একচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি এটা কীভাবে করলে?
পৃষ্ঠা ১/৩
ট্রেনটি দ্রুততম প্রাচীর এবং দ্বিতীয় প্রাচীরের মধ্যবর্তী সামরিক অঞ্চলে এসে পৌঁছাল। চিয়ৌ একাডেমির শিক্ষার্থীরা ট্রেন থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকটি রসদ-রোবট তাদের থাকার জায়গায় নিয়ে গিয়ে ব্যবস্থা করে দিল। এরপর তাদের জানিয়ে দিল—ইচ্ছেমতো ঘোরাঘুরি করা যাবে না; কোন কোন এলাকায় যাওয়া যায় আর কোন কোন এলাকায় যাওয়া নিষিদ্ধ। প্রত্যেকের হাতে একটি করে মানচিত্রও তুলে দেওয়া হলো, যেখানে মোটামুটিভাবে এলাকাগুলো চিহ্নিত করা ছিল।
আবাসিক কক্ষগুলো একক, তবে আয়তনে অত্যন্ত ছোট—দশ বর্গমিটারের বেশি হবে না। বিন্যাস সরল, কিন্তু প্রয়োজনীয় সব সুবিধাই রয়েছে। সাদাসিধে হলেও মোটেই সাধারণ নয়! এতেই বোঝা যায়, শিয়া দেশের সৈন্যরা কতটা বাস্তববাদী।
লি মান নিজের লাগেজ গুছিয়ে রাখার পর সামরিক শিবিরের নিয়মকানুন জেনে নিল এবং প্রাচীরের ওপর উঠে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিল।
দানবের জোয়ার সে কেবল ইন্টারনেটেই দেখেছে, কখনো নিজে প্রত্যক্ষ করেনি। কে জানত, যখন তা দেখার সুযোগ আসবে, তখন সেটিই হবে সবচেয়ে শক্তিশালী এবং ভয়াবহ দানবের জোয়ার!
মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসরণ করে লি মান দ্রুত প্রাচীরের নিচে পৌঁছে গেল। সেখানে সর্বত্র ব্যস্ত সৈন্যদের দেখা গেল। পাশাপাশি কিছু সহায়তায় আসা সাধকরাও ছিল। পরিচয় সামান্য যাচাই করলেই তারা প্রাচীরের ওপর উঠে দানবের জোয়ারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারছিল।
চিয়ৌ একাডেমির শিক্ষার্থী হিসেবে লি মানের পরিচয় বেশ কার্যকর ছিল। চিয়ৌ শহরের সব সাধক যে চিয়ৌ একাডেমি থেকে বেরিয়েছে, তা নয়—অন্যান্য একাডেমি থেকেও অনেকে এসেছিল। তবে অধিকাংশ শক্তিশালী সাধকই চিয়ৌ একাডেমির ছাত্র ছিল।
আর এমন শক্তিশালী সাধকেরা এই প্রায় ধ্বংসোন্মুখ পৃথিবীতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত। তাই চিয়ৌ একাডেমির শিক্ষার্থীরা যদি চরিত্রে অত্যন্ত নিকৃষ্ট না হতো, তবে চিয়ৌ শহরে তারা যথেষ্ট সম্মান পেত।
লি মান নিজের পরিচয় দেওয়ার পর দ্রুত লিফটে উঠে প্রাচীরের ওপর পৌঁছে গেল।
ওপরের দিকে পা রাখতেই লি মান গভীরভাবে震কেঁপে উঠল। তার চোখের সামনে যেন এক বিশাল যুদ্ধচিত্র অভিনীত হচ্ছে—উন্নত প্রযুক্তির অস্ত্র বনাম আদিম দানব!
দূরপাল্লার আক্রমণকারী সাধকেরা যেন খেলার জগতের জাদুকর। একের পর এক প্রাণঘাতী আক্রমণ ছুড়ে দিয়ে, প্রাচীরের উচ্চতার সুবিধা কাজে লাগিয়ে, পঞ্চাশ মিটার দূরে প্রতিরক্ষাবর্মের আড়ালে আটকে থাকা দানবদের ঝাঁকের ওপর আঘাত হানছিল তারা।
এ ছিল প্রযুক্তি ও জাদুর সংমিশ্রণে নির্মিত এক মহাকাব্যিক যুদ্ধ!
লি মান ঈর্ষাভরে চোখের সামনে আগুনের জিহ্বা ছোড়া একের পর এক বিশাল যান্ত্রিক দানবের দিকে তাকিয়ে রইল। এটাই তো পুরুষের স্বপ্ন!
শহরের বাইরে যাওয়ার সময় লি মান নাগরিক পথ ব্যবহার করেছিল। তখনও দানবের জোয়ার শুরু হয়নি, ফলে এই যান্ত্রিক দানবগুলো নিস্ক্রিয় অবস্থায় ছিল। এখনকার মতো সম্পূর্ণ সক্রিয়, রক্ত গরম করে দেওয়া দৃশ্য সে কোথায় দেখেছিল!
কিছুক্ষণ দেখার পর তার নিজেরই ইচ্ছে হলো, সামনে গিয়ে একটি বিশাল কামান চালিয়ে কয়েকটি দানব শিকার করে আনন্দ নেওয়ার। কিন্তু সে কেবল ভাবতেই পারে। এই যুদ্ধযন্ত্রগুলো সামরিক বাহিনীর অমূল্য সম্পদ—এমনিই কি আর কোনো অপ্রাসঙ্গিক লোককে ছুঁতে দেবে?
“এই বিশাল কামানগুলো চালাতে ইচ্ছে করছে?”
লি মানের পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“হ্যাঁ!”
দৃশ্যের মধ্যে ডুবে থাকা লি মান অবচেতনেই উত্তর দিয়ে ফেলল। পরক্ষণেই সে হঠাৎ বুঝতে পারল কী হয়েছে এবং তার শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। কেউ তার এত কাছে এসে দাঁড়িয়েছে, অথচ সে একটুও টের পায়নি!
লোকটি যদি শত্রু হতো, তবে সে বিপদে পড়ত। একজন সাধক হয়েও এমন নিম্নস্তরের ভুল করেছে—লি মানের মনে হলো, এতদিনের সাধনা বুঝি বৃথাই গেছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
লি মান তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল। পেছনে একজন সামরিক কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে ছিলেন—তিনি আর কেউ নন, কর্নেল জৌ পিং। লি মান দ্রুত স্যালুট করল।
জৌ পিংও স্যালুট ফিরিয়ে বললেন, “তুমি লি মান, তাই তো? তুমি তো সামরিক বাহিনীর লোক নও, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আমাকে জৌ-ভাই বললেই হবে!”
“ভাই, আপনি আমাকে চেনেন?” লি মান বিস্মিত হলো।
“হ্যাঁ। জেনারেল প্রায়ই তোমার কথা বলেন। শুনেছি, তুমি নাকি একবার পরোক্ষভাবে জেনারেলের জীবনও বাঁচিয়েছিলে!”
জৌ পিং মৃদু হাসলেন। লি মান জানত, তিনি যে জেনারেলের কথা বলছেন, তিনি আসলে ডিন লং ঝান—একই সঙ্গে সামরিক বাহিনীর একজন মেজর জেনারেলও। তাই জৌ পিং অভ্যাসবশত ডিন লংকে জেনারেল বলে সম্বোধন করতেন।
“ওহ, ঠিক আছে। ভাই, ডিন আর বাকিরা কবে সাধনা শেষ করে বেরোবেন?” ডিনের কথা উঠতেই লি মানের মনে পড়ল, তারা অনেক দিন ধরে নির্জন সাধনায় ছিল। এখন দানবের জোয়ার শুরু হয়ে গেলেও তারা এখনও বেরিয়ে আসেনি—এতে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“সম্ভবত শিগগিরই। তবে এ ব্যাপারে আমিও নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।” জৌ পিং তিক্ত হাসলেন।
“আশা করি তারা সবাই ভালো আছেন!” লি মান আন্তরিকভাবে বলল।
“হ্যাঁ। তা বলো তো, দেখছি তুমি এই বিশাল কামান আর লেজার কামানগুলোর প্রতি বেশ আগ্রহী। এসো, ভাই তোমাকে শেখাই!”
জৌ পিং লি মানকে একটি বিশাল কামানের দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন।
“আমি তো সামরিক বাহিনীর লোক নই। আমি কি এগুলো ব্যবহার করতে পারি?” লি মান দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল। সত্যি বলতে, সে খুবই আগ্রহী ছিল, কিন্তু সামরিক বাহিনীর কঠোর নিয়মও জানত। সে জৌ পিংয়ের জন্য কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করতে চাইছিল না।
“চিন্তা করো না, আমি নিয়ম ভাঙব না!” জৌ পিং বুঝতে পারলেন লি মান কী ভাবছে। “অন্যরা হয়তো পারবে না, কিন্তু তুমি পারবে। হয়তো তুমি খেয়াল করোনি—তোমার অনুমতিসীমা আসলে সামরিক বাহিনীর অনেক বিশেষ অস্ত্র ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।”
“আমার অনুমতিসীমা?”
লি মান ভ্রু কুঁচকাল। বিষয়টি সে সত্যিই জানত না। বিস্তারিত জানতে চাওয়ার আগেই জৌ পিং তাকে থামিয়ে দিলেন। বললেন, ধীরে ধীরে নিজেই সব বুঝে নিতে; তিনি সরাসরি কিছু বলতে পারবেন না।
লি মান বাধ্য হয়ে নিজের মনে জমে থাকা প্রশ্নগুলো গিলে ফেলল এবং বিরক্ত মুখে জৌ পিংয়ের সঙ্গে বিশাল কামানের নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে গেল।
তবে অল্পক্ষণের মধ্যেই এই বিশাল যন্ত্রটি তাকে পুরোপুরি আকৃষ্ট করল। জৌ পিং মনোযোগ দিয়ে কামান পরিচালনার ধাপগুলো বুঝিয়ে বলতে লাগলেন।
আসলে বিশাল কামান চালানো তেমন কঠিন নয়। আলোকমস্তিষ্কের সহায়তায় মানুষের কাজটা অনেকটা গুলি চালানোর খেলা খেলার মতো—শুধু লক্ষ্য স্থির করে গুলি ছুড়লেই হয়। গোলা ভরা থেকে শুরু করে বাকি সব কাজই স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন হয়।
লি মান খুব দ্রুত শিখে ফেলল। এরপর জৌ পিং নিয়ন্ত্রণ তার হাতে তুলে দিলেন। লি মান নিয়ন্ত্রণদণ্ডের সামনে বসে পড়ল। তার মধ্যে সামান্য উত্তেজনা ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল উচ্ছ্বাস।
কিছুক্ষণ যন্ত্রটির সঙ্গে পরিচিত হয়ে লি মান লক্ষ্য খুঁজতে শুরু করল।
“তুমিই হবে!”
বিশাল কামানের বাঁ দিকের সামনের দিকে, শহরের প্রতিরক্ষাবর্মে একদল বিশাল হাতির মতো দানব আঘাত হানছিল। প্রতিরক্ষাবর্মে একের পর এক ঢেউ উঠছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে তা ভেঙে পড়বে!
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই হাতির মতো দানবগুলোর অধিকাংশই পার্থিব স্তরের নবম ধাপের কাছাকাছি ছিল। তাদের মধ্যে কয়েকটি পবিত্র স্তরের দানবও ছিল, আর তাদের ধ্বংসক্ষমতা ছিল আরও ভয়ংকর।
লি মান জানত, পবিত্র স্তরের দানবদের বিরুদ্ধে বিশাল কামানের ক্ষয়ক্ষমতা সীমিত। তবে এই হাতির মতো দানবগুলো একক লড়াইয়ের শক্তিতে সবচেয়ে ভয়ংকর না হলেও, তাদের অসাধারণ দৈহিক শক্তি প্রতিরক্ষাবর্মের জন্য বিশেষভাবে বিপজ্জনক। প্রতিরক্ষাবর্মের ওপর তারা প্রচণ্ড ক্ষতি করছিল। তাই তাদের মোকাবিলায় বিশাল কামান ব্যবহার করাই ছিল উপযুক্ত।
“নয় নম্বর বিশাল কামান প্রস্তুত। লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করুন!”
লি মান যে কামানটি চালাচ্ছিল, সেটিই ছিল নয় নম্বর বিশাল কামান।
লক্ষ্য স্থির করেই লি মান উৎক্ষেপণ বোতাম টিপে দিল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের মতো শব্দ তুলে বিশাল গোলাটি কামানের নল থেকে অবিশ্বাস্য গতিতে লক্ষ্যবস্তুর দিকে ছুটে গেল।
“হুম?”
গোলাটি উড়ে যাওয়ার মুহূর্তে লি মান হঠাৎ টের পেল, তার শরীরের ধূসর আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে সামান্য অংশে কামানটির দিকে প্রবাহিত হয়েছে।
“ধাম!”
প্রচণ্ড শব্দে গোলাটি হাতির মতো দানবগুলোর মাঝখানে গিয়ে আছড়ে পড়ল এবং মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো। আকাশে উঠে গেল বিশাল মাশরুমের মতো ধোঁয়ার মেঘ।
বিস্ফোরণের আওতায় থাকা সব হাতির মতো দানবই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—এমনকি কয়েকটি পবিত্র স্তরের দানবও রেহাই পেল না।
“ধুর! নয় নম্বর কামান কি কোনো ওষুধ খেয়েছে নাকি? এত শক্তিশালী কী করে হলো!”
একজন সাধক বিস্ময়ে গালাগালি করে উঠল।
“শুনেছিলাম, পবিত্র স্তরের দানবের বিরুদ্ধে বিশাল কামানের ক্ষয়ক্ষমতা সীমিত। কিন্তু আমি যদি ভুল না দেখে থাকি, এইমাত্র তো কয়েকটি পবিত্র স্তরের হাতির মতো দানবও বিস্ফোরণে টুকরো টুকরো হয়ে গেল!”
“নতুন কোনো গোলা আবিষ্কার হয়েছে নাকি? এত ভয়ংকর শক্তি কোথা থেকে এল!”
এই সময় জৌ পিংও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি যদি না জানতেন যে গোলাটি আগের মতোই ছিল, তবে তিনি নিশ্চয়ই ভাবতেন নতুন ধরনের গোলা আবিষ্কৃত হয়েছে।
যেহেতু গোলার সমস্যা নয়, তাহলে নিশ্চয়ই সমস্যাটা লি মানের মধ্যেই।
“তুমি এটা কীভাবে করলে?”