাও যদি সেই সময়ের মানুষের স্মৃতির অংশ হয়ে থাকেন, তবে তার পরিচয় নিশ্চিতভাবেই বিশাল কোনো বিষয়ের সাথে যুক্ত।