পঞ্চম অধ্যায়: মিলিয়ন বিস্ট সুনামি

“তাড়াতাড়ি পিছিয়ে যাও! তাড়াতাড়ি পিছিয়ে যাও! এখনই প্রাচীরের ওপরে ওঠো!” প্রাচীরের বাইরে দানবদের শিকার করার কাজে সাধকদের পাশাপাশি বিপুল সংখ্যক সেনাসদস্যও নিয়োজিত ছিল।

সুরক্ষা বলয় ভেঙে পড়তে দেখে সৈন্যরা অবিলম্বে দানবের পালের মুখোমুখি হওয়ার জন্য এগিয়ে গেল। একে একে মেকাগুলো একদম সামনে এসে দাঁড়াল এবং ত্রিশ মিটার উঁচুতে বিশাল সব ঢাল তুলে দানবের পালের ধাক্কা প্রতিহত করার জন্য এক দেয়াল তৈরি করল।

অন্যদিকে, শক্তিশালী কিছু যোদ্ধা ঢাল ভেদ করে আসা দানবগুলোকে শিকার করতে লাগল, আর তুলনামূলক কম শক্তিশালী যোদ্ধাদের নির্দেশ দেওয়া হলো দানব শিকাররত সাধারণ মানুষদের লিফটে তুলে অবিলম্বে প্রাচীরের ওপর সরিয়ে নিতে।

সেনাবাহিনীর পরিকল্পনা ও নির্দেশনায় সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রথমে যে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হয়েছিল, তা দ্রুত কেটে গেল। মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে পুরো জনস্রোত প্রাচীরের ওপরে নিরাপদে সরে গেল।

এরপর সেনাসদস্যরা সবার শেষে পিছু হটল, কেবল মেকা যোদ্ধারাই নিচে থেকে পরিস্থিতি সামলাতে রইল।

সব মানুষ সরে যাওয়ার পর, মেকা যোদ্ধারা সব লিফট ধ্বংস করে দিল এবং তারপর চালিকাশক্তি চালু করে হু শব্দে উড়ে গিয়ে প্রাচীরের ওপর গিয়ে পৌঁছাল!

সেনাবাহিনীর প্রতিক্রিয়া দ্রুত হলেও, দানবের পালের মধ্যে বহু উড়ন্ত দানবও ছিল। প্রাচীরের ওপর থেকে নিক্ষিপ্ত নানা ধরণের আক্রমণ উপেক্ষা করে তাদের অনেকেই ফায়ারের জাল ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং সরে যাওয়া মানুষেরা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হলো!

প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, জোউ পিং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তার উপ-সেনাপতির রিপোর্ট শুনছিলেন, তার দুই ভ্রূ কুঁচকে গিয়েছিল, আর সাথে সাথেই একের পর এক নির্দেশ জারি হচ্ছিল।

“এই দিনটি শেষ পর্যন্ত এসেই গেল। তবে পরিতাপের বিষয় হলো, বর্ধিত ক্ষমতার ভারী কামানগুলোর একটা অংশ ধ্বংস হয়ে গেছে। এই শয়তানগুলো আসলেই কোনো কিছুতেই পিছপা হচ্ছে না!” জোউ পিংয়ের মনে একটু যেন লি মানের কথা পড়ল, তবে সে এও জানত যে লি মানের আরও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে, তাই এখানকার লড়াই তাদের নিজেদেরই লড়তে হবে!

“লেসার গান চালকরা সতর্ক থেকো, কোনোভাবেই যেন একটা উড়ন্ত দানবও প্রাচীর পার হতে না পারে, সবাইকে নামিয়ে দাও নিচের দিকে!” জোউ পিং নির্দেশ দিলেন। স্থলভাগের দানবগুলোর হুমকি এই মুহূর্তে তেমন একটা নেই, প্রাচীরটি পুরোটাই বিশেষ উপাদানে তৈরি, এমনকি স্পিরিট গ্রেডের দানবগুলোর পক্ষেও এর কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়, তাই মূল মনোযোগ দিতে হবে উড়ন্ত দানবগুলোর ওপর!

যদিও এর পেছনে আরও দুটি প্রাচীরের প্রতিরক্ষা লাইন রয়েছে, তবুও প্রাচীরগুলোর মাঝখানে প্রচুর সাধারণ মানুষ বাস করে যাদের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই। একটি দানবও যদি উড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে তা তাদের জন্য এক মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে!

সুরক্ষা বলয় ভেঙে যাওয়ার পর শুই লিয়ানসহ চারজন সেনাসদস্যদের সাথে মিলে কিছু তেড়ে আসা দানব শিকার করেছিল এবং পরে সৈন্যদের ব্যবস্থাপনায় একটি লিফটে চড়ে বসল!

ঝু হংই আস্তে আস্তে ওপরে উঠতে থাকা লিফটে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে সৈন্যরা তখনও অস্ত্র হাতে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, আর তাই রাগে তার দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল!

“এই সৈনিকদের অধিকাংশই তো সাধারণ মানুষ, ভাবতেই পারিনি শেষ পর্যন্ত আমাদের রক্ষা করার দায়িত্ব তাদের নিতে হবে!” ঝু হংইয়ের মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল!

“হ্যাঁ, এরাই হলো আমাদের শিয়া দেশের সেনা, জনগণের বীর জওয়ান। জনগণের নিরাপত্তাই তাদের কাছে সর্বাগ্রে। বিপদ এলে তারা এগিয়ে যায়, সমস্যা এলে তারা সামনে দাঁড়ায়। যদিও আমরা তাদের অনেকের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তবুও তাদের চোখে আমরা সবাই সাধারণ নাগরিক, আর আমাদের নিরাপত্তাই তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!” রেই জিংও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“আমার খুব ইচ্ছে করছে ওদের সাহায্য করতে!” লু শিনচিয়ে নিচে ঘন ঘন সৈন্যদের নিহত হতে দেখে অত্যন্ত ভারাক্রান্ত বোধ করলেন।

“উল্টাপাল্টা কিছু করো না। এই মুহূর্তে আমাদের সেনাবাহিনীর নির্দেশ মেনে চলতে হবে, তাদের কাজে বিঘ্ন না ঘটানোই হবে তাদের সবচেয়ে বড় সাহায্য!” শুই লিয়ান দ্রুত লু শিনচিয়েকে নিবৃত্ত করলেন।

“শুই লিয়ান যা বলেছে ঠিকই বলেছে, ওদের ওপর ভরসা রাখো!” রেই জিংও সমর্থন করল।

“খারাপ ব্যাপার, একটা圣阶 (সেইন্ট গ্রেড) উড়ন্ত দানব উড়ে আসছে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!” ঝু হংই উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন!

তাদের এই লিফটে পঞ্চাশের বেশি মানুষ ছিল, কিন্তু সেইন্ট গ্রেডের শক্তি কেবল এই চারজনেরই ছিল। রেই জিং দ্রুত সবাইকে একটু পেছনে সরে যেতে বলল এবং তারা চারজন সবার সামনে দাঁড়িয়ে দানবের আক্রমণ প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিল!

এটি ছিল সেইন্ট গ্রেডের পঞ্চম স্তরের একটি ঈগলজাতীয় দানব—শ্বেত ঈগল দানব। এর ডানার বিস্তার ছিল বিশ মিটারেরও বেশি এবং এর আক্রমণ ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত তীব্র। এটি যদি লিফটে আঘাত হানত, তবে ভেতরের সবাই সম্ভবত মারা পড়ত।

“জলীয় আত্মা, বাঁধন!” শুই লিয়ান উপযুক্ত সুযোগ বুঝে সবার আগে আক্রমণ করলেন এবং সরাসরি শ্বেত ঈগল দানবটিকে আঘাত করলেন। এই আঘাতের শক্তি খুব বেশি না হলেও এটি দানবটির গতি মারাত্মকভাবে কমিয়ে দিল!

দারুণ সুযোগ! রেই জিং, ঝু হংই এবং লু শিনচিয়ে—তিনজনই এই সুযোগ লুফে নিয়ে একসঙ্গে আক্রমণ চালাল! শ্বেত ঈগল দানবটি এক করুণ আর্তনাদ করল, এর শক্ত পালকের একটা বড় অংশ ঝরে পড়ল। ভয়ে সে দ্রুত পিছু হটল এবং আকাশে চক্কর কাটতে কাটতে আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে লাগল!

“হচ্ছে না, এই জিনিসটা বড্ড চালাক!” ঝু হংই দানবটির ওপর বেশ চটে গেলেন!

“ওকে নিয়ে ভাবতে হবে না, আমাদের কেবল একে হঠিয়ে দিতে হবে যেন ও লিফটের কাছে ঘেঁষতে না পারে। তাহলেই কেউ না কেউ ঠিক এর কিয়ামত ডেকে আনবে!” শুই লিয়ান বেশ শান্ত রইলেন!

“মনে হচ্ছে শালা খুব প্রতিহিংসাপরায়ণ, আমাদের লিফটকে টার্গেট করেই ও চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে!” রেই জিং লক্ষ করল যে শ্বেত ঈগল দানবটি একটানা তাদের লিফটের আশপাশে চক্কর কাটছে এবং চোখ রাখছে তাদের ওপর!

“যদি ও আমাদের লিফটের ওপরের অংশে আক্রমণ করে, তবে কী হবে?” লু শিনচিয়ে আশঙ্কায় বলে উঠলেন!

“তাহলে ও নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনবে। এই লিফট ডিজাইন করার সময়ই এই সমস্যাটার কথা মাথায় রাখা হয়েছিল। ও কেবল লোকবাহী প্ল্যাটফর্ম ছাড়া অন্য কোথাও আক্রমণ করতে পারবে না। অন্য কোথাও আঘাত হানতে গেলে ওর মৃত্যু আরও দ্রুত হবে!” আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন রেই জিং!

শ্বেত ঈগল দানবটিও হয়তো বুঝতে পেরেছিল যে অন্য কোথাও আঘাত করা যাবে না, তাই সে লোকবাহী প্ল্যাটফর্মের দিকেই তাকিয়ে সুযোগ খুঁজছিল।

লোকবাহী প্ল্যাটফর্মটি যখন প্রাচীরের প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে গেল, তখন শ্বেত ঈগলটি কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়ল। কোনো সুযোগ আছে কি না তা আর না ভেবেই সে সোজা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল! রেই জিং ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল!

“চিওঁ!” একটি আলোর রশ্মি বিদ্যুৎগতিতে গিয়ে বিদ্ধ করল শ্বেত ঈগল দানবটিকে। দানবটি একটি মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠল, তার পুরো শরীর ভেদ করে গেল এবং সে সোজা নিচের দানবের পালের মধ্যে ছিটকে পড়ে তলিয়ে গেল!

প্ল্যাটফর্মে থাকা সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তারা ভেবেছিল একটা তুমুল লড়াই হবে, অথচ লেসার গান এসে মাঝপথেই বাজিমাত করে দিল!

সবাই নিরাপদে প্রাচীরের ওপরে উঠল এবং বুঝতে পারল যে তাদের আর করার মতো বিশেষ কিছু নেই। তারা কেবল দেখতে লাগল কীভাবে সেনাদলগুলো অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছে।

“মনে হচ্ছে এই ধরনের বিশাল যুদ্ধে একক শক্তি এখনও বড্ড কম, দিনশেষে সেনাবাহিনীর ওপরই ভরসা করতে হয়!” রেই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল!

“তা নাও হতে পারে। যখন কেউ স্পিরিট গ্রেডে উন্নীত হয় এবং প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করতে পারে, তখন একক শক্তি অত্যন্ত প্রবল হয়ে ওঠে এবং প্রায়শই যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে পারে!” শুই লিয়ান বললেন।

“স্পিরিট গ্রেড! অত সহজে কি সেখানে পৌঁছানো যায়? এটা শুধু প্রতিভা থাকলেই হয় না, এর জন্য নানা ধরনের সুযোগও দরকার। পুরো শিয়া দেশে এমন সেইন্ট গ্রেড শক্তির অধিকারী কতজনই বা আছে।” রেই লিয়ান তিক্ত হেসে বললেন।

“চলো, প্রাচীরের ওপর আপাতত আমাদের কোনো কাজ নেই, ফিরে গিয়ে ভালো করে ধ্যান করি ও শক্তি বাড়াই!” শুই লিয়ান বললেন। তারা ইতিমধ্যে প্রচুর পয়েন্ট ও সামরিক পদক অর্জন করেছেন, এখন নিজেদের শক্তি বাড়ানোর জন্য কিছু একটা বিনিময় করার সময় এসেছে!

জোউ পিং প্রাচীরের ওপর কিছুক্ষণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার পর কমান্ড সেন্টারে ফিরে এলেন।

“দানবের পালের সংখ্যা এবং যুদ্ধক্ষমতার হিসাব কি করা হয়েছে?” জোউ পিং জানতে চাইলেন!

“রিপোর্ট! হিসাব সম্পন্ন হয়েছে। দক্ষিণ প্রাচীরের দিকে দানবের পালের সংখ্যা ইতিমধ্যে পনেরো লাখ ছাড়িয়ে গেছে। এর বেশিরভাগই সাধারণ স্তরের, তবে এর মধ্যে দু হাজারের বেশি সেইন্ট গ্রেডের দানব শনাক্ত করা হয়েছে। তবে তাদের অধিকাংশই পেছনে জমায়েত হয়ে আছে এবং এখনও পূর্ণোদ্যমে আক্রমণ শুরু করেনি!”

“দানবের পালের মধ্যে দশ হাজার উড়ন্ত দানব শনাক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে দুই হাজারই সেইন্ট গ্রেডের। আর এই সংখ্যা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে। তারা একটানা প্রাচীরের ওপরের যুদ্ধাস্ত্রগুলোতে আক্রমণ চালাচ্ছে এবং এমনকি প্রাচীর পেরিয়ে ভেতরে ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর চেষ্টা করছে। এই মুহূর্তে আমাদের মূল চাপ এই উড়ন্ত দানবগুলোর ওপরই!”

“উড়ন্ত দানব তো? এটা একটা ভাবনার বিষয় বটে!” জোউ পিং টেবিলে আঙুল দিয়ে টোকা দিতে দিতে কৌশল নিয়ে ভাবতে লাগলেন!

“দুশোটি কিউ-ফিফটি যুদ্ধবিমান প্রস্তুত করো, সবকটিতে লেসার অস্ত্র যুক্ত থাকবে। উড়ন্ত দানবগুলোকে একবার ভালো করে সাফ করে দাও, ওদের বুঝিয়ে দাও যে শিয়া দেশের আকাশসীমায় কার হুকুম চলে। এর পাশাপাশি একশোটি বোমারু বিমানও নামিয়ে দাও, মাটির দানবগুলোকেও একবার ভালো করে বোমা মেরে ছারখার করে দাও!” জোউ পিং সরাসরি নির্দেশ দিলেন!

“জী!”

“এছাড়াও, স্বাধীন সাধকদের জন্য একটি মিশন জারি করো, যারা প্রাচীর পেরিয়ে আসা উড়ন্ত দানবগুলোকে নিজেদের মতো করে শিকার করতে পারবে।”

“জী!” উপ-সেনাপতি দ্রুত আদেশ পৌঁছে দিলেন!

“আগে তোদের ভালো করে আঘাত করি, দেখি তোদের কীসের এত ষড়যন্ত্র!” জোউ পিং মনে মনে বিড়বিড় করলেন!

একের পর এক যুদ্ধবিমান আকাশে উড়ে গেল এবং আকাশে কসরত দেখাতে শুরু করল। একের পর এক আলোর রশ্মি বেরিয়ে এল, আর উড়ন্ত দানবগুলো যেন বরফ গলার মতো বা আকাশ থেকে খসে পড়া আলুর মতো নিচে পড়তে লাগল। পুরো দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এবং সবার রক্ত গরম করে দেওয়ার মতো!

দশ হাজার পাহাড়ের গুহার ভেতরের গোপন ঘাঁটিতে বসে মধ্যবয়সী মানুষটি মুহূর্তের মধ্যে খবর পেয়ে গেলেন।

“বেশ জোউ পিং, তোকে কিছুদিন আস্ফালন করতে দিলাম। আর মাত্র তিন দিন বাকি, তখন বুঝবি কান্নার চোটে তোর কী অবস্থা হয়!” মধ্যবয়সী লোকটি ঘুসসি মেরে দরজার পাশের পাথরের টেবিলটি গুঁড়িয়ে দিলেন, তার মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত অন্ধকার ও কুৎসিত!