পঞ্চম অধ্যায়: অ্যাকাডেমির শারীরিক পরীক্ষা

একাডেমির ক্যান্টিনের ভেতরে লি মান বিস্ময়ে হা করে胖 (মোটা) ছেলেটির সামনে পাহাড়সম খাবারের স্তূপের দিকে তাকিয়ে রইল। সে নিজের অজান্তেই ঢোক গিলল। এটাকে কি সামান্য বেশি খাওয়া বলে?

লি মান নিজের সামনে থাকা সাধারণ মানুষের তিনগুণ খাবারের দিকে তাকাল, তারপর胖 ছেলেটির সামনে রাখা সেই খাবারের পাহাড়ের দিকে নজর দিল। সে মনে মনে গালমন্দ করে ভাবল, শালা, এটা তো দশজন মানুষের খাবার!

胖 ছেলেটি মুরগির ঠ্যাংয়ে কামড় দিয়ে দেখল লি মান তার দিকে তাকিয়ে আছে কিন্তু নিজের খাবার খাচ্ছে না। সে বলল, "লি ভাই, খাচ্ছো না কেন? কম পড়ছে নাকি? বললাম না বেশি করে অর্ডার দিতে, তুমি তো শুনলে না। কম পড়লে আরও অর্ডার দাও, ভাইয়ের টাকার অভাব নেই!" কথা শেষ করেই সে আবার খাবারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ওরে মোটা, তুই কি জাতের শুকর? শুকরও তো তোর মতো খেতে পারে না! তুই কি না খেতে পেয়ে মরা কোনো ভূত নাকি? এত খাবার তুই শেষ করবি কী করে?" লি মান জীবনের মানে নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল।

"তুই কী বুঝবি? খেতে পারাটা একটা আশীর্বাদ, আমার এটা তো সাধারণ খাওয়ার পরিমাণ! উমম! এটা দারুণ খেতে, চপচপ..."胖 ছেলেটি তখনও গোগ্রাসে গিলছিল।

যাই হোক, লি মান আর胖 ছেলেটির খাওয়ার পরিমাণ নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিজেও খাওয়ার লড়াইয়ে নেমে পড়ল।

আধঘণ্টা পর, দুজনে তৃপ্তির সাথে চেয়ারে হেলান দিয়ে টুথপিক দিয়ে দাঁত খুঁচাতে লাগল। লি মান মনে মনে ভাবছিল, পরের বার কীভাবে আবার এই胖 ছেলেটির টাকায় পেট ভরানো যায়। যদি একে স্থায়ীভাবে ফাউ খাওয়ার সুযোগ বানিয়ে ফেলা যায় তবে তো সোনা! এই মোটা লোকটার কাছে বেশ টাকা আছে, তাকে ভালোমতোই চুষে নেওয়া উচিত।

দুজনে হোস্টেলে না ফিরে ক্যান্টিনেই বিশ্রাম নিতে লাগল। দুপুর দুটোর দিকে তারা ধীরেসুস্থে মেডিকেল সেন্টারে শারীরিক পরীক্ষার জন্য রওনা হলো।

সিরিয়াল নম্বর নিয়ে তারা হলরুমে অপেক্ষা করতে লাগল।

"লি ভাই, মাধ্যমিকের সময় শারীরিক পরীক্ষায় তোর কি কোনো জাগরণ ফ্যাক্টর (Awakening Factor) ধরা পড়েছিল?"胖 ছেলেটি অলসভাবে জিজ্ঞেস করল।

"না, কিছুই পাওয়া যায়নি। না কোনো সুপারপাওয়ার জাগরণ ফ্যাক্টর, না কোনো এলিমেন্টাল ফ্যাক্টর।" লি মান কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।

"ওহ, তাহলে তুই এখানে ভর্তি হলি কীভাবে? আমার মনে হয় একাডেমিতে ভর্তি হতে হলে তো কোনো না কোনো ফ্যাক্টর থাকা লাগে! এখনকার শারীরিক পরীক্ষা তো শুধু ফ্যাক্টরের মাত্রা যাচাই করার জন্য, যাতে ভার্চুয়াল স্পেসে নিজের জন্য উপযুক্ত修行 পদ্ধতি বেছে নেওয়া যায়।"

"কারণ আমার জন্মগত শক্তি আছে, আর সেই শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে। দশ বছর বয়সেই আমার ঘুষিতে হাজার পাউন্ডের শক্তি ছিল, মাধ্যমিক পাস করার সময় তা দশ হাজার পাউন্ডে দাঁড়িয়েছে। তাছাড়া সুপারপাওয়ারের বিরুদ্ধে আমার দারুণ প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে। মাধ্যমিকে তো আমি পুরো স্কুলের ছাত্রদের হারিয়ে দিয়েছিলাম!" এ কথা বলার সময় লি মানের চোখেমুখে গর্ব ফুটে উঠল।

"এটা অসম্ভব! জন্মগত শক্তি থাকলে তো অন্তত পঞ্চতত্ত্বের পৃথিবী উপাদান বা মিউট্যান্ট শক্তির কোনো ফ্যাক্টর থাকার কথা!"胖 ছেলেটি অবাক হলো।

"আমিও জানি না, তাই মাধ্যমিকের শিক্ষক আমাকে চিইউ একাডেমি (Chiyou Academy) সুপারিশ করেছেন। বলেছেন এখানে ব্লু স্টার-এর সেরা সব পরীক্ষা যন্ত্র আছে, হয়তো আমার জাগরণ ফ্যাক্টর ধরা পড়বে।" লি মান অনিশ্চিত স্বরে বলল।

"তা ঠিক, মাধ্যমিকের যন্ত্র আর একাডেমির যন্ত্রের তো তুলনা হয় না, ধরা না পড়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।"

মেডিকেল সেন্টারের ওপরের তলায় একটি বড় হলের বিশাল স্ক্রিনে শারীরিক পরীক্ষার হলের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। ভাইস ডিন মেং ল্যাং সেখানে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে কী যেন ভাবছিলেন।

এই সময় সামরিক পোশাকে এক মধ্যবয়সী লোক মেং ল্যাংয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন। লোকটির মুখাবয়ব চৌকো, গম্ভীর এবং তার শরীর থেকে এক ধরনের খুনে তেজ ঝরে পড়ছিল। দেখলেই বোঝা যায় তিনি অত্যন্ত কঠোর ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষ।

মেং ল্যাং তাকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন: "ওল্ড লং, তুমি এখানে আসার সময় পেলে?" ইনিই হলেন চিইউ একাডেমির ডিন, মেজর জেনারেল লং ঝান। তিনি একজন নবম স্তরের সেন্ট-র‌্যাঙ্ক বিশেষজ্ঞ, সাধারণত চিইউ সিটির দক্ষিণ দিক রক্ষা করেন। একাডেমির কাজকর্ম মূলত মেং ল্যাংই দেখেন, গুরুত্বপূর্ণ কোনো কারণ ছাড়া তিনি সচরাচর ফেরেন না।

"শুনলাম এবারের নতুন ব্যাচে বেশ কিছু ভালো প্রতিভা এসেছে, তাই দেখতে এলাম। ওল্ড মেং, একাডেমির সব দায়িত্ব তোমার ঘাড়ে, খুব কষ্ট করছ!"

"আমরা তো ভাই, এসব কথা থাক। সবই তো মানবজাতির জন্য। সত্যি বলতে, শহরের বাইরে গিয়ে দানবদের মারতে খুব ইচ্ছে করে!" মেং ল্যাং মৃদু হেসে বললেন।

"সেদিন যদি তুমি আমাকে বাঁচাতে গিয়ে শার্ক-ড্রাগনের আক্রমণে গুরুতর আহত না হতে, তবে তোমার修为 তো সেন্ট-র‌্যাঙ্ক ষষ্ঠ স্তরে আটকে থাকত না। তোমার যে প্রতিভা, তুমি তো আমার চেয়েও এগিয়ে থাকতে। হয়তো এতদিনে সেন্ট-র‌্যাঙ্ক ছাড়িয়ে যেতে!" ডিন লং অনুশোচনাভরা কণ্ঠে বললেন।

"থাক, অতীতের কথা আর নাইবা তুললে। আসলে ছাত্রদের মানুষ করা, তাদের বেড়ে উঠতে দেখাটাও কিন্তু দারুণ এক অভিজ্ঞতা!" মেং ল্যাং হাত নেড়ে উড়িয়ে দিলেন।

"তাই নাকি? আমরা তোমার ক্ষত সারিয়ে তোলার মতো ল্যাম্প উইক ফ্রুটের (Lamp-wick Fruit) খবর পেয়েছি, মনে হয় তোমার আর দরকার নেই।" ডিন লং ধূর্ত হাসি হাসলেন।

"তুমি সত্যি বলছ?" মেং ল্যাং অধীর আগ্রহে ডিনের দিকে তাকালেন।

"হা হা! আমি তো ভাবছিলাম মেং পাগলা কীভাবে শান্ত হয়ে ছাত্রদের পড়ানোয় মন দিল, আসলে তোমার মন তো রণক্ষেত্রেই পড়ে আছে!" ডিন লং প্রাণখুলে হেসে উঠলেন: "চিন্তা করো না, ল্যাম্প উইক ফ্রুট পাকতে আরও কয়েক মাস সময় লাগবে। তাছাড়া ওটার চারপাশে ডজনখানেক সেন্ট-র‌্যাঙ্ক দানব পাহারা দিচ্ছে, ভালোমতো পরিকল্পনা করতে হবে!"

"আশা আছে, এটাই বড় কথা!" মেং ল্যাংয়ের উত্তেজনা গোপন রইল না।

"সেসব পরে হবে, আগে আমাকে এই বছরের ছাত্রদের পরিচয় করিয়ে দাও, ভালো প্রতিভা থাকলে তাদের যত্ন নিতে হবে!"

"শহরের বাইরে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"তুমি আমাকে খুব ভালো চেনো!" লং ঝান গম্ভীর স্বরে বললেন: "শহরের বাইরের দানবরা ইদানীং খুব ঘনঘন দেয়ালে আক্রমণ করছে। আমাদের অনুমান, এক-দুই বছরের মধ্যে বড় ধরনের কোনো兽潮 (বিস্ট টাইড) হতে পারে। আমাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়! তাছাড়া আমরা লক্ষ্য করেছি, আন্ডারওয়ার্ল্ড অর্গানাইজেশন (Nether King Organization) সক্রিয় হয়েছে। তাদের দশজন সেনাপতির কয়েকজন ইতিমধ্যে ব্লু স্টারে এসে ঘোরাফেরা করছে, তারা কী করছে তা আমরা এখনো জানি না!"

ডিন লং বিশাল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বললেন: "এই শিক্ষার্থীদের মধ্যে যদি ভুল না করে থাকি, তবে কয়েকজন বিশেষ শারীরিক গঠনের প্রতিভা আছে। তাদের পূর্ণ শক্তি দিয়ে গড়ে তুলতে হবে। এক বছরের মধ্যে তারা সেন্ট-র‌্যাঙ্ক বা তার ওপরে পৌঁছে যেতে পারে। এই শক্তিশালী যোদ্ধাগুলো বিস্ট টাইড সামলাতে বড় ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে আন্ডারওয়ার্ল্ড অর্গানাইজেশনের ব্যাপারে আমার কেমন যেন অশুভ আশঙ্কা হচ্ছে।"

মেং ল্যাং পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারলেন এবং নিজের কাঁধের দায়িত্ব যেন আরও ভারী মনে হলো।

এরপর দুজন টুকটাক আলাপ করতে করতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, সময় বয়ে যেতে লাগল।

দুই ঘণ্টা পর সব শিক্ষার্থীর শারীরিক পরীক্ষা শেষ হলো। দশ মিনিট পর সাদা কোট পরা ত্রিশোর্ধ্ব এক হাসিখুশি নারী চিকিৎসক ভেতরে এলেন। তিনি হলেন মেডিকেল সেন্টারের প্রধান, ড. ওয়েই। ড. ওয়েই লং ঝানদের কাছে এসে বললেন: "ডিন, এবারের ব্যাচের পরীক্ষার ফলাফল তৈরি!"

"ফলাফল কী?" ডিন লং জিজ্ঞেস করলেন।

"এবারের ছাত্ররা বেশ ভালো, গত কয়েক বছরের চেয়েও ভালো!" ড. ওয়েইয়ের মুখে সন্তুষ্টির হাসি, "এক হাজার ছাত্রের মধ্যে মাত্র একজনের জাগরণ ফ্যাক্টর পাওয়া যায়নি। এর মধ্যে ১২৮৬ জন সুপারপাওয়ার জাগরণ, ৮৭১৩ জন নন-সুপারপাওয়ার জাগরণ। সাত হাজারের বেশি ছাত্র যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত, বাকিরাও অন্যান্য ক্ষেত্রে বিশেষ প্রতিভা হিসেবে গণ্য হবে!"

"ভালো, এবারের সুপারপাওয়ার জাগরণ বেশ বেশি, গত বছরের কয়েকশ জনের চেয়ে অনেক ভালো!" লং ঝান এবং মেং ল্যাং হাসলেন।

লং ঝান আবার বললেন: "শুনলাম কয়েকজন বিশেষ শারীরিক গঠনের ছাত্র আছে, তাদের কি শনাক্ত করা গেছে?"

"আমি সেটাই বলতে এসেছিলাম। এই ব্যাচে পাঁচজন বিশেষ শারীরিক গঠন এবং একজন অজ্ঞাত শারীরিক গঠনের ছাত্র পাওয়া গেছে। এবং তাদের মধ্যে দুজন তো কিংবদন্তি পর্যায়ের!"

"কিংবদন্তি পর্যায়ের! এটা তো অপ্রত্যাশিত আনন্দ! হা হা! দুজন! জলদি বলো তারা কারা? কী তাদের শারীরিক গঠন?" লং ঝান এবং মেং ল্যাং দারুণ খুশি হলেন।

ড. ওয়েই দেরি না করে স্ক্রিনের সামনে গিয়ে কন্ট্রোলার নাড়াচাড়া করলেন। স্ক্রিনে এক তরুণ যুবকের ছবি ভেসে উঠল। তার মুখটা যেন সিনেমার তারকার মতো সুদর্শন, সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো তার হালকা নীল চুল এবং আকাশের মতো নীল চোখ।

ছবিটির পাশে যুবকটির সংক্ষিপ্ত পরিচয়: লেই শিং, পুরুষ, বয়স ২০, চিইউ সিটির উত্তরের লেই পরিবারের সন্তান। বাবা লেই তিয়ান সেন্ট-র‌্যাঙ্ক অষ্টম স্তরের গোল্ড-এলিমেন্টাল মার্শাল সেন্ট, মা শিং ইউয়ে সেন্ট-র‌্যাঙ্ক ষষ্ঠ স্তরের উড-এলিমেন্টাল ম্যাজিক সেন্ট। লেই শিং ১২ বছর বয়সে মিউট্যান্ট থান্ডার-এলিমেন্টাল পাওয়ার অর্জন করে। সে বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম। উত্তরের মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে পাস করার সময় তার শক্তির মাত্রা ছিল সাধারণ সপ্তম স্তর। ২১০৮ ব্যাচের চিইউ একাডেমির নতুন ছাত্র। পরীক্ষার ফলাফলে সে万体榜 (দশ হাজার শারীরিক গঠন তালিকা)-এর ১৯৮তম স্থানে থাকা 'নাইন হেভেনস থান্ডার গড বডি'!

"万体榜 হলো নুওয়া সিস্টেমের (Nuwa System) তৈরি করা তালিকা, যেখানে মহাবিশ্বের সব জাতির বিশেষ শারীরিক গঠনের তথ্য রয়েছে। প্রথম একশটি হলো কিংবদন্তি শারীরিক গঠন, প্রথম এক হাজার জনের মধ্যে ঈশ্বরে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। লেই শিং ১৯৮তম স্থানে থাকা নাইন হেভেনস থান্ডার গড বডি, মানবজাতির জন্য সৌভাগ্যের বিষয়! আর এই ছেলেটা তো দেখছি দ্বিতীয় প্রজন্মের সেন্ট!" লং ঝান অত্যন্ত খুশি হলেন।

ড. ওয়েই আবার কন্ট্রোলার টিপলেন। স্ক্রিনে লাল চুলের এক অপূর্ব সুন্দরীর ছবি ভেসে উঠল। তার চেহারা সুন্দর হলেও তাতে নারীদের মতো নমনীয়তার বদলে কিছুটা বুনো স্বভাব ফুটে উঠেছে: ঝু হংই, নারী, ১৯ বছর, চিইউ সিটির পশ্চিমের বাসিন্দা, সাধারণ পরিবার। বাবা-মা সাধারণ নাগরিক। ১৩ বছর বয়সে ফায়ার-এলিমেন্টাল ফ্যাক্টর অর্জন করে, কিন্তু কোনো সুপারপাওয়ার জাগরণ হয়নি। পশ্চিমের মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে পাস করার সময় তার শক্তির মাত্রা সাধারণ সপ্তম স্তর। ২১০৮ ব্যাচের নতুন ছাত্রী। পরীক্ষার ফলাফলে সে 万体榜-এর ১২১তম স্থানে থাকা 'ফ্লেমিং সান ফায়ার গড বডি'!

"ভালো! ভালো! ভালো!" লং ঝান আরও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন।

ঠিক তখনই স্ক্রিনে আরেকজন সুন্দরীর ছবি এল, গাঢ় নীল চুল, মুখটা অত্যন্ত শীতল, যেন সে কাউকে পাত্তা দেয় না: শুই ছিংলিয়ান, নারী, ১৮ বছর, চিইউ সিটির পূর্বের বাসিন্দা, এতিম। ১১ বছর বয়সে মিউট্যান্ট আইস-এলিমেন্টাল পাওয়ার অর্জন করে। পূর্বের মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে পাস করার সময় তার শক্তির মাত্রা সাধারণ অষ্টম স্তর। ২১০৮ ব্যাচের নতুন ছাত্রী। পরীক্ষার ফলাফলে সে 万体榜-এর ১০৬তম স্থানে থাকা 'নাইন নিদার আইস বডি'!

"নাইন নিদার আইস বডি! কিংবদন্তি শারীরিক গঠনের খুব কাছাকাছি! এবারের নতুন ব্যাচ সত্যিই দুর্দান্ত!"

"এরপরের দুজন হলো সেই কিংবদন্তি শারীরিক গঠনের অধিকারী!" ড. ওয়েই উত্তেজিত হয়ে বললেন। লং ঝান এবং মেং ল্যাং অধীর আগ্রহে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। স্ক্রিনটি একবার ঝিলিক দিয়ে উঠল, আর একটি ছবি ভেসে উঠল!