পঞ্চাশতম অধ্যায়: ডিন মহোদয়ের সাধনা ভঙ্গ

চিউইউ একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার পর থেকে লি ম্যান যদিও বেশ ব্যস্ত ছিল, তবুও সে সময় বের করে কনস্ট্রাকশন সাইটে ইয়াং ফেং-এর খোঁজ নিতে যেত। ইয়াং ফেং ছিল তার হাতে গোনা কয়েকজন বন্ধুদের মধ্যে একজন।

লি ম্যানের জন্যই হোক বা অন্য কোনো কারণে, ইয়াং ফেং-কে বস ওয়াং শিং টেকনিক্যাল চিফ ইঞ্জিনিয়ারের পদে নিযুক্ত করেছিলেন। এমনকি সেই মোটা লোকটাও আর কখনো তাকে ঝামেলায় ফেলার সাহস পায়নি, ফলে তার দিনগুলো বেশ স্বস্তিতেই কাটছিল!

লি ম্যান দ্রুত কনস্ট্রাকশন সাইটে পৌঁছে দেখতে পেল, প্রায় কুড়ি মিটার উঁচু একটা দানবীয় অক্টোপাস সাইটজুড়ে চরম ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে। সাইটের চারদিকে শ্রমিকেরা ভয়ে ছোটাছুটি করছে!

অক্টোপাসটার তাঁবুগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পলায়নপর শ্রমিকদের পেঁচিয়ে সোজা তার বিশাল মুখের ভেতর পুরে দিচ্ছিল!

ক্রোধে লি ম্যানের চোখ ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো। সে একটা বড়ো ছুরি বের করে শ্রমিককে পেঁচিয়ে থাকা একটা তাঁবু লক্ষ্য করে সর্বশক্তি দিয়ে কোপ বসালাল। একটা বিশাল ক্ষত তৈরি হলো বটে, তবে সেই মোটা তাঁবুর তুলনায় ওটা নেহাতই একটা ছোট আঘাত বলা চলে। তাছাড়া, দানবটার শক্তিশালী পুনরুৎপাদন ক্ষমতার কারণে ক্ষতের মাংসপেশিগুলো দপদপ করতে করতে দ্রুত সেরে উঠতে লাগল!

আঘাতে ব্যথা পেয়ে অক্টোপাসটা একরাশ গর্জন করে তাঁবু গুটিয়ে নিল এবং শ্রমিকটাও নিচে পড়ে গেল। লি ম্যান দ্রুত তাকে লুফে নিয়ে নিরাপদ এক জায়গায় নামিয়ে রাখল। তবে শ্রমিকটির আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে সে আদৌ বাঁচবে কি না, তা লি ম্যানের জানা ছিল না!

শ্রমিকটির কথা ভাবার মতো সময় তার ছিল না, সে অন্যান্য তাঁবুগুলোর দিকে উড়ে গিয়ে আরো অনেক শ্রমিককে বাঁচাল।

অবশেষে লি ম্যানের ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে অক্টোপাসটা শ্রমিকদের ছেড়ে তার সব কটি তাঁবু লি ম্যানকে পেঁচানোর জন্য বাড়িয়ে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে লি ম্যানের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হলো। সে বারবার এড়িয়ে যেতে লাগল, তবুও প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে লাগল!

‘এই অক্টোপাসটার শক্তি অন্তত স্পিরিটের স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়, আমি এখনো এর সাথে পেরে উঠব না। আগে একে অন্যদিকে সরিয়ে নিয়ে যেতে হবে!’ লি ম্যানের মাথায় দ্রুত বুদ্ধি খেলল। সে মারপ্যাঁচ এড়াতে এড়াতে উপযুক্ত কোনো ভূখণ্ডের সন্ধান করতে লাগল।

‘ঠিক আছে, ওই জায়গাটাই!’ লি ম্যান দেখতে পেল রড দিয়ে ঘেরা একটা বিশাল নির্মাণাধীন বেসমেন্ট গর্ত রয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে মাথায় বুদ্ধি খেলে সে অক্টোপাসটাকে সেই দিকে টেনে নিয়ে গেল।

অক্টোপাসটার বুদ্ধিমত্তা সীমিত ছিল, তাই সে শুধু লি ম্যানকে লক্ষ্য করে অন্ধের মতো ধাওয়া করল। রাস্তার ওপরের সমস্ত ইমারত সে গুঁড়িয়ে দিল এবং সোজা গিয়ে বেসমেন্টের গর্তে আছড়ে পড়ল!

মোটা রডগুলো তার ওজন সহ্য করতে না পেরে একের পর এক ভেঙে গেল। ধারালো রডের মাথাগুলো তার শরীরে একের পর এক গভীর আঁচড় কেটে দিল। ক্ষতগুলো আকারে ছোট হওয়ায় তার বিশাল শরীরের জন্য সেগুলো খুব একটা গুরুত্ববহ না হলেও, ব্যথাটা তাকে আরও বেশি জর্জরিত করে তুলল!

অক্টোপাসটা রাগে তার শরীর মোচড়াতে লাগল, আর তাঁবুগুলো নিচের রডগুলোকে পেঁচিয়ে তাকে কষ্ট দেওয়া সেই বস্তুগুলো সরিয়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু এর ফলে আরও বেশি রড তার তাঁবুগুলোর ভেতরে ঢুকে গেল!

অক্টোপাসটার শরীর মূলত প্রতিরক্ষামূলক ছিল না, কেবল এর পুনরুৎপাদন ক্ষমতা ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী। এই রডগুলো তাকে কেবল ব্যথাটাই দিচ্ছিল!

তবে এর ফলে সে সাময়িকভাবে ওই বেসমেন্টের গর্তেই আটকে পড়ে ছটফট করতে লাগল। তার বুদ্ধিমত্তা যদি একটু বেশি হতো, তবে এভাবে তাকে আটকে রাখা যেত না!

ছটফট করতে থাকা অক্টোপাসটার দিকে তাকিয়ে লি ম্যানের খুব ইচ্ছে হলো একে খতম করে দিতে, কিন্তু এর বিশাল আকৃতি আর নমনীয় তাঁবুগুলোর কথা ভেবে সে অসহায়ত্ব অনুভব করল।

যদিও তার আক্রমণ স্পিরিটের স্তরের প্রথম পর্যায়ের সমতুল্য ছিল, তবুও সে তো আর পুরোপুরি স্পিরিটের স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, তাই প্রকৃতি বা মহাবিশ্বের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সে আক্রমণ চালাতে পারত না। তাছাড়া অক্টোপাসটি ছিল স্পিরিটের স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে, আর তার আক্রমণ ক্ষমতা অক্টোপাসটার ক্ষত সারিয়ে তোলার গতির চেয়েও ধীরগতির ছিল!

এমন পরিস্থিতি সত্ত্বেও লি ম্যান অক্টোপাসটার ওপর অনবরত আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল। শ্রমিকদের নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় করে দিতে তাকে যেকোনো মূল্যে এই দানবটাকে আটকে রাখতেই হবে!

ফেং ভাই এখন কেমন আছে কে জানে?’ এই শ্রমিকদের ভিড়ে লি ম্যান ইয়াং ফেং-কে দেখতে না পেয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল!

লি ম্যানের মনোযোগ ঠিক তখনই একটু অন্যদিকে সরে যাওয়ায়, একটা তাঁবু তার পেছন থেকে নিঃশব্দে এগিয়ে এসে তাকে পেঁচিয়ে ধরল।

লি ম্যান যখন টের পেল, ততক্ষণে এড়িয়ে যাওয়ার সময় পেরিয়ে গেছে। সে পুরোটা ওই তাঁবুতে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে গেছে। পুরো শরীরটা তাঁবুর ভেতরে বন্দি হয়ে গেল, আর এক প্রচণ্ড শক্তি এসে তাকে ধাক্কা মারল। সেই সঙ্গে চারপাশ থেকে ভেসে এল এক তীব্র অস্বস্তিকর আঁশটে গন্ধ!

ওই প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে লি ম্যানের খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না। শক্তির দিক থেকে ওই ছোট ছানাটা ছাড়া সে আর কাউকে তোয়াক্কা করত না, কিন্তু এই আঁশটে গন্ধটা তাকে মাথা ঘোরার মতো অসুস্থ করে তুলছিল, গন্ধটা সত্যিই বমি আসার মতো তীব্র!

লি ম্যান তাড়াতাড়ি দম বন্ধ করে গন্ধটা আটকে রাখল, এতে তার একটু স্বস্তি হলো।

সে অনবরত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু সমস্যা হলো অক্টোপাসটার তাঁবুর তুলনায় তার শরীরটা সত্যিই বড্ড ছোট। তাছাড়া লি ম্যানের অস্বাভাবিক শক্তির কথা বুঝতে পেরে অক্টোপাসটা আরও দুটো তাঁবু বাড়িয়ে দিল, যাতে লি ম্যান হাজার চেষ্টা করেও সেই তাঁবুর প্যাঁচ থেকে মুক্ত হতে না পারে।

হঠাৎ লি ম্যান তার উরুতে একটা তীব্র সূচালো ব্যথার অনুভব করল। কখন যেন তাঁবুগুলোর গায়ে একটা একটা করে চোষক তৈরি হয়ে গেছে, যার ভেতর থেকে তীক্ষ্ণ দাঁত বেরিয়ে এসে তার শরীরে ফুটিড়ে দেওয়া হচ্ছিল!

লি ম্যান দ্রুত একজোড়া ফিস্ট গার্ড বা ঘুষি দেওয়ার কাঁটাযুক্ত অস্ত্র পরে নিল। উরুর তীব্র ব্যথা সহ্য করে সে চারদিকে একের পর এক ঘুসি চালাতে লাগল, যার ফলে তাঁবু থেকে রক্ত ছিটকে বের হলো। ব্যথা পেয়ে তাঁবুটা একটু আলগা হলেও পরক্ষণেই আবার শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল!

অক্টোপাসটা যেন লি ম্যানের সঙ্গে জেদ ধরে বসেছে। লি ম্যান যতই তাকে ব্যথা দিক না কেন, সে কিছুতেই তাঁবু আলগা করবে না, বরং একদম কষে জড়িয়ে ধরে রাখল!

‘স্পিরিটের স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের এই দানবগুলোকে সামলানো সত্যিই মুখের কথা নয়। এভাবে চলতে থাকলে আমি নিশ্চিতভাবেই এখানেই মারা যাব। এই ঝামেলাপূর্ণ তাঁবুগুলোর প্যাঁচ থেকে মুক্ত হওয়ার কোনো একটা উপায় আমাকে বের করতেই হবে!’ লি ম্যানের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে লাগল, সে নানা উপায়ের কথা চিন্তা করতে লাগল!

‘তা তাঁবুগুলো নড়াচড়া করছে, ওটা কী করতে চাইছে?’ বাইরের পরিস্থিতি দেখতে না পেলেও সে বুঝতে পারল তাঁবুগুলো তাকে পেঁচিয়ে কোনো এক নির্দিষ্ট দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে!

হঠাৎ তাঁবুগুলোর নড়াচড়া থেমে গেল এবং সেগুলো আস্তে আস্তে ঢিলে হয়ে গেল।

‘হুঁ? তবে কি কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা উদ্ধারের জন্য চলে এসেছে?’ লি ম্যানের মনে প্রশ্ন জাগল!

অবশেষে তাঁবুগুলো পুরোপুরি খুলে গেল, আর লি ম্যান বাইরের দৃশ্য দেখতে পেল!

‘ইয়ে বাবা!’ লি ম্যান একটা গালাগাল না দিয়ে পারল না। এটা তো কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার তাকে উদ্ধার করতে আসার দৃশ্য নয়!

সে দেখতে পেল তার সামনে একটা বিশাল হা করা রক্তগহ্বর, যার ভেতরটা ঘিরে রয়েছে সারিবদ্ধ তীক্ষ্ণ দাঁত! লি ম্যানের শরীরের মাংসপেশি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এর ভেতরে গিয়ে পড়লে তার শরীর গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাবে এবং নিশ্চিত মৃত্যু ঘটবে।

‘ভাবিনি আমার মৃত্যু এভাবে হবে!’ লি ম্যান ম্লান হাসল। তার মানসপটে লু শিন চিয়ে-র মিষ্টি মুখখানি ভেসে উঠল। মৃত্যুর ভয় তার ছিল না, মনে শুধু কিছুটা আক্ষেপ রয়ে গেল!

লি ম্যানের শরীর সেই বিশাল মুখের এক ফুটেরও কম দূরত্বে ছিল, সে ইতিমধ্যেই সেখানের বরফশীতল ঠান্ডা হাওয়া আর প্রচণ্ড টানের শক্তি অনুভব করতে পারল!

‘শেষ পর্যন্ত কি তবে মরেই গেলাম!’ লি ম্যানের খুব ইচ্ছে করছিল একটু ধস্তাধস্তি করতে, কিন্তু সেই বিশাল মুখের ভেতরের প্রবল আকর্ষণ শক্তি তাকে কোনো বল প্রয়োগ করার সুযোগই দিচ্ছিল না!

‘বুম!’

‘দাঁড়াও রে পশু! মরার শখ হয়েছে নাকি!’ একটা রাগী গর্জন ভেসে এল। অক্টোপাসটা একটা আর্তনাদ করে তার বিশাল শরীরসহ ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর লি ম্যানও শূন্য থেকে নিচে ঝপাত করে পড়ে গেল!

মাটিতে পড়ার ঠিক আগমুহূর্তে লি ম্যান একটা খোলতাই মারপ্যাঁচ দিয়ে নিরাপদে মাটিতে অবতরণ করল!

‘ডিন আপনারা তবে ক্লোজড ডোর কাল্টিভেশন বা ধ্যান থেকে বেরিয়ে এসেছেন?’ লি ম্যান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল। শূন্যে ভেসে থাকা দুটো অবয়ব আর কেউ নয়, স্বয়ং লং ঝান এবং মেং লাং!

‘ভাগ্যিস সময়মতো এসে পৌঁছাতে পেরেছিলাম, না হলে তোর মতো এই ছোঁড়াটার দফা একেবারে বেমালুম গয়া হয়ে যেত!’ মেং লাং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তার মেজাজ দেখে মনে হচ্ছিল বেশ ফুরফুরে আছেন!

তখনই লি ম্যান লক্ষ করল মেং লাং কোনো ধরনের ফ্লাইং ডিভাইস বা ওড়ার যন্ত্র ছাড়াই শূন্যে ভেসে আছেন। এটি কেবল স্পিরিটের স্তরে পৌঁছানো শক্তিশালী যোদ্ধাদের পক্ষেই সম্ভব!

‘ভাইস ডিন মেং, আপনি কি তবে স্পিরিটের স্তরে পৌঁছে গেছেন?!’ লি ম্যানের চোখ কপালে উঠল, কারণ মেং লাং ধ্যানমগ্ন হওয়ার আগে কেবল সেভেন্থ স্টেজ অফ সেড হওয়ার কথা!

‘এসব কথা পরে হবে, আগে এই বড়ো দানবটার একটা বিচ্ছেদ ঘটিয়ে নিই!’ কথা শেষ করেই মেং লাং সোজা অক্টোপাসটার দিকে ছুটে গেলেন!

অক্টোপাসটা আঘাত খেয়ে ছিটকে গিয়ে মাটিতে একটা বিশাল গর্ত তৈরি করেছিল। সবেমাত্র সে মাথা তুলে দাঁড়াতে যাবে, এমন সময় মেং লাং তার সামনে হাজির হলেন!

মেং লাং এক হংকার ছাড়লেন, চারপাশের মহাজাগতিক বা প্রাকৃতিক শক্তি ফুলেফেঁপে উঠতে লাগল। মেং লাংয়ের শরীর দ্রুত স্ফীত হতে শুরু করল এবং বাড়তে বাড়তে তা প্রায় দশ-বারো মিটার উঁচুতে পৌঁছে গেল।

বিশালকায় মেং লাং তার দুই হাত দিয়ে অক্টোপাসটার একটা তাঁবু চেপে ধরলেন এবং প্রচণ্ড শক্তিতে ঘুরিয়ে অক্টোপাসটাকে শূন্যে তুলে ফেললেন, তারপর সজোরে সেটাকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।

অক্টোপাসটা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ল। আর এই কাণ্ডে সে প্রচণ্ড ক্ষেপে গিয়ে তার বাকি সব কটি তাঁবু ওই অভিশপ্ত মানুষটির দিকে বাড়িয়ে দিল!

মেং লাং তাকে সেই সুযোগটুকুও দিলেন না, তিনি অক্টোপাসটাকে আবার তুলে ধরে মাটিতে উপর্যুপরি আছড়াতে লাগলেন।

‘ঠাস ঠাস ঠাস...’ মাটিতে একের পর এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল, আর মেং লাং যেন আছড়াতে আছড়াতে আরও বেশি রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন।

লি ম্যান হাঁ হয়ে সব দেখল, ভাইস ডিন মানুষটা এত ভয়ংকর হতে পারেন!