পঞ্চাশতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক স্তরের বিশাল জন্তুর আত্মপ্রকাশ
প্রতিরক্ষা ঢাল ভেঙে যাওয়ার পর, সেনাবাহিনী এবং হিংস্র পশুর দলের মধ্যে তীব্র লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে তিন দিন কেটে গেল!
পুরো চিইউ শহরের চারপাশেই পশুর দল ঘিরে ধরেছে, আর দক্ষিণ দিকটি সমুদ্রের মুখোমুখি হওয়ায় সেখানে পশুর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি! দশ হাজার পর্বতমালা এবং সমুদ্রের গভীর থেকে উঠে আসা দানবগুলো অবিরাম জমায়েত হচ্ছিল।
চৌ পিং তার হাতের পরিসংখ্যানের দিকে নীরবে তাকিয়ে রইলেন। পুরো চিইউ শহরে পশুর সংখ্যা ইতিমধ্যেই কোটির ঘরে পৌঁছে গেছে, আর তার দক্ষিণ দিকের প্রাচীরেই রয়েছে প্রায় সাড়ে তিরিশ লাখ।
একমাত্র স্বস্তির বিষয় হলো, এই দিকটিতে গভীর সমুদ্রের দানবই বেশি থাকায় ওড়ার মতো দানবের সংখ্যা খুব একটা বেশি ছিল না। তবুও এই তিন দিনে তার শত শত যুদ্ধবিমান ধ্বংস হয়েছে, হাজার হাজার ভারী কামান ও লেজার কামান নষ্ট হয়েছে এবং ১০ হাজারেরও বেশি সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে।
“সত্যিই এক বিরাট ক্ষয়ক্ষতি!” চৌ পিংয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। যদিও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে যুদ্ধে ক্ষয়ক্ষতি এড়ানো অসম্ভব, কিন্তু ওগুলো তো একেকটি তাজা প্রাণ! তাদের অনেকেই কুড়ির কোঠার তরুণ যুবক ও যুবতী—যাদের প্রাণোচ্ছল এই বয়সে অন্যদের সুন্দর জীবনের জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে হয়েছে!
“কোটি পশুর এই তাণ্ডব, চূড়ান্ত আক্রমণ কি তবে শুরু হতে চলেছে?” চৌ পিং মনে মনে ভাবলেন, “এই মাত্রার পশুর দলের সামনে প্রথম প্রাচীর আর টিকবে না, আশা করি দ্বিতীয় প্রাচীরের প্রস্তুতি সময়মতো শেষ হবে!”
বর্তমানে প্রাচীরের বাইরে তুমুল লড়াই চললেও এগুলো কেবল পশুর দলের প্রাথমিক হানা মাত্র। আক্রমণের নেতৃত্বে রয়েছে সাধারণ মানের পদাতিক বাহিনী, আর পবিত্র স্তরের দানব রয়েছে সামান্য কিছু। পশুর দলের মূল শক্তি এখনও মাঠে নামেনি, বিশেষ করে...
লিং স্তরের দানব!
ঠিকই, এই মাত্রার পশুর দলে নিশ্চিতভাবেই লিং স্তরের দানব থাকবে, কেবল এখনও তাদের দেখা মিলেনি!
দশ হাজার পর্বতমালার গোপন ঘাঁটিতে, কমান্ড সেন্টারের মতো একটি বিশাল হলে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ অল্প পোশাকে সজ্জিত আকর্ষণীয় এক গ্ল্যামারাস সোনালী চুলের সুন্দরীকে জড়িয়ে ধরে তার গায়ে হাত বুলিয়ে বেড়াচ্ছিল।
এদিকে হলের ভেতর দিয়ে যাতায়াতকারী কর্মীরা যেন এ দৃশ্য দেখতেই পাচ্ছে না, কারণ তারা হয়তো অনেক আগেই এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“সব প্রস্তুতি কেমন চলছে?” মধ্যবয়সী লোকটি জিজ্ঞেস করল এবং একই সাথে সোনালী চুলের নারীর গায়ে হাত বুলিয়ে দিল।
“মশাই, সব প্রস্তুত, কেবল আপনার নির্দেশের অপেক্ষা!” নারীটি মিষ্টি সুরে কামুক কণ্ঠে বলল।
“তাহলে শুরু করা যাক!” লোকটি পাশের চশমা পরা এক সহকারীকে উদ্দেশ করে বলল, যে একদম সোজা তাকিয়ে ছিল।
“জ্বি, মশাই!” চশমাধারী লোকটি নির্দেশ পেয়েই কাজ শুরু করতে চলে গেল।
“খেলার তো সবে শুরু!” মধ্যবয়সী লোকটি কুটিল হেসে সোনালী চুলের সুন্দরীকে কোলে তুলে নিয়ে হলের পেছনের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। নারীটি মৃদু আর্তনাদ করে তার হাত দিয়ে লোকটির গলা জড়িয়ে ধরল এবং তার চোখ দুটো হয়ে উঠল মোহময়।
চিইউ শহরের দক্ষিণ প্রাচীরের বাইরে উড়ন্ত দানবগুলোর দল অবিরাম প্রাচীর আক্রমণ করে চলেছিল। সামরিক বাহিনীর পাঁচশ যুদ্ধবিমান ইতিমধ্যেই আকাশে চক্কর দিচ্ছিল এবং পালা করে উড়ন্ত দানবগুলোকে নিধন করছিল। তবুও প্রায়ই কিছু দানব যুদ্ধবিমানের ব্যূহ ভেদ করে প্রাচীরের ওপরের ভারী অস্ত্রগুলো আক্রমণ করছিল।
প্রাচীরের ওপরে ভারী অস্ত্রের পাশাপাশি মোতায়েন ছিল বহু মেচা বা রোবট সৈন্য। তারাই ভারী অস্ত্রগুলো রক্ষার মূল শক্তি। কোনো উড়ন্ত দানব কাছে আসতেই সংশ্লিষ্ট মেচা সৈন্যরা দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের বাধা দিচ্ছিল।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্র এতটাই দীর্ঘ ছিল যে সব দিক সামলানো সম্ভব হচ্ছিল না। কিছু দানব ঠিকই প্রতিরক্ষা ভেদ করে বড় বড় অস্ত্রগুলোর একাংশ ধ্বংস করে দিচ্ছিল এবং সাধারণ সৈনিকদের ওপরও চড়াও হচ্ছিল।
সাধারণ সৈন্যরা তো রক্তমাংসের মানুষ, কোনো উচ্চ স্তরের সাধক নন। যদিও তারা উন্নত মানের প্রোটেক্টিভ স্যুট পরেছিল এবং এমন লেজার গান হাতে রেখেছিল যা পবিত্র স্তরের দানবদের সামান্য হলেও ক্ষতি করতে পারে, তবুও চামড়া ও মাংসের পুরু আস্তরণে ঢাকা দানবগুলোর সামনে তারা কেবল সামান্য আঘাতই হানতে পারছিল।
পক্ষান্তরে, দানবগুলোর একটা সাধারণ আঘাতেই এই সৈন্যরা টিকতে পারছিল না, যার ফলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছিল।
একটি বিশাল লেজার কামানের ওপর দাঁড়িয়ে দুজন সৈনিক অপটিক্যাল স্ক্রিনের নির্দেশমতো পবিত্র স্তরের দানবগুলোকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে চালাতে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।
“ওয়াং ভাই, এবারের পশুর দলটা কি বড্ড বেশি নয়? এদের যেন আর শেষ নেই!” অপেক্ষাকৃত তরুণ সৈনিকটি পাশের অভিজ্ঞ পুরোনো সৈনিকটির কাছে বিরক্তি প্রকাশ করল।
পুরোনো সৈনিকটি মাটিতে একথুথু ফেলে বলল, “শাও লিউ! এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে আমাদের সবাইকে এখানেই জীবন দিতে হতে পারে, তোর কি ভয় করছে না?”
“ভ ভয় করছে! ভয় করছে না বললে মিথ্যে বলা হবে, তবে মরতে হলেও আমি পিছু হটব না!” শাও লিউ ভয় পেলেও তার দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ দৃঢ়।
“তা ঠিক, আমরা সৈনিক, দেশ ও পরিবারকে রক্ষা করাই আমাদের দায়িত্ব!” পুরোনো সৈনিকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমার অত মহান কোনো চিন্তা নেই, আমি শুধু চাই না এই দানবগুলো শহরের ভেতরে ঢুকে কোনো ক্ষতি করুক!” মনের মানুষের কথা ভেবে শাও লিউয়ের মুখে অজান্তেই এক সরল হাসি ফুটে উঠল।
“ওকে? তোর প্রেমিকা নাকি?”
“হুম, গত ছুটিতে যার সাথে পরিচয় হয়েছিল। সে ভীষণ ভালো একটা মেয়ে, কিন্তু আফসোস, মনে হয় না তার সাথে বাকি জীবনটা কাটাতে পারব।” শাও লিউয়ের চোখে জল চকচক করে উঠল।
“হ্যাঁ, আমার মেয়েটার বয়স মাত্র চার বছর, আর আমার স্ত্রী... ওহ ওয়াং আজ ওদের নিরাশ করল।” পুরোনো সৈনিকটির চোখও লাল হয়ে উঠল।
তাদের মতো এমন হাজার হাজার সৈনিক ছিল, যারা মৃত্যুর পণ করে লড়াইয়ে নেমেছিল। কারণ তাদের প্রত্যেকের পেছনেই রয়েছে ভালোবাসার মানুষ, আপনজন, ভাই, বন্ধু...
তারা যদি পিছু হটে, তবে পেছনের সবকিছুর পতন ঘটবে।
“ওয়াং ভাই, ওটা কি ওটা একটু দেখুন তো!” বাইনোকুলারে চোখ রেখে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল শাও লিউ।
“কী হয়েছে?” ওয়াং বাইনোকুলারটি হাতে নিয়ে সামনের দিকে তাকাতেই তার চেহারায়ও ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক!
“রিপোর্ট!”
“বলো!” হাতের কাজ থামিয়ে চৌ পিং কমিউনিকেশন সৈনিকটির দিকে তাকালেন।
“বারোটি বিশাল দানব প্রাচীরের দিকে এগিয়ে আসছে। সবচেয়ে লম্বাটির উচ্চতা প্রায় একশ মিটার এবং খাটোগুলোর উচ্চতাও ষাট মিটারের বেশি। এর মধ্যে চারটি রয়েছে আমাদের দক্ষিণ প্রাচীরে, পূর্ব ও পশ্চিম দিকে তিনটি করে এবং উত্তর দিকে দুটি!”
“একশ মিটার উঁচু বিশাল দানব?” চৌ পিং শিউরে উঠে এগিয়ে গিয়ে কমিউনিকেশন সৈনিকটির কাঁধ ধরλεন, “বিস্তারিত তথ্য দাও!”
“জ্বি, স্ক্যান চলছে!”
“বিশাল দানব! এর আগের পশুর দলে তো এমন কিছু দেখা যায়নি, এবার হঠাৎ এমন ঘটল কেন? তবে কি সেটা!” চৌ পিংয়ের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল!
“লিং স্তর!”
“খারাপ হয়েছে! যদি এটা লিং স্তরের হয়, আর এমন আকার হয়, তবে প্রাচীর এগুলোকে রুখতে পারবে না, এগুলোর সামনে প্রাচীর একেবারে অর্থহীন! এখনই সিটির লর্ডকে জানাতে হবে!”
...
লি মান সামরিক বিমানে করে চিইউ শহরে ফিরে এসে জানতে পারলেন যে সিটির লর্ড তার বাসভবনে নেই, জরুরি কাজে বাইরে গেছেন।
লি মান সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে একাডেমিতে ফিরে যাবেন এবং একটু বিশ্রাম নেবেন। গত কয়েক দিনের ধকল তার ওপর দিয়ে বেশ গিয়েছে।
তিনি একটা ক্যাব নিয়ে সরাসরি একাডেমির ডরমেটরিতে ফিরে গেলেন এবং বিছানায় শুতেই গাঢ় ঘুমে তলিয়ে গেলেন। টানা ছয় ঘণ্টা ঘুমানোর পর তার ঘুম ভাঙল।
ঘুম থেকে উঠে তার কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকল। তিনি খেয়াল করলেন, চিইউ শহরে ফিরে আসার পর যে কোলাহল থাকার কথা, তা নেই। বরং চারদিকে এক থমথমে ও চরম উত্তেজনাকর পরিবেশ বিরাজ করছে!
“কোথাও কি কোনো বড় বিপদ ঘটেছে?”
লি মান তার হাতের কব্জির ঘড়ির দিকে তাকালেন। গত কদিন ধরে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে ঘুমানো ছাড়া ঘড়ির দিকে তাকাতেও পারেননি!
“একি, এতগুলো মিসড কল?” অথচ তিনি তো ফোনের রিংটোন শুনতে পাননি! ঘড়িটা কি নষ্ট হয়ে গেল নাকি?
“আরেকটা মেসেজও আছে।” লি মান প্রথমে মেসেজটি খুললেন। সেটি সামরিক বাহিনী থেকে পাঠানো হয়েছিল, যার মূল বিষয় ছিল—বিশেষ অপারেশন চলছে, তাই যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্লক করা হয়েছে!
“ওহ, ব্যাপার তা হলে এই! দেখি কে এতগুলো ফোন করেছে!”
“লু সিনজি, ১৯টি মিসড কল; শু চিংলিয়েন, ৩টি; ফ্যাট গাই, ৫টি।”
মোটা ছেলেটাকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই, সে হয়তো এমনিই ফোন করেছে। তবে লু সিনজি এই মেয়েটা কেন এতগুলো ফোন করল? আর শু চিংলিয়েনের ফোনও রয়েছে, সত্যি কি তবে কোনো বিপদ ঘটেছে?
লি মান প্রথমে লু সিনজির নম্বরে কল করলেন, আর এক রিংয়েই লাইন পেয়ে গেলেন!
“কাকু, অবশেষে তোমার ফোন চালু হলো! গত কদিন তুমি কোথায় ছিলে বল তো, আমার তো চিন্তায় প্রাণ ওড়ার উপক্রম হয়েছিল!”
“গত কদিন আমার একটা জরুরি মিশন ছিল, তাই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন রাখা হয়েছিল। বলো তো, কোথাও কি কিছু হয়েছে?” লি মান বিনা কারণে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
“আগে তো কোনো সমস্যা ছিল না, কেবল তোমার সাথে মিলে দানব শিকার করতে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম। কিন্তু এখন সত্যিই বিপদ ঘটতে চলেছে! লিং স্তরের বিশাল দানবরা এসে শহরের প্রাচীর আক্রমণ করেছে!”
“তোমরা এখন কোথায় আছো? কোনো বিপদে পড়োনি তো?” লি মানের গলা কাঁপছিল।
“আমরা ঠিক আছি, সামরিক বাহিনী আমাদের সরিয়ে দ্বিতীয় প্রাচীরের পেছনে নিয়ে গেছে। তবে তারা এখনো প্রথম প্রাচীর রক্ষায় লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়!”
লি মান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তারা নিরাপদে আছে—এটাই বা কম কী!
“উহুহুহুস……” হঠাৎ করেই চিইউ শহরে সাইরেনের তীব্র আওয়াজ বেজে উঠল!